الفصل 155

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

132: الفصل 155 – اتبع خطواتهم (3)

جبين يتصبب عرقاً، وشفاه شاحبة؛ كانت فتاة تتلوى من الألم فوق سرير تحت ضوء القمر. “…هف، هف”. كانت رائحة ضباب الليل المنبعثة من كل اتجاه فظيعة، ومنح ذلك الإحساس الغامض والكثيف بين أصابعها شعوراً غريباً للفتاة. “اتبعني، بسرعة…” لم يكن هذا ضباباً عادياً. أدركت كاهنة شجرة العالم ذلك، فأمسكت بخصر فلاد وحثته على الإسراع، لكن كلماتها ربما لم تصل إليه؛ فقد كان هذا حلماً لا واقعاً، حلماً لا يمكن لأحد أن ينسجه سوى الحُكَّام شجرة العالم.

تغريد… تغريد… غرد طائر كناري صغير أمام فلاد، الذي كان يكافح للمضي قدماً في الظلام. وكأن الكناري يوجهه، كان يشبه الشعلة التي تضيء الطريق حتى في أحلك الظلمات. “أسرع، أسرع أكثر”. كانت الكاهنة تدرك بغريزتها أن هذا الطائر وحده من يمكنه قيادة فلاد للخروج من الظلام. ومع ذلك، ورغم أن الظلام المتزايد كان كثيفاً وعميقاً، إلا أن زقزقة الكناري الصغير كانت أضعف من أن تصمد أمامه.

بوف! وكأن شخصاً ما نفخ فجأة، اختفى الطائر الصغير كأنه سحر. ذُهلت الكاهنة التي كانت تسترشد بضوئه. “…!” وفي لحظة، بدأ الضباب يتجمع ببطء حول فلاد والكاهنة. وفي تلك المساحة المليئة بالظلام الدامس، احتضنت كاهنة شجرة العالم خصر فلاد بسرعة، ونظرت بحدة إلى المكان الذي اختفى فيه الكناري.

كان هناك شخص ما، بشفاه حمراء زاهية وكأنها تبتسم، وريشة صغيرة فقدت ضوءها كانت تطفو حولها. “لن أعطيك إياها أبداً”. الضوء الذي كان يوجه فلاد لم ينطفئ، بل تم التهامه. كانت لا تزال تبتسم في الظلام، لكن قدميها لم تلامسا الأرض قط.

***

غمرت أشعة شمس الظهيرة مكتب أليسا. وبينما كان فلاد ينظر إلى تلال هاينال عبر النافذة، تناول فنجان الشاي أمامه بصمت. كان الثعبان الأبيض على التل البعيد ملتفاً حول نفسه، وقد رفع رأسه بصمت كأنه يستمتع بدفء الشمس.

قالت أليسا: “قال اللورد دنكان إنه لا يوجد الكثير من الفرسان الذين يملكون عقوداً خاصة مثل عقدك”. كانت عيناها بلون الماء مثبتتين على فلاد، مشرقتين ولكنهما تبدوان جائعتين لشيء ما. وضع فلاد كوب الشاي الذي كان يحمله بصمت وهو يواجه عيني أليسا. “…ربما كنت سأقبل حتى لو تجاوزت المدة سبع سنوات”. قرر فلاد ألا يكشف عن علمه بأن أليسا تعرف تفاصيل عقده مع جوزيف. ربما كان هذا ما أخبره به جوزيف؛ وإن كان الأمر كذلك، فلا بد أن جوزيف يتوقع الوضع الحالي أيضاً. “لقد كان عقداً قصيراً، لكنه عنى لي الكثير. لا زلت ممتناً”.

