الفصل 159

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

136: الفصل 159 – النهاية والبداية (3)

كان الرجلان يواجهان بعضهما البعض بينما كانت أشعة الغروب تتسلل عبر النافذة. كانت الغرفة فسيحة وفاخرة، لكن الصمت كان سيد الموقف، ولم يكن يُسمع سوى رنين أكواب الشاي المعدنية عند تلامسها. كان أول من كسر ذلك الصمت الثقيل رجل مسن بدا وكأنه طاعن في السن أكثر من مغيب الشمس نفسه.

“…إمبراطور لم يدم حكمه سوى خمس سنوات، وطفل غير شرعي لم أكن أعرف حتى بمكانه.”

كانت أصابعه الهرمة التي تمسك بكوب الشاي ترتعش، عاجزة عن تحمل ثقل الزمن، ومع ذلك، ظلت نظرات عينيه حادة وقاسية.

“لا يمكن الاعتراف بوراثة العرش هذه، يا دوق سارنس.”

كان وجه الرجل العجوز مجعدًا بشكل مروع، تملؤه تجاعيد عميقة تعكس غضبًا مكبوتًا لا يمكن لآثار الزمن أن تمحوه ببساطة.

“ماذا يمكننا أن نفعل وهذا الطفل هو الأقرب إلى فراوزن من بين الأقارب المتبقين من سلالة الدم؟”

“لا بد أن الأمر قد دُبر لكي يتمكن الطفل من التقرب منه.”

لقد سلب الزمن أشياء كثيرة من الرجل العجوز، لكنه منحه في المقابل بصيرة حادة. الأمير أرماند، الذي تخلى عن لقبه العظيم مقابل لقب دوق، أدرك أن ذلك التنين العجوز القابع أمامه كان نقطة انطلاق كل هذه المأساة.

“حسنًا، لا بد أن تحمل هذا الأمر لمدة 400 عام كان محبطًا للغاية، يا دوق سارنس.”

سارنس… مالك فرسان “قاتل التنين” الذين حموا الإمبراطورية من التنانين المتبقية طوال 400 عام. اتسعت عيناه الزرقاوان، لتكشفا أخيرًا عن مشاعره الحقيقية بعد طول كتمان. كانت الشمس تغرب تدريجيًا، ملقية بظلال داكنة على وجه سارنس.

“ما زلت مشغولًا بحماية الإمبراطورية وفقًا للقسم الذي قطعته مع الملك المؤسس، فروسين. والسبب في دعمنا لهذا الطفل هو الحفاظ على الإمبراطورية.”

“هذا الطفل غير مؤهل ليصبح إمبراطورًا.”

“وماذا عساي أن أفعل حتى لو لم يكن مؤهلاً؟ هل ستقطع صلة فروسين تمامًا؟”

لم يجرؤ أرماند على الرد. فإذا قرروا قطع الصلة بفروسين، فسيكون سارنس هو الأحق بالخلافة. إن ولاءه الذي استمر 400 عام كان قائمًا على قسم للملك المؤسس فروسين، وبالإضافة إلى عهده مع التنين القديم، كان الشخص الوحيد الذي يمكنه دعم جميع رغباته هو خليفة منصب الإمبراطور.

“لا يمكنك فعل ذلك.”

ارتفعت حواجب الدوق العجوز عند سماع هذا الحسم. لقد انقطعت سلالة الدم بالفعل، ولم يتبقَّ سوى الإرادة.

“…بدأت الإمبراطورية بنصل سيف واحد.”

كان هناك رجل يتألق كالنجم حتى تحت مخالب التنين العملاق؛ كويخانو فروسين. كان الناس يلقبونه بـ “مالك السيف” أو “سيد السيف”، فقد كان يتحكم في مصير جميع الأعراق.

“إذا كانت هذه هي إرادة سيد السيف، وبالنسبة لاختيار السيف الذي حمله…”

اسم فروسين ورثته العائلة الإمبراطورية، لكن اسم “كويخانو” سيظل مرتبطًا بسيف معين؛ لأن السيف الذي كان يحمله ذلك الرجل هو من اخترق التنين الأكثر كمالًا وأعلن نهاية عصر كامل.

“إذا كان الأمر كذلك، فسيكون أفضل من ذلك الدم الضعيف الذي تفترضه.”

“…أرماند، لا تفعل هذا.”

بدا سارنس مثيرًا للشفقة وهو يشاهد العجوز يطارد أسطورة باهتة. قصة الملك المؤسس التي أصبحت أسطورة لأن نهايتها لم تُعلن، تحولت الآن إلى حكاية خرافية لا يصدقها إلا الأطفال.

“إنه سيف لم أتمكن من العثور عليه رغم بحثي لمئات السنين…”

“بغض النظر عن قدمه، فإنه موجود حتمًا في مكان ما.”

كان صوت أرماند وهو يتحدث عن سيف سيد السيوف مليئًا بثقة غريبة، وأضاف: “تمامًا كما يوجد تنين يجلس أمامي الآن.”

