الفصل 107

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

المباني تلتهمها النيران، والتماثيل تتهاوى. دويّ الانهيارات يتردد في كل مكان كأنها ساحة حرب، لكن لم تُسمع صرخة واحدة من أولئك الذين كانوا يدمرونها بأيديهم؛ لم يكن هناك سوى صمت خانق. غطى الرماد الأسود وجوه الأقزام الراكضين في المدينة، حتى استحال تمييز لون بشرتهم الأصلي. احترقت لحاهم التي طالما افتخروا بها بفعل الحرارة، والعتاد الذي أفنوا حياتهم في إتقانه بات الآن أداة لتدمير إرث أسلافهم المجيد.

مع كل ضربة مطرقة، كان حزن لا يطاق يفيض من عيونهم. إن كنت تملك شيئًا ثمينًا، فعليك أن تتعلم كيف تحميه، لكن الأقزام فشلوا في ذلك. لم يتبقَّ سوى سقوط مؤسف، والآن، ومن أجل البقاء، تعين عليهم الشروع في رحلة مجهولة لن تنتهي أبدًا. امتزجت دموع الأقزام الذين أدركوا هذه الحقيقة بالرماد الأسود وسالت على وجوههم.

“…النار هنا لم تنطفئ بعد.”

في تلك اللحظة التي ينهار فيها كل شيء بشكل مأساوي، ظل هناك فرن واحد لم يفقد توهجه بعد. كان القزم العجوز يركز نظره على الفرن كأنه تمثال حجري.

“على أحدهم أن يشهد النهاية.”

كلمة “النهاية” التي نطق بها العجوز لم تشر إلى الفرن فحسب؛ بل كانت حقبة كاملة من المجد تقترب من نهايتها، وكان هو من سيشهد زوالها.

“هذا صحيح،” فكر الرجل وهو يراقب نهاية حضارة رائعة توشك على الاندثار. ومع ذلك، شعر بالارتياح؛ لأنه لم يصل متأخرًا جدًا.

“جئت لأقدم طلبًا.”

“الآن؟”

كوجواجاكاجانغ!

انهارت المناجم بصوت مدوٍّ في الأفق. أصوات المطارق الحزينة تدمر كل شيء في المدينة التي قضوا فيها حياتهم بأكملها. في هذه اللحظة المأساوية التي يُهدم فيها كل ما بناه أسلافهم، كان الرجل المجهول وصاحب الفرن الأخير هما الوحيدين اللذين لم يذرفا الدموع.

“لقد جلبت لك معدنًا لا يمكن تطويعه إلا بالنار الأبدية.”

مع هذه الكلمات، أخرج الرجل شيئًا من حقيبته القديمة وعرضه على القزم العجوز.

“…هذا هو.”

عندما أزاح الرجل القماش الذي يغطيه، ظهرت كتلة فضية تشع بوهج ناعم. كان المعدن، الذي لم يفقد بريقه حتى وسط نيران الفرن الحمراء، كافيًا لجذب انتباه القزم العجوز رغم كل ما يحدث.

“من فضلك، افعلها.”

كانت يدا الرجل، الظاهرتان من خلال ياقته، مليئتين بجروح حديثة. ربما بسبب قسوة الأوقات؟ رغم أنه قزم تثير حماسته رؤية المعادن النادرة، إلا أن عيني العجوز انجذبتا إلى يدي الرجل المليئتين بالندوب أكثر من انجذابهما للكتلة الفضية أمامه.

“ماذا تريدني أن أصنع؟”

بعد سماع الجواب الذي انتظره طويلاً، عدّل الرجل وضعية وقوفه ونظر إلى القزم العجوز. الرجل الذي جاء إلى هنا ليقول هذا تمكن أخيرًا من الابتسام قليلاً.

“أحتاج إلى سيف يمكنه قتل تنين.”

سأقتل أكثر تنين مثالي في العالم. حتى من أجل عوالم تبكي في القاع، مثل مدينة الأقزام المتداعية هذه. كانت عينا الرجل، وهما تنظران إلى صاحب الفرن الأخير، أكثر حرارة من اللهب الأبدي.

