الفصل 128

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

105: الفصل 128 – كم طولك؟ (1)

“لو كنت مكانك، لركعت أولاً يا حضرة الزعيم.”

ابتسم الذئب الواقف أمامي؛ ذئبٌ يرمق قطيع الأغنام البائس المحتشد حوله. ما إن رأى ستيفان نظرات فلاد الباردة وهي تجتازه، حتى سرت قشعريرة في مؤخرة رأسه.

“ليس سوى شخص واحد، ونحن العشرات! إذا تقدمنا، سنتمكن من سحقه بسهولة!”

تنهد ستيفان لا إراديًا أمام اقتراح زعيم القرية السخيف. فمهما طال عهد المرء بالسلام، لا يمكن أن يخطئ في التعرف على التهديد الماثل أمامه وهو يبتسم. هذا الشخص غير مؤهل بتاتًا ليكون زعيمًا للقرية.

“إذًا، سنرحل.”

“…ماذا؟”

مع تلك الكلمات، بدأ ستيفان والمرتزقة في التراجع ببطء. أدرك المرتزقة، الذين اعتادوا الوقوف على حافة الموت، طبيعة ذلك الذئب القاسي المبتسم أمامهم، فلم يترددوا في خفض رؤوسهم له.

“لماذا تفعلون هذا؟”

“لم يتم توظيفكم لأجل هذا في المقام الأول! لماذا تتراجعون؟”

فوجئ الحراس المحتشدون، وكل منهم يحمل رمحًا، برؤية المرتزقة يتخلون عن ساحة المعركة دون تردد.

“هذا الشخص فارس.”

“ماذا؟”

“هذا الرجل فارس حقيقي.”

أخبر بعض المرتزقة الذين تعرفوا على هوية فلاد القرويين بهدوء أثناء انسحابهم؛ فمهما بلغ عددهم، لن يتمكنوا من مواجهة الرجل الواقف أمامهم.

“ألقوا أسلحتكم فورًا، أيها الحمقى.”

“…”

أصبح الجو أكثر برودة. وعلى الرغم من أنه كان وحيدًا، إلا أن عيونه الزرقاء كانت تمتلك قوة طغت على العشرات. عندها فقط أدرك القرويون حقيقة ما يحدث، فابتلعوا ريقهم بقلق ونظروا إلى فلاد.

“أنتم محظوظون.”

تعالى زفير الحصان الأسود بخشونة، كأنه يتأهب لسحق البشر الواقفين أمامه في أي لحظة؛ فالعالم الذي يطأه كان يرتجف بشدة.

“فقد جئت إلى هنا لقضاء عطلة هادئة.”

بمجرد استلال هذا السيف، لا مجال للتراجع؛ لأن العالم من حولي علمني أنه بمجرد أن أسحب سيفي، يجب ألا أتوقف حتى أنتهي من مهمتي. ولست معتادًا على التحلي بالصبر.

“لا تفرط في الفرصة الأخيرة التي أمنحك إياها يا حضرة الزعيم.”

حتى لو كنت قد عشت في عالم صغير، فقد حان الوقت لتفهم من هو الشخص الذي يقف أمامك الآن، وما الذي تفعلونه بحقه.

بالنسبة للقرويين الذين واجهوا الواقع أخيرًا بعد موجة الغضب والعار والتحيز، تحولت شفاههم إلى اللون الأزرق. وكما اهتزت أطراف رماحهم، اهتزت نظراتهم أيضًا بلا رحمة.

***

“…”

ساد صمت ثقيل داخل منزل زعيم القرية. وبما أنه المنزل الأكبر والأوسع في القرية، كانت مساحته الداخلية مريحة، لكن ثقل الهواء كان يفوق الخيال.

“لم نجرؤ على الاعتراف بالفارس…”

“ثلاث قطع ذهبية عن كل فرد.”

“نعم؟”

اجتازت نظرات فلاد الباردة زعيم القرية الذي كان يسأله ببلاهة.

“أقصد الرجال الذين هددوني بالرماح. ومع ذلك، لا يمكننا تجاهل أولئك الذين اقتحموا منزل غوتيه.”

