الفصل 163

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 163: كما تزرع تحصد (4)

كان اللون القرمزي الذي يرتديه الرجل داكنًا وكثيفًا، لزجًا لا ينساب بسهولة حتى حين يُمال كأس النبيذ. ومع ذلك، ابتسم سارنس وكأنه يستمتع بذلك القوام الكثيف والثقيل.

“في النهاية، فعل الدوق أرماند ما أراد.”

قالها سارنس وهو يرتشف من كأسه بهدوء أمام شروق شمس الصباح. بشعره الأشقر المصفف بعناية وملابسه الكلاسيكية الأنيقة، كان يجسد المظهر النموذجي للأرستقراطي.

“ثمة حروب إقليمية متقطعة تندلع في المنطقة الوسطى. يبدو أن الجميع كانوا يتأهبون، وليس الدوق أرماند وحده.”

“لقد كبحوا جماح أنفسهم طويلاً. البشر بطبيعتهم كائنات تنساق وراء رغباتها.”

أومأ سارنس ببساطة تعقيبًا على تقرير ميرشيا، وكأنه كان يتوقع حدوث ذلك. ربما ظن البعض أن الفارس الذي أرسى دعائم الإمبراطورية العظيمة سيظل فريدًا، لكن جوهر التنين كان في الواقع غافيًا في أرواح الجميع.

“كلما داسوا عليه سما، وكلما نهشوه تضخم، فمن ذا الذي يقوى على مقاومته؟”

مهما تظاهروا بالمسالمة، فلا بد أنهم كانوا يتربصون لجمع القوة والذرائع. فإذا صببت الماء في كوب صغير، سيفيض حتمًا في النهاية. لم يكن التوسع في بقية العالم الهدف الوحيد الذي يطمح إليه الغرب.

“أي شخص سيفعل ما فعلته.”

سكب سارنس آخر قطرات النبيذ ووضع الكأس بهدوء على المكتب. وعندما التفت ليرى نفسه في المرآة، لم يرَ سوى صورة النبيل سارنس دراجوليا. بدا وكأن ذاته القديمة، التي ذبلت في الظلام، لم يعد لها أثر فيه الآن.

“هذا الرجل ليس نقيًا.”

برزت خصلات من الشعر الرمادي المحمر بين شعره الأشقر اللامع. ابتسم سارنس حين لاحظ ذلك، وظهرت تجاعيد على جبينه وهو يبدأ في تمشيطه. ورغم أنه كان أمرًا مزعجًا، إلا أنه ظل يمثل مشكلة حتى النهاية.

“لقد عاد بطريقة غريبة، لكنه أدى دور البارون أوتمان بشكل جيد، لذا استحق الثناء.”

“…أهذا صحيح؟”

قالها وهو ينتزع خصلات من شعره بشكل عشوائي. كانت تلك الخصلات المتناثرة بين شعره الأشقر حمراء اللون، تذكر بشخص ما.

“سيكون من الجيد لو كان الفتى الشمالي أكثر قتامة قليلاً. حان الوقت الآن لاصطحابه هو الآخر.”

ما زُرع يجب أن يُحصد الآن. لقد حان وقت الحصاد. إلى أي مدى ستنمو بذوري المزروعة في أقصى الشمال، وأي احتمالات ستكشف عنها؟ كؤوس نبيذ فارغة وريش أحمر منتزع؛ وبينما كان ينتظر إعادة ملئها، ابتسم التنين القديم.

***

“مم، مم،” كان سيغورد مستغرقًا في تركيزه، بينما بدا فلاد الواقف بجانبه مضطربًا لسبب ما. والسبب هو أن سيغورد، الذي كان يرتدي نظارات غريبة لم يرها فلاد من قبل، كان يفحص سيفه بدقة متناهية وكأنه يتفحصه بلسانه. وحين رأى سيفه الأزرق يُفحص جزءًا فجزءًا بيد شخص آخر، شعر فلاد برغبة عارمة في استعادته فورًا.

“…أعتقد أن هذا صحيح.”

في صباح اليوم التالي لتلك الليلة الصاخبة، تخلى الأقزام عن مشروباتهم المفضلة وتجمهروا حول سيغورد. كان من المثير للاهتمام رؤية هؤلاء الرجال ذوي اللحى الطويلة متقاربين هكذا، لكن نظراتهم كانت جادة وحذرة.

“…إنها شرارة الحقيقة.”

