الفصل 18

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

18: الفصل 18

“أشكرك يا رب على عنايتك بي في يومي هذا مرة أخرى…”

في وقت متأخر من الليل، كان الكاهن أندريا، المتمركز في المعسكر الأساسي، ينهي يومه بصلاة إلى الله. وقد انضم إليه الشماس الشاب الذي يرافقه دائماً، رافعاً يديه بالصلاة إلى جانبه: “كن نوري الدائم حتى أستطيع السير في الطريق الصحيح.”

فتح الشماس الشاب، الذي كان مشغولاً بترديد ما يقوله أندريا، عينيه برفق عندما توقفت الصلاة التي كان يسمعها فجأة.

“أيها الكاهن؟”

حتى مع نداء الشماس، لم يستمر أندريا في صلاته، بل ظل يحدق في الكأس الفضية أمامه وعيناه مفتوحتان على وسعهما.

“أوه، يا إلهي…”

كان الماء المقدس في الكأس الفضية النقية يتموج تموجاً خفيفاً، وكأنه يحاول نقل نوع من التحذير. ومع تلاشي حقول الشتاء تحت وطأة الغروب، انتشر ضباب كثيف يشبه ذلك الذي يراه المرء على ضفاف الأنهار فوق قاعدة معسكر فريق القهر، مصحوباً بصوت امرأة تبحث بشغف عن شيء ما.

– طفلي.. طفلي.

جاء الصوت مع الضباب الكثيف، وكأنه ممتزج بدموع أحدهم.

– أين طفلي؟

زئير!

“ها!”

لوح زيار بسيفه وهو يفكر؛ لقد كان هذا فخاً. لقد رتب أحدهم الأمور بعناية ليدفعه إلى اتخاذ قرار عبور النهر في وقت الغروب، لقد صُمم الفخ بدقة متناهية.

“الجميع، انظروا إلي! شكلوا تشكيلاً دفاعياً حولي!”

أغمض زيار عينه اليسرى التي لم تعد موجودة، ثم بدأت هالة خضراء تتدفق من سيفه كأنها درب التبانة، وكانت الشيء الوحيد الذي يتلألأ تحت السماء المظلمة.

“اجتمعوا! تعالوا إلى هنا!”

“لدينا فارس بيننا!”

اتباعاً لأمر زيار، شكل المرتزقة الذين عبروا النهر تشكيلاً دفاعياً. المرتزقة الذين اتبعوا غرائزهم البشرية وتجمعوا إلى جانب زيار، لم يتمكنوا إلا حينها من النظر بهدوء إلى الكائنات التي تهددهم.

زئير! آآآه!

كانوا من الموتى الأحياء، والغريب أن جميعهم كانوا ذوي شعر أسود.

‘لقد وقعنا في فخ.’

كبح زيار اضطرابه الداخلي وهو ينظر إلى الموتى ذوي الشعر الأسود الذين ذكروه بشخص ما. لقد نُصب هذا الفخ عمداً، وبنوايا شريرة لإيذاء شخص ما. ورغم أن زيار لم يكن يعرف من الذي أنشأ هذا الفخ، إلا أنه كان يشعر أنه موجه نحو شخص معين.

‘سيدي جوزيف!’

تصدع جليد النهر، مما تركه معزولاً مع المرتزقة. لقد أُعد هذا الفخ لفصله عن جوزيف.

‘فلاد! هل تسمعني؟’

بغض النظر عن نية من فعل ذلك، فقد نجح الفخ. حتى لو عاد الآن، فسيستغرق الأمر نصف يوم للوصول إلى جوزيف.

زئير!

لا، قد يستغرق الأمر وقتاً أطول من ذلك.

“سير زيار!”

كان الصبي يلوح بسيفه نحو الموتى تحت ضوء الشمس المتلاشي، وكان شعر الصبي الأشقر يتطاير متلألئاً مع الغروب.

‘قد أحتاج إلى سيف آخر!’

