الفصل 113

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

90: الفصل 113 – أشخاص لا يعرفون بعضهم البعض (1)

أذناي تطنان. شعرتُ أن ثمة خطباً ما منذ الاصطدام الأول. “لا، نوار…” نهض فلاد بصعوبة، وكانت رؤيته مشوشة وهو يسير نحو نوار الذي كان بعيداً. صهل الحصان الأسود فور تمييزه لفلاد، الذي اقترب بخفة وصعد على ظهره بمشقة. لحسن الحظ، وعلى الرغم من أن قوته بدت وكأنها تتناقص، لم يبدُ أن شيئاً فيه قد انكسر.

“…تباً.” جز فلاد على أسنان وهو يمسك بزمام نوار، ناظراً إلى المشهد أمامه؛ جسر حجري مغطى بالغيوم ومضاء بضوء القمر، وشظايا الدرع التي انكسرت للتو تتطاير في الهواء، بينما استلقى أناس بين الحطام المتلألئ تحت ضوء القمر.

“ربما كان ينبغي عليك أن ترتاح لفترة أطول قليلاً.” قالها شخص يقف على الجسر الحجري. استدار الرجل المجهول، الذي هزم أخيراً الفرسان المتبقين، بعدما شعر بوجود فلاد. كان شعر الرجل الأبيض يتلألأ تحت القلنسوة التي مزقها فلاد. “أعتقد أن لدينا الكثير لنسأله لبعضنا البعض.”

عند سماع كلمات الرجل المجهول، رفع فلاد سيفه مرة أخرى، متخذاً وضعية الاستعداد لضربة قاضية واحدة. ابتسم الرجل حين رأى وضعية فلاد التي تشبه سهماً على وشك الانطلاق، وكأنه كان يتوقع ذلك. “حسناً، إذاً.” وقف الرجلان يواجهان بعضهما البعض تحت ضوء القمر، وكل منهما يرفع سيفه في وضعية مماثلة للآخر.

***

“عمل جيد.”

مكتب يغمره ضوء ساطع، وزهور منسقة هنا وهناك تطل برؤوسها نحو ضوء الشمس المتدفق من النافذة. “كانت مهمة شاقة، لكنك أبليت بلاءً حسناً.”

“شكراً جزيلاً.” استمع فلاد إلى كلمات الكونت وهو يحدق بثبات في فنجان الشاي أمامه. عربة الجان الخضراء الفاتحة؛ لقد قطع مسافة استغرقت أكثر من أسبوع ليحظى بهذه الرشفة.

“سمعت أنها لم تكن مواجهة سهلة. من المؤسف أننا لم نجد جثته.” رفع فلاد رأسه ونظر إلى الكونت؛ رجل ذو تجاعيد عميقة على وجهه الشاحب، وجسد يبدو أكبر بعشر سنوات من عمره الحقيقي، والشيء الوحيد الذي بدا محتفظاً بحيويته هو عيناه اللامعتان.

“لقد كنتُ محظوظاً.”

“هاها! بل أعتقد أنك كنت بارعاً.” مال الكونت ليتكئ بعمق على مسند الكرسي، متخلصاً من تعبير القلق الذي كان يعتريه. “ليس لديك أدنى فكرة عن حجم المتاعب التي واجهتها بسبب ذلك الرجل.” أغلق الكونت عينيه باسترخاء، وبدت عليه راحة شديدة وكأنه تخلص من عبء ثقيل. وبما أن الصناعة الرئيسية في المدينة كانت مهددة من قبل ذلك المجهول، كانت مخاوفه مفهومة. ومع ذلك، كانت نظرات فلاد وهو يراقب الكونت باردة.

“بمن كنت تخطط للاتصال إذا فشل الأمر؟”

“همم؟” فتح الكونت عينيه عند سؤال فلاد المفاجئ.

“لقد كان خصماً من مستوى عالٍ جداً، مهاراته تفوق ما يمكن لفرسانك مجاراته.” قال فلاد وهو يداعب حافة فنجان الشاي، بينما كانت أمواج صغيرة تتشكل في السائل الشفاف. “قولي إنني كنت محظوظاً لم يكن مجرد تواضع.”

