الفصل 129

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

106: الفصل 129 – كم طولك؟ (2)

ملأت ضحكات الأطفال أرجاء القرية بأكملها. كان يوماً من تلك الأيام التي تكتسي فيها السماء بزرقة صافية خالية من الغيوم، وتتألق فيه الأزهار الموزعة هنا وهناك بألوان زاهية، وكأنه عالمٌ يُرى بعيون النغم. وفي وسط كل هؤلاء الناس المشغولين، جلس فلاد وحيداً في صمت.

“…” حكّ فلاد خده دون سبب وهو يراقب الابتسامات المرتسمة على وجوه الناس. بدا فلاد كائناً غريباً جداً على عالمهم المتناغم كجسد واحد، ولم تكن لديه رغبة في اقتحامه أيضاً.

“أيها القائد، شكراً لك.”

“على ماذا؟”

أدار فلاد رأسه بعد أن انتشله صوت غوتيه من أفكاره. حتى الأمس القريب، كانا يتجولان معاً في الشوارع، لكنه شعر فجأة أن غوتيه بات ينتمي لعالم مختلف؛ فغوتيه وسط عائلته بدا شخصاً غريباً تماماً عنه.

“الخنزير.”

أدار فلاد رأسه ليتبع الاتجاه الذي كان يحدق فيه غوتيه؛ خنزير كامل يُشوى ببطء وتفاحة تسد فمه، بينما بدا أطفال القرية متحمسين وهم يومئون برؤوسهم نحو الخنزير الذي يدور فوق النار.

“… لقد أعطاني إياه مختار القرية، وفي المقابل منحته قطعة ذهبية واحدة.”

عند رؤية زفاف اليوم، تذكر فلاد خورخي العجوز. كلما حدث شيء يستحق الاحتفال لأعضاء المنظمة، كان خورخي يرسل لهم زجاجة من الكحول نيابة عن الرئيس، وكان المتلقون يشعرون بسعادة غامرة.

“ماري تحب ذلك حقاً، لقد نالت بركة الفارس.”

“… أهذا صحيح؟”

إن كان الأمر كذلك، فهذا يكفي. وكما هو متوقع، كانت طريقة خورخي صائبة؛ فلا يزال وجود رجل بالغ يمكن لفلاد الاقتداء والتعلم منه يظهر له كيف يجب أن يتصرف.

“ذكرتَ أن للعريس أقارب في مارشيا، أليس كذلك؟”

“نعم، لديه.”

“إذن، بعد هذا الزفاف، أرسل عائلتك إلى هناك في الوقت الراهن.”

أومأ غوتيه برأسه بشدة بعد سماع كلمات فلاد. لم يكن فلاد عاجزاً عن المشاركة في هذه الأجواء لمجرد أنه غريب، بل لأنه، وعلى عكس القرويين المستمتعين بالزفاف، كان ينظر إلى مكان آخر.

“اذهب لمشاهدة المراسيم، أعتقد أنها بدأت الآن.”

قدم فلاد موعد الزفاف يومين، ومن حسن الحظ أنه بدأ بنجاح.

“فهمت، يجب أن أذهب.”

مع تلك الكلمات، اندفع ذلك الرجل الذي يجمع بين صفات المزارع والمحتال بسرعة إلى الأمام. لكنه اليوم رجل يتمتع بثقة تفوق أي شخص آخر؛ فقد ذهب غوتيه، الذي أثبت قيمته من خلال فلاد، مسرعاً ليأخذ مكانه ويضيء مستقبل أخته.

“شكراً لكل من حضر حفل الزفاف اليوم…”

بدأت مراسم الزفاف بكلمة تهنئة ألقاها كاهن من قرية مجاورة، بينما كان العروسان ينتظران الدخول وهما يخطوان على بساط أحمر.

“… هذا.”

لكن للأسف، لم يرَ فلاد في تلك اللحظة شخصاً سعيداً، بل رأى نذير خطر وشيك. ومن بعيد، استطاع رؤية ستيفان ينظر إليه بتعبير مرتبك.

“يا بني.”

“نعم؟”

“ناولني زهرة من السلة.”

نادى فلاد الصبي الذي يحمل سلة الزهور والتقط منها زهرة بهدوء، كانت هناك زهرة واحدة لفتت انتباهه.

“مبارك يا ماري!”

“نتمنى لكما حياة سعيدة!”

سار العروسان يداً بيد بينما كان الكاهن يباركهما. وألقى الفارس، الذي كان على وشك المغادرة، وردة حمراء نحوهما من مسافة بعيدة، تاركاً خلفه التهاني والتحيات والمنظر الجميل.

“لقد كانت فكرة توزيع الكشافة التي اقترحها الفارس صائبة؛ فثمة مسلحون مجهولون يقتربون من هنا الآن.”

“كم بقي من الوقت؟”

“أعتقد أنهم سيصلون إلى هنا خلال ساعتين.”