كان هناك العشرات من القرويين الذين وجهوا رماحهم نحوه. ومع ذلك، لو كان عليه قتلهم جميعًا لمجرد عدائهم له، فلن يختلف عن أي قاتل مأجور. فمهما بلغت الحقوق التي يمتلكها المرء، يجب ممارستها وفقًا للعقل والمنطق.

“ثلاث قطع ذهبية عن كل فتى.”

“و-لكن يا سيدي، في قرية صغيرة مثل قريتنا، ثلاث قطع ذهبية…”

“أما ابنك، فقيمته عشر قطع ذهبية.”

ومع ذلك، لا يمكن تجاهل تلك الإهانة ببساطة. كان فلاد يقترح خطة تعويض لن يملك مالك هذه القرية، البارون روسميتس، سوى الموافقة عليها. ورغم أنها كانت كمية مفرطة من الذهب، إلا أنها وقعت كالصاعقة على الأطراف المطالبة بالدفع مباشرة.

“إذا كنت حقًا لا تستطيع الدفع، فهناك طرق أخرى.”

“فقط قل كلمتك!”

انحنى زعيم القرية برأسه محاولاً إيجاد حل بديل للذهب، لكن كان عليه أن يدرك أن أرخص وسيلة لحل المشكلات في هذا العالم هي المال.

“اقطعوا الذراع اليسرى لكل واحد منهم.”

“…هذا، يا سيدي.”

كان رجلاً نشأ في بيئة قاسية وأقسم على حمل سيف حاد طوال حياته؛ لذا حملت كلمات فلاد صدقًا مروعًا يمكن لأي شخص استيعابه.

“وبالطبع، سيتعين على ابنك أن تُقطع ذراعاه الاثنتان.”

لم يعد لدى الزعيم، وهو يواجه عيني فلاد اللامعتين، القدرة على النطق. لم تعد هناك مفاوضات؛ فإذا رفضت كل هذه العروض، فسيخسر ابنك وهؤلاء الأوغاد المتمردون حياتهم.

“هل لديك شيء آخر لتقوله؟”

“…لا.”

“إذًا، انصرف.”

لقد وضع القرية في أزمة بسبب سوء تقديره، ولم يكن أمام زعيم القرية، الذي تلقى الإنذار النهائي، خيار سوى خفض رأسه والمغادرة؛ فهم وحدهم من ارتكبوا خطأً لا يمكن الرجوع عنه.

“…لديك هذا الجانب أيضًا.”

“كان من الجيد أنك لم تتدخل يا ستيفان، فقد كنت أفكر بالفعل في جعل أحدهم عبرة.”

توقف ستيفان وعدّل السترة التي كان يرتديها حول عنقه عند سماع كلمات فلاد العادية. كانت نبرة فلاد، التي لم يهدأ غضبها بعد، تحمل أشواكًا يصعب تجاوزها.

“لأننا كنا نعرف جيدًا أي نوع من الرجال هو اللورد الفارس.”

نحّى فلاد الشاي الذي قدمه له زعيم القرية جانبًا ووقف، ثم أخذ يتفحص زجاجات الكحول العديدة الموضوعة في الخزانة.

“ولكن كيف انتهى بك المطاف هنا؟ لا أعتقد أنك جئت لتعمل في زاوية من هذا الحقل.”

أهذا شراب العسل؟ بدأت عينا فلاد تتألقان عندما وجد زجاجة من المشروبات الكحولية التي لا تتوفر بسهولة في الجزء الشمالي من البلاد، حيث تندر الزهور.

“حسنًا، بطريقة ما، السبب في وجودنا هنا يعود لفضل الفارس.”

“…آه.”

عندما أدرك فلاد ما كان يعنيه ستيفان، سكت.

“على الرغم من أن الأمر لم يكن سيئًا للغاية. فقد مر وقت طويل منذ أن رأيت الريف، وأشعر أن أنفاسي أصبحت أنقى.”

“لنحتسِ من هذا، سأصب لك.”

فتح فلاد شراب العسل الخاص بزعيم القرية دون تردد كأنه ملكه، وصب منه لستيفان. كان فلاد قد اشتبك مع الكونت فيتسكايا في تانوفو، ولم تكن هناك مشكلة بالنسبة لفلاد الذي كان يخطط للمغادرة على أي حال، لكن مرتزقة “ثورنوود” لم يكن لديهم خيار سوى التجوال بحثًا عن عقود عمل. ما قاله ستيفان لم يكن مجرد إهانة، بل كان الحقيقة.