كإجراء احترازي، ترك ثلاثة فرسان مع الكاهن أندريا، ونظراً لوجود حوالي 50 مرتزقاً ينتظرون في المعسكر الأساسي، كان من الممكن لجوزيف الذكي أن يتحمل أي تهديد؛ هكذا كان يأمل.

“فلاد من شوارا! نفذ العقد!”

فكر زيار فيما هو الأفضل لجوزيف حتى مع اقتراب يد الموت منه باستمرار.

“ماذا علي أن أفعل؟!”

“عد إلى المعسكر الآن! احمِ اللورد جوزيف وفقاً للعقد المبرم أمام الله!”

دوت صرخة عالية مختلطة بالهالة عبر النهر. الفتى المتعجرف على الجانب الآخر تجرأ يوماً على فرض شروط على سيده، والآن حان الوقت للوفاء بالعقد دون حتى فهم تلك الشروط.

“الآن!”

“…فهمت!”

في نهاية نظرة زيار، شوهد فلاد وغوت وهما يغمدان سيفيهما ويعودان بسرعة.

‘يا رب.’

بينما كانت الشخصيتان تتراجعان تدريجياً، صلى زيار بجد لإنقاذ جوزيف، متمنياً فقط أن يصلا إلى القاعدة بأمان.

“فارس! قادم من الغابة!”

والآن حان الوقت ليعتني بنفسه.

“أوه…”

كانت هناك مجموعة من الناس يخرجون من الغابة، ورغم أنهم لم يكونوا متجمدين، إلا أنهم كانوا بلا شك أفراداً يبعثون على القشعريرة.

“ها…”

بشعور مرير، وجه زيار سيفه نحو أولئك الخارجين من الغابة، وخصوصاً نحو الشخص الذي في المقدمة.

“لقد تأخرت كثيراً يا رودريك.”

كان هناك فارس هناك، بدرع مشوه وعيون بيضاء شريرة.

“أوه.”

حتى في يوم شتاء بارد كهذا، لم يخرج أي نَفَس دافئ من فم رودريك.

“مرحباً!”

“هيوب!”

فجأة، قطع سيف فلاد الكائن الذي قفز ليعترض طريق غوت.

سويش!

بدا الكائن وكأنه مات للتو، وكان الدم الأسود يتدفق منه.

“قائد!”

“أين الحصان؟!”

عند صراخ فلاد، استدار غوت بسرعة باحثاً عن موقع الحصان. قد تكون حالة فلاد وغوت أسوأ مما واجهه زيار عبر النهر؛ فقد كان هناك عشرة منهم على الأقل، وكانوا مصحوبين بفارس، رمز القوة.

“هناك! لقد ربط السير زيار الحصان هناك!”

“لنذهب!”

ومع ذلك، كان غوت وحده بجانب فلاد.

‘يجب أن أهرب!’

لم يكن لدى فلاد خيارات كثيرة، الخيار الوحيد المتبقي كان استخدام كل قوته للجري نحو المعسكر، متجنباً الأعداء وتاراً إياهم خلفه. ركض فلاد وغوت على ضفة النهر نحو المكان الذي ربط فيه زيار حصانه.

هيييييي!

“هناك!”

لحسن الحظ، لم يصل الموتى الأحياء بعد إلى حصان زيار.

“فك اللجام!”

استدار فلاد مدافعاً ضد الموتى القادمين، مما منح غوت الوقت لفك الحصان.

“هاي! اهدأ! كن مطيعاً!”

سويش!

الخيول حيوانات خجولة، وحتى لو كانت خيولاً ممتازة يركبها فارس من عائلة بايزيد، لم يكن بإمكانها البقاء هادئة مع تلك الأصوات المشؤومة القادمة من كل اتجاه.

هيييييي!

“أسرع!”

“لا بأس! لا بأس! فلاد!”

تمكن غوت من فك الحبل المربوط بالوتد ونادى فلاد: “اهدأ أرجوك! دعنا ننجو معاً!”

ومع ذلك، وبسبب الخوف، لم يتمكن غوت من السيطرة على الحصان الذي كان يقفز بجنون.

