الفصل 168

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

145: الفصل 168 – الحصان الأسود والحمير الشابة (2)

كان فكه المربع مثيرًا للإعجاب بقدر عريض منكبيه؛ رجل قصير القامة، لكن لا يمكن وصفه بضآلة البنية. لم تتزعزع نظراته على الإطلاق رغم وجود بيتر الذي ملأ حضوره أرجاء الغرفة.

“بصراحة، لا يروقني هذا.”

رمق سيغورد بيتر بنظرة ملتوية تماثل كلماته التي نطق بها. كانت تصرفاته تفتقر إلى اللياقة من بعض النواحي، لكن كان لدى سيغورد سبب وجيه لذلك.

“لماذا غيرت عمدة ‘سوارا’ فجأة؟ بغض النظر عن كيفية النظر للأمر، يبدو أننا نتعرض للتجاهل.”

“… لم أفعل ذلك عن عمد.”

أثارت أخبار يوسف، الذي كاد أن يختفي من منصبه، ضجة كبيرة بين الأقزام. فمن الطبيعي أن يشعر أي شخص بالارتباك إذا اختفى فجأة شخص كان يعمل معه بانسجام. ظن بيتر أنه يستطيع سد هذه الفجوة، لكن عالم الأقزام الذي واجهه لأول مرة في حياته لم يسر كما توقع.

“لن تطرأ أي تغييرات على استقبال بايزيد لنيدافيلير، كل ما في الأمر أن الشخص المسؤول قد تغير، لذا…”

“هذه هي المشكلة.”

صرير! مع صوت احتكاك عالٍ على الأرض، دُفع الكرسي الذي كان يجلس عليه سيغورد إلى الوراء. أظهرت الطريقة التي نهض بها أنه لا يرغب في سماع المزيد.

“المشكلة هي أن الأشخاص قد تغيروا، يا سيد البشر، بيتر بايزيد.”

كان الرجل الجالس أمامه هو سيد بايزيد، لكن بالنسبة لسيغورد، لم يكن لذلك أهمية حقًا؛ فالمعيار الأكثر أهمية بالنسبة له الآن هو مدى إمكانية الوثوق بشخص ما، وليس المنصب الذي يشغله.

“السبب الذي جعلنا نأتي إلى ‘شوارا’ هو يوسف بايزيد والفارس فلاد. لو لم يكونا موجودين، لما فكرنا حتى في بدء هذا التبادل.”

لقد تسبب التاريخ الطويل من الاضطهاد الذي تعرض له الأقزام في انغلاق عقولهم، ولا يزال الأمر كذلك حتى اليوم. وحتى الآن، الشيء الوحيد الذي يمكنه تخفيف حذر الأقزام قليلاً هو رسالة يوسف المهذبة التي أُرسلت مع الأقزام الشباب.

“يرجى إحضار جوزيف بايزيد أو الفارس فلاد إذا كنت ترغب في التحدث إلينا مرة أخرى.”

شرع سيغورد في عقد ذراعيه بإحكام وكأنه لم يعد لديه ما يقوله. أشار أسلوب حديث الأقزام المباشر بوضوح إلى ما يريدونه.

“… جوزيف بايزيد أو الفارس فلاد.”

كانت الطلبات مباشرة لدرجة أن حتى راغموس، المستشار الواقف بجانبه، شعر بالمفاجأة، لكن بيتر، الشخص الذي وُجه إليه الطلب، غرق في تفكير صامت. لم يشعر بيتر بالقلق أو الإهانة من طلب سيغورد، بل احتاج فقط إلى لحظة لجمع أفكاره.

“الكثير من الناس ينادونهما.”

ربما لم يعلم سيغورد بذلك، لكن بيتر لم يكن الوحيد الذي يبحث عنهما هذه الأيام؛ فقد كان سيد هينال والمرأة ذات الشعر الأخضر يبحثان أيضًا عن الاثنين اللذين اختفيا فجأة.