***

في الصباح الباكر الهادئ، أمام إسطبلات النزل.

“…”

كان فلاد يمضغ لقمته بملامح يكسوها القلق. نظر “نوار” إلى فلاد بتلك الطريقة، وبدا على وجهه تعبير حائر حول سبب مضغ البشر للطعام، لكن عيني فلاد، اللتين كان من المفترض أن تستجيبا له، كانتا تنظران إلى مكان آخر.

“…أهذا أنت، كابتن؟”

“نعم.”

خرج غوتيه في الصباح الباكر وهو يفرك عينيه النعستين، ودهش لرؤية فلاد أمامه.

“لماذا استيقظت مبكرًا جدًا؟”

“واجهت صعوبة في النوم.”

عندما رأى غوتيه أن فلاد قد أعد جميع مهامه مسبقًا، ابتسم برضا، ومسح جبينه مستندًا إلى الجدار.

“حسناً، كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها ترولاً، لذا لا عجب أنك لم تستطع النوم. حتى اللورد هنا ذُعر عندما علم أنه كان ترولاً.”

كان زئير الترول القوي الذي سُمع الليلة الماضية كافيًا لتجميد قلوب سكان الإقليم. ورغم أن الصوت تردد من أعماق الغابة البعيدة، إلا أن ذاك الزئير الذي يذكر بالموت دفع البارون دالماتيا لجمع جنوده القلائل.

“المخيب للآمال هو أن الأمر كان سيكون مثاليًا لو حصلنا على الجثة؛ فدم الترول سلعة ثمينة.”

نقر فلاد بلسانه بعد سماع كلمات غوتيه. كان من المؤسف حقًا عدم التمكن من تأمين جثة الترول كما قال غوتيه.

“لم أكن أعلم أنها ستحترق بهذا الشكل.”

احترقت جثة الترول التي قتلتها الليلة الماضية في لحظة دون أن أتمكن من فعل شيء. ومهما بلغت كمية الحطب، فمن المستحيل أن تحترق الجثة بهذه النظافة ودون ترك أي أثر. كان الأمر واضحًا لدرجة أن أي شخص يمكنه إدراك أن النية كانت عدم ترك أي أثر وراءها.

“…أعتقد أنه سيتعين علي إبلاغ جوزيف بذلك.”

بينما كان ينظر إلى بقايا الترول التي لم تعد سوى رماد أسود، تذكر فلاد ما حدث في أراضي البارون أوتمان. مريب، وشرير، ومألوف؛ فإن “ترول دوبريتش” بلا رأس هو بالتأكيد حادث يجب الإبلاغ عنه لجوزيف.

“ومع ذلك، لا يوجد سحرة هنا. هل تخطط لإرسال بافيل؟”

“لا.”

بافيل غير متاح. لقد كان شتاءً صعبًا للتنقل، والحالة تبدو مشبوهة جدًا، لذا سيكون من الأفضل الإبلاغ عنها في أقرب وقت ممكن.

“ما هي أقرب مدينة شرقية؟”

“مدينة… دعني أرى.”

فهم غوتيه ما يرمي إليه فلاد، ففتح الخريطة التي تلقاها من البارون دالماتيا وبدأ يبحث بسرعة عن الوجهة التالية.

“أقرب مدينة يمكن العثور فيها على ساحر هي تانوفو، وهي مدينة في مقاطعة فيتسكايا. بالنظر إلى الخريطة، سيستغرق الأمر أسبوعًا.”

“حسنًا.”

السحرة هم أشخاص يتعاملون مع أسرار العالم. ورغم أن الكنيسة لا تحبهم، إلا أنهم كانوا سريعين في نقل الأخبار عبر الرسائل وتقديم النصائح لللوردات بفضل معارفهم المتنوعة؛ لذا من وجهة نظر النبلاء، كانوا أشخاصًا يرغبون في وجود واحد منهم على الأقل بجانبهم.