رغم أنها لم تصرح بذلك، كانت أليسا تأمل في تجنيد فلاد. كان الجو جريئاً لدرجة أن فلاد، غير المعتاد على محادثات النبلاء، لم يسعه إلا ملاحظة ذلك. ومع ذلك، وبما أن أليسا قد أعربت عن اهتمامها به عدة مرات، كان لدى فلاد رد جاهز بشأن الوضع الحالي: “إن كان ذلك ممكناً، أود أن أظل مخلصاً لعقدي مع اللورد جوزيف، تماماً كما أنا الآن وفي المستقبل”.

“آه”. شعر بالأسف لنظرتها الحزينة وهي تحاول الابتسام، لكنه قرر الإجابة بصدق؛ فهو لم يرد أن يسبب لها متاعب غير ضرورية بإعطائها رداً غير حاسم. وبما أن فلاد كان أيضاً فارساً لأليسا، فقد شعر بارتباط معين تجاهها وأراد نقل هذا العرض بشكل إيجابي إن أمكن.

“…أهذا صحيح؟” رغم أنه لم يكن يجدر به التفكير هكذا، إلا أن فلاد رأى أن نظرتها الحزينة تتناسب تماماً مع لون شعرها المائي. “أعتقد أن هذا هو السبب في أن جوزيف قال إنه من الجيد أن أسأل؛ لقد منحني هذه الفرصة لأنه كان واثقاً أنك لن تتزعزع”. رفعت أليسا، التي أدركت أخيراً نوايا جوزيف، فنجان الشاي الخاص بها وهي تشعر بغضب يغلي بهدوء داخلها. “كان من الأفضل لو عرفتُ ذلك قبل جوزيف”.

“لو كان الأمر كذلك، لكنت بالتأكيد قد وقعت عقداً مع السيدة أليسا”. كانت ابتسامة فلاد وهو يقول ذلك مضحكة بعض الشيء. فإذا افترضنا ما سيحدث “لو”، فما الذي لا يمكن قوله؟ لكن ما كانت تحتاجه أليسا الآن هو فلاد الماثل أمامها، وقد رفض للتو عرضها؛ ففي النهاية، سيكون تابعاً لسوارا وليس لديرمار. ورغم أنها كانت تتوقع ذلك، إلا أنها لم تستطع المقاومة: “بالإضافة إلى ذلك، لديك أيضاً صديقة تدعى زيمينا في سوارا”.

“…نعم؟” تفاجأ فلاد بذكر اسم زيمينا فجأة، لكن ابتسامة أليسا لم تتزحزح. “لا يزال أمامك أربع سنوات، ولا أحد يعرف ما قد يخبئه المستقبل، أليس كذلك؟”. أجاب فلاد: “هذا صحيح”. عادت أليسا إلى طبيعتها وكأنها لم تقل شيئاً، ولم يملك فلاد سوى مراقبة سلوكها الذي بدا مختلفاً عما سبق.

“سأمنحك إقطاعية خاصة بي”.

“…نعم؟” لم تعد زهور الكتان هنا لتتمايل مع الرياح.

“إقطاعية؛ أرض موروثة تنتقل إلى أطفالك من بعدك”.

الآن، امتلأت عينا أليسا برغبة لا يمكن إنكارها. الإقطاعية (莊園)؛ أعظم مكافأة يمكن أن ينالها فارس من سيده. [1] عند سماع تلك الكلمات، لم يستطع فلاد إخفاء دهشته وظل ينظر إلى أليسا بذهول. “لحسن الحظ، تمكنا من توسيع أراضينا من خلال هذه الحرب، وبالطبع كان هناك اعتبار من بايزيد”.

حتى الآن، كانت بارونية هاينال تضم مدينة واحدة وقريتين، ولكن بفضل هذه الحرب، حصلت على قريتين إضافيتين. ومن بينهما القرية الساحلية التي وصل إليها فلاد مع “سرب الحبار”، والتي تمتلك موقعاً يؤهلها لتصبح مدينة؛ لذا فإن عرضها بمنحه إقطاعية لم يكن مجرد كلام عابر. “هذا وضع قد لا يستطيع حتى جوزيف فرضه”. إذا كان هناك ما أحتاجه، فيجب أن أحصل عليه حتى لو اضطررت لانتزاعه؛ سواء من رجل ذي عيون داكنة أو امرأة ذات شعر أحمر. كانت أليسا تدرك جيداً أن فلاد يناسبها تماماً كما يناسبهما.

