الفصل 115
📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚
========================================
92: الفصل 115 – أشخاص لا يعرفون بعضهم البعض (3)
فتح فلاد الحقيبة التي أعطاه إياها الكونت، وشرع في عدّ العملات الذهبية بداخلها واحدة تلو الأخرى. كان إجمالي المبلغ المستلم عشرين قطعة ذهبية. تمتم قائلاً: «إنه أمر مريب». وعلى الرغم من بريق العملات الذهبية الذي يسر الناظرين، إلا أن فلاد اكتفى بالعبوس؛ فإذا اعتبرتها مجرد مكافأة على مرافقة العربة، فهي بلا شك مبلغ ضخم، لكن بالنظر إلى أنها ثمن لحياتك، فهي زهيدة للغاية. بدا أن الكونت فيتسكايا ينوي تعويض نقص المال بالاستياء.
«غوتيه».
«آه؟» التقط غوتيه بعفوية العملات التي قُذفت نحوه.
«هذا راتبك».
«أوه… أوه!». ثلاث عملات ذهبية لامعة. كاد غوتيه يطير من الفرح حين رأى دخلاً يعادل ما يجنيه فلاح عادي طوال عام كامل. «ماذا! هل ستمنحني ثلاث عملات ذهبية في كل مرة من الآن فصاعداً؟»
«إن توفر معي المال».
«لا يصدق!». فكر غوتيه وهو يعض على إحدى العملات: «كما توقعت، أحسنتُ صنعاً باتباعه». فمهما بلغت قدرة المرء، يصعب السير خلفه إن كان شحيحاً، أما هذا الفارس، فلم يتردد في رعاية من هم تحت قيادته، تماماً كما كان زعماء الأزقة المظلمة ينفقون المال بسخاء.
«وهذا من أجل الأمن».
«أوه، مزيد من المال!» طارت عملة ذهبية أخرى مع تلك الكلمات اللامبالية. بدت ملامح غوتيه سعيدة للغاية وهو يراقب العملات المتطايرة.
«سأدفع رسوم النزل من هذا أيضاً».
«بالطبع».
«وحتى أعطي نصيباً للشخص في الغرفة المجاورة».
«بالطبع، يجب أن أعطيها للشخص في الغرفة المجاورة… مهلاً، أليس كذلك؟»
كان غوتيه منتشياً بالعملات الذهبية، لكنه لم يملك إلا أن يعبس حين استوعب الكلمات الأخيرة. «لماذا الغرفة المجاورة؟ هل سنعيش حقاً مع ذلك الشخص من الآن فصاعداً؟». لم يكن فلاد الوحيد الذي تعرض لهجوم الرجل المقنع على الجسر الحجري؛ فما زالت الكدمات الزرقاء على وجنتي غوتيه تذكره بألم ذلك اليوم.
«العملات الثلاث التي أعطيتك إياها تشمل أيضاً ثمن تحملك لهذا الأمر».
«…هل تقصد أنه يريد مرافقتنا؟»
أنهى فلاد تذمر غوتيه بعملة ذهبية أخرى ثم نهض.
«إلى أين؟»
«إلى ستيفان». فإذا استعنت بخدمات شخص ما، فعليك دفع الثمن. وبما أن مرتزقة «ثورن وود» قد تبعوا فلاد، فقد فقدوا حظوتهم لدى فيتسكايا، لذا وجب تعويضهم. «أولئك الناس لم يفروا، وهذا وحده يكفي لتقديرهم».
أومأ غوتيه موافقاً؛ فكلاهما عمل في عالم المرتزقة ويعرفان جيداً قيمة المرتزق الذي يصمد حتى النهاية.
«سأذهب الآن».
«تفضل يا أيها القائد».
ارتدى فلاد عباءته وخرج إلى الصقيع بعد وداع قصير. حك غوتيه ذقنه وهو يراقب فلاد يفتح باب النزل. «…بدأت أشعر بالرهبة منه قليلاً». حين التقيا لأول مرة، كان فلاد مجرد فتى بري يجهل أحوال العالم، أما الآن، فمن يرى ظهره وهو يغادر يدرك أنه فارس يحمل وقاراً وهيبة. كان الشتاء هو نفسه، لكن كتفي فلاد قد ازدادتا عرضاً وثباتاً.
***
نهاية شتاء قارص. ورغم أنه لم يكن ببرودة الشمال، إلا أن الصقيع كان لا يزال مسيطراً هنا في أطراف المنطقة الوسطى.
«قلت إن لديك الكثير من المال، فلماذا هذا كل ما لدينا للعشاء؟». نقر الرجل ذو القلنسوة الرمادية بلسانه مستنكراً وهو ينحي القدر الذي طبخ فيه غوتيه الطعام. «ألا تحتاج إلى اللحم لتقوية جسدك؟ الفارس الحقيقي لا يبخل على طعامه».
عبس غوتيه وهو يرى الرجل ينتقص من الحساء الذي بذل جهداً في طهيه، لكنه آثر الصمت لعلمه بمهارة الشخص الذي يقف أمامه.
«أسعار تانوفو جنونية».
«مهما بلغ الغلاء…».
«لم يتبقَّ معي مال لأنني اضطررت لشراء حصان لك».
«…إن كان الأمر كذلك، فلا حيلة لنا».
أصغى الرجل ذو القلنسوة الرمادية لفلاد، ثم نقل الملعقة التي كان يحرك بها الحساء إلى وعائه بصمت؛ فأولئك الذين عاشوا في القاع تعلموا الامتنان حتى لأبسط الوجبات.
«ألا تعرف من هو سيدك؟»
«لو كنت أعرف لأخبرتك منذ زمن، لكن في ذلك الوقت، كان السيف مسلطاً على عنقي».
حدق الرجل ذو القلنسوة الرمادية بفلاد من فوق وعائه، لكن نظرات الفارس الشاب لم تهتز، وهو أمر مثير للدهشة.
«لقد قلت ذلك مراراً، أنا أيضاً أبحث عن شخص ما».
«همم».
لم تكن الحقيقة كاملة، لكن تأكيد فلاد بأنه يبحث عن «سيد» لم يكن كذبة محضة. ولو زلّ لسانه بكلمة خاطئة، لما استطاع خداع الرجل الذي أمامه مهما بلغت دهاؤه المكتسب من الأزقة المظلمة؛ فهذا الرجل كان خبيراً في كشف الصدق من الكذب.
«لا ينبغي لفنون السيف الإمبراطورية أن تتسرب أبداً…». بعد سماع كلمات فلاد، عبس الرجل ذو القلنسوة الرمادية ورفع ملعقته وكأنه يتألم.
«هل ما أستخدمه هو حقاً فنون السيف الإمبراطورية؟»
«بالضبط، إنها هي. فن القتل بضربة واحدة هو أسلوب لا يتعلمه إلا قلة من الفرسان الإمبراطوريين». هكذا قال الرجل ذو القلنسوة الرمادية. إنه فن مخصص لمن ولدوا بدم ملكي، أو نوع من المبارزة لا يُلقن إلا لصفوة فرسان الإمبراطور المقربين.
تملك الارتباك فلاد حين أدرك أنه كان يستخدم مهارة رفيعة طوال هذا الوقت.
«إذاً، لا يسعني استخدامها؟»
«هل والدك هو الإمبراطور؟»
«يبدو هذا مستبعداً».
«إذاً ستواجه المتاعب».
لا يجوز استخدامها دون تصريح، لأن فن القتل بضربة واحدة ملك للعائلة الإمبراطورية. وبشكل أدق، هو أسلوب «فراوسن»، الملك المؤسس وسيد السيف الأوحد؛ لذا إن علمت العائلة الإمبراطورية بالأمر، فلن تقف مكتوفة الأيدي. ربما يجهل أهل الشمال هذا الأمر، لكن كلما اتجهت نحو المناطق المركزية، ستجد من يتعرف على هذا الأسلوب. وإن أخطأت التصرف، قد تُتهم بإهانة العائلة الملكية.
«…ماذا علي أن أفعل إذاً؟». حين سمع فلاد هذا الاتهام الخطير، انخفضت نبرة صوته تلقائياً. لم تخطر العائلة الإمبراطورية بباله قط طوال حياته، لذا كان الوضع الحالي عبئاً ثقيلاً عليه.
«لا توجد طريقة أخرى». نظر الرجل ذو القلنسوة الرمادية إلى فلاد بابتسامة خفيفة. «لقد رأيت مهارتك في السيف مرة، وأعتقد أن التقنية التي تستخدمها قد تسربت منذ أمد بعيد».
لقد ميز الرجل ذو القلنسوة الرمادية مهارة فلاد بوضوح حين تلقى تلك الضربة التي حطمت كل شيء. كانت مهارة فلاد تنتمي بلا شك للسيف الإمبراطوري، لكنها تختلف عما يُمارس حالياً.
«لماذا تعتقد ذلك؟»
«لأن ما تستخدمه أقرب إلى الأصل». استخدم الرجل ملعقته وبدأ يحرك الحساء في القدر برفق: «تخيل أن هذا الحساء السلس هو تقنية القتل بضربة واحدة التي تُستخدم حالياً».
ثم بدأ بتقطيع النقانق المخصصة للغد وإضافتها للحساء، فانتشرت رائحة اللحم الشهية وبدأت قطرات الزيت تضفي عمقاً على النكهة.
«وهذه هي تقنية القتل بضربة واحدة التي تستخدمها العائلة الإمبراطورية اليوم». فالزمن يغير كل شيء، وبمرور ثلاثمائة عام على تأسيس الإمبراطورية، كان من الطبيعي أن تتطور فنون السيف وتتغير بمرور العصور. «لقد أصبحت ألذ قليلاً مما كانت عليه».
«…». نظر فلاد إلى قطع اللحم الطافية في الحساء، وبدأ يستوعب ما يرمي إليه الرجل.
«…إذاً؟»
«سر الضربة الواحدة يكمن في عنصر المفاجأة». قال الرجل وهو يغرف النقانق في طبقه: «والمفاجأة لا تأتي من القواعد المصقولة، بل من فكرة غامضة وغير متوقعة».