“لنحدد تانوفو وجهتنا التالية. أرشدنا إلى الطريق.”

“علم.”

كان البارون دالماتيا لوردًا فقيرًا لم يستطع حتى دعوة كاهن لائق لتوثيق علامة الحاج، ناهيك عن ساحر، بسبب فقر إقليمه. لذلك، فكر فلاد في الذهاب إلى مدينة أكبر واستعارة ساحر من اللورد هناك. ورغم أنه ينتمي إلى عائلة مختلفة، إلا أنه كان فارسًا ذو مكانة، لذا يمكنه المساعدة إن لزم الأمر كما فعل الآن.

عندما غادر غوتيه الإسطبل ليبحث عن الاتجاهات، بدأ فلاد يتأمل الأفق مرة أخرى. السبب الذي دفعه للذهاب إلى الإسطبل في الصباح الباكر كان “نوار” الذي ساعده بالأمس، وأيضًا لأنه حلم حلمًا مكثفًا منعه من العودة للنوم.

“…لكنني حقًا لا أتذكره.”

لكن، لسبب غريب، تلك الأحلام العنيفة التي جعلته يتقلب في نومه تلاشت كسراب، ولم يكد يتذكر منها شيئًا. كل ما يعلق بذاكرته الآن هو الصوت الخافت لمطرقة وأكوام الرماد المتطاير، وكلمات الرجل الأخيرة التي نطق بها بحزم:

“قتل تنين.”

أغمض فلاد عينيه وفكر. كانت كلمات الرجل الأخيرة التي سمعها في حلمه مألوفة تمامًا لصوته. ربما لم يكن ما رآه مجرد حلم، بل شظية من الذاكرة تركتها بقايا الصوت.

انقضى فجر الشتاء المظلم، وأشرقت شمس اليوم من خلف قمة جبل بعيد. بدأ طرف سيف فلاد يتألق مع تباشير الصباح. وعلى عكس السابق، ظهرت ومضات برق بيضاء حول هالة فلاد التي أصبحت أكثر وضوحًا؛ كانت كلها بقايا من الصوت العائم في عالمه.

في ذلك اليوم، طلب الصوت من فلاد أن يلتقيا مجددًا في عالم أعمق، ورد فلاد بأنه سيفعل ذلك عبر هالته اليوم. أغمض الفارس عينه اليسرى، متطلعًا نحو عالم أعمق.

***

“لماذا تريد المغادرة بالفعل؟ لماذا لا تنتظر حتى يتوقف الثلج؟”

رغم الطقس البارد، خرج البارون دالماتيا ليودع فلاد شخصيًا، ونظر إليه بتعبير مختلط. فرغم الحادث المروع، شعر أنه لا يريد لفلاد أن يغادر الآن، لكن شعورًا متضاربًا كان يرتسم في زاوية من وجهه، يرغب في رحيله بأسرع وقت، خاصة عندما رأى غوتيه يبتسم بسعادة خلفه.

“لقد أنجزتُ كل ما كان علي القيام به، وحان وقت رحيلي أيها البارون.”

كان فلاد يعلم أن وجه البارون قد اكفهرّ حزنًا على العملات الذهبية التي فارقت يده. ومع ذلك، لم يتردد اللص والمحتال السابق في قبول تعويض عادل عن عمله؛ قتل اللصوص، العثور على سارقي الشعير، صيد التنانين، وحتى الفتاة المفقودة. وبما أنه لم يُطرد بقسوة، فمن المرجح أن يحظى بوداع لائق كالذي يتلقاه الآن.

“من فضلك، لا تنسَ ما قلته بالأمس.”

“لن أنسى، سأدون ذلك.”

“اعتبر هذا عربون إخلاص مني.”

لم يقل فلاد شيئًا عن “الخلد” المتوهج، لكنه طلب من اللورد القيام بأمور عدة.

“كما قلت، لن أحرق الغابة أو أقطع الأشجار بلا مبالاة لتوسيع حقول الشعير.”