ومع إعلان سيغورد الهادئ، شد الأقزام على قبضاتهم بعزم. تعالت أصوات متنوعة بينهم، لكن الكائن الوحيد الذي لم يصدر صوتًا كان تلك السحلية الصغيرة التي كانت تهز ذيلها برفق فوق السيف. لم يكن ينبغي لأحد أن يفزع هذه الروح الشابة.

“من أين قلت أنك حصلت على هذا الرفيق؟”

“ألم أقل لك من قبل؟ لقد حصلت عليه من أوسورين.”

رد فلاد على سؤال سيغورد وهو يستعيد سيفه. راقبت عينا سيغورد، اللتان بدتا متضخمتين بشكل غريب خلف العدسات المكبرة، السحلية الشابة وهي تتحرك فوق السيف.

“ولكن كيف يمكن لروح شابة كهذه أن توجد؟ فمنذ البداية، كان من المفترض أن تلتهم أقوى التنانين كل الأرواح…”

“لا أفهم ما تعنيه، ولكن لمَ لا تسأل الأقزام عن التفاصيل؟”

زفر فلاد وهو يدفع الرجال الذين كانوا يتدافعون نحوه وكأنهم مسحورون بشيء ما. كان ملمس اللحى الخشنة يثير جنون فلاد.

“هؤلاء هم الأقزام، لذا من فضلك حاول أن تبدي مزيدًا من الاحترام.”

عندما وبخهم فلاد بضرورة الحفاظ على المسافة الشخصية التي تليق بالفرسان، تذمر الأقزام وبدأوا في التراجع. ومع ذلك، ورغم عودتهم إلى أماكنهم، كانت نظراتهم تشي بندم شديد.

‘هل هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الأقزام أرواحًا هنا؟’

أخبره جيرونيمو، كبير الأقزام، أن سيد السيف قد غادر بصحبة الأقزام. ومع ذلك، بدا الأقزام الآن في غاية السعادة لرؤية الروح الشابة، مما يوحي بأنهم لم يعثروا على أي أثر لسيد السيف. كانت طريقتهم في التحقق من الأرواح عبر سجلات اللفائف تختلف تمامًا عن أسلوب الأقزام.

“…كما قلتُ بالأمس، أود إلقاء نظرة على درعك.”

كان طلبًا مفاجئًا، لكن الجميع استطاعوا تخمين نوايا سيغورد. فعينا سيغورد، اللتان بدتا واسعتين خلف العدسات، لا تزالان ترمقان سيف فلاد بشوق.

“على أي حال، أود استغلال هذه الفرصة لتعديل بعض معدات سفينتنا.”

“…أنت جاد في هذا؟”

ابتسم فلاد وهو ينظر إلى سيغورد الذي أومأ برأسه مؤكدًا. كان التخلي عن السيف تجربة غير محببة، لكن فرصة فحص المعدات على يد الأقزام كانت نادرة بلا شك. في هذه اللحظة، أدرك فلاد سبب بذل الغرب كل تلك الجهود لإبعاد الأقزام.

“ثمة ورشة حدادة مهجورة في الجوار…”

رغم صغرها وتواضعها، كانت تلك الورشة محفورة في ذاكرة فلاد. لم يعد أحد يستخدمها الآن، وقد غلفها الصمت والبرودة، لكنه اعتقد أنها قد تفي بالغرض لمهام بسيطة.

“…؟”

التفت فلاد فجأة حين جذبه أحدهم بقوة من ياقته. كانت زيمينا تقف هناك، وعيناها متسعتان من الدهشة.

‘لا. ليس هناك!’

رغم صمتها، كانت عينا زيمينا تصرخان في وجه فلاد. بدا أن الفتاة ذات الشعر الأحمر لم تكن مستعدة للتخلي عن ورشتها الثمينة، المليئة بالذكريات، لهؤلاء السكارى.

***

“…سيدوم هذا طويلاً.”

“لا حيلة لنا، فهي الورشة الوحيدة الشاغرة في الجوار.”

همس هارفن لفلاد وهو يشير بطرفه إلى زيمينا، التي كانت لا تزال ترتب الطاولات بملامح متصلبة. ظل الوضع هكذا منذ أن صعد الأقزام إلى الطابق العلوي لأخذ قيلولة.

“حتى لو كان الأمر كذلك، أرجوك لا تقله أمامي.”

ربما لم يكن الأمر يتعلق بالحدادة فحسب. فلا بد أنها كانت مستاءة من رد فعل فلاد غير المبالي، رغم أنه يشاركها تلك الذكريات. ورغم صبرها الطويل، إلا أن الذكريات المرتبطة بالحدادة القديمة كانت شيئًا لا يمكن لزيمينا التنازل عنه.