***

“إقطاعية… إقطاعية”. حاول فلاد تهدئة عقله المضطرب وهو يسير عبر ممرات القصر التي باتت مألوفة. “هل الإقطاعية جيدة حقاً؟”. كلمة “إقطاعية” لم يكن يدرك قيمتها الحقيقية لأنه لم يحلم بها قط، لكن غودين قالها بوضوح: بالنسبة للفارس، امتلاك إقطاعية هو البوابة إلى عالم النبلاء. ورغم أن غودين استخدم اسماً زائفاً، إلا أن ابتسامته في تلك اللحظة، حين أراد الحصول على تعويض عادل من خلال إقطاعية، كانت صادقة.

“أنا لا أطلب منك القرار الآن، بل أطلب منك أن تتذكرني عندما يحين الوقت”. سيد هاينال، الذي وعده بالإقطاعية، قدم العرض بصوت واثق ومختلف تماماً عن السابق. “لست أنا وحدي، بل كل سكان ديرمار يهتمون باللورد فلاد ويحبونه. ورغم أن هذا المكان قد لا يكون بجمال سوارا مسقط رأسك، إلا أنه يمكن أن يصبح منزلاً آخر لك”. حتى لو لم تكن أول من يلاحظه، يمكنك أن تكون أكثر من يهتم به.

بعد سماع اقتراح أليسا المفاجئ، قطب فلاد جبينه وهو يسير في الممر. “…لا أعرف”. كانت هناك أشياء كثيرة يجهلها، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: لم يكن بإمكانه مشاركة هذه الحيرة مع جوزيف أو فرسان بايزيد الآخرين. لقد ألقت أليسا بمخاوفها في قلب فلاد بابتسامة ذات مغزى، وربما كان ذلك أفضل انتقام تقدمه لفارس “غير لطيف” تجرأ على رفضها.

“سيكون رائعاً لو ظهر في وقت كهذا”. بينما كان فلاد يسير في الممر، متبعاً خطوات دائرية تشبه أفكاره المعقدة، تذكر فجأة وجود “الصوت”؛ ذلك الصوت الذي لا يعرفه سواه ويمكنه التحدث معه بحرية. ورغم أن هويته مجهولة، إلا أنه كان يتسم بالحكمة، ولا بد أنه كان سيساعده كثيراً في مثل هذه الأوقات.

“آه؟” فجأة، توقف فلاد واستمع بتركيز عندما تناهى إلى مسامعه صوت مألوف. “سيف خشبي؟”. كان صوت شخص يمسك بشيء يشبه السيف الخشبي ويؤرجحه في الهواء. ومع ذلك، فإن صوت الرياح المختلف قليلاً سمح له بتخمين مستوى الشخص الذي يحمل السيف.

ما هذا؟ وقف فلاد ساكناً في الردهة عند سماع ضربة قوية، لكنه لم يستطع تحديد الاتجاه بدقة. كان صوت عمل جاد ودؤوب، لكنه يفتقر إلى التحسن، مشوباً بحزن لا يدركه إلا من اختبره. “…” دون وعي، تبع فلاد الصوت الذي جذبه وسار نحو ردهة لم يزرها من قبل. كانت ممرات ديرمار ضيقة ومتعرجة كما في العصور القديمة، وبسبب ضيق الحال وقلة الخدم، كانت الممرات التي لم تُمس منذ زمن طويل مغطاة بغبار بدأ يتراكم ببطء.