كان من الصعب التحدث علنًا عن وجود الأرواح أو الشجرة المقدسة، مهما كان الإقليم نائيًا؛ لأن العالم الآن لا يعترف إلا بإله واحد كحقيقة مطلقة.

“وأحيانًا قد يكون من الجيد تقديم قربان بسيط للغابة. لقد شعرتُ بالتأكيد بإرادتها تتدفق عبر الأشجار ليلة أمس.”

لذلك، تولى فلاد مسؤولية حماية “الخلد” عبر استعارة مفهوم الحاكم بدلاً من اسم الروح. لن يكون هناك خلد جائع يسرق بذور الشعير بعد الآن.

“أفهم! لو كان بإمكاني حماية حقول الشعير بهذه الطريقة! إليك قرباني للإله الذي باركني بالنصر.”

قال فلاد ذلك وهو يسلم عملة ذهبية لامعة للبارون دالماتيا. وبما أنه أظهر هذا الإخلاص، فلن يتجاهل اللورد كلماته.

“آه، الفارس الشمالي مخلص حقًا!”

أشرق وجه البارون الفقير قليلاً عندما استعاد بعض ماله، وكان إشراقه تمامًا كبريق العملة الذهبية. راقب فلاد البارون دالماتيا وهو يومئ برأسه وينظر إلى غابة دوبريتش في الأفق. يجب أن يكون هذا كافيًا.

كان هناك علم صغير يرفرف خلف سرج فلاد وهو يغادر وسط وداع القرويين، وقد نُقش عليه شعار عائلة دالماتيا.

***

في غابة هادئة لا يطؤها أحد.

كانت شجرة البلوط التي ضربها الترول بفأسه لا تزال مشوهة، لكنها لم تكن محطمة كما كانت في تلك الليلة؛ فقد وضع أحدهم طحلبًا أخضر بعناية على كل زاوية من جرحها. ورغم عدم معرفة ما إذا كانت هذه الطريقة فعالة للأشجار المصابة، إلا أن البلوط بدا كأنه استحسنها، إذ كان يهز أغصانه برفق مع الريح.

ششش!

تحت شجرة البلوط التي تتمايل بهدوء، كان هناك “خلد” يدفن رأسه في سلة صغيرة ويحرك ساقيه الخلفيتين بنشاط. كانت السلة مليئة بالتوت الأحمر الساطع، وقد أعدتها الفتاة التي ساعدها الخلد.

بما أن الأرواح لا تملك أجسادًا مادية، فهي لا تحتاج للطعام للبقاء، لكن ما تحتاجه هو “الوجود”. أشياء مثل ذكريات الناس عنهم أو مشاعرهم هي ما يسمح للأرواح بالبقاء على هذه الأرض. لهذا السبب، استطاع الخلد اليوم أن يشبع جوعه لأول مرة منذ أمد بعيد؛ فالمشاعر التي أودعتها الفتاة في التوت البري كانت دافئة حقًا.

ماذا؟

شعر الخلد، الذي كان مستغرقًا في التوت، بوجود شيء ما في الأفق فارتجف أنفه. على غير المعتاد، جاء الناس يحملون سلالاً صغيرة بدلاً من الفؤوس أو المعاول. ورغم أنهم أحضروا قرابين للآلهة، إلا أن مجرد إيمانهم بوجود شيء ما في الغابة كان مفيدًا جدًا للخلد المتلألئ؛ لأن المشاعر والذكريات والمعتقدات التي تحملها كانت هي الجوهر.

كييي!

الآن، لا داعي للخوف من النسيان.

وإدراكًا لهذه الحقيقة، ابتسم الخلد ورفع إصبعه الصغير بابتهاج، مشيرًا نحو الاتجاه الذي غادر فيه فلاد.

كان أول ما فعله روح الأرض بعد استعادة بعض قوته من قرابين اليوم هو منح بركة صغيرة للفارس الراحل. اليوم، عاد نجم أصفر ساطع كان قد نُسي باسم الحاكم إلى غابة دوبريتش، وكأن بلوط الغابة قد استعاد خضرته، تمامًا مثل ليمون هينال.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]