الفصل 167

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

144: الفصل 167 – الحصان الأسود والحمار الشاب (1)

لندُر، لندُر حول أعواد الثقاب. لنغنِ بابتهاج حول أعواد الثقاب. حتى يستحيل الشعر الأحمر أسود، وحتى تنتهي الأغنية التي كنا نشدو بها. لندُر، لندُر حول أعواد الثقاب، لندُر حولها حتى تسقط جميعاً.

***

طريق شتوي جليدي، حيث تعالى وقع حوافر الخيول وصرير العربات المارة. كان هواء الشمال الجاف، القاسي كطريق وعر، يزيد من برودة الأجواء الثقيلة التي خيمت على المجموعة.

“حان وقت الوداع.”

نظر جوزيف، الذي غامر بفتح النافذة رغم البرد القارس، إلى فلاد وابتسم بخجل. كسر صوت جوزيف الصمت الطويل، ليتطلع جميع الفرسان إلى الأمام؛ حيث تفرع الطريق المستقيم إلى مسارين. وعند وصولهم إلى ذلك المفترق، كان على المجموعة وفلاد أن يتفرقوا.

“اعتني بنفسك.”

“سيدي جوزيف، يرجى الاعتناء بصحتك أيضاً.”

كان على جوزيف والفرسان العودة إلى ستورما. فمن الطبيعي أن يعود جوزيف بعد إقصائه من المنافسة على رئاسة العائلة، ومن المرجح أن يتفرق الفرسان الذين تبعوه بمجرد تلقيهم مهام جديدة. ورغم أن الشعور بالندم عند الفراق أمر لا مفر منه، إلا أن الختام كان ثقيلاً على المجموعة الحالية.

“أرجوك، لا تثر جلبة كعادتك، تماماً كما فعلت في الدير هذه المرة.”

“…سأبذل قصارى جهدي.”

في هذه الأثناء، كانت توبيخات ياجر المستمرة مبعث راحة. لم يكن فلاد سعيداً بكونه موضوعاً لضحك شخص ما، لكن صوت الضحكات المنبعث من كل جانب بدا وكأنه يخفف من وطأة الأجواء قليلاً.

“قد نتمكن من الاجتماع في الربيع، فلنلتقِ حينها.”

“حسناً، سيدي جوزيف.”

بدت رؤية جوزيف وهو يعد باللقاء القادم بشفتيه الشاحبتين مثيرة للشفقة، لكن فلاد كان يؤمن أن كلماته لم تكن وعوداً فارغة؛ فجوزيف الذي يعرفه كان شخصاً يستعد دائماً للأسوأ.

“…ولا تنسَ ما قلته لك.”

“نعم.”

أومأ فلاد بصمت لكلمات جوزيف الأخيرة التي همس بها برفق. تلك النصيحة الخافتة كانت نابعة من شائعة غريبة انتشرت من الفاتيكان.

“آمل أن يحقق الشماس ما يصبو إليه. ليكن سلام الله معك عند عودتك، سيدي جوزيف.”

بعد أن ودعه للمرة الأخيرة، غمز له جوزيف بهدوء مشيراً إلى أن وقت الرحيل قد حان. غريغوري، وماكسيم، وكيد؛ ودعهم فلاد بنظرة أخيرة، قبل أن ينفصل عن المجموعة ويتوجه نحو التقاطع المعاكس.

ابتعد الحصان الأسود والحمار أكثر فأكثر. ورغم رياح الشتاء العاتية، توقف جوزيف والفرسان للحظة يراقبون طيفهما وهو يتلاشى تدريجياً. هبت ريح باردة، لكن مشهد فلاد وهو يقود طريق الشماس الشاب لم يعد يبدو مزعجاً على الإطلاق.

***

ربما لم يدرك الفارس السيد ذلك، لكن في كل مرة كان يُذكر فيها اسم فلاد في سوارا، كانت أكتاف اللورد أندرياس تتقلص. كان الحمار العجوز الذي يركبه الشماس هادئاً، لكن الشماس الشاب فوقه بدا الآن حيوياً وكأنه وجد أخيراً عالمه الخاص.

حتى لو عرضنا شيئاً ثميناً للبيع، ومهما كثر الحديث عنه، فلا أحد يتطرق إليه الآن. كان الشماس الشاب، الذي يتحدث بلا توقف، يُدعى جان. كان هذا الصبي، الذي يحمل اسماً مكوناً من مقطع واحد غير شائع في الشمال، ينظر إلى فلاد بعينين ملؤهما السعادة وتعبير فخور.

“هل تبيع حتى قناعاتك مقابل المال؟”

“هذا صحيح، الجميع باعوا جزءاً منها، خاصة أولئك القادمين من الفاتيكان.”

ربما لكونه شماساً تحت إمرة أندرياس، لم يخفِ جان عداءه تجاه الفاتيكان. كان جان صبياً يعرف أكثر من غيره ظروف أندرياس، ذلك الرجل المشهور الذي تاه في الزحام.