بدأ لون أحمر ينتشر فوق فنجان شاي فلاد؛ فقد كان أحد الجروح العديدة التي أصيب بها خلال المعركة العنيفة مخفياً على إصبعه. كان مستعداً للمخاطرة، لكن الرجل الذي قابله على الجسر كان يمتلك مهارات استثنائية تفوق ما ذكره الكونت بكثير. لقد كان طلب الكونت خدعة لفلاد منذ البداية.

“أعتقد أن هذا هو السبب في أنك لم ترسل قائد فرسانك.”

كان الكونت يدرك ذلك؛ فحتى قائد فرسانه بمهاراته البارزة لن يكون نداً للغزاة المجهولين.

“…الشخص المسؤول عن أمر ما يجب أن يفكر دائماً في المستقبل.” رد الكونت وهو ينظر إلى فلاد الجالس أمامه؛ وجه مغطى بالندوب وعين متورمة، ومع ذلك، فإن السبب في تركه انطباعاً قوياً بدلاً من مظهر سيئ هو عيناه الزرقاوان الثابتتان. “كنت سأطلب المساعدة من فرسان ‘قاتل التنين’ في العاصمة.”

عند رد الكونت، توقفت أصابع فلاد عن مداعبة الفنجان.

“لم نكن لنتمكن من طرده بقواتنا وحدنا، هذا ما استنتجته من مهاراته. وللحصول على تعاون فرسان ‘قاتل التنين’، نحتاج إلى مبرر معقول؛ سبب مثل ظهور تنين أو عدو يستحيل التعامل معه. لو فشلتَ في هذه المهمة، لكان ذلك قد استُخدم كدليل في تقريري؛ بأن الخصم قوي لدرجة أن العديد من الفرسان عجزوا عنه، لذا يرجى إرسال فرسان ‘قاتل التنين’.”

“ومع ذلك، أنا سعيد جداً لأنك حللت المشكلة، ففرسان ‘قاتل التنين’ مكلفون حقاً.” مع هذه الكلمات، أخرج الكونت كيساً جلدياً. “وضعتُ فيه أكثر مما وعدتك به. على أي حال، لقد أعدتَ العربة بأمان.”

“…” حدق فلاد في الكيس الثقيل بنظرات غائرة. “لقد تلقيتَ بالفعل دعوة من الجان، لذا لا تحتاج إلى رسالة توصية مني. وهذا له ثمنه أيضاً.”

بغض النظر عن مقدار المال، لن تعوض العملات الذهبية في هذه الحقيبة ثمن الحياة؛ ففي الليلة الماضية، كان فلاد قاب قوسين أو أدنى من الموت على ذلك الجسر الحجري.

“سأقبلها بامتنان، أيها الكونت.” ومع ذلك، أخذ فلاد العملات الذهبية. كان يحتاج لمعرفة المبلغ الدقيق الذي تحتويه ليتمكن من محاسبة الكونت على المزيد لاحقاً؛ ثمن خداعه.

“أليس من الخسارة أن تتعفن في الشمال؟” وصل صوت الكونت إلى مسامع فلاد وهو يمسك بمقبض باب المكتب ليغادر. “ألن يكون من الأفضل العمل هنا بدلاً من الشمال حيث لا يوجد شيء مميز؟ بالطبع، سأدفع لك أكثر.”

كان الكونت فيتسكايا يعرض عليه التوظيف، وتسلل صوته ببرودة خلف عنق فلاد مثل ثعبان. “سمعتُ أنك نُفيت من المدينة. ألن يكون من الأفضل العمل لشخص يقدرك بدلاً من لورد تخلى عنك؟”

أدار فلاد رأسه ببطء وهو يستمع إلى الكونت الذي يعامله ككلب مشرد. كان الكونت يرفع فنجان الشاي نحوه بزهو.

“أنا أبحث عن لورد يمكنني الوثوق به، أيها الكونت.”