كانت هناك رسالة أرسلها فارس انقطعت أخباره، كُتب فيها بوضوح وبرموز سرية قصيرة: “أوسورين، سيف سيد السيوف، لقد سُحب من غمده.” كانت تلك آخر رسالة أرسلها القائد السابق للحرس الإمبراطوري، أوغسطس.

***

الطفل الذي وُلد في نهاية زقاق مظلم كان يحب غروب الشمس. بالنسبة للقاطنين في الطريق الرئيسي خلف الزقاق، كان الغروب نهاية اليوم، أما بالنسبة لأمثاله، فكان بداية الحياة. ربما كان شوق فلاد للنجوم في السماء الليلية رفيقًا له منذ لحظة ولادته.

“أيعجبك صوت الأغنية؟”

“…نعم، يعجبني.”

أغلق فلاد، الذي كان ينظر من النافذة، عينيه في صمت بينما كان أندرياس يتحدث. كان صوت تنفس كايد مسموعًا وهو مستلقٍ على السرير، وصوت الماء يتناثر بينما كان يُنظف الدم والصديد. وبين تلك الأصوات، تسرب صوت الشماس الشاب إلى أذني فلاد، مصاحبًا الغسق المتلاشي.

“في الواقع، كما توقع السيد جوزيف، لو تأخرنا قليلًا لحدث ما لا يُحمد عقباه. هل قلت إن هذا الرجل يجيد التعامل مع القوس؟”

“نعم.”

قال أندرياس إنه لو تأخر وصولهم قليلًا، لربما فقد كايد قدرته على العمل كفارس. الحرب مع غايدار خلفت ندوبًا كثيرة ليس فقط في ديرمار بل وفي فرسان جوزيف أيضًا، ورؤية كايد مستلقيًا الآن كانت خير دليل على ذلك.

“شكرًا لك، أيها الأسقف.”

“لا داعي للشكر، فهذا واجبي منذ البداية. في الأصل، كان من المعتاد عدم التدخل في الشؤون الدنيوية…”

راقبت عيون أندرياس المرتبكة الأعلام السوداء المعلقة خارج النافذة؛ أعلام تعلن وفاة الإمبراطور. لم يعد الكاهن المخلص قادرًا على إدارة ظهره، فقد شعر بحجم الوفيات التي ستجلبها تلك الأعلام.

“لهذا السبب لم أرغب في تحمل مسؤولية منصب الأسقف.”

أطلق أندرياس، الذي بات عليه الآن القلق بشأن دهاليز السياسة، زفرة صغيرة وارتمى على الكرسي بجانب السرير. وعندما صمت الاثنان، ارتفع صوت غناء خافت؛ صوت يهدئ امرأة تذرف دموعًا سوداء. كانت ترنيمة.

“…في الأصل، حتى لو لم يكن هناك صراع مع الفاتيكان، كنت أخطط لإرسال ذلك الفتى إلى جوقة تراماش. أردت أن أجعلك تشعر بخطوات المرأة التي ادعت أنها صوت الله، لكن الأمر انتهى بشكل مؤسف.”

“أهذا صحيح؟”

على الرغم من أنه لم يقل ذلك علانية، إلا أن فلاد كان يتعاطف بصدق مع ألم أندرياس. كانت الكائنات الشابة التي تملك القدرة على توسيع آفاقها في أي مجال كائنات ثمينة، ومع ذلك، لم يكن لدى الشماس الشاب حاليًا معلم يساعده في ذلك. كان أندرياس كاهنًا جيدًا بلا شك، لكنه لم يمتلك شخصية الشماس الشاب.

“ومع ذلك، إنه أمر رائع. لم أسمع قط عن شفاء الناس من خلال الغناء.”

“هاها، عزائي الوحيد الآن هو أنت وذلك الفتى الذي يغني. قد تعتمد تجليات القدرة على شخصية الفرد، لكن الخصائص الشفائية في الأغنية تعود لفضل توجيه أندرياس.”

ربما تناغمت الأغنية اليوم لوجود من يوجه الطفل.

“هل وجودي يجلب الراحة للأسقف أيضًا؟”

“…بالطبع.”

أدار أندرياس رأسه نحو فلاد الذي بدا صوته مكتئبًا لسبب مجهول. وقبل أن يدرك، كان الشفق قد غطى وجه فلاد بالكامل.

“فلاد من سوارا، أنت بالتأكيد مصدر راحتي وفخري. وأنا واثق أن جميع الفرسان الذين علموك يشعرون بالشيء نفسه.”

“أحقًا هذا؟”

ارتسمت ابتسامة على وجه فلاد الذي ظل غارقًا في ظل الغسق. حتى لو توقفت للحظة ونظرت إلى الوراء ولم تكن متأكدًا من الطريق الذي سلكته، فإن إيماءة من يسبقونك تجعلك لا تخشى السير في ظلام الليل.