بعد سماع تقرير ستيفان، غادر فلاد قاعة الزفاف بهدوء ووجهه يكسوه الجد.

“ماذا نفعل بشأن الزفاف؟”

“هل ننهيه الآن؟”

نظر فلاد إلى الوراء في صمت بعد سماع كلمات ستيفان. كان الناس في المكان نفسه لكن في عوالم مختلفة، وأراد فلاد إتمام الزفاف لهم قدر الإمكان؛ ألا يعني حماية شيء ما ضرورة حماية مشهد كهذا؟

“… لننهِ الأمر في غضون عشر دقائق.”

تضاءلت هتافات الناس خلف فلاد تدريجياً بينما كان يبتعد، ثم سار إلى الأمام تاركاً وراءه الوردة الحمراء التي رماها.

***

“اللعنة…”

بصق كولن الكلمة وهو يكتم غضباً يغلي بداخله. كانت عيناه تتحولان إلى اللون الأحمر وهو يواجه مشهداً غير متوقع تماماً.

“هل رجالنا هم المعلقون هناك الآن؟”

“… نعم، هؤلاء هم الكشافة الذين أرسلناهم.”

كان يظن أنها ستكون مهمة سهلة، بل مجرد مهمة تافهة لم يرغب في القيام بها. ومع ذلك، كان ما رآه كولن ورجاله بعيداً كل البعد عما تخيلوه.

“… أفترض أن هناك فارساً مختبئاً هناك.”

سياج خشبي شُيّد على عجل؛ بدا هشاً وكأن دفعة واحدة تسقطه، لكن الجثث المعلقة أمامه أرسلت تحذيراً شديد اللهجة. بدا سياج الموت المعلق وكأنه ينذر بأن العبور من هنا لن يكون يسيراً.

“ماذا نفعل؟”

“ماذا سنفعل؟ هل نتراجع من هنا على الأقل؟”

أُرسل ثلاثة كشافين، وقُبض عليهم جميعاً دون أن ينجو أحد. كان الجنود في مستوى لا يمكن لقرية واحدة التعامل معه، لذا كان من الواضح وجود شيء غير متوقع في القرية.

“سأقود الهجوم.”

ومع ذلك، لم يتردد كولن رغم التحذير الصريح. فالمهمة السهلة تعني أيضاً أنها مهمة لا يمكن الفشل فيها. كان كولن، الذي تدهورت مكانته بالفعل بسبب المبارزة الشرفية في ديرمار، رجلاً لم يعد بإمكانه التراجع.

“اخرجوا!”

صرخ كولن بصوت عالٍ كاشفاً عن وجوده، بقوة لا يمكن نسبها إلى لص بسيط، وكأنه لم يعد ينوي إخفاء هويته.

“كيف يجرؤ أحدكم على قطع رؤوس رجالي!”

دوى صراخ “الخنزير” الغاضب في أرجاء القرية، التي كانت قبل لحظة تضج بالضحك، فامتلأت الآن بقلق جعل التنفس عسيراً.

“إذا لم تفتحوا البوابة الآن، سأقطع رؤوسكم جميعاً! إذا فتحتموها، سأعفو عن حياتكم!”

صرخ كولن بثقة وكأنه سيد الموقف، لكن الرد الوحيد الذي تلقاه كان الصمت.

“فارس بيلوس، كولن ‘خنزير الأرض’.”

مع صوت الرجل، بدأت البوابة الخشبية تفتح؛ كانت صغيرة بحيث لا تسمح إلا بمرور شخص واحد فقط.

“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك، لكني لست سعيداً بلقائك على الإطلاق.”

“… من أنت أيها اللعين؟”

ظهر رجل أشقر بمفرده من القرية، وبدا فارساً من الوهلة الأولى. وبدلاً من الإجابة، رمى شيئاً كان يحمله نحو كولن.

“ثود!”

تدحرجت الرؤوس عند قدمي كولن، فعبس وهو ينظر إلى رؤوس مرؤوسيه التي جمدت عيونها على اتساعها.

“لقد قُطعت جميعاً بضربة واحدة.”

لم يكن هناك شك في الندبة التي ميزت رقابهم؛ فقد قُطعت بسيف دون أي انحراف. لم يعرف كولن من هو الفارس الذي يقف أمامه، لكنه استطاع تخمين قدراته.

“اليوم يوم سعيد يا كولن، لذا إذا مت الآن، فلن ألومك على سوء تصرفك.”

“ألم تسأل حتى من أكون؟”

شعر أشقر وعيون زرقاء؛ فارس ذو مظهر نبيل رائع، لكن روحه شرسة كروح كاسر. لم يكن من الممكن ألا يتذكر صبياً ترك انطباعاً قوياً كهذا.

“آسف، ألم تستل سيفك من أجلي في ذلك اليوم؟”

“… ماذا؟”

ابتسامة غريبة مسترخية تثير الغضب؛ لم تكن غريبة على كولن، فقد تذكر فارساً يبتسم بهذه الطريقة.