انتهى ذلك الممر الضيق والمظلم بحديقة صغيرة جداً لم يكن فلاد يعلم بوجودها؛ ولنكن دقيقين، كانت قطعة أرض مهجورة في حالة سيئة وتفتقر للصيانة. وهناك، وجد فلاد شخصاً يلوح بسيف خشبي بكل قوته.

“ها…” شارلوت رافنوم؛ الفتاة ذات الشعر الأخضر التي باتت الآن آخر سلالة رافنوم. في ذلك المكان المهجور، كانت شارلوت تمسك بعصا لا تشبه السيف الخشبي وتلوح بها بقوة في الهواء. “…يا لها من فوضى”. حركات عشوائية لا تدري إن كانت ضربات للأعلى أم للأسفل. فلاد، الذي رأى شارلوت تفتقر لأي مسار واضح، اختبأ غريزياً بجانب الممر.

“ألا يوجد من يعلمها؟”. ربما انتهى بها الحال هكذا لغياب المعلم. لا بد أن لقب “رافنوم” المحرج قد أثقل كاهل الفتاة، وأن الأجواء المتوترة الناتجة عن الحرب قد أرعبتها؛ وفي النهاية، لم تجرؤ شارلوت على طلب المساعدة من أي شخص في هذه المدينة الغريبة.

“…” خدش فلاد خده بهدوء وهو يستمع لصوت السيف الخشبي الذي يضرب الهواء باستمرار دون أن يصيب هدفاً. اتكأ على جدار الممر وأغمض عينيه في صمت. “هممم”. كلما استمع أكثر، صار الصوت مألوفاً أكثر؛ الصوت الذي تصدره شارلوت الآن هو ذاته الذي كان يصدره ذلك الصبي الذي كان يلوح بسيفه الخشبي وحيداً في زقاق فارغ. شعر وكأنه يلتقي بنسخته الأصغر والأضعف، فغادر الممر ودخل الحديقة الصغيرة.

“…مرحباً”.

“نعم؟” اتسعت عيناها بذهول وارتباك لظهور فلاد المفاجئ، ومع ذلك، لم يكن خافياً عليه ذلك البريق الطفيف من الترحيب في عينيها.

“هذا… ليس هكذا”. بينما كان يواجه نظرات شارلوت المليئة بالتوق، ارتعش صوت فلاد قليلاً، متسائلاً إن كان قد اقترب دون داعٍ؛ فرغم اعتياده على التعلم، لم يعتد قط على التعليم. ذلك الصبي القادم من الزقاق المظلم لم يألف بعد فكرة منح ما لديه للآخرين.

“لا تكتفي بالضرب فحسب، حاول تضييق زاوية مرفقك قليلاً”. ومع ذلك، ثمة شيء تعلمه، وبات يعرفه الآن؛ لولا ذلك “الصوت”، لظل حبيساً في قطعة أرض خالية في زقاق ما لبقية حياته.

“نعم؟”

“قلت لكِ أن ترسمي خطاً هكذا”.

في نهاية خطواته متبعاً ذلك الصوت المألوف، وجد مشهداً يشبه ماضيه تماماً؛ والفرق الوحيد الآن هو أن وضعية وقوفه قد تغيرت.

“هكذا؟”

“…يجب أن تتعلمي كيفية الإمساك بالسيف أولاً”. كانت يد فلاد حذرة وهو يصحح برفق قبضة الفتاة التي كانت تمسك العصا بإحكام شديد.

حديقة صغيرة في قصر لا يزوره أحد.

– يبدو أن الصبي يحتاج إلى تضييق زاوية مرفقه قليلاً عند الضرب.

بداية الصوت الذي يُسمع من هناك، ربما جاءت من أرض مظلمة وفارغة في زقاق خلفي قديم.

[1] (莊園): مصطلح يعني “إقطاعية” أو “عزبة”، حيث تشير (莊) إلى فيلا أو مزرعة، و(園) إلى حديقة أو بستان.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]