الفصل 154

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

131: الفصل 154 – اتبع خطواتهم (2)

كانت النافذة المطلة من ذلك المكتب غير المألوف تطل على زرقة البحر الشاسعة. وقف بيتر بجانب النافذة، يراقب بصمت غروب الشمس وهو يصبغ الضوء الأزرق بتدرجاته الدافئة.

“هل أرسلت الأقزام بسلام؟”

سأل رئيس عائلة بايزيد وهو لا يزال ينظر من النافذة وظهره للمكتب. رد الرجل ذو الوجه المشوه، الذي كان يراقب بيتر، على سؤاله قائلاً: “هذا صحيح، كان عددهم حوالي 20 شخصاً.”

خلف النافذة التي كان يحدق عبرها، كانت هناك سفينة تمخر عباب البحر ببطء نحو الأفق حيث تغيب الشمس؛ قارب صغير يحمل الأقزام المحررين وفولكان الذي تسلل لإنقاذهم.

“لقد أرسلتهم كما طلبت.”

“جيد، عمل ممتاز.”

على الرغم من أن فلاد قد يعتقد أنه أُرسل بعيداً في سرية تامة، إلا أن مدينة ناسو كانت تتبع بالفعل لعائلة بايزيد. ولم تكن السفينة التي تحمل أمنية يوسف قادرة على الإبحار لولا الإذن الذي منحه بيتر.

“في النهاية، اختار ذلك الرجل يوسف بدلاً من روتيجر.”

لا يزال هناك فارس شاب يقف وحيداً في الميناء، يراقب السفن وهي تغادر. وكالعادة، كان بيتر يراقب فلاد من بعيد.

“يبدو أن عزيمته كانت صلبة. يوسف يمتلك فارساً جيداً حقاً.”

“نعم.”

ابتسم بيتر بمرارة لتقرير ماركوس. ثمة شيء واحد مثالي، لكن الصراع يحتدم عندما يحاول شخصان الحصول عليه. لم يملك بيتر خياراً سوى القلق وهو يشاهد يوسف يكافح من أجل البقاء.

“…ناسو مدينة دافئة حتى في الشتاء.”

ابنه يوسف ذكي ورزين، لكنه وُلد بجسد ضعيف، وهذا بالتأكيد ليس ذنب الطفل. ومع ذلك، أحياناً يفرض العالم عبئاً جائراً على شخص ما.

“في هذا الطقس، من المحتمل أن يكون الأمر أقل قسوة على جسده مما هو عليه في الشمال.”

نظر بيتر بصمت إلى كفيه، اللتين اصبغتا باللون الأحمر الساطع تحت أشعة الشمس الغاربة، فبدتا وكأنهما ملطختان بالدماء. وعندما نظر إلى ذلك اللون الذي ربما لن يتمكن من محوه أبداً، فكر بيتر في إخوته الذين فارقوا هذا العالم.

“…ومع ذلك، كأب، أود أن أقترح مخرجاً واحداً على الأقل.”

كان يدرك أن تاريخ بايزيد قد يتكرر مع نمو أطفاله، ومع ذلك، أراد بيتر أن يوفر لهم على الأقل ملاذاً يسمح لهم بالهروب من مأساة محتومة.

“فهمت يا كونت.”

كان بيتر يصارع باستمرار بين واجبه كرئيس للعائلة وعاطفته كأب. وشعوراً بمشاعره التي يمكن تخمينها دون نبس ببنت شفة، اختفى ماركوس بهدوء في ظلام المكتب.

“…”

إلى أين ذهب ذلك الظل الذي لا اسم له؟ الآن، وقد بقي وحيداً، قبض بيتر على كفيه الحمراوين ونظر إلى البحر من خلال النافذة؛ ذلك البحر الواسع الذي لا يمكنك الاعتياد عليه مهما أطلت النظر إليه. ومع ذلك، حتى لو كان فضاءً مجهولاً بالنسبة له، فقد يكون حبل نجاة للآخرين. كان هذا ما يأمله بيتر.

***

كانت مجموعة مكونة من نحو عشرين شخصاً تسير ببطء على ظهور الخيل؛ قبيلة بودارت بقيادة آجي، ومرتزقة ثورنود بقيادة ستيفان، ويتقدمهم جميعاً فلاد. أولئك الذين غادروا ناسو كانوا يتجهون الآن شمالاً نحو ديرمار.