“اصعد بسرعة!”

التقت عيون فلاد الزرقاء بنظرة الحصان، فقفز عليه وكأنه يطير، ثم أمسك بسرعة بيد غوت ورفعه خلفه.

“…”

مَجَرَّة الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

“ماذا تفعل أيها القائد؟! هيا بنا!”

“…ولكن، كيف يتحرك هذا الشيء؟”

“هل جننت؟!”

صوت فلاد الحائر جعل غوت يمزق شعره من الإحباط: “لماذا لم تخبرني منذ البداية أنك لا تجيد ركوب الخيل؟!”

لقد كان فتى وُلد في المدينة وعاش في الأزقة الخلفية طوال حياته. والحقيقة هي أن فلاد لم يكن يستطيع حتى ركوب حمار لحمل الأمتعة، ناهيك عن حصان. هل يجب أن يسحب اللجام ليتحرك الحصان؟

“انزل، اللعنة!”

صرخ غوت بإحباط وهو يرى الموتى الأحياء يقتربون: “إذا مت، فذلك كله بسببك! يا ابن العاهرة!”

شعر غوت بظلم شديد فذرف الدموع، وهو يكافح لتبديل الأماكن والركوب في المقدمة.

“ها!”

لوح فلاد بسيفه مرة أخرى نحو الموتى القادمين.

“اصعد! أيها الأحمق!”

“…”

لم يكن أمام فلاد خيار سوى التظاهر بأنه لم يسمع صرخة غوت المحبطة.

هيييييي!

حصان زيار، الذي وجد أخيراً راكباً يعرف ما يفعله، رفع حوافره الأمامية عالياً واندفع إلى الأمام. وكما هو متوقع من خيل فارس مختار، فقد شق طريقاً بدوس كل ما اعترضه.

كرااا! كااا!

تألقت الضربة الأخيرة لفلاد وهي تطيح بالموتى المندفعين من كل جانب.

“هيا!”

ومع صرخة فلاد، زفرت الشمس المعلقة فوق الجبل البعيد أنفاسها الأخيرة وغابت.

كرااا!

كان فلاد وغوت يركضان عبر الغابة، وأصوات صرخات الموتى الأحياء تتردد خلفهما. ورغم أن الشمس قد غابت، إلا أن ضوء القمر لم يفرض سيطرته بعد؛ فكانت الأمسية المظلمة التي تلاحق الفتى مليئة بالموت.

كان ضباب الليل الكثيف يملأ المساحة بين الخيام.

آآآآه! ما هذا! إنهم الموتى الأحياء!

ترددت صرخات الرجال عبر الضباب داخل المعسكر الأساسي.

“!”

مدركاً خطورة الموقف، نهض جوزيف بسرعة من سريره.

“اللورد جوزيف!”

“ماذا يحدث؟”

“ذلك.. ذلك!”

فوردان، الذي دخل الخيمة وهو يلهث، حاول قول شيء ما بينما كانت وجنتاه السمينتان ترتجفان، لكنه لم يجد الكلمات المناسبة.

“هل جئت إليّ دون أن تفهم الوضع حتى؟”

“لأن سلامة اللورد جوزيف هي أولويتي القصوى!”

“وأنت لا تملك حتى سيفاً.”

عند ملاحظة جوزيف، خفض فوردان رأسه ونظر إلى حزامه؛ لم يكن هناك سوى غمد فارغ يتدلى بضعف.

“أنا أغار من أخي، لو كان مكاني لقام بشنقك على الفور.”

“أنا.. أعتذر.”

ارتدى جوزيف ملابسه بسرعة واستمع بانتباه لما يحدث خارج الخيمة. ترددت أصوات غامضة ومرعبة؛ صراخ وعويل ملأ الهواء ووصل إلى مسامعه.

“اللورد جوزيف!”

“اللورد أندريا.”

دخل أندريا وشماسه الشاب إلى جوزيف، الذي كان على وشك مغادرة الخيمة لتقييم الوضع.

“هل لديك فكرة عما يحدث؟”

“إنه شر محض.”