يقولون إن دماء النبلاء زرقاء، وبدا أن فلاد أدرك الآن معنى ذلك؛ فالشخص الذي أمامه لم يكن يراه كبشر أصلاً. “هذا مؤسف للغاية.” غادر فلاد المكتب تاركاً الكونت الذي هز كتفيه بلامبالاة، بينما ظل فنجان شاي فلاد يتصاعد منه البخار دون أن ينقص منه شيء.

***

بعد مغادرته قصر الكونت، سار فلاد بصمت نحو ضواحي المدينة؛ مكان غريب ولكنه مألوف. وعلى الرغم من أنه ليس بسوء أزقة “سوارا”، إلا أن الأزقة التي كان يسلكها الآن كانت مظلمة وغير مرتبة بما يكفي لتذكره بالأحياء الفقيرة. أخفى فلاد درعه تحت عباءته وسار عبر الزقاق بحركات خبيرة. ضحك شخص ما في الظلام متفاجئاً وهو يشاهد فلاد يتحول من مظهر فارس شريف إلى مظهر متشرد في لحظة.

*طقطقة*

توقف فلاد في المكان المتفق عليه، وسرعان ما شعر بحجارة صغيرة ترتطم بحذائه.

“…” لم يستطع رؤية الفاعل أو الشعور به، كل ما سمعه هو صوت الرياح. وبناءً على حقيقة أنه لم يسمع أدنى صوت لخطوات، بدا أن خصمه قد اكتشف في مبارزتهما السابقة أن فلاد يمتلك أذناً حساسة.

*طقطقة.. طقطقة*

تبع فلاد اتجاه الحجارة وتوغل في أحياء “تانوڤو” الفقيرة؛ أظلم مكان في المدينة. كانت المشاهد تختلف من مدينة لأخرى، لكن المنبوذين بدوا متشابهين في كل مكان؛ كان الجميع في الظلام يكتسون باللون الرمادي.

“لكنك تعرف كيف تفي بوعودك.”

بعد مروره بالأشخاص الرماديين، وصل فلاد أخيراً إلى زقاق مسدود. بدأ صوت معدني مزعج يتردد عبر الظلال السوداء. “كنت أظن أنك ستفر كالمجنون.”

أحياء هامشية، وظلام، وأصوات منفرة؛ عوامل كانت لتضغط على أي شخص، لكن فلاد تحدث بهدوء: “لم يتبعني أحد.”

لم تعد التهديدات الفارغة تؤثر فيه. وصلت رائحة الأحياء الفقيرة المألوفة إلى أنفه، واندلعت روح التمرد فجأة داخل الصبي الراكب. “أيمكنك الكف عن قول هذه الترهات؟”

“حقاً؟” خرج سعال محرج من الظلال في نهاية الزقاق، وكان صوتاً مختلفاً تماماً عن الصوت المعدني السابق. “لقد نجح هذا الأسلوب جيداً على الجسر.”

ظهر الرجل أخيراً من الظلام مع توبيخ فلاد؛ كان الغازي المجهول يرتدي غطاء رأس رمادياً. “أيمكننا التحدث؟”

“لهذا جئتُ إلى هنا.”

كان الشخصان متشابهين، حتى في طريقة إمساكهما بالسيوف. فارس ذو وجه متعب ورجل يرتدي غطاءً رمادياً ممزقاً، وقفا يواجهان بعضهما البعض، وينظران إلى الآثار التي تركها كل منهما في الآخر.

***

“لماذا لا تسأل عن اسمي؟”

“لا أعتقد أنك ستخبرني حتى لو سألت.”

جلس فلاد في حانة صغيرة عند الزاوية، وهو منظر شائع في الأحياء الفقيرة، وطلب طعامه بحركات مألوفة. ضحك الرجل ذو الغطاء الرمادي وهو ينظر إلى فلاد الذي اندمج تماماً في أجواء الزقاق المظلم رغم ملامحه الشرسة. “أعتقد أنك من حي فقير؟”

“حتى لو سألت، لن تخبرني.”

“…”

بعد استلام الطعام، جلس فلاد على كرسي متهالك وبدأ في تناول قطعة لحم. “عادةً

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]