“على أي حال، منذ متى وأنت هنا؟ ألا تعلم أن هذه المنطقة محظورة منذ الأمس؟”

“لا تصب غضبك عليّ، عليكما حل خلافكما بأنفسكما.”

ابتسم هارفن بمكر محاولاً التهرب من سؤال فلاد. وكما ذُكر آنفًا، كانت الابتسامة غائبة عن حانة “روز سمايل” منذ الأمس، لكن هارفن أصر على البقاء معهم. فقد كان يتوق لركوب سفينتهم، التي لا تزال صورتها المتألقة عالقة في ذهنه، ولو لمرة واحدة.

“…إذًا، هل عرفت شيئًا؟”

“لم أفهم الكثير، لكني سمعت شيئًا ما.”

رغم علمه بالأمر، دخل على أي حال، ورغم إدراكه للوضع، لم يُطرد فعليًا. كان الاثنان رفيقي درب لفترة طويلة، وتجمعهما قدرة على التواصل دون الحاجة للكلمات.

“السفينة التي وصل على متنها الأقزام.”

خفض هارفن صوته وكأنه يبوح بسر خطير. حذا فلاد حذوه وبدأ يصغي بتركيز شديد. فبقدر ما أثار وجود الأقزام ضجة، كانت السفينة التي أقلتهم حديث الساعة في “سوارا”، وهو أمر لم يكن ليفوت فلاد حتى وإن كان يجهل الكثير عن السفن.

“يقولون إنهم يسخنون الماء هناك.”

“ماذا؟”

ومع ذلك، وبقدر ما كانت توقعاته عالية، جاء الرد غير معقول تمامًا. يسخنون الماء؟ يقولون إن طاحونة الماء تبدأ بالدوران بعد ذلك. أي هراء هذا؟

“…أعلم، يبدو الأمر سخيفًا حين أقوله بصوت عالٍ. أحيانًا تبدو الأمور منطقية في ذهنك، لكنها تصبح غريبة بمجرد النطق بها.”

فجأة، بدت على هارفن ملامح التشكيك، فقد كانت هناك فجوة كبيرة بين تسخين الماء ودوران طاحونة الماء.

“ماذا تقصد؟ هل بنوا حمامًا على متن السفينة؟”

“لا، إنه بخار الماء… ماذا قالوا بعد ذلك؟”

منحه فلاد فرصة للتوضيح، لكنه في النهاية تذمر وهو ينظر إلى هارفن الذي عاد للشرب دون جدوى. لو أنه اكتشف سر السفينة حقًا، لكان ذلك مكسبًا كبيرًا.

“أنا راحل الآن، عليّ الذهاب إلى قاعة المدينة لتقديم تقريري.”

“سأرتب أفكاري اليوم، يمكنك الذهاب.”

“لقد شربت من الخمر الذي أعده هوفر مع الأقزام بالأمس، لن تتذكر شيئًا أبدًا.”

“…آه.”

حين ذكّره فلاد بأنه أفرط في الشرب وبأنه لم يكن يجدر به لمس ذلك الخمر، أمسك هارفن برأسه في صمت. فمن واقع تجربته، كما قال فلاد، لن يتذكر المرء ما حدث في الليلة السابقة بعد احتساء ذلك النوع.

“أنا ذاهب.”

“آه…”

تاركًا تذمر هارفن خلفه، غادر فلاد حانة “روز سمايل” وتوجه نحو قاعة المدينة. لقد تمت مهمة الضيافة التي طُلبت منه بالأمس بنجاح، وجُهز لهم سكن ملائم. والآن، لم يبقَ سوى إبلاغ يوسف بالأمر.

“…أعتقد أن عليّ إلقاء نظرة.”

قالها وهو يقرر الانحراف عن طريقه قليلاً. قرر فلاد التوقف عند الحدادة القديمة لأول مرة منذ وقت طويل. كان طريقًا سلكه طوال حياته تقريبًا، لكن السير في هذا الزقاق في وضح النهار كان يبعث على عدم الارتياح. فملامح المكان تختلف تمامًا بين الليل والنهار، وينطبق الأمر ذاته على تلك الحدادة القديمة المغلقة. رؤية مسقط رأسه بعد كل هذا الغياب أثارت في نفسه مزيجًا من الغربة والحنين.

“لا أثر لدخول أحد.”

