الفصل 169

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

146: الفصل 169 – الحصان الأسود والحمار الشاب (3)

فقدت الجنيات شجرة عالمها، وفقد الأقزام فرنهم دائم الاشتعال، وفقد البشر مملكتهم الزاهية. فقدت كل سلالة شيئًا مختلفًا، لكنهم في النهاية ليسوا سوى مسميات مختلفة لـ “الإمكانية”. مر زمنٌ احتكر فيه كائنٌ واحدٌ كل إمكانيات العالم؛ لحظةٌ جُمع فيها ضوء النجوم الذي حاول السموّ، وحُبس تحت الأقدام. أطلق الناس على تلك الحقبة “عصر التنانين”. وهنا، وُجد كائنٌ آخر فقد إمكانيته في تلك الأوقات العصيبة؛ عرقٌ بآذانٍ تشبه آذان الضواري، وهم “الرجال الوحوش”. قيل إن ما فقدوه كان “اللغز”.

***

“أيها الفارس! أيها الكاهن!”

كان حصان أسود وحمار صغير يسيران على طول ممر ضيق، لكن رحلتهما التي كان يُفترض أن تكون هادئة، قُطعت بإلحاح رجلٍ وحشٍ يتبعهما.

“لنذهب معًا! سأكون مفيدًا بالتأكيد!”

لا يزال المدعو “نيبيلون”، الذي أنقذه فلاد وجان من النيران، يتبعهما صارخًا برغبته في مرافقتهما.

“هل عليّ كسر ساقك كي تكف عن ملاحقتنا؟”

“الرب يراقبنا في كل زمان ومكان يا فلاد.”

“هذا صحيح، بالفعل.”

حك فلاد رأسه وعبس بعد سماع كلمات جان. فرغم أن عالم الفرسان القائم على السيوف والعنف كان مألوفًا له، إلا أن هناك جوانب وجد صعوبة في التعامل معها، خاصة مع الشماس الشاب “جان”.

“إذًا، لا بأس في توبيخهم فقط دون كسر عظامهم، أليس كذلك؟”

“… آمل أن تدرك ذلك.”

كان فلاد هو الأكبر سنًا والقائد، لكن جان كان المسؤول عن هذه الرحلة؛ فهو الشخص الذي يجب اتباعه والقاعدة التي يجب الالتزام بها. ورغم أنه كان صبيًا يمكن تجاهله بسهولة، إلا أن فلاد قرر بالفعل إظهار الاحترام له بدلاً من استصغاره.

“أنت، يا نيبيلون، يا من يتبع الموت.”

“نعم، نعم يا سيدي!”

ومع ذلك، لم يتبدد الغضب المتراكم؛ فصهيل “نوار” الغاضب، تمامًا كصاحبه فلاد، لامس آذان نيبيلون المرتعشة.

“إلى متى ستظل تلاحقني؟ لقد قلت لا، أليس كذلك؟”

كان صوته هادرًا، لكن نيبيلون اكتفى بضم يديه وابتسم ببراءة: “أوه، لا تعتبر الأمر إزعاجًا…”

كانت عباءته السوداء مهترئة في عدة مواضع، ورغم أنه لم يكن يرتدي القناع الآن، إلا أن ذلك القناع الغريب المعلق على ظهره كان يضفي على الرجل الوحش هالة مشؤومة، تمامًا كما شعر فلاد حين رآه لأول مرة.

“سأكون مفيدًا مهما حدث، لأنني ساحر!”

“أي ساحر في هذا العالم يقع في قبضة محتالين وينتهي به الأمر وشيك الاحتراق؟”

نيبيلون، الذي زعم أنه يطارد الموت، قدم نفسه كساحر؛ ساحر يقي من الأوبئة واللعنات. عبس فلاد مجددًا وهو يراقب نيبيلون الذي لا ينفك يتفوه بكلمات حاول فلاد تجنبها منذ لقائهما الأول.

“بسبب طبيعة سحري، يتطلب تفعيله بعض الوقت.”

“حسنًا، كلما سمعت المزيد، بدوت لي أقل فائدة.”

كانت الأغراض التي يحملها غريبة للغاية، لذا قد يكون ساحرًا حقًا كما ادعى. ومع ذلك، فإن وقوعه في قبضة محتالين أسوأ من اللصوص يعطي انطباعًا واضحًا عن مستواه المتواضع.

“هذا هو التحذير الأخير؛ إذا استمررت في ملاحقتي، سأكسر ساقك.”

لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلام العبثي، خاصة مع شخص لا يوحي بالثقة من النظرة الأولى. لا يزال فلاد يشعر بعدم الارتياح تجاه قناع الغراب الذي يحمله نيبيلون.

“البارون أوتمان!”

لم يعر نيبيلون أي اهتمام لرد فعل فلاد، واكتفى بتكرار ما أراد قوله: “من فضلك، دعني أرافقكم. قد لا أكون مفيدًا للورد فلاد، لكنني سأكون مفيدًا للآخرين بالتأكيد.”

