الفصل 104

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

81: الفصل 104 – الحارس في حقل الشعير (3)

في ليلة مظلمة، كان فلاد مستلقيًا على تلة منخفضة برفقة الجنود. بدا الأمر مضحكًا بعض الشيء، لكن كان من الأفضل أن يبقى مختبئًا كما يفعل الآن ليراقب من يأتي ويذهب في حقل الشعير أمامه.

“الطفل الذي قيل إنه فُقد، قد اختفى بالفعل في مكان قريب.”

“…”

أساس التخفي هو الكتمان، وكان من المنطقي الاختباء بهدوء كما لو أنهم غير موجودين، لكن قائد الفرسان الذي استمر في الثرثرة بجانب فلاد بدا وكأن هذا المفهوم غائب تمامًا عن ذهنه.

“قالوا إنهم حفروا حفرة عميقة جدًا بجوار المكان الذي اختفى فيه الطفل.”

أدرك فلاد لماذا يتظاهر القائد بالود الشديد ويتشبث به؛ فبما أنه فارس، سيرغب القائد في استغلاله قدر الإمكان، وربما يرغب البارون دالماتيا في أن يتحمل فلاد مسؤولية اختفاء الطفل هذا الصباح.

“لا يمكن أن يكون ذلك ممكنًا.”

من المؤسف أن الطفل قد اختفى، لكن هذا لا يعني أن بإمكاننا تولي جميع مشاكل دوبريتش. لقد قبلتُ هذه المهمة لحماية حقل الشعير لأنني اعتقدت أنها مرتبطة بالتأكيد بالأرواح، وقبلت دور الوصي لأنني آمنت بأن حماية الحقل جزء من هذا الارتباط.

كانت الفتاة الصغيرة مستقيمة وذات أخلاق حميدة، يا للأسف. اليوم أيضًا، جاءت الأم إلى مقر الإقامة وهي تبكي وتنتحب…

“انتظر لحظة.”

صمت قائد الفرسان عندما مد فلاد يده بسرعة. قد لا يكون فلاد قد تعمد ذلك، لكن حفنة التراب التي ملأت فم القائد جعلت ملامح العبوس ترتسم على وجهه.

ألا تسمع؟ تباً.. ما هذا…

في الظلام، بدأت أذنا فلاد ترتجفان بقلق. كانت أذناه، اللتان تدربتا منذ الصغر على أعمال التهريب، تقومان بعملهما الآن.

يا إلهي.

قبل لحظة، كان فلاد يحاول إخفاء حتى صوت تنفسه، لكنه الآن انطلق هابطًا من التل بسرعة الذئب الذي يطارد فريسته.

“استمروا! اتبعوا اللورد فلاد!”

الجنود الذين فوجئوا بهجوم فلاد المفاجئ تبعوه بسرعة، لكنهم جميعًا سقطوا وتعثروا وتدحرجوا أسفل التل المظلم. على العكس من ذلك، كانت حركات فلاد الرشيقة في مكان لا يصله ضوء القمر تبدو غريبة ومذهلة.

“آه، لورد فلاد، لماذا فجأة؟”

ومع ذلك، فإن الشيء الوحيد الذي رآه الجنود الذين تمكنوا من النزول هو فلاد وهو ينظر إلى حقل الشعير بتعبير محبط.

“لقد سُرقت.”

“نعم؟”

في حقل الشعير الذي أُضيء بسرعة بالمشاعل عند سماع كلمات فلاد، كانت البذور التي زُرعت خلال النهار قد اختفت تمامًا دون أثر.

كيف يمكن أن يحدث هذا؟ كان قائد فرسان البارون دالماتيا مذهولًا من المنظر الذي يصعب تصديقه. فمهما كان الظلام دامسًا، فقد كانوا يراقبون بوضوح، فكيف حدث هذا؟

“هل أحضرت مجرفة؟”

“نعم، ها هي.”

كان القائد والجنود جميعًا في حالة من الارتباك ولا يعرفون ماذا يفعلون، لكن جنديًا واقفًا بجانبه سلم فلاد مجرفة، فبدأ الأخير بالحفر في حقل الشعير. لم يستطع القائد إيقافه، لكن كان عليه بذل قصارى جهده للعثور ولو على دليل واحد.

لقد سمعتُ ذلك بوضوح، سمعتُ بالتأكيد شيئًا يتحرك. لكن الآن لم تكن هناك آثار قريبة، ولم يتحرك شيء حتى مع حواسه الحادة فوق التل. إذا كان الأمر كذلك، ألا يوجد سوى احتمال واحد؟

“…أيها القائد، كم تبعد المسافة من هنا إلى المكان الذي اختفت فيه الفتاة التي ذكرتها سابقًا؟”

“ليس بعيدًا، الأمر يتطلب فقط تسلق ذلك التل.”