“إذا كان الأمر كذلك…”

امتلأت السماء بالظلام بينما استمر الشماس الشاب في غناء ترنيمته. تألقت ابتسامة فلاد في عتمة الليل عندما سمع أن اسمه أصبح مصدر فخر لشخص ما، وتمنى لو أن الناس ينظرون إلى “الصوت” بالطريقة ذاتها.

***

في مكان ما تحت جنح ليلة حالكة لا يضيئها ضوء، حيث لم تستطع حتى النجوم اختراق السحب، كانت هناك مجموعة تركض على طول مسار غابة مجهول. كان موكبًا من الخيول والعربات، لكن الغريب أنه لم يصدر عنه أي صوت.

“ها هو ذا.”

“…”

بسبب انعدام الضوء، كان الظلام دامسًا، لكن المرأة التي ترجلت من العربة كانت ترتدي حجابًا أشد سوادًا، وكأنها ترغب في إخفاء وجهها عن الجميع.

“كما أمرتِ، وجدته أثناء بحثي عن جوهر الأرواح.”

وضع فارس يرتدي درعًا كرة متلألئة في يدها، وأشار بيده إلى الشجرة التي أمامه. وعندما انقشعت السحب للحظة، أضاء ضوء القمر المتسلل ذلك الفارس؛ كان يتحدث بوضوح، لكن لم يكن هناك رأس فوق عنقه حيث ينبغي أن يكون.

“يرجى إرشادي.”

“حاضر.”

على عكس المظهر الغريب للموكب، كان صوت المرأة رقيقًا كصوت طائر، صوتًا عذبًا يجعلك ترغب في نزع الحجاب فورًا لرؤية وجهها. تبع الفرسان الأمر ودخلوا الغابة، ليكتشفوا قريبًا فسحة عشبية واسعة تتناقض مع كثافة الأشجار التي مروا بها.

“…”

وكان في انتظارهم هناك شجرة متعفنة؛ جذع عظيم ملقى كأنه جثة هامدة لشيء ضخم.

“إنه في الداخل.”

وباتباع الفارس بلا رأس إلى قاعدة الشجرة، رأوا تجويفًا داخلها، كان فسيحًا لدرجة أنه بدا كمساحة فارغة شاسعة. وفي الداخل، كان شعاع من ضوء النجوم يتلألأ عبر السحب الكثيفة.

“لقد مات.”

على الرغم من قتامة السحب، كان جسد رجل مجهول ملقى هناك تحت ضوء النجوم وكأنه مخترق بإبرة ضوء. كان جسده متكئًا على صخرة صغيرة وكأنه فارق الحياة من شدة الإنهاك. اقتربت المرأة التي تعرفت على الجثة ببطء، وقد تملكها الفضول فرفعت حجابها الأسود. تحركت بخفة مذهلة، دون أن تلمس قدماها الأرض.

“لقد مات منذ زمن بعيد…”

وعند الفحص الدقيق، تبين أن جذور الشجرة الميتة كانت تدعم جسد الرجل. أدركت المرأة أن تلك الجثة لها تاريخ غير عادي، وكأن الشجرة تحولت إلى تابوت لحفظها.

“الجثة لم تتعفن.”

لم تكن الجثة متعفنة، لكن الغبار المتراكم عليها كان كثيفًا، مما يدل على مرور وقت طويل جدًا. كانت الملابس تتحول إلى هباء بمجرد لمسها. وما ظهر تحت الثياب التي تلاشت عند أطراف أصابع المرأة الباردة كان شعارًا إمبراطوريًا قديمًا لم يعد مستخدمًا.

“والسيف الذي يحمله…”

رغم غموض الجثة، إلا أن السيف الذي كانت تمسك به لم يكن عاديًا أبدًا. ومع ذلك، ضمت المرأة شفتيها عندما لاحظت آثارًا عند أطراف أصابعها كانت أكثر إثارة للدهشة من السيف نفسه.

“دم تنين…؟”

بدت المرأة، التي كانت تقرأ قصة الرجل من خلال لمس الجثة، متفاجئة للغاية رغم أن قلبها لم يكن ينبض. كان الأمر وكأنها أمسكت بقلب تنين فانفجر؛ فعلى أطراف أصابعها، كانت هناك آثار قوية لتنين لا يمكن تجاهلها.

“من يكون هذا الشخص… لا، من أنت بحق الجحيم؟”

في أقاصي الإمبراطورية، حيث لا تصل الأنظار، وفي قلب غابة كثيفة، كانت هناك جثة محفوظة بعناية داخل شجرة عملاقة سكنتها روح قديمة. تلك الجثة التي انهارت من التعب، كانت تحمل وسمًا داكنًا لتنين قوي لم تشعر بمثله من قبل؛ وسمٌ لا يمكن الحصول عليه حتى لو أبيدت كل تنانين العالم.

____

انضم إلى الديسكورد!

____

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]