“… إنه ببساطة شخص لا يقول إلا ما يحلو له.”

ألقى فلاد نظرة على الكتاب السميك الذي لا يزال نيبيلون يحتفظ به بعناية. كان الكتاب الذي تصفحه نيبيلون حين كان فاقد الوعي مليئًا بالرسوم وشروحات لمختلف أنواع النصوص. الساحر نيبيلون؛ لقد كان ساحرًا وطبيب طاعون.

***

“هل تبعك الموت؟”

“بالضبط، ولم ينتهِ الأمر بعد.”

كان الرجل الوحش الذي استيقظ للتو لا يزال يبدو مشوشًا، لكنه أصر على أنه شخص يتبع الموت.

“أي موت؟ وهل يوجد موت هنا؟”

تساءل الحاضرون عن ظهور هذا الكائن غير المألوف لأهل الشمال، بعباءته السوداء الممزقة وقناع الغراب الغريب. بدأ رئيس القرية، الواقف بصمت في الخلف، يرمق مظهر نيبيلون المريب، متمتمًا بأنه كان يجدر به حرقه في تلك اللحظة.

“أنت محق، لقد تتبعت الموت… وكما قلت، الموت موجود هنا أيضًا. لأننا إذا بقينا هنا، سيموت الجميع على أي حال!”

“سيدي الفارس، هل تسمح لي بحرق هذا القط المجنون؟ إنه لا ينفك يشتم قريتنا!”

“القرية دُمرت بالفعل، وعلينا إجلاء الناس في أسرع وقت.”

“أرجوك يا سيدي الفارس!”

بدا نيبيلون كشخص يُحكم عليه بالحرق حتى لو لم يكن عضوًا في عصابة محتالين. ربما بسبب جنونه، لكن الكلمات التي نطق بها في هذيانه لم تظهر أي اعتبار لسلامته الشخصية أو لمشاعر من حوله.

“الأرض ملوثة بالفعل، ولن يقتصر الأمر على ضعف المحصول فحسب.”

“…”

استشاط رئيس القرية غضبًا، مشيرًا إلى أن النيران لا تزال تلتهم المكان. ومع ذلك، بدا نيبيلون غير مبالٍ بما حوله، وسحب خريطة قدمها لفلاد طالبًا منه النظر إليها.

“انظر إلى هذا.”

“الأمر يزداد ريبة.”

كانت الخريطة التي عرضها نيبيلون مفصلة للغاية لدرجة لا تليق بمسافر عادي؛ فلم تقتصر على الطرق فحسب، بل شملت الأنهار، وتضاريس التلال، وأحجام القرى المجاورة. كان حملها لمجرد السفر أمرًا يثير الشكوك.

“إنها خريطة تليق بالجواسيس.”

ومع ذلك، ورغم نظرات فلاد المرتابة، ظل نيبيلون مصغيًا بتركيز دون أي رد فعل، منتظرًا رد فلاد.

“… ما هذه الدوائر؟”

“هذه تشير إلى أماكن انتشار الطاعون.”

كان الخريطة مليئة بالدوائر السوداء، حتى تلك الدائرة التي بدا أن نيبيلون رسمها مؤخرًا كانت تشير إلى القرية التي يتواجد فيها فلاد وجان الآن.

“لكن هذا…”

بعد تفحص الخريطة لبرهة، لاحظ فلاد شيئًا غريبًا فقطب حاجبيه.

“هذا صحيح، إنه أمر غريب، أليس كذلك؟”

أشار نيبيلون إلى نقطة على الخريطة، وكأنه سعيد لأن فلاد لاحظ الأمر.

“بناءً على هذا، أليس من الواضح أن الفاتيكان لم يقم بعملية التطهير بشكل صحيح؟”

“…”

صمت فلاد وهو يرى الدوائر تكبر وتزداد عددًا وقتامة كلما اقتربت من نقطة معينة؛ كانت تلك النقطة هي “موشيام”، عاصمة إقليم البارون أوتمان.

***

في الصباح الباكر، وقبل أن يخرج الشماس الشاب من كيس نومه، بدأ ضوء الفجر يتسلل بين ألسنة النيران حيث كان الحطب يحترق مخلفًا دخانًا كثيفًا.

“انظر إلى ذلك، ألم أخبرك أنني سأكون مفيدًا؟”

“… كان الساحر محقًا.”

رد فلاد بجفاء وهو يقلب ما تبقى من جمر المخيم، وكأنه لم يرغب في الاعتراف بصحة كلام نيبيلون. بدت دائرة كبيرة وكأنها تحيط بالمجموعة. تلك الدائرة التي رسمها نيبيلون بالأمس، مدعيًا أنه لا حاجة للمناوبة في الحراسة، كانت تخلق تشوهات غريبة يصعب تفسيرها حتى حين يغمض فلاد عينه اليسرى.