“لهذا السبب قررت أن أحاول.”

أدرك بيتر أخيرًا نوايا جوزيف، فكبح مشاعره المعقدة وانحنى برأسه في صمت.

“لقد عملت بجد للحفاظ على كل ذلك طوال هذا الوقت.”

نيدافيلير التي لم يكن هناك تفاعل معها، ورافنوم الساقطة، وهينال الخافتة، وحتى ذلك الصبي النحيف من الزقاق. ربما كان ابنه الثاني يجلس في صمت، يلتقط الأشياء التي سقطت على الأرض بينما كان شقيقه الأكبر يستمتع بالمجد، يلمعها حتى تتألق وتزهو.

***

“من فضلك أنقذني، أرجوك أنقذني! سأبذل قصارى جهدي!”

“لقد كنا مخطئين، أرجوك، هبني حياتي…”

داخل مخزن الحبوب في القرية، وفي ذلك المكان المظلم والبارد، كان الرجال معلقين رأسًا على عقب يتوسلون بصمت طلباً للمساعدة. ومن بينهم، كان الكاهن المزيف المعلق من أعلى نقطة قد تعرض للضرب المبرح حتى تحول رداؤه الأبيض إلى اللون الأحمر القاني.

“هل تريدني أن أرأف بحياتك؟”

شخر فلاد بعدم تصديق حين سمع توسلات المحتال، وسحب خنجرًا من صدره.

“اعتداءات خطيرة، تهديدات، احتيال، ابتزاز، وحتى تجديف.”

كانت تُقطع قطع صغيرة من اللحم المجفف مقابل كل خطيئة ارتكبت. كانت حركة تبدو بسيطة، لكن القوة التي شعروا بها في تلك الحركة كانت حقيقية ومرعبة.

“لأحاسبكم على كل هذه الخطايا، هل عليّ بعث الموتى وقتلهم مجددًا؟”

“أنا آسف! سيدي!”

“من فضلك، أنقذني! أرجوك!”

تضرع الكاهن المزيف ومساعدوه طلباً للرحمة أمام كلمات فلاد التي بدت كتهديدات صريحة بالقتل؛ لأن الرجل الذي يبتسم هناك كان يملك السلطة لفعل ذلك حقاً.

“هل تريد أن تعيش؟”

“نعم! نعم!”

“إذن، أعطني إياها.”

“نعم؟”

بسط فلاد يده الفارغة وكأن الأمر بديهي. نظر الكاهن المزيف إلى اليد وهو معلق رأسًا على عقب، وشعر بالارتباك للحظة.

“لا بد أن هناك شيئًا كنت تعمل عليه أثناء قيامك بذلك. فبالنظر إليك، لا يبدو أن هذا أمر قمت به مرة أو مرتين.”

لم يبدُ فلاد من ذلك النوع من الأشخاص؛ فمن الواضح أن مظهره عندما استل سيفه بينما كان الشماس يرتل قبل لحظات كان أكثر إشراقًا من أي فارس آخر. ومع ذلك، فإن مظهره الحالي لم يكن يتعدى كونه مظهر بلطجي شوارع قذر.

“إذا لم يعجبك العرض، فأخبرني. سمعت أن النار لم تُطفأ بعد.”

“سأعطيك إياها! كل ما نملك!”

ربما لم يدرك المحتالون هناك حقيقة الأمر؛ فالفارس الشاب الذي يبتسم أمامهم الآن كان شخصًا قد ارتكب بالفعل اعتداءات خطيرة، وتهديدات، واحتيالاً، وابتزازاً، وحتى تجديفاً. شرٌّ أعظم يتغلب على شرٍّ أصغر. بدت عينا فلاد قاتمتين وهو يبتسم في المستودع المظلم.

***

“أخبرتك أنني سأبقي على حياتك!”

“أيها المحتال اللعين! اذهب إلى الجحيم!”