أنهى فلاد الحفر أخيرًا. كان من الغريب رؤية فلاد يحدق في الحفرة التي صنعها، لكن لماذا هناك…

“مشعل.”

بدلاً من الإجابة، أخذ فلاد المشعل من الجندي وسلط ضوءه على المكان الذي حفره.

“ما هذا…”

“هاه!”

تحت حقل الشعير، رأوا ذلك أخيرًا. لم يستطع القائد والجنود إخفاء دهشتهم مما رأوه؛ فالمكان الذي سلط عليه فلاد الضوء كان حفرة عميقة محفورة مسبقًا، رغم أن فلاد لم يحفر بهذا العمق بعد.

“هل قلت إن هناك حفرة حيث اختفت الفتاة؟”

حفرة عميقة محفورة تحت حقل الشعير. ورغم صغر قطرها، إلا أن عمقها كان سحيقًا لدرجة استحال معها رؤية قاعها حتى بضوء المشعل.

“أعتقد أنه يجب عليّ الذهاب لإلقاء نظرة هناك.”

لم يجرؤ أحد على النطق بكلمة وهم ينظرون إلى تلك الحفرة التي لا تبدو وكأنها من صنع البشر، فقد أدرك الجميع أن شيئًا مجهولًا يحيط بدوبريتش.

في تلك الليلة المظلمة، وقف فلاد وحيدًا تحت ضوء الشعلة، ونظر إلى الحفرة السوداء ثم أغمض عينه اليسرى بصمت.

***

إنه أمر غريب جدًا ليكون من فعل حيوان أو وحش. إذا هاجمت مخلوقات جائعة من الغابة، فهل ستكتفي باستخراج البذور فقط، وتترك المنازل والماشية القريبة؟ وفوق ذلك، تقوم بحفر الحفر.

“إذن، ماذا يفعل السيد فلاد الآن؟”

أمال قائد الفرسان، الذي حرس الحقل مع فلاد الليلة الماضية، رأسه وهو يرفع تقريره للبارون دالماتيا. وبما أنه لا يوجد سوى فارسين في الإقليم، كان عليه بصفته قائدًا وفارسًا ومستشارًا أن يتواجد في كل مكان.

“ذهب معي إلى المكان الذي اختفى فيه الطفل… والآن يجمع شيوخ القرية.”

“الشيوخ؟ لماذا بحق السماء؟”

رغم أنني من طلب المساعدة، إلا أنني لا أظن أن الأمر يتطلب كل هذا الإزعاج. ومع ذلك، ما لم يكن ممكنًا تجاهله هو حقيقة أن وراء الفارس المسمى فلاد حليف عظيم يُدعى بايزيد. إن تقييد سلطته التحقيقية هنا سيكون إهانة كبيرة، وقد تترتب عليه عواقب أكثر صعوبة لاحقًا.

“أعتقد أنهم يحاولون سؤال الشيوخ عن الماضي.”

“ماذا حدث في الماضي؟”

بدا البارون دالماتيا غير راضٍ قليلاً بعد سماع كلمات القائد. فهذا الإقليم الجبلي يقع على الأطراف المركزية، وخارج نطاق نفوذ الكنيسة، ولا تزال التقاليد القديمة المتوارثة قائمة فيه.

“لن يقول كبار السن أي شيء غريب، أليس كذلك؟”

“ألا يزداد المرء حكمة كلما تقدم في العمر؟ لن يقولوا شيئًا قد يضع الكنيسة في مواجهة فارس مجهول.”

ردًا على قول القائد، فرك البارون دالماتيا جبينه وتنهد. كان يظن أن الأمر مجرد مطاردة وحش، ولم يتوقع أن يتضخم الموضوع بهذا الشكل.

“ضع شخصًا بجانبه، واحرص ألا يسأل عن أشياء غريبة بلا سبب.”

“حاضر.”

ومع ذلك، لن تتغير حقيقة أن فلاد هو الشخص المطلوب لحل هذه المعضلة، فمن الواضح أن سيفه سيكون أمضى من سيف قائد الفرسان الذي يقف أمامه.

***

“أيها الشيوخ، ألا تشعرون بالأسف على الفتاة المفقودة؟ أي معلومة تعرفونها قد تنقذ حياتها!”

الشيوخ حكماء، لكنهم قد لا يتخذون القرارات الصحيحة دائمًا، خاصة عندما يقف أمامهم محتال مفوه.

“ربما لا تزال محاصرة في حفرة ما، تبكي وتنتحب…”

“الفارس الذي أخدمه ليس لديه نية لإيذائكم، هو فقط مخلص لعمله ويحترق شغفًا!”