“هذا جيد. لو استمر القتال في هذه الظروف حتى الشتاء، لعانيتم من آلام مبرحة في العظام.”

لحسن الحظ، لم تكن هناك وفيات، لكن سقط بعض الجرحى. لقد كانوا يقاتلون منذ بداية الحرب الضروس، لذا، وكما قال ستيفان، كان الجميع بحاجة إلى قسط من الراحة.

“…لكنك قلت إنك كنت تعرف.”

“ماذا تعني؟”

“الكنيسة الأرثوذكسية الشمالية.”

كانت نظرات فلاد الموجهة نحو آجي حادة للغاية؛ فكيف يجرؤ المساعد على إخفاء شيء عن القائد؟ وأمام هذا الاستجواب الحاد، اكتفى آجي بابتسامة لطيفة، محاولاً تهدئة نظرات فلاد.

“الأمر ليس أنني كنت أعرف، بل كنت مطلعاً على الأمر.”

بدأ آجي يفتح عينيه وهو يشرب بغير اكتراث الجعة التي أحضرها فلاد.

“ما هذا؟ طعمها أفضل عندما تكون باردة، أليس كذلك؟”

“أجب عن السؤال فقط.”

فرسان الشمال، المرتزقة المركزيون، والبرابرة؛ لم يكن هناك موضوع يشغل حديثهم سوى الاتحاد الشمالي والكنيسة الأرثوذكسية الشمالية، وهما القضيتان الأكثر سخونة في هذه الأيام.

“في الواقع، لا أعرف الكثير عن تفاصيل العملية. بايزيد أعطاني تلميحاً، ووالدي هو من اكتشف الأمر.”

هناك عوالم لا يمكن أن تختلط، مثل الإمبراطوريين والبرابرة الذين يؤمنون بآلهة مختلفة. ومع ذلك، بما أن أكبر حاجز يفصل بين العالمين قد ظهرت فيه ثغرة تسمى الكنيسة الأرثوذكسية الشمالية، فقد كان ذلك أمراً فكر فيه حتى البرابرة مرة واحدة على الأقل.

“يقولون إن حتى الأرواح القديمة التي نعبدها معترف بها. لولا ذلك الوعد، ربما لما تعاونّا.”

قبيلة بودارت، التي تضاءلت قوتها بشكل كبير بسبب غارات “ليندوورم” وفرسان “قاتل التنين”، لم تكن لتتعاون بسهولة مع إمبراطورية لا تعاملهم كبشر. ومع ذلك، وبما أن الكيان الشمالي الجديد لم يكن مجرد إمبراطورية، بل أُسس مع وضع التوسع في الاعتبار، فقد كان بديلاً توجب حتى على البرابرة أخذه في الحسبان.

“لكنهم يقولون إن بعض القبائل تثير الفوضى لقتلنا أيضاً، لذا كنت أفكر في العودة إلى القبيلة هذا الشتاء.”

ومع ذلك، لا يمكن فعل شيء حيال العداء المستمر بين الطرفين، ولهذا السبب أرسل زعيم بودارت ابنه إلى العالم الخارجي في وقت مبكر. ومن المرجح أن تبدأ المناقشات حول استمرارية التعاون مع بايزيد من طرف آجي.

هل هذا صحيح؟ كان السؤال حاداً، لكن الإجابة كانت مقتضبة. تعقدت أفكار فلاد عندما سمع عن أحداث الاتحاد الشمالي التي لم يكن لديه أدنى فكرة عنها. ظن أنه وصل إلى مستوى معين من القوة، لكن أمواج العالم لا تزال تتلاطم ضد إرادته.

“ديرمار أمامنا!”

في تلك اللحظة، جاء تقرير من أحدهم ليكسر حاجز الصمت. عند مغادرتهم طريق الغابة، تراءى لهم مرج لم تتبدد منه رائحة الدماء بعد. ومع ذلك، وعلى الرغم من تلك الرائحة المنفرة، بدت رؤية المدينة أمامهم فجأة مبهجة.

“ها؟”

كان الجميع متحمسين للوصول إلى وجهتهم أخيراً، لكن فلاد ضيق عينيه عندما شعر بإحساس غير مألوف ينبعث من ديرمار.

“ما الخطب يا فلاد؟ هل هناك شيء ما؟”

“…انتظر لحظة.”

