الفصل 183

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 183: حروب الورود (1)

لطالما وُجد ذلك المكان الذي يُستقبل فيه الزوار بأكوام مكدسة من الوثائق؛ مكان مهيب تفوح منه رائحة الويسكي النفاذة، وتسيطر عليه نظرات رجل ذي عينين داكنتين.

“سيد فيلموسي، هل يمكنني الاستمرار في إرسال الرسائل السحرية بهذا الشكل؟”

“…”

ومع ذلك، بعد رحيل جوزيف، لم يعد يملأ مكتب العمدة سوى نظرات القلق المرتسمة على وجه أحدهم. كان العمدة الذي عينه “بيتر” حديثًا قلقًا بشأن العملات الذهبية التي تُهدر بينما يراقب الأضواء الساطعة المنبعثة من الكرة السحرية.

“هذه هي المرة الأولى في حياتي التي أرسل فيها هذا الكم الهائل من الرسائل…”

“لا تقلق، لن تتحمل تكلفتها.”

فحتى لو كنت عمدة “سوارا”، لا يسعك إلا القلق وأنت ترى مئات العملات الذهبية تُحرق بينما تحتسي فنجان شاي. ومع ذلك، استمر الرجل الجالس أمامه في إرسال الرسائل دون أن يطرف له جفن، وقال: “محتوى هذه الرسالة سيحظى بموافقة رب الأسرة تمامًا، لذا لا داعي للقلق.”

“فهمت، إن كان الأمر كذلك، فأنا محظوظ حقًا.”

وضع عمدة “سوارا” يده على صدره مرتاحًا بعد سماعه أنه لن يتحمل التكلفة. أما الرجل ذو الوجه المشوه الذي كان ينظر إليه، فقد تنهد بعمق ووضع فنجان الشاي من يده؛ إنه رجل يصعب حتى مقارنته بالعمدة السابق.

العملات الذهبية قيمة بلا شك، لكن ثمة أشياء لا تُشترى بالمال وحده؛ أشياء تكتسب قيمتها من كونها حقيقية ومعترفًا بها من الجميع. ومع ذلك، لم يبدُ أن العمدة الحالي يمتلك الفطنة لإدراك مثل هذه الأمور. كلما فكر في الأمر، ازداد استياؤه؛ فلو أنه انسحب من المنافسة بهدوء لكان أفضل.

أنهى الرجل تقييمه للعمدة الجديد وهو يستذكر ندمه على “جوزيف”، ثم انتظر الأخبار التالية بنظرة باردة. وبعد فترة وجيزة، توهجت الكرة السحرية:

– لا تبخل بالدعم للورود الحمراء من أجل الطيور العائدة، فمن المتوقع وصولها قريبًا.

“هممم.”

ضاقت عينا الرجل وهو يتفحص الملحوظة التي دونها الساحر. ورغم أن الملحوظة كُتبت بضمائر غريبة وشفرات معقدة، إلا أن الرجل المدعو “فيلموسي” استطاع فهم مغزاها فورًا.

“… كما قلت سابقًا، أحتاج إلى بيانات حول ‘ابتسامة الوردة’.”

وبحكم العادة، شرع الرجل ذو الوجه المشوه في حرق الرسالة بلهب شمعة. وتحت ضوء الشعلة، تراقص اسم لم يلتهمه النار بعد: “وخاصة عن السيدة الجديدة”. كان اسمًا ذهبيًا لا تشتريه كنوز الدنيا، وقد كُتبت كلمة “فلاد” بوضوح قبل ذلك الاسم.

***

إذا طُلب من أحدهم اختيار أكثر الأماكن رواجًا في “سوارا”، فسيجمع الكل على مكان واحد: “ابتسامة الوردة” القابع في أحد الأزقة. هذا المكان الذي يقدم طعامًا فاخرًا ونوعًا جديدًا من الجعة يