الفصل 125

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

102: الفصل 125 – عودة الابن الضال (1)

كانت نهاية الشتاء تقترب، لكن هذا المكان لا يزال يرزح تحت وطأة الصقيع؛ مكانٌ باردٌ لا يمكن تدفئته حتى بدفء الربيع القادم. كان الرجل الجالس هناك يمتلك عينين حادتين كالسيف. “هل جئت إلى هنا فقط لتقول شيئًا كهذا؟” سأل الدوق الوحيد في الشمال، تيمور بارانوف، الملقب بـ “حداد الفولاذ”، وهو ينظر إلى الرجل الماثل أمامه بتعبير بارد.

“إذا منحتني قطعة التنين، فسأرحل.”

“هل تهددني الآن؟”

لقد زال آل رومانوف من الغرب بالفعل. وأحضر الحجاج الذين شهدوا القَسَم قطع التنين التي كان يحرسها آل رومانوف، وأودعوها في أيدي الشمال، والآن يطالب الرجل الذي أمامه بتسليم واحدة منها.

“كما تعلم يا دوق، فإن قوى التنين تصبح أكثر كمالًا كلما اجتمعت. ألم ينجذب ليندورم بالفعل إلى تلك القوة؟”

“…”

بعد كل شيء، لا يمكن إخفاء الأمور المتعلقة بالتنانين عنهم. لقد أدرك ديكون ديفيوس، مبعوث فرسان قاتلي التنانين، أن تيمور يحتفظ بالقطعتين معًا.

“نحن، دراجوليا، سنشاركك هذا العبء. يرجى عدم إساءة تفسير عرضنا.”

هل كان مجرد وهم أن انحناءته العميقة تفتقر إلى أي ذرة من الصدق؟ كانت عينا تيمور غائرتين وهو يرمق ديفيوس بنظراته. اعتقد ديفيوس أن بارانوف سيكون قادرًا على حل هذه المشكلة طالما ركز “حداد الفولاذ” على شؤون الشمال فقط وليس على التنين.

تحرك حاجب “فارس الفولاذ” الخاص بتيمور عند سماع اقتراح ديفيوس. في النهاية، كانت دراجوليا تجبره على اتخاذ قرار: هل يختار تمثال التنين أم بارون أوتمان؟ ومع ذلك، وبغض النظر عن الخيار الذي سيتخذه، فستكون الخسارة مؤلمة لتيمور في كلتا الحالتين.

“الفولاذ لا يتغير.”

كان الرجل الذي يميل برأسه يمتلك عينين شريرتين؛ حمامة أرسلها تنين، والمنطقة التي حطت فيها تلك الحمامة لا تزال تعبق برائحة الدم.

“وسيكون قَسَم سيد السيف كذلك أيضًا.”

هز تيمور رأسه وكأنه يحاول التخلص من همومه. وبعد أن اتخذ قراره، نهض ببطء وسار نحو الماكر. “اذهب وأخبر سيد دم التنين.”

خاطب حاكم الشمال ووصي القَسَم، بارانوف، العائلة المعترف بها من قبل سيد السيف، مبعوث التنين. اقترب أسد الشمال من ديفيوس، الذي كان قد خفض رأسه، ونطق بأنفاس باردة: “كف عن الهراء. وتخلص من تلك المخالب القذرة، أيها التنين الساقط. فالفولاذ لا ينوي الانحناء أمام تنين أبدًا.”

“…ألن تندم على ذلك؟”

“هذا ليس شيئًا يجب عليك القلق بشأنه.”

لم يُتخذ هذا القرار من أجل القَسَم فحسب، بل كملك حكيم أيضًا؛ إذ لا ينبغي منح الفرص لتنين مقيد.

“سنقوم أيضًا بدعم عائلة أوتمان. لأنك لا تستطيع التآخي مع أولئك الذين قبلوا بوجود شرير.”

لقد تعفنت العائلة التي كانت مسؤولة سابقًا عن ركيزة الاتحاد الشمالي القوي، لذا وجب بترها ليرتقي الشمال بكل قوته. كان الربيع يقترب في كل مكان، إلا في الشمال، حيث كانت الأجواء الباردة لا تزال سائدة.

***

تسلل الضوء المتدفق من النافذة هنا وهناك. قطب فلاد حاجبيه قليلاً وهو يراقب أشعة الشمس وهي تتبعثر بشكل عشوائي فوق الطاولة.

“سيف، غمد، درع…”

ابتلع غوتيه ريقه بقلق وهو ينظر إلى درع الجان المتلألئ في ضوء الشمس. “كم يكلف كل هذا؟”

“ابتعد عني.”

ركل فلاد غوتيه ودفعه بعيدًا عن الطاولة حين رأى الفارس غير المحترم يتجرأ على تثمين سلاحه.

“لا، يمكنك التفكير في الأمر للحظة.”

“لقد برقت عيناك طمعاً. أين تكمن الخديعة؟”

“…هل فعلت ذلك حقاً؟”

شعر غوتيه بالارتباك من بقايا طباع “بلطجي الشوارع” الكامنة داخل هذا الفارس النبيل، وتوقف أخيرًا عن إلحاحه. على الرغم من مظهره النبيل، إلا أن فلاد قضى حياته في القتال، ولا يزال يحمل في داخله شراسة لم يستطع قمعها تمامًا.

“على أي حال، الأمر يستحق المخاطرة بحياتك. أليس كذلك أيها القائد؟”

“…حاول أن تصمت قليلاً.”

لم يكن هناك ما يمنعه من الشعور بالسعادة لأن الفارس الذي يخدمه قد كوفئ بسخاء، لكن المشكلة تكمن في أن المكافآت التي تلقاها من الجان كانت أشياء لا يمكن مشاركتها مع غوتيه.

“قالوا إن غمد السيف مصنوع من قطعة من شجرة العالم.”

كان الغمد الأسود القوي يبدو متينًا رغم احتوائه على شريط من الخشب الفاتح. وسواء كان ذلك بفضل مهارة الحرفي أو الطاقة القوية للمواد، فقد كان ينبعث منه شعور فريد.

“هل هو مرن عند المفاصل؟”

“بالإضافة إلى ذلك، إنه رقيق.”

بدا الدرع الصفيحي الذي قدمه الجان أنيقًا رغم أنه مصنوع بوضوح من الحديد، وربما يرجع ذلك إلى وجود فراغات عديدة صُممت لضمان الرشاقة.

“وهذا الدرع الداخلي…”

ومع ذلك، حتى مع وجود أجزاء مكشوفة في الدرع الخارجي، لم يكن هناك داعٍ للقلق. فقد كان الدرع الداخلي الفضي المنسوج بإحكام، والممنوح من الجان، يبدو كملابس عادية من بعيد.

“يبدو أنه يمكن ارتداؤه كملابس عادية.”

على الرغم من أن درعه المبطن القديم (الجامبسون) كان عمليًا، إلا أن راحته لم تكن مثالية؛ فالرائحة، والحرارة، وفوق كل شيء، العوائق التي تعيق الحركات الرشيقة كانت تزعجه. أما الدرع الذي يحمله الآن، فلم يكن مناسبًا لجسده فحسب، بل كان خفيف الوزن أيضًا، مما أثار إعجاب فلاد بشدة.

*طق، طق، طق*

“…غوتيه. سأريك الطريق.”

طرقت فتاة الباب وهي تصدر جلبة. عدل غوتيه تعابير وجهه بسرعة وفتح الباب لاستقبالها. “لقد وصلتِ يا آنسة.”

“ما رأيك يا فلاد؟ هل يعجبك؟”

استُقبل بابتسامة مشرقة، لكن بمجرد دخولها، تحول تعبير غوتيه إلى الكآبة حين رأى أن الفتاة لا تبحث إلا عن فلاد.

“إنه جميل جدًا. لم أرَ معدات كهذه في حياتي.”

“حقاً؟” احمرت أطراف أذني الفتاة قليلاً، وكأن كلماته كانت بمثابة مديح لها. “أنا آسفة لأنني لم أصنعه بشكل مثالي.”

مع اعتذار الفتاة، تحولت عينا فلاد إلى السيف الموضوع على الطاولة؛ سيف طويل يتوهج بلون أزرق فاتح. السيف الذي صنعته شجرة العالم، والفتاة، والأرواح الشابة التي طرقت معدن النيزك، قد يكون له شكل خشن، لكنه بدا سيفًا يمتلك قوة استثنائية.

“لأنها المرة الأولى التي نقوم فيها بذلك، لم أتقنه جيدًا.”

ومع ذلك، ورغم امتلاكه لهيكل السيف، إلا أنه لا يمكن اعتباره منتجًا نهائيًا. كان هذا أمرًا لا مفر منه نظرًا لأنها المحاولة الأولى لهؤلاء الشباب في هذا الطقس، وبناءً على سجلات قديمة ناقصة.

“كان جدي يقول إنه شحذ الشفرة لكنه لم يقم بتقويتها بشكل صحيح. ومع ذلك، أعتقد أنه سيكون قابلًا للاستخدام…”

كانت تطرق الأرض بأصابع قدميها، وتركلها دون وعي. أدرك فلاد أن الفتاة كانت تشعر بالندم حقًا حين خفت صوتها في النهاية.

“لا يا سيدة.” قالت الفتاة إن هناك مشكلة في المتانة، لكن الحداد القديم أكد وجودها. فهم فلاد أنه لو لم يكن السلاح قابلًا للاستخدام حقًا، لما أعطوه إياه، خوفًا من أن يشكل خطرًا عليه.

“هذا سيف أحببته حقًا.”

السيف الجديد، الذي ذكره بسيفه القديم، كان يتغير لونه بشكل طفيف في كل مرة ينظر إليه. وفي كل مرة يرى فيها ذلك الضوء، يشعر فلاد وكأن شيئًا ما في قلبه يمتلئ.

“إذن أنا سعيدة جدًا.”

سلمته الفتاة، التي تحسن مزاجها فجأة بعد سماع كلماته، رسالة بسرعة وهي تبتسم.

“ما هذا؟”

“هذه رسالتي إلى أليسا، سيدة هاينال. كتبت فيها أنني نادمة على ما حدث لقطعة العنبر.”

تلقى فلاد، الذي أنقذ شجرة العالم، مكافأة مجزية، لكن أليسا التي فقدت الأثر لم تملك ما تقدمه. ربما ينبغي حل هذه المسألة بين مملكتي هاينال وأوسورين بدلاً من المفاوضات الفردية.

“ربما هي الكاهنة فقط…”

“كبار السن مشمولون أيضًا.”

“نعم.”

شعر بالقلق من تسليم رسالة من فتاة لا تعرف وجهتها، لكن بما أنها تحتوي على رسالة من الحكيم الأكبر جيرونيمو، فقد اطمأن. كانت أغراضه، التي كانت مجرد إزعاج لأليشيا، تبدو وكأنها تضفي بعض الراحة على الرسالة التي يحملها.

“ربما سنرسل كشافين قريبًا إلى هاينال ودوبريتش. أريد أيضًا أن ألتقي بالأرواح هناك.”

“لا بأس.” إذا كان الجان سيقيمون علاقة مع البشر على أي حال، فمن الأفضل أن تكون مع اللوردات المرتبطين بهم. وبالنسبة لأليشيا، التي تملك أماكن قليلة تعتمد عليها، ألن تكون قوة أوسورين، رغم بعدها، مصدرًا للطمأنينة؟

“وهذه أيضًا.”

ناولتُه ورقة مطوية بشكل غير منتظم، على عكس الرسالة الرسمية. كانت الورقة مطوية على شكل ورقة برسيم رباعية، ومن الواضح أن الفتاة سلمتها له شخصيًا.

“افتح هذه لاحقًا عندما تصل إلى مفترق الطرق.”

“…مفترق طرق؟”

همست الفتاة برفق في أذن فلاد، وكأنها تخشى أن يسمعها أحد، ووقفت على أطراف أصابعها لتنقل له صدق مشاعرها.

“إذن، وداعًا. لن أتمكن من وداعك غدًا.”

“…”

اكتفت الفتاة بقول ما يجب قوله دون انتظار رد، لكن عينيها الذهبيتين اللامعتين كانتا تعكسان صورة فلاد بوضوح.

“لقد كنت دائمًا فضولية بشأن هذا.”

“بشأن ماذا؟”

بما أنه الوداع الآن، استمرت الفتاة، التي لم تكن تعرف متى ستراه ثانية، في الابتسام لنفسها. “هل يمكنني أن أسألك ما اسمك؟ لم أعرف اسمك حتى الآن.”

في عالم البشر، تُبنى العلاقات بتبادل الأسماء. وبالطبع، ومن باب المجاملة، سأل فلاد عن اسم الفتاة أيضًا.

“…اسمي؟”

ومع ذلك، عند سماع سؤال فلاد، تسمرت الفتاة في مكانها كأنها تمثال، وتحولت أذناها المنتصبتان تدريجيًا إلى اللون الأحمر.

“…لماذا تسأل عن اسمي؟”

تلاشى الصمت في لحظة. تحركت عينا غوتيه يمينًا ويسارًا محاولاً فهم الأجواء المتجمدة، لكن المنطق البشري ومنطق الجان كانا مختلفين تمامًا. استمرت آذان الفتاة في الاحمرار أكثر فأكثر.

***

“كانت الحقول مغطاة بالثلوج عندما وصلت.”

“الشتاء في أوسورين قصير، فشجرة العالم لا تحب البرد.”

بعد سماع كلمات فاراديس، رفع فلاد رأسه ونظر إلى الجبال البعيدة التي كانت لا تزال مغطاة بالثلوج البيضاء.

“هذا كل شيء.”

“شكراً لك على وداعي.”

عند الحدود بين عالمي الجان والبشر، وقف “نوير” أمامهم ونهق وكأنه يرفض المغادرة، لكن عالمه لم يكن في أوسورين.

“لن تنسى أوسورين الجمال الذي قدمته.”

على الرغم من كلمات الشكر، كان صوت فاراديس غريبًا ومتصلبًا وغير مريح؛ يبدو أن سؤال فلاد عن اسم الفتاة قد أزعجه.

“بالنسبة للأقزام، فإن مفهوم الأسماء مسألة بالغة الحساسية، أكثر بكثير مما هي عليه عند البشر، لذا كن حذرًا في المستقبل.”

“…نعم.”

قدم فاراديس نفسه بهذا الاسم، لكنه أوضح أنه ليس اسمًا ذا معنى حقيقي. يبدو أن مجرد السؤال عن الاسم الحقيقي يُعد أمرًا حساسًا للغاية لديهم. ورغم أن فلاد لم يقصد الإساءة، إلا أنه ارتكب خطأً آخر بسبب نقص معرفته.

“و…” اقترب فاراديس من فلاد وتحدث بنبرة جادة: “لا أعرف ما الذي قالته الكاهنة، لكن من فضلك لا تتجاهل كلماتها.”

“…حسناً.”

ترك فاراديس فلاد مع تحذير بسيط تحسبًا لأي طارئ. في تلك اللحظة، كانت الفتاة التي تشغل منصب كاهنة شجرة العالم، وهي أخته الصغرى، طريحة الفراش، ولا بد أن ذلك كان بسبب الوحي الذي تلقته بشأن الفارس فلاد.

“من فضلك، أبلغه شكري على اهتمامه حتى النهاية.”

“شكراً لك على حماية شجرة العالم. آمل أن نلتقي مجددًا.”

مع وداع فاراديس، بدأت الأرواح التي كانت على ظهر نوير في النزول؛ أجنحة، وذيول، ورؤوس… كل واحد منها لوح بما يستطيع لوداع الفارس المغادر من أوسورين.

“إذن، لننطلق.”

لوح الحراس والأرواح لهم برفق. رأى فلاد الشجرة الضخمة خلفهم، وبدت الآن بعيدة وخافتة، لكن أغصانها كانت تتمايل مع الريح.

“لنذهب.”

“آه، أيها القائد.”

وجه الفارس وتابعه رؤوس خيولهما، وبدأ علم أبيض يرفرف خلف الحصان الأسود، وعلى جانبه شعار يشبه تمامًا شجرة العالم التي يبتعدون عنها الآن.

***

“بالمناسبة أيها القائد، إلى أين سنتجه من الآن فصاعدًا؟”

كان من الطبيعي أن يسأل غوتيه عن الاتجاهات، فرغم أن الأمر لم يكن صريحًا، إلا أن فلاد هو من كان يحدد المسار دائمًا.

“…”

كان هناك مفترق طرق ثلاثي، لكن مزاج فلاد كان ثقيلًا للغاية عند ذلك المفترق. ازدادت التجاعيد على جبينه وهو يقرأ الورقة.

“…إلى أين يؤدي الطريق جهة اليمين؟”

“لقد جئنا من هناك. إذا سلكناه، فسيأخذنا إلى دوبريتش عبر تانوفو. وإذا كنت تريد العودة إلى سوارا، فهذا هو الطريق.” بدا وكأن غوتيه يرغب في العودة، لكن فلاد صمت ووجه نظره نحو الطريق الأوسط.

“وماذا لو سلكنا هذا الطريق؟”

“إذا سلكنا الطريق الأوسط…” سحب غوتيه الخريطة بسرعة وأكمل: “أعتقد أنه سيؤدي إلى المنطقة المركزية. أقرب مدينة هي مارشيا، لنبدأ بها.”

“إذن، لنسلك هذا الطريق.”

أمسك فلاد، الذي كان لا يزال يحمل الورقة التي أعطته إياها الفتاة، بزمام نوير وتوجه نحو الطريق الأوسط.

“لماذا تأمرك تلك الورقة ألا تذهب جهة اليسار؟”

“إذا ذهبت إلى اليسار، فهناك شيء ما هناك.”

بينما كان الحصان الأسود وغوتيه يتحركان على الطريق الواسع، تحدث فلاد بهدوء بعد أن ابتعدوا عن مفترق الطرق: “لقد رأيت ذلك من قبل. إذا ذهبت إلى اليسار، فستجد الطريق المؤدي إلى العاصمة، بريغانتس.”

“نعم؟”

“آه. من المحتمل أنك كنت ستتجه إلى هناك، أليس كذلك؟”

شعر فلاد، وهو يتذكر أغسطس عند سماع كلمات غوتيه، بفقدان شهية لسبب ما. ففي وداعهما الأخير، طلب منه أغسطس زيارته في بريغانتس، لذا كان من المرجح أن يتبع نصيحة غوتيه ويتوجه نحو العاصمة.

“أعتقد أنه سيتعين عليّ مراجعة قائمة قاتلي التنين لاحقًا.”

أغمض فلاد عينه اليسرى بصمت وأحرق الورقة التي أعطته إياها الفتاة، فتطايرت رمادًا في الريح.

– إياك والذهاب إلى اليسار أبدًا.

كانت تلك الحروف الصغيرة المكتوبة على الورقة المشتعلة هي آخر ما قدمته الفتاة لفلاد؛ لم تكن رسالة شكر أو وداع، بل كانت تحذيرًا صارمًا.

—

(1): الجامبسون هو لباس واقٍ مبطن يُرتدى تحت الدروع لتوفير حماية ضد الصدمات والاحتكاك، وكان شائع الاستخدام في العصور الوسطى كطبقة دفاعية إضافية.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]