أمام الشيوخ المجتمعين، كان لسان غوته يتحرك بلا توقف، لدرجة أن فلاد الذي كان يراقب المشهد اعتبره يشبه بائعي الأدوية المتجولين.

“أليس هناك حقًا شيء يثير تساؤلكم؟ كل هذا…”

“…لقد وُجدت.”

الثقة في فلاد، والتعاطف مع الفتاة، وحتى التهديد بالخطر الوشيك؛ بدأ أحد الشيوخ أخيرًا بالاستسلام لمزيج المحتال المدروس من التهديد والملاينة.

هذا العمل حصري لموقع مَجَرَّة الرِّوَاياَت، وسرقة الفصول تحبط المترجمين وتؤخر التنزيل. galaxynovels.com

“اختفاء الشعير يحدث منذ زمن بعيد.”

“عندما كنا صغارًا، كنا نقيم طقوس الأجداد.”

“لكن الكنيسة تأتي وتمنعنا من القيام بذلك.”

بمجرد أن وقع أحدهم في فخ المحتال، بدأت الشهادات تنهال من كل صوب. يبدو أن الشيوخ كانوا محبطين أيضًا من الوضع الراهن.

“لكن لم يختفِ طفلٌ من قبل.”

“لقد تعرضنا لهجمات الذئاب، لكن لم يبتلعنا الثرى في حفرة قط.”

بدأ الفارس الدلماسي الذي يستمع إلى الشيوخ يشعر بعدم الارتياح، خاصة عندما رأى الابتسامة العميقة وذات المعنى التي ارتسمت على وجه فلاد.

“ما الغرض من تلك الأضحية؟”

“…”

التفت الشيوخ برؤوسهم نحو السؤال المفاجئ، ونظروا في عيني فلاد الزرقاوين اللامعتين، ثم عادوا للصمت مجددًا.

“أي نوع من الأضاحي هذا؟ أيها الشيوخ، إذا لم تخبروني، فلن أتمكن من إنقاذ الطفلة.”

“أرواح الأرض… هناك أرواح للأرض في الغابة. ليسوا أشرارًا، بل هم من يجعلون الأرض خصبة إذا أقمنا لهم الطقوس. لكن في الوقت الحاضر، تُحرق الغابات لتطهير الأرض.”

هز غوته كتفيه وهو ينظر إلى فلاد الذي كان يقف خلفه مستمعًا. كان رد فعل الشيوخ هذا شيئًا لا يمكن لفلاد، بنظراته الحادة ودروعه اللامعة، أن يحققه بمفرده.

“اكتشف ما هي روح الأرض وسأنتظرك في الخارج.”

“فهمت.”

بمجرد أن أدرك فلاد أنه يمثل عائقًا بوجوده، همس لغوته وغادر. وكما هو متوقع، يجب وضع الشخص المناسب في المكان المناسب، وغوته كان بارعًا في الاحتيال أكثر من براعته كحارس إسطبل.

“سيد فلاد، لا يوجد شيء غريب في طقوس الأجداد تلك.”

“أعلم.”

فلاد، الذي كان يبتسم قبل قليل لعذر الفارس، رسم فجأة ابتسامة مهيبة على وجهه؛ وهي الابتسامة التي علمته إياها الكونتيسة أوكسانا ليظهرها أمام النساء.

“بما أنكم عشتكم هنا طويلاً، فهناك قواعد لا تملكون خيارًا سوى اتباعها، أنا أتفهم ذلك.”

إن تقديم الأضاحي لكائنات غير الله يعد شركًا في نظر الكنيسة. ورغم أن تبجيل الكائنات القديمة استمر في دوبريتش وأماكن أخرى، إلا أن الكنيسة حظرته تمامًا. ولو اكتُشف الأمر لحدثت كارثة، لذا كان الفارس في ورطة في تلك اللحظة.

“أقسم بالله أن اهتمامي ينصب فقط على العثور على الطفلة المفقودة ولص الشعير.”

تظاهر فلاد بعدم معرفة ما حدث ووعد بتجاهله، فلم يملك البارون دالماتيا خيارًا سوى الإيماء برأسه موافقًا.

“آه، شكرًا لك يا سيد فلاد.”

محتال في الداخل ولص جيوب في الخارج خدعوا الناس، ومع ذلك، فإن السبب في زيادة ثقة الناس بهم ربما كان محاولتهم الصادقة لحل مشكلة دوبريتش؛ ففلاد وغوته تحت الراية لم يعودا مجرمين، بل فارساً وتابعه.

***

“يبدو أن هناك نوعًا من الأرواح، يقولون إنه في العصور القديمة كانت تُقام لهم طقوس.”

“همم، نعم.”