“إذًا، ما هو الطلب الذي جئت من أجله؟”

لدعم سرعة التنزيل، يرجى التبليغ عن أي موقع يسرق فصول مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

“مم… المبدأ هو عدم الكشف عن معلومات المهمة دون إذن صاحب العمل.”

توقف فلاد عن الابتسام عند مزحة ستيفان. كانت لحظة من الألفة مع شخص يشاركه الكحول اللذيذ، فانكسرت الأجواء الثقيلة التي سادت المكان.

“لقد أنقذت حياتي، هذه المرة والمرة السابقة أيضًا.”

“نعم. لا أعرف ماذا كان سيحدث لو لم يكن الفارس موجودًا على الجسر في ذلك الوقت.”

لم يكن منصب قائد المرتزقة شيئًا تناله بمجرد تناول الخبز واللحم؛ بل هو مكان يتطلب منك منشئ جو مريح والترويج لنفسك أمام صاحب العمل، تمامًا كما يفعل ستيفان الآن أمام فلاد.

“ليس سرًا حقًا، ففي النهاية هو أمر يعرفه الجميع.”

شرب ستيفان من الكأس التي قدمها له فلاد، ثم أمال رأسه نحوه كأنه يخشى المتلصصين، وقال بصوت خافت:

“يبدو أن حربًا ستندلع هنا قريبًا.”

“حرب؟”

“نعم، حرب إقليمية. إنها في الأساس نزاع على الأرض بين النبلاء.”

عندما خرجت هذه الكلمات غير المتوقعة من فم ستيفان، وضع فلاد كأسه واعتدل في جلسته. بدأ عالم لم يختبره من قبل يتدفق من لسان ستيفان، الذي استمر قائلاً:

“…الطلب الذي تلقيناه من البارون روسميتس كان لحماية هذه القرية من اللصوص.”

وصل مرتزقة “ثورن”، الذين يبحثون عن منطقة جديدة للاستقرار، إلى قرية “ويستيريا” بعد تكليفهم بمهمة حراسة؛ وذلك لأن غارات اللصوص أصبحت أكثر تكرارًا بالقرب من حدود إقليم البارون.

“ما علاقة اللصوصية بالحرب الإقليمية؟”

“هذا هو الجزء الأهم.”

على الرغم من أن منزل زعيم القرية كان خاليًا، اقترب ستيفان بهدوء وهمس لفلاد:

“هؤلاء الرجال الذين ينهبون الجوار، يبدو أنهم أكثر من مجرد لصوص عاديين.”

حتى لو لم يدرك القرويون ذلك، فإن ستيفان، بخبرته الطويلة في عالم المرتزقة، كان قادرًا على تمييز الحقيقة. أفعال اللصوص الذين يعبثون هنا تثير الريبة.

“أسلوبهم في النهب والانسحاب منظم ومتقن للغاية، تمامًا كأفعال الجنود المدربين.”

“…همم.”

“ربما يدرك البارون روسميتس ذلك أيضًا؛ فاللصوص الذين يجوبون المنطقة حاليًا ليسوا من عامة الناس.”

“في رأيي، هذه مجرد مقدمة؛ الأمر يتعلق بتأمين طريق وصول إلى مارشيا.”

قبل إعلان الحرب، يقوم العدو بتطهير القرى المحيطة وتأمين طرق الوصول إلى “مارشيا”.

“وماذا عن البارون روسميتس؟”

“ذلك الرجل يشتري الوقت.”

كان البارون روسميتس يضحي بعدة قرى لكسب الوقت وجمع الجنود لبناء خط دفاعي. المهاجمون والمدافعون؛ قد تكون تحركات الطرفين صحيحة من الناحية الاستراتيجية، ولكن في النهاية، كان القرويون الذين لا يعرفون شيئًا هم كبش الفداء.

“نخطط للبقاء هنا حتى نهاية هذا الأسبوع، ثم سنجمع أمتعتنا ونغادر. لا يمكنك البقاء على متن سفينة تغرق، أليس كذلك؟”

“…هل تمزح؟”

أصبح طعم الشراب في فمه مرًا. ورغم أنه جاء إلى القرية للاستمتاع بعطلة، إلا أنه شعر بشيء يجذبه للوراء. لا، بل كانت تلك دوامة لا مفر منها أينما ذهب.