“لكن ماذا ستفعل في موشيام؟”

بناءً على طلب نيبيلون وجان، قررت المجموعة التوجه معًا إلى موشيام. ومع ذلك، أدرك فلاد أنه لكي يتمكن من إدخال هذا الساحر المريب إلى المدينة، فإنه سيحتاج إلى ضمانة منه بصفته فارسًا.

“إن لم تخبرني بالسبب تحديدًا، فلن أسمح لك بمرافقتنا.”

“آه…” شعر نيبيلون بجدية كلمات فلاد، ولمعت عيناه بلون العنب: “هل ستسمح لي بالذهاب؟”

“أخبرني أولاً لماذا تريد الذهاب تحديدًا.”

لا بد أن فرسان الكنيسة الأرثوذكسية الشمالية قد تجمعوا بالفعل في مدينة موشيام للبحث عن الظواهر غير الطبيعية. والسبب الذي دفع الأسقف أندرياس لإرسال شماسه الشاب إلى هناك هو أمله في أن ينضم إليهم في النهاية ويكتسب الخبرة.

“ألم تدرك بعد؟ أنا ساحر يصد الأوبئة واللعنات…”

تذكر فلاد كيف صرخ نيبيلون بضرورة المضي قدمًا حتى النهاية، رغم أن أهل القرية حاولوا إحراقه. ورغم أن الكثيرين انتقدوا نيبيلون بسبب تحذيراته المباشرة الخالية من التفسير، إلا أنه استمر في تكرار ما أراد قوله دون أدنى تردد.

“لأن الموت هناك.”

ومع ذلك، وكما فعل سابقًا، استمر نيبيلون في إلقاء الكلمات التي تدور في رأسه دون تنظيم، وكأنها طبيعة متأصلة فيه.

“لماذا الموت؟”

“الموت هو الشيء الذي لا تعرفه، أليس كذلك؟”

احتفظ بتلك الكلمات في قلبه، لكنه حين أخرجها بدت مشتتة للغاية. أدرك فلاد أن هذا الرجل الوحش المسمى نيبيلون لم يكن أفصح لسانًا منه، هو الذي نشأ في الأزقة.

“الغموض يكمن فيما تجهله، مختبئًا في عالم غير معروف. لقد ظللنا نتجول بحثًا عنه طوال حياتنا.”

“نحن؟”

رد نيبيلون على هذا التساؤل بإشارة من يديه لا تحتمل اللبس: “الرجال الوحوش؟”

“نعم، نحن الذين نتجول في كل زمان ومكان بلا وجهة.”

كان نيبيلون يشير إلى أذنيه اللتين ترتعشان فوق رأسه.

“من فضلك، دعني أذهب إلى موشيام. هناك يوجد الموت، والموت تجربة لم يختبرها أحد من قبل، لذا أنا متشوق لرؤيته.”

“… ساحر من الرجال الوحوش يريد العثور على الغموض واختبار الموت.”

بدأت خيوط الشمس الأولى تلمع فوق رماد المخيم الذي انطفأ تمامًا. عيون نيبيلون الكهرمانية التي عكست ذلك الضوء احتفظت بلون نقي وواضح، على عكس أسلوبه الضبابي في الحديث.

– هناك معلومات تفيد بأن الطاعون قد ينتشر قريبًا بسبب سوء المحصول، عليك أن تكون حذرًا للغاية بشأن هذا الأمر.

قبل المغادرة، همس يوسف لفلاد بصوت خفيض محذرًا إياه. جاءت تلك الشائعة من ملحوظة أحضرها الفارس المتقاعد “راموند”، وعليها شعار الفاتيكان المنقوش بشكل غير متقن.

“… أولاً، دعني أتحدث مع المسؤول هناك، ولا أدري إن كان ذلك سينجح.”

“أوه، شكرًا لك يا سيدي!”

وبسبب صوت نيبيلون المرتفع في تلك اللحظة، بدأ جان يستيقظ من كيس نومه الصغير بوجه ناعس ومنتفخ. حصان أسود، وحمار، وقط؛ كان الثلاثة الآن يواجهون بعضهم البعض تحت شمس النهار.

***

[ذلك الشيء يتحرك مثل اللعنة، ولا يمكن قطعه بسيف عادي.]

تردد صدى ترنيمة الشماس الشاب في المخيم الضبابي، وتحدث الصوت إلى فلاد الذي كان يحبس أنفاسه وسط تلك الأجواء: “إذًا، ماذا عليّ أن أفعل؟”

[أتساءل إن كان بإمكانك استخدام الهالة الآن.]

“هل تمزح معي؟”

[استمع.]

كانت هناك امرأة تذرف دموعًا سوداء خلف الضباب؛ امرأة فقيرة تبكي ابنها.

[لكسر تلك اللعنة، يجب أن تصبح طارد أرواح يحمل إرادة الرب، وفارسًا يمتلك عالمه الخاص. ونحن بحاجة إلى ساحر يتحدى قواعد العالم.]

هكذا تحدث الصوت؛ فوحدهم هؤلاء الثلاثة الذين رسخوا وجودهم في العالم يمكنهم قطع دموع ذلك الكائن الشرير.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]