كان من حسن الحظ أنها منطقة ريفية لا تزال تحتفظ بالعادات القديمة. وبالفعل، لا تزال في دوبريتش عادات تتعلق بالأرواح.

“يقولون إن اللورد أحرق الغابة وفتحها لتوسيع حقله. المكان الذي كانت تُقام فيه الطقوس كان يُفترض أنه حقل الشعير الذي حفره القائد في ذلك الوقت. أليس هذا مخيفًا؟”

أمسك غوته كتفيه بكلتا يديه وكأنه يستمتع بكلماته. من منظوره، قد تكون قصة مملة؛ طقوس أجداد وأضاحي لكائن مجهول. ومع ذلك، بالنسبة لفلاد، كان سماع هذا كالعثور على الماء في صحراء قاحلة.

“ما هي أرواح الأرض؟”

“أرواح الأرض الآن مجرد أسطورة تتعلق بالزراعة.”

الكائنات التي عُبدت في دوبريتش طويلاً كانت مرتبطة بالأرض. ومن منظور سكان الإقليم الذين عاشوا وزرعوا في أرض قاحلة، لم يكن هناك شيء يثقون به أكثر من أرواح الأرض.

“يقولون إنه عند أداء الطقوس، تصبح الأرض خصبة. وللزراعة، يجب حفر التربة بعمق، ويقال إن روح الأرض هي من تفعل ذلك. لا يبدو الأمر منطقيًا.”

لماذا لا يبدو منطقيًا؟ هناك أيضًا ثعابين تعيش في الأشجار، وكان للثعبان قدرة على تغيير الطقس. وبالنسبة للثعبان الأبيض الذي يساعد حتى الليمون على النمو في الشمال البارد، فإن تخصيب التربة مهمة سهلة.

“…على أي حال، أعتقد أنه يحب الشعير ويعيش تحت الأرض.”

رفع فلاد رأسه ونظر إلى السماء؛ كان الليل يقترب.

“يبدو أنه يفضل الأماكن المظلمة أيضًا.”

كان الشعير يختفي دائمًا في الليل، وبالطبع، من يعيش تحت الأرض يفضل الظلام على ضوء الشمس. لا أعرف إن كان الأمر مرتبطًا، لكن الجو كان باردًا، وعلينا التحرك بسرعة للعثور على الفتاة.

“اذهب واحضر بعض الشعير.”

“شعير؟”

كان يوسف يحب دائمًا توقع تحركات خصمه؛ كان رجلاً يخطط للعبة ويتوقع نتائجها.

“نعم، شعير.”

لم أكن أعرف هويته الدقيقة بعد، لكنني عرفت ما يحبه. وإذا كان الأمر كذلك، فربما يمكنني وضع بعض التوقعات، فهناك شيء تعلمته من مراقبة ذلك الرجل ذي العيون الداكنة.

كان الليل يقترب.

***

ليلة مظلمة تمامًا. فلاد وغوته، وصهيل حصان… وطريق جبلي موحش لا يرافقهما فيه سوى “نوار”.

“أيها القائد، هل أنت بخير؟”

نظر غوته إلى فلاد بفضول. كان الشعير الذي أُحضر على عجل متناثرًا هنا وهناك على الطريق الجبلي، فهل سيكون هذا كافيًا للعثور على اللص؟

“لكن لماذا تضعه فوق صخرة؟”

“ششش.”

ومع ذلك، اعتقد فلاد أن خطته ستنجح. أعلم أنه يحفر الأرض، لكنه لا يستطيع كسر الصخر، وقد أثبت ملمس الحجر الصلب الذي واجهته أثناء الحفر هذه الحقيقة.

“اذهب.”

في هذه الحالة، الطريقة الوحيدة للحصول على الشعير ستكون تسلق الصخرة، مهما حدث.

في تلك الليلة المظلمة، كان هناك شيء يشم بذور الشعير المتناثرة ويحفر في الأرض، يتسلق التربة والصخر، ويشم بأنفه الرطب.

“كويك!”

بقايا الصوت، حماية الثعبان الأبيض، وحجر أليسا الكهرماني، وحتى الحصان الأسود بدم الروح؛ فلاد الذي يحمل كل ما يتعلق بالأرواح، رأى أخيرًا الكائن الذي تسلق الصخرة، فأغلق عينه اليسرى برفق.

“إنه خلد.”

“ليس مجرد خلد.”

خلد صغير ينعكس عليه ضوء القمر. كان الثعلب الذي شوهد مع بقايا الصوت يتوهج بلون أصفر باهت رغم ظلام الليل.

“ثعلب متوهج.”

حتى الآن، وبينما تنشر الكنيسة إرادة الله تحت اسم واحد، لا تزال غابة دوبريتش تخفي أسرارها. وكان هذا الاسم الغامض هو “الثعلب المتألق”.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]