كانت جلبة مجموعة المحتالين وهم يُسحبون بعيدًا بواسطة القرويين صاخبة. لقد استغلوا المعتقدات البريئة، وأصبحوا أغنياء، وكادوا يحرقون شخصًا بريئًا حتى الموت، لذا حتى لو ماتوا، فمن المرجح ألا تكون ميتتهم طيبة.

galaxynovels.com هو الموطن الأصلي لهذا الفصل.

“احتيال؟ ماذا يعني ذلك؟”

“لا يهم يا جان. أمثال هؤلاء يستمرون في الخداع حتى النهاية.”

بعد أن ربت على جيوبه الممتلئة، أدار فلاد كتف جان بسرعة وتوجه نحو منزل رئيس القرية. كانت صرخات الرجال تُسمع من الخلف، لكن الابتسامة لم تفارق وجه فلاد.

“على أي حال، ماذا حدث للرجل الذي كان سيُعدم؟ هل فارق الحياة؟”

“لحسن الحظ، هو على قيد الحياة. لا بد أن الحاكم قد حماه.”

بينما كان فلاد يتعامل مع المحتالين في المستودع، كان جان يركز على علاج الرجل الذي حُرق على الخازوق في منزل رئيس القرية. كان الكاهن أندرياس مشهورًا بمعجزات الشفاء، وكان جان، ربما بسبب طباع معلمه، طفلاً يمكنه التعامل مع القليل من القوى المقدسة.

“أوه… أيها الناس الطيبون، تفضلوا بالدخول.”

انحنى رئيس القرية، الذي بدا قلقًا وهو ينتظر فلاد وجان خارج الباب، لدرجة المبالغة وقادهم إلى الداخل.

“ماذا كان سيحل بقريتنا لو لم تظهرا أنتما الاثنان؟”

أبقى رئيس القرية، الذي أدرك أنه كاد يُخدع من قبل المحتالين، رأسه منخفضًا بشدة. قانونيًا، كان يمكن معاقبة الفارس المسؤول عن الحرق الجنوني الذي حدث، لكن من الناحية العقائدية، كان يمكن أن يُدان من قبل الشماس الشاب.

“لقد خدعني خبر الطاعون الذي انتشر في قرية مجاورة. قيل لي إننا إذا لم نمسك بذلك الرجل ونحرقه فورًا، فسينتشر الطاعون في قريتنا…”

ومع ذلك، كان اتباع كلمات المحتالين خيارًا لا مفر منه لرئيس القرية؛ فالاحتيال والدعاية ينموان من قلق الإنسان. رئيس القرية، الذي كان يخشى غياب الأمان لعدم وجود سيد يحميه، ويخشى وجود كائن شرير في الجوار، لم يستطع ترك الرجل المريب الذي قيل إنه جلب الطاعون وشأنه.

“آه…”

“أعتقد أنه استعاد وعيه!”

داخل المنزل الذي دخلوه بناءً على تعليمات رئيس القرية، كان هناك رجل بدأ يستفيق. ورؤية أنه لم يستطع النهوض بسهولة بسبب التجربة القاسية، بدأ فلاد بصمت في فحص الأغراض الموضوعة بجانبه بينما ساعده جان بسرعة على النهوض.

بناءً على خبرته السابقة كلص جيوب، فحص معطف الرجل ووجد أنه مليء بشتى أنواع الأشياء.

“هذا الفتى مشبوه أيضًا.”

ليس بسبب السخام، بل لأن سترته في الأصل كانت سوداء تمامًا. كانت الجيوب الصغيرة داخل الرداء الممزق مليئة بأعشاب محترقة وقطع عظام غريبة.

“أين أنا؟”

“هل استعدت وعيك؟”

وما زاد من ريبته هو ذلك القناع الغريب الذي كان يرتديه. أخبر المحتالون المعلقون رأسًا على عقب فلاد أن ذلك القناع الغريب كان يرتديه هذا الرجل في الأصل.

“من أنت؟”

“أنا فارس بايزيد، فلاد.”