نظر الرجل، الذي استأثر بكل قطع اللحم، إلى فلاد وابتسم: «عليك الآن أن تضيف مكوناتك الخاصة، لدرجة تجعل أفراد العائلة الإمبراطورية أنفسهم يحارون في أمرها حين يروها».
حتى لو كانت الجذور واحدة، اجعل زهرتك تتفتح بأسلوبك الخاص؛ فسر الضربة الواحدة يكمن في مهارة السيف التي تنشدها. هل هذا ممكن؟ فارس من الشمال يحمل سيفاً إمبراطورياً… فارس شاب يجسد بوجوده عنصر المفاجأة. ارتسمت ابتسامة خفية على وجه القائد السابق للحرس الإمبراطوري وهو يتأمل فلاد.
***
«لا… كيف وصل إلى هنا؟».
في مكتب مزين بزخارف الجان، هرع الكونت فيتسكايا لاستقبال ضيفه غير المتوقع.
«لم تطلب مني الحضور، أليس كذلك؟»
«لا، ليس بعد». لقد طُلب منه الحضور سابقاً، لكن لم يتم تحديد موعد صريح، لذا لم يملك الكونت إلا أن يشعر بالارتباك أمام الفارس الواقف أمامه: ميرشيا، قائد فرسان «قاتلي التنين». فمن الصعب على نبيل أن يوجه دعوة لشخص بمكانته.
«على أي حال، تفضل بتناول كوب من الشاي».
«…لست من محبي شاي الجان».
بشعر أشقر وعينين زرقاوين، حين حدقت ميرشيا بالكونت فيتسكايا، تذكر الأخير تلقائياً ذلك الفارس الشمالي الذي غادر المدينة قبل أيام.
«نعم! نعم، معك حق. إنه بالتأكيد ليس شايًا يليق بشخصية مميزة مثلك». ومع ذلك، فرغم اشتراكهما في لون العينين الأزرق، إلا أن العمق كان مختلفاً تماماً. سمع الكونت رفض ميرشيا الحازم وشرع بسرعة في تسخين الماء مجدداً.
«هل تتحسن حالة أبسيلون؟ لقد تلقيت تقريراً يفيد بوقوع هجوم من مجهول».
«لقد حُل الأمر، وسارت الأمور على ما يرام!». كان الكونت وابن الدوق يجلسان في صدر المكتب وكأنهما صاحبا المكان؛ ولم يكن تبادل الأدوار بين المضيف والضيف مجرد وهم، بل عكس بوضوح طبيعة العلاقة بين فيتسكايا ودراغوليا.
«كيف؟». قطبت ميرشيا حاجبيها، وشعر الكونت ببرودة تسري في جسده وهو يواجه نظراتها الجليدية. «لقد ذكرتَ أنه شخص قوي لا يمكن لفرسانك هزيمته بمفردهم؟».
«صحيح… هذا ما حدث». لعق الكونت شفتيه وأجاب محاولاً إخفاء توتره: «كان هناك فارس من الشمال، شاب يمتلك مهارات جيدة».
«…من الشمال؟». ارتفع حاجبا ميرشيا وهي تصغي لتقرير الكونت.
«نعم، شاب يُدعى فلاد، لكنه كان مجرد مبارز يستخدم السيف». سكب الكونت الشاي في الفنجان وتابع بحذر: «ومع ذلك، وبما أنه شاب من الشمال، فقد جهل قدره وتصرف بوقاحة».
«…»
«كما هو متوقع، الأصول الوضيعة تظهر في كل مكان. فدماء البرابرة لا تتغير».
ابتسم الكونت وهو يرمق ميرشيا بتلك الكلمات. بدت ملامحها هادئة وهي ترفع فنجان الشاي وتستنشق عبير الشاي الأسود. فكر الكونت: «كما توقعت، مهاراتي في تقديم الشاي التي تعلمتها من الجان كفيلة بإرضاء حتى نبلاء المركز…».
*تحطم!*
صوت انكسار مفاجئ. لم يكن سوى فنجان شاي، لكن الكونت جفل واتسعت عيناه. تسرب الشاي الأحمر بلون مشؤوم بين شظايا الفنجان المكسور مبللاً الطاولة.
«هل بدا لك وضيعاً حقاً؟»
خيّم صمت ثقيل على المكتب في لحظة، وكأن الشقوق التي بدأت في الفنجان قد امتدت لتملأ الهواء.
«…عفواً؟»
«تلك السلالة التي تفرض هيبتها أينما حلت».
أمسك الكونت بيده المرتعشة دون وعي؛ فالإدراك قد يتأخر، لكن الغريزة دائماً ما تكون أسرع. كان صوت اصطكاك الأواني مسموعاً.
«أعني، هل بدت تلك السلالة التي قابلتها وضيعة حقاً في نظرك؟»
ابتلع الكونت فيتسكايا ريقه ورفع رأسه؛ لتواجهه عينان زرقاوان ترقبانه بقوة ضارية لا يمكن حتى لذوي «الدم الأزرق» من النبلاء الصمود أمامها.
========================================
📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚
========================================
[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]
تعليقات الفصل