“حسناً، حتى رئيسة الراهبات في سوارا كانت تبيع شيئاً ما.”

ذكرت كلمات جان فلاد بدير سوارا، فعبس. كان ديراً بُني للفقراء، لكن جميع النسوة اللاتي سكنّ فيه كنّ بنات لأشخاص ذوي نفوذ؛ عذارى طاهرات قريبات من الله. لم تكن رئيسة الراهبات هناك سوى سيدة أعمال استغلت اسم الله لبيع الألقاب.

“…في الوقت الحالي، دعنا نستبدل اللحم المجفف بهذا.”

“نعم؟”

اتسعت عينا جان وهو ينظر إلى حزمة الأوراق التي سلمها له فلاد فجأة، وكان اسم “كانور” محفوراً على غلافها السميك.

“هل هي من عائلة كانور؟”

“لدي معرفة بسيطة بتلك الشخصية.”

حتى الشماس الشاب كان يعلم أن لحم عائلة كانور ممتاز وباهظ الثمن، وكان فلاد أحد الفرسان الذين دعموا هذه العائلة أكثر من غيرهم.

“إنها رحلتك الطويلة الأولى، لذا من الأفضل أن تأكل جيداً. إذا مرضت، فسيكون الأمر صعباً عليّ، وأنا من طلب منك القيام بهذه الرحلة.”

“آه.. شكراً لك!”

رغم محاولته إخفاء مشاعره، إلا أن وجنتيه المتوردتين فضحتا فرحته. لم تكن هناك حاجة لشرح مدى سعادة طفل في مقتبل العمر بتقديم اللحم له. فربما أندرياس، الذي عاش حياة زاهدة، لم يسبق له حتى رؤية لحم مجفف كهذا.

“إذا واجهت أي إزعاج، أخبرني في أي وقت.”

كان فلاد يدرك بوضوح أن فضل أندرياس، الذي لمسه من كلمات جان، كان أعظم مما تصور. وبينما كان يراقب جان وهو يتناول قطعة من اللحم ويهمس بامتنان، تمنى فلاد أن يتمكن من خلال مرافقة هذا الكاهن الشاب من رد الجميل لأندرياس بطريقته الخاصة.

***

“واو…”

“ماذا علينا أن نفعل يا شماس؟”

على الطريق الشتوي المؤدي إلى موشيام، عاصمة البارون أتمان، لم يكن واضحاً إن كان الخلل في الخريطة أم فيمن يحملها، ولكن بعد التخييم لعدة أيام، عثر فلاد وجان أخيراً على قرية صغيرة. ومع ذلك، تلاشت فرحة رؤية القرية حين توقفا عند رؤية مشهد غريب عند سفح التل.

“ماذا سنفعل؟ هل سننزل؟”

“انتظر… انتظر دقيقة.”

عبس جان، وبدت عليه علامات الارتباك والتردد. وقف فلاد ساكناً يراقب جان المضطرب؛ فهدف هذه الرحلة كان الشماس الشاب، وفلاد يعلم جيداً أن نضوج الصبي هو ما كان يرجوه الأسقف أندرياس.

“لننزل إلى الأسفل، يجب أن أوقفه.”

أومأ فلاد برأسه موافقاً. فالخطوة الأولى نحو التوبة هي المواجهة دون تهرب. عند سفح التل، كان هناك ما يشبه المهرجان يقام على طول طريق وعر. قرية صغيرة لم يُدرج اسمها حتى في الخريطة التي يحملها فلاد، ورغم صغرها، كانت الساحة مزدحمة بالقرويين الذين تجمعوا عن بكرة أبيهم.

“ساعدوني! أنا بريء!”

لا بد أن يتضمن المهرجان عرضاً ما، وكان هناك شخص مقبوض عليه يصرخ ويقاوم. كان يرتدي قناعاً غريباً جداً، وبدا وكأن أحدهم أجبره على ارتدائه.

“لم أفعل شيئاً! أنتم ترتكبون خطأ!”

كان الرجل، المغطى بقناع غريب وملابس داكنة، يصرخ بلا انقطاع، لكن القرويين كانوا يواصلون تكديم الحطب وإشعال النار ببرود. ومن بينهم، كان هناك من يغلق أذنيه بأصابعه وكأنه يرفض سماع أي شيء.

“أيها الناس، لا تنخدعوا! فالأشرار بطبيعتهم يستخدمون ألسنتهم لخداع الآخرين!”

وقف رجل يرتدي رداءً أبيض نقي أمام الحشود يصرخ بصوت عالٍ. لم يتضح انتماؤه، لكن مظهره كان يوحي بوضوح بأنه كاهن.

“أنا متأكد أنكم جميعاً تعرفون الكائن الشرير الذي نشأ في موشيام!”

بمجرد نطق كلمة “موشيام”، اتجهت أنظار الناس نحوه. مدينة وُصمت باسم شرير ومخيف، حتى في هذه القرية النائية، كان كل ما يتعلق بموشيام منبوذاً.