بدلاً من الشرح الشفهي، فتح أندريا الكتاب المقدس الذي كان يحمله وأظهره لجوزيف.

“همم.”

يُمنح الكهنة أمثال أندريا مجموعة من الآثار المقدسة، وكان أحدها كتاباً مقدساً مكتوباً بحبر مقدس.

‘هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شيئاً كهذا.’

كانت الحروف المكتوبة في الكتاب المقدس ترتجف كأوراق الصفصاف تحت ضوء الشمعة، وكأنها كائنات حية ترتعد خوفاً من شيء ما.

“عادةً، لا تظهر هذه العلامة إلا بوجود كيان قوي.”

“إيمانك قوي أيها الكاهن، أليس هناك ما يمكنك فعله؟”

حتى دون أن يرى، كان جوزيف يشعر بكيان خبيث يتسلل إلى معسكره. في تلك اللحظة، دخل الفارسَان المتبقيان إلى الخيمة وهما يلهثان، ولحسن الحظ، كانا يحملان سيوفهما ودروعهما.

رد الكاهن أندريا على الرجل ذي العيون الداكنة: “أنا لست كاهناً طارداً للأرواح.”

على الرغم من أن إرادة الله واحدة، إلا أن طرق التقرب إليه تتعدد حسب الاستعداد الفطري والمواهب.

“أنا بارع في البركة والشفاء، ولكن في حالة كهذه…”

كان أندريا كاهناً ممتازاً، ولكن أمام شر كهذا، لم يكن قادراً على استخدام قوته بالكامل. لقد كان شخصاً يسافر مع فرق القهر لينفذ إرادة الله، وكانت أهم ميزاته هي شفاء الجرحى وشحذ قوة المحاربين.

“سأستخدم قوتي المقدسة قدر استطاعتي، ولكن إذا كان هذا الشر بهذا المستوى، فقد لا يكون ذلك مفيداً كثيراً.”

“فهمت.”

تبادل جوزيف النظرات مع أندريا والفرسان، ثم قال: “تحركوا.”

خرجت المجموعة المصممة من الخيمة، وما رأوه بالخارج كان…

“كا.. كاااه!”

“لا، أنا لست طفلك!”

كان ضباب الليل الكثيف يحيط بهم، ومن خلاله، بدا منظر المرتزقة وهم ينهارون من الرعب واضحاً.

“هل يتسبب هذا الضباب في الارتباك؟”

“على الأقل، هذه ليست ظاهرة طبيعية.”

عند سماع ذلك، أخرج جوزيف منديلاً بسرعة وغطى فمه؛ فأكثر ما لا يثق به في هذا العالم هو جسده الهش. كان بعض المرتزقة ذوي الإرادة القوية يركضون متجنبين الضباب، غير متأثرين بصوت المرأة المجهولة.

‘أنا في ورطة.’

أيقن جوزيف ذلك وهو يشاهد القاعدة تغرق في فوضى خارجة عن السيطرة.

– طفلي.. طفلي.

بينما شعر جوزيف بدنو أجله وعض على شفتيه، ظهرت شخصية تقترب ببطء وسط صرخات المرتزقة وضباب الليل الداكن.

‘يا إلهي…’

كان حضورها خافتاً، ومع ذلك كان وجودها طاغياً.

خطوة.. فخطوة..

مع كل خطوة تخطوها، كان أعضاء المجموعة يشعرون بوخز في أعناقهم.

– هل أنت هناك؟

كانت هناك امرأة تسير بصمت نحوهم بوجه شاحب، والدموع السوداء تتدفق من عينيها بلا انقطاع.

– لقد وجدتك أخيرًا.. يا صغيرتي.

كانت الدموع الداكنة تتساقط باستمرار، لكن في الحقيقة، لم تكن هناك عيون، بل مجرد ظلام دامس يسكن تجويفي عينيها الفارغين.

“…”

شعر جوزيف بذلك يقيناً؛ الظلام الذي يسكن عيني المرأة كان يحدق به هو بالذات.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]