“أنا فلاد من سوارا، تلميذ الفارس ذي العين الواحدة من بايزيد.”

ذلك الوغد الذي ألحق به هزيمة مهينة.

“أنا درع اللورد ياجر.”

الآن بعد أن رآه، بدا تماماً مثله؛ في طريقة حركته، وحديثه، وحتى تلك الابتسامة المسترخية.

“نعم، أرى الآن…”

بدأت عيون كولن، التي عرفت أخيراً هوية فلاد، تتحول إلى اللون الأحمر من الغضب. تذكر أرضاً تفوح برائحة الليمون، وتذكر ضحكة جوبرت ذي العين الواحدة وهو ينقر بلسانه، وتذكر بابلو اللامع والولد الأشقر.

“بايزيد، أيها الكلب! لقد تذكرتك أخيراً!”

تلميذ الفارس الذي هزمه. كان من شبه المستحيل التعرف عليه من لمحة واحدة؛ فالصبي الذي أصبح فجأة فارساً لم يترك من مظهره الفوضوي السابق سوى أثر بسيط، وبدت عليه ثقة وكأنه وُلد بها.

“سأقتلك! أيها الأوغاد الشماليون!”

تحولت المهمة التافهة فجأة إلى ساحة ملتهبة من الانتقام.

“في ذلك اليوم، استللت سيفي لحمايتك، لكن ليس اليوم. اليوم سأقتلك وأمحو هزيمتي التي لم أستطع نسيانها!”

“انتظر يا كولن!”

حدد “الخنزير” الغاضب هدفه. كولن، خنزير بيلوس، قائد الهجوم الذي لا يعرف التراجع، بدأ يركض نحو فلاد بحركة مثالية.

“تباً! اتبعوه إلى الداخل! هاجموا الآن!”

“اتبعوا اللورد كولين!”

بدأ جنود بيلوس، المتنكرون كقطاع طرق، بالهجوم بسرعة خلف فارسهم. وكجنود مدربين، حافظوا على تشكيلهم حتى في هذه الحالة المفاجئة وركضوا نحو السور.

“كواااااك!”

“إنه فخ! إنه فخ!”

ومع ذلك، لم يهدر فلاد الوقت الممنوح له؛ فالفخاخ التي صنعها المرتزقة الخبراء وسكان القرية بدأت تحصد جنود بيلوس من كل جانب.

“مت! يا ابن العاهرة!”

“اسمي فلاد من سوارا.”

بذل فلاد جهداً لإظهار ابتسامة خفيفة وهو يصد هجوم “الخنزير” بكل قوته. ورغم أنه لم يستطع إيقاف القوة المتجهة نحوه تماماً، إلا أنه سمح لها بالاقتراب، وهو ما لم يكن سيئاً.

“ستيفن! أغلق البوابة!”

“مفهوم!”

بدأت البوابة الخشبية، البسيطة والفعالة، بالإغلاق، بينما بدأت الصرخات والدماء تتدفق من خلفها، حيث فُصل القائد عن جنوده.

“سأقتلك اليوم وآخذ رأسك إلى سيدي!”

“… الآن، إذا كان الأمر يتعلق برأسي… فهل يستحق الأخذ حقاً؟”

إنه يستحق لقب “الخنزير” بجدارة؛ فرغم عزلته، كانت عيناه متقدتين ولا ينظر خلفه أبداً. ورغم افتقاره للبراعة، إلا أن قوته الفطرية ضغطت بلا رحمة على فلاد.

“… إذا كان الأمر كذلك، فأنا سعيد.”

اتسعت عينا كولن وهو ينظر إلى فلاد. الابتسامة التي ظن أنها تشبه ابتسامة ياجر قبل قليل تشوهت الآن لتكشف عن شكلها الحقيقي؛ لم تكن ابتسامة أحد سوى فلاد نفسه. كانت البداية نبيلة، لكن النهاية كانت ابتسامة مفترس قاسي.

“إذن، كم يبلغ ثمن رأسك؟”

“ماذا؟”

ارتسمت على وجه فلاد ابتسامة قاسية لا يملكها إلا المفترسون. لقد طعن أسرع تنين “ليندوورم”، وقتل أذكى تنين “نيدهوج”، ومع ذلك، كان فلاد، الذي لم يواجه قط موقف حياة أو موت ضد إنسان آخر، يشعر دوماً بالفضول: كم أنا قوي؟ وإلى أي مدى وصلت؟

“ألا تسألني كيف سأقتلك؟”

واصل فلاد مطاردة ظلال الرجال الذين قادوه، لأنه أراد أن يكون مثلهم ويتجاوزهم. أين أنا الآن؟ وإلى أي مدى سأصل؟ لقد حان الوقت ليكتشف الفارس الصغير ذلك.

ومع إغماض عينه اليسرى، بدأ عالم فلاد يشتعل بضراوة.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]