“لماذا تعفن كل شيء في حقل الشعير الذي كان سليماً؟ ولماذا جفت المياه العذبة في البئر؟ كل ذلك بسبب ذلك الرجل القادم من موشيام!”

أشار الكاهن بإصبعه إلى الرجل المربوط إلى العمود وهو يقاوم بيأس.

“لذا، يجب أن نحرقه!”

“يا له من مجنون! لماذا يحرقون الأبرياء؟”

حاول الرجل ذو المظهر الغريب المقاومة بكل قوته، لكنه كان مقيداً بإحكام، وبدأ الدخان الأحمر يرتفع ببطء من الأسفل. بدا من بعيد كأنه غراب يُشوى على أعواد الحطب.

“…آه، يبدو هذا مريباً.”

حك فلاد رأسه وهو يراقب مركز القرية متجنباً نظرات المراقبين القلائل، ونظر إلى المهرجان الذي تشتعل نيرانه.

“أليس كذلك؟”

“نعم، يبدو أن هذا غير صحيح.”

الآن، كان جان يمثل مسؤولية على عاتق فلاد. كان جان يرتدي أيضاً قميصاً أبيض نقي، لكن عيون القرويين كانت مسمرة على الكاهن الواقف أمامهم. استغل جان الفرصة وأخرج عدسة مكبرة صغيرة، وركزها على الرجل الذي أوشك على الاحتراق.

“يبدو أننا لا نستطيع رؤية شيء مهما حاولنا. بالطبع، قد يكون هناك كيان لا تستطيع هذه العدسة اكتشافه…”

“لو كان الأمر كذلك، لما تمكنوا من القبض عليه بهذه السهولة في المقام الأول.”

لو كان خصماً قوياً، لما استطاع القرويون الإمساك به بتلك البساطة.

“لكن، أعتقد أنني عرفت الحقيقة دون الحاجة للتحقق.”

نظر فلاد وجان، وهما يمتطيان دابتيهما، إلى المكان نفسه في آن واحد.

“يجب أن تزيدوا من عطاياكم! حتى يراها الله في سماه!”

بينما كانت النار تتوهج بلون أحمر ساطع، تكدست القرابين أمام الكاهن. ترك القرويين الذين انساقوا وراء الصرخات المحمومة ممتلكاتهم أمام الكاهن، وحنوا رؤوسهم مراراً في صلاة خاشعة. صرخ الكاهن باسم الله، لكن نظراته كانت تفضح كذبه. عبس فلاد وهو يستمع لصوت الكاهن الذي يزداد صخباً مع تراكم جبل القرابين أمامه.

“إنه محتال.”

كان الأمر أشبه بالتعرف على بني جلدتك؛ فلا يهم إن كان كاهناً حقاً أم لا، فقد لاحظ فلاد حركاته غير المتقنة وأمسك بكتف جان.

“ماذا عليّ أن أفعل؟”

“يجب أن نوقفه. لا يمكننا تجاهل المآسي التي تُرتكب باسم الله.”

أخرج جان الكتاب المقدس من جيبه بسرعة، ونظر إلى فلاد بعينين حازمتين. اختفى الصبي الذي كان يأكل اللحم قبل قليل، وحل محله شماس جاد.

“حسناً، سأفعل ما يراه الشماس مناسباً.”

شعر جان بالتشجيع من إيماءة فلاد، ففتح الكتاب المقدس بسرعة وبدأ يقلب الصفحات؛ ذلك الكتاب الذي خطه الأسقف أندرياس بعناية، حرفاً بحرف، لشماسه الشاب. توقفت يد الشماس عند صفحة كُتبت عليها ترنيمة لله:

– تخلص من الأصنام الباطلة في هذا العالم.

– انبذ كل الأكاذيب والظلم البشري.

– سأذهب إلى أي مكان يُطلب مني الذهاب إليه.

بدأ القرويون يطوفون ببطء حول النار، متبعين صرخات الرجل المجهول. ومع ذلك، التفت الجميع نحو مصدر صوت نبيل صدح فجأة وسط الضوء الأحمر الساطع.

“أنت هناك.”

“نعم، ماذا؟”

بينما كان صوت الشماس الشاب يشق طريقاً، سار فارس في وسط الطريق. كانت العين اليسرى للفارس تشع بتوهج ذهبي لا يمكن لأحد أن يخطئه.

“هل أنت كاهن حقاً؟”

“…آه.”

عجز الكاهن المزيف عن الرد، وقد لجم لسانه مشهد الفارس المهيب الذي باغت سمعه وبصره. قرابين مكدسة، وكاهن عاجز عن الكلام، وضحية بريئة لا تزال تصارع فوق النيران.

“أولاً، هل نطفئ هذه النار ثم نتحدث؟”

الناس الذين هم في مكانهم الصحيح، يفعلون ما ينبغي عليهم فعله. سيف الأسقف أندرياس وصوته الشاب أخمدوا اللهب الزائف.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]