رفع فلاد القناع الذي كان يحمله نحو الرجل المستلقي هناك؛ كان حجمه وشكله يناسبان وجهه تمامًا. وبالفعل، كما قال المحتالون، كان هذا القناع ينتمي لهذا الرجل المجهول.

“لقد أخبرتك باسمي، لذا حان دورك الآن، أليس كذلك؟”

“… اسمي نيبيلون.”

خرج صوت خافت من الرجل الذي كان يتلعثم وهو يفتح فمه. ومع ذلك، فإن ما سمعه فلاد من الرجل لم يكن سوى كلمات مشؤومة.

“جئت إلى هنا بحثًا عن الموت.”

“… الموت؟”

كان للقناع الذي يحمله شكل غريب، يشبه منقار الغراب. قناع غريب بمنقار طائر فوق رداء أسود. وبدا وجه الرجل، الذي يُرى من خلال فتحات العين في القناع، كوجه قطة. كان الرجل الذي كشف أنه يطارد الموت من “البشر الوحوش” الذين نادرًا ما يُرون في الشمال.

***

بدا منظر القصر تحت ضوء القمر موحشًا. لا بد أنه كان يمتلك سحرًا عتيقًا في الماضي، لكنه أُهمل والآن يقف هناك فاقدًا لونه الأصلي. في غابة عميقة لا يُسمع فيها زقزقة طائر واحد، كان القصر ينتصب وحيدًا تحت ضوء القمر.

صرير! صرير!

“… أرى.”

سُمع صوت خافت من داخل القصر المتداعي؛ صوت ماء يُسكب بعناية. انبعث ضجيج من القصر القديم، وكأن شخصًا ما يستحم.

“لهذا السبب لم تتمكن من الذهاب.”

كانت القاعة في قصر انهار سقفه حتى باتت السماء المظلمة مرئية. ومع ذلك، ورغم قدم كل شيء، كان حوض الاستحمام الذي استلقت فيه المرأة يزهو بضياء عاجي يمتزج مع الظلام.

“رجل مسكين.”

امرأة بشعر يبدأ باللون الأخضر وينتهي بلون داكن، كانت تسحب الماء بعناية من الحوض وتغسل الرجل الساكن فيه. بدت المرأة ماهرة في عملها، وكأنها تدربت على ذلك كثيرًا.

“لا بد أنك كنت قلقًا بشأن ما تبقى. أنا أفهم ذلك.”

بدأ ضوء القمر العائم في السماء يتسرب ببطء إلى القصر من خلال الفتحة في السقف، ليكشف المنظر داخل حوض الاستحمام؛ فبدلاً من الماء، كان مليئًا بالدماء القانية.

رجل ذو شعر أبيض ناصع يميل برأسه إلى الخلف. كانت هيئة الرجل الذي تمسكه المرأة بعناية ذابلة، كأنها جثة مجففة.

“… لا بد أنك كنت خائفًا جدًا من التنانين لدرجة أنك فعلت شيئًا كهذا.”

ابتسمت المرأة، التي لم تكن تلمس الأرض، بحنان كأم وهي تسحب يد الجثة المخضبة بالدماء من حوض الاستحمام. ورغم أنه كان نحيفًا جدًا الآن، إلا أن الإنجاز الذي حققه بيديه كان أعظم من أي شخص آخر.

“لذا عليك أن تنهض، يا صاحب الجلالة.”

ومع كلمات المرأة التي بدت كالسحر، بدأت أصابع الجثة في الانفتاح. بدأ طرف إصبع شرير ينمو ببطء، كجذر يمتص الماء. ومع كل حركة لأطراف الأصابع، كانت الدماء في حوض الاستحمام تتناقص شيئًا فشيئًا.

أضاءت أشعة القمر، التي بلغت كبد السماء، القصر المدمر. وفي مكان لا يراه سوى القمر، كانت هناك جثث بلا رؤوس ملقاة في هيئات بائسة.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]