كان بيتًا مهجورًا، لكنه لم يكن من النوع الذي يجرؤ المتشردون على دخوله. لم تكن الورشة مصانة جيدًا، لكن لم يجرؤ أحد من عابري الأزقة على اقتحام مكان مرتبط بفلاد.

*صرير*… فُتح باب الورشة الذي غطاه الغبار المتراكم، تمامًا كما في أيام الشتاء الباردة. رأى الكرسي الذي اعتاد العجوز الجلوس عليه، والسندان القديم الذي علاه الغبار، وحتى السندان الصغير الذي كان يلمع دائمًا.

“هل يصلح هذا المكان للعمل؟”

تطلع فلاد حوله بنظرات شاردة كالغبار المتطاير، مترددًا في تسليم هذا المكان للأقزام. شعر حقًا أنه من الأفضل تركه مستودعًا للذكريات، تمامًا كما أرادت زيمينا.

ومع ذلك، وعلى عكس تنهدات فلاد، أخرجت السحلية الصغيرة رأسها من السيف وعيناها تلمعان. ورغم برودة المكان، إلا أنها وجدته مألوفًا. فالسحلية التي حامت حول زهرة شجرة العالم، تذكرت بوضوح ذلك الفرن القديم الذي كان يشتعل بوجود العجوز.

“حسنًا، لو لم يعجبك المكان، لكنت طلبت منكِ البحث عن حداد آخر.”

الرفاق الذين شاركوا في صنع السيف تفرقوا بحثًا عن أماكن تلائمهم، لكن السحلية الصغيرة لم تجد مكانًا يريح قلبها بعد. لكن ذلك الفرن الصغير المتواضع بدا لها أكثر ملاءمة من أي مكان آخر رأته.

*رنين*… سقطت بذور صغيرة بصمت من السيف عبر فتحة الباب الذي أُغلق بهدوء. وبينما استقرت تلك البذور المرتعشة داخل الفرن، بدأت طاقة دافئة تنبعث من الورشة التي كانت غارقة في السكون قبل لحظات.

***

كان حقل القمح مألوفًا لا يختلف عن غيره، لكنه بدا وكأن قطرة من الطلاء الأسود قد امتزجت به. أهو مجرد شعور تجاه حقول القمح، أم أن كل شيء في هذه المنطقة بات يوحي بذلك؟

“جوستيا، انظري هنا.”

“…”

نادى أحد الفرسان المقدسين الذين كانوا يتبعون القديس روجينو سابقًا، قبل انضمامهم للكنيسة الأرثوذكسية الشمالية. لقد جاؤوا إلى المنطقة التي كانت تُعرف سابقًا ببارونية أوتمان للتحقق من نذر الشؤم.

“كل شيء متعفن.”

“ليس مجرد عفن فحسب.”

بدأ الفارس يفرك السنابل بين يديه مشيرًا إليها لتلقي نظرة. فحتى بين الحبوب المتعفنة، احتفظ بعضها بلونه، لكن اللب الذي يفترض أن يكون بداخلها قد اختفى.

“حتى الكائنات الحية استُنزفت حتى صارت كالقش.”

“…”

راقبت جوستيا بقايا القمح وهي تتطاير من كفها بلا حول. كانت حبات القمح المهشمة تذروها الرياح.

“لماذا حدث هذا هنا فقط؟”

كانت تلك أسوأ موجة جفاف في التاريخ، لكن الغريب أن بقية المناطق شهدت حصادًا طبيعيًا كالمعتاد، باستثناء أراضي البارون أوتمان. لم تكن جوستيا وحدها من صُدم، بل لزم الفرسان الآخرون الصمت وهم يرقبون الحقول التي بدت وكأنها وُسمت بمداد أسود.

“أحتاج لمزيد من التحقيق. لنطلب الدعم.”

“مفهوم، سيدة جوستيا.”

وفي تلك الأثناء، كان المزارعون ينتحبون خلفهم، نادبين حصاد العام الذي دُمّر تمامًا. فبالنسبة لأولئك الذين يفتقرون لسيد يحميهم أو أرض تؤويهم، كانت حقول القمح السوداء الميتة بمثابة حكم بالإعدام.

“…”

قطبت جوستيا حاجبيها الرفيعين وهي تنظر إليهم، وبدت ملامحها قلقة. لم يعد للبارون أوتمان، الذي أثار الفوضى في الشمال، وجود، لكن الندوب التي خلفها وراءه لا تزال تنزف هنا.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]