أغلق فلاد عينه اليسرى بسرعة وبدأ في استدعاء هالته. وبما أن رجاله يعلمون مدى حساسية حواسه، فقد بدأوا على الفور في الانتباه لما حولهم. ولأنهم اعتادوا العمل معاً، انضم المرتزقة والبرابرة بسرعة متخذين وضعية دفاعية صلبة.

“ما هذا؟”

ومع ذلك، وعلى الرغم من حذرهم الشديد، لم يطلق فلاد هالته بنية قتالية. بدت ديرمار مألوفة له، لكنها بدت مختلفة بعض الشيء في الوقت ذاته.

إذا وصل إليك هذا الفصل من غير مَــجَرّة الرِّوايات فاعلم أن هناك من نسخ المحتوى دون إذن. galaxynovels.com

“هل يقيمون مهرجاناً أو شيئاً من هذا القبيل؟”

“ها؟”

خلف الشفق المتلاشي، كانت أشجار هاينال تتلألأ بوضوح في الأفق. وفي قمة الشجرة التي كانت تهتز باستمرار من الإثارة، كان هناك ثعبان أبيض يرفع رأسه فاتحاً فاه على وسعه.

“همم؟”

بينما كان فلاد يراقب السلوك الغريب للثعبان الأبيض، شعر بقطرة ماء تسقط على كتفه.

“…تباً، إنها تمطر.”

لم يتبقَّ سوى مسافة قصيرة للوصول إلى ديرمار، لكن الأجواء بدأت تظلم فجأة وكأنها لم تعد تحتمل الانتظار. كانت آخر أمطار الصيف تتساقط، وكما قيل، فإن الأمطار التي تسبق الخريف لا تزال تحمل في طياتها طاقة دافئة.

***

“…زعفران، زعفران.”

كانت عينا أليسيا، التي كانت تنظر عبر عدسة مكبرة، متسعتين بشكل غريب. الزعفران، تلك التوابل التي أهداها الجان؛ قيل إنها تُستخدم بشكل أساسي في الطهي، لكن رائحتها الزكية تجعلها صالحة للاستخدام كعطر أيضاً.

“هل يمكن أن يكون هذا شيئاً مشابهاً؟ سمعت أن شاي الجان المسمى ‘أبسيلون’ كان في الواقع مخدراً…”

بدا دنكان العجوز حذراً أكثر منه سعيداً بهذه الأخبار الجيدة المفاجئة. وكان له الحق في ذلك، فقد سمع أن حملة التطهير التي حدثت في “بريغانتس” البعيدة كان سببها “أبسيلون”، شاي الجان ذاك.

“يقولون إنهم لم يكونوا يعلمون، لذا ليس أمامنا خيار سوى تصديقهم في الوقت الحالي.”

بالنسبة للجان، كان مجرد شاي عادي، أما بالنسبة للبشر، فقد كان مخدراً. وكان تفسير فاراديس بأن تأثيره يختلف بسبب اختلاف بنية الأجساد منطقياً تماماً، وإن كانت النوايا الحقيقية لا تزال مجهولة.

“يمكننا تجربته فيما بيننا أولاً قبل توزيعه. هذا أمر يستحق المخاطرة.”

ما أحضره فاراديس لم يكن مجرد هدية؛ فقد كان “أوسورين” يرغب حقاً في بناء علاقة مع ديرمار، وكدليل على ذلك، لم يحضر الزعفران المعالج فحسب، بل أحضر أيضاً بصيلات الزهور، مع ادعاء فاراديس الغامض بأن هذه الزهور ستزهر في ديرمار حصراً دون غيرها.

“هل أنتِ متأكدة من رغبتكِ في زراعة هذا؟”

“وهل هناك سبب يمنعنا؟”

كانت عيناها بلون الماء حادتين وهي تضع العدسة المكبرة جانباً.

“في إقليم صغير كإقليمنا، زراعة المحاصيل الرخيصة تعد خسارة، فهي بالكاد تكفي لإطعام السكان.”

لقد شعرت أليسيا بهذا بمرارة خلال الحرب؛ فديرمار حقاً إقليم صغير.

“لقد دُمرنا تماماً الآن، وليس لدي مال.”

لم تستطع أليسيا كبح غضبها وهي تنظر إلى ديرمار التي كانت تتأرجح بضعف بين العائلات الكبرى. في النهاية، كل تلك الإهانات كانت بسبب نقص القوة.