“من هو الخصم؟”

“…أعتقد أنه البارون بيلوس. فالغارات تأتي من ذلك الاتجاه.”

“بيلوس؟”

على الرغم من أن معرفته بالعائلات النبيلة لم تكن واسعة، إلا أن اسم “بيلوس” كان اسمًا يتذكره فلاد بوضوح.

‘بيلوس، بيلوس…’

أغمض فلاد عينيه واسترجع الاسم المألوف، منقبًا في ذكرياته بأقصى جهده.

“آه.”

عندما بدأ الاسم المدفون في ذاكرته يطفو على السطح، شعر فلاد برائحة ليمون خفيفة تنبعث من أنفه.

– كما هو متوقع، تمتلك قوة جيدة، تمامًا كما سمعت.

– ليس من فراغ يُطلق عليهم اسم “خنازير الطين”. إذا وقعت في قبضتهم، فلن تخرج حتى عظامك سليمة.

كانت هناك أرض خطا فيها خطواته الأولى ليصبح فارسًا. لم يكن النزال حينها شريفًا في بدايته، لكنه انتهى بشكل رائع. تذكر تلك النظرة الثابتة للصبي الذي حمل على عاتقه الشرف الذي أوكله إليه يوسف. كان هناك فارس غاضب لأنه لم يستطع هزيمة الرجل الذي هزمه سيده، “ياجر”.

***

“آه!”

“ساعدني! سأعطيك كل ما تريد!”

ترددت صرخات الناس في كل مكان مع تصاعد الدخان الخانق. وداخل القرية الصغيرة، كانت الأصوات التي عجزت عن الهروب تتردد في الأرجاء.

“كولين.”

“تقرير.”

رائحة الدم وصوت نحيب مكتوم. كان رجل ذو بشرة داكنة يمضغ قطعة لحم جافة وقاسية كأن شيئًا لم يكن وسط هذا المشهد الدموي.

“لقد تمت السيطرة على هذه البلدة بالكامل.”

“…هل حصلت على كل ما نحتاجه للرحيل؟”

إذا كانت القرية ستُحرق، فمن الصواب أخذ كل ما هو مفيد؛ فهذه أشياء لن يكون لها مالك بعد الآن.

“أهذا كل ما وجدتموه؟ يبدو أنها كانت قرية فقيرة جدًا.”

لم تكن مدينة، بل مجرد قرية صغيرة منسية في زاوية جبلية، ولم يكن هناك سبيل للعثور على غنيمة مرضية فيها. بدأ تعبير الرجل المسمى “كولين” يزداد تجهمًا لعدم رضاه عن الغنائم.

“لكن البلدة التالية التي سنقصدها ستكون مختلفة قليلاً. إنها قرية بالقرب من مارشيا، وكان زعيمها جامع ضرائب سابقًا.”

“أحقًا ما تقول؟”

بدأ تعبير ذلك “الخنزير” يتحول أخيرًا إلى السعادة وهو يتشمم رائحة العملات الذهبية التي يتوق إليها. فإذا كان جامع ضرائب سابق، فمن المرجح أن لديه صندوق رشاوى مدخر لسبب أو لآخر؛ فهذه الأماكن هي منبع مثل هذه الأمور.

“أي قرية سنقصدها بعد ذلك؟”

“تُدعى قرية ويستيريا.”

وضع كولين الخنجر الذي كان يستخدمه لتقطيع اللحم ووقف. كان الغسق على وشك الحلول، وربما كانت هناك عملات ذهبية لامعة تنتظره في الاتجاه الذي تغرب فيه الشمس.

“أنهوا الأمر بسرعة، أيها الفتية.”

“نعم، كولين.”

الفارس هو السيف، والسيف أداة. واعتمادًا على من يمسك بالمقبض، يتجلى الفارس بصور شتى. واليوم، لم يعد كولين، المنتمي لعائلة بيلوس والذي تخلى عن شرفه تنفيذًا لأوامر سيده، يبدو كفارس؛ بل كان مجرد لص من الأشرار.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]