“ربما كان والدي يدرك ذلك، ولهذا ركز على تجارة الليمون، لكننا بحاجة إلى محصول أكثر قيمة. هكذا نجني المال ونجذب الفرسان.”

لقد حاول والد أليسيا، اللورد السابق، جاهداً التغلب على هذا الوضع، لكن قوة هاينال وحدها كانت محدودة. أما الآن، فقد أصبح أمام أليسيا محصول تفوق قيمته قيمة الليمون بعشرة أضعاف، لذا لم يعد هناك داعٍ للقلق.

“…آل بايزيد لن يقفوا مكتوفي الأيدي ويشاهدوا هذا الأمر، فهم أيضاً يملكون حاسة قوية لشم رائحة الربح.”

لم تكن أليسيا الوحيدة التي تفاجأت بزيارة الجان؛ فحتى يوسف، الذي كان طريح الفراش في المستشفى، أراد النهوض لمقابلتهم، وهذا أمر لن يتنازل عنه آل بايزيد بسهولة.

“لكن لا يهم.”

حتى لو كان الأمر كذلك، فقد اتخذت أليسيا قرارها بالفعل، وإذا كان عليها الفوز، فالوقت هو الآن.

“لن أتنازل عن هذا أبداً.”

يُقال إن “فيتسكايا” الواقعة في الشرق قد وسعت نفوذها من خلال التجارة مع الجان، ولا يوجد قانون يمنع ديرمار من فعل الشيء ذاته.

*طرق، طرق*

بينما كانت أليسيا غارقة في أفكارها، سمعت طرقاً مهذباً على الباب؛ كان صوتاً واضحاً لا يقارن حتى بوقع أقدام الجان.

“سيدة أليسيا، لقد وصل اللورد فلاد للتو إلى ديرمار.”

“حقاً؟”

لمعت عينا أليسيا عند سماع كلمات الخادم. الآن، وفي ظل كل هذا الغموض، فإن الشخص الذي تحتاج لاستقباله أكثر من أي شخص آخر هو فلاد.

“أخبري اللورد فلاد أن يأتي لمقابلتي على الفور.”

إنه رجل يعطي دائماً أكثر مما يأخذ، ولولا فلاد لما أتت هذه الفرصة أبداً.

“…في المرة الأخيرة، كنت مشغولة جداً لدرجة أنني لم أستطع حتى شكره.”

نظرت أليسيا إلى نظرات دنكان المرتابة واختلقت عذراً بسرعة، لكنها لم تتراجع عن أمرها بإحضار فلاد. ما ينتظرهم هو الزعفران، والأشخاص الذين يصعدون التل هم الجان، والفارس الذي وصل الآن هو فارسهم، فلاد.

ارتسمت ابتسامة على وجه أليسيا وهي تنظر إلى قطع الأحداث التي بدأت تتشكل أخيراً لتكون صورة واضحة.

***

“هل أنت سعيد إلى هذا الحد؟”

أمام بوابة القلعة، حيث بدأ المطر يهطل تحت سماء مظلمة، ابتسم فاراديس، الذي أسرع بالدخول، عندما رأى الروح التي على هيئة قطة تلهو على كتفه. تلك الروح التي تبدو في غاية الصحة، أخبرتهم أن الثعبان الأبيض كان يرعى هؤلاء الصغار جيداً.

“نعم، إنهم قادمون كما قلت.”

وكما قالت روح القطة، بدأ اسم فلاد يتردد بين أصوات الحراس، وبدأت أبواب ديرمار تفتح ببطء. أخرج فاراديس، وهو ينظر إلى الشعر الأشقر الجميل الذي ظهر من خلال العتمة، رسالة من بين ثيابه.

“من الأفضل تسليم هذه الرسالة إلى الصبي بسرعة كما أُمرت.”

الرسالة التي لا تزال تفوح منها رائحة القيقب القوية، سلمتها له شقيقته الصغرى، كاهنة شجرة العالم. كانت رسالة من كاهنة لم تكن حتى مختومة، وبدلاً من الكلمات، كانت تحتوي على رسم بسيط يبدو وكأن طفلاً قد رسمه.

نبوءة الكاهنة، التي لم يكن بالإمكان فهمها إلا في تلك اللحظة، صورت فارساً أشقر تظهر عليه ملامح القلق وهو يحدق في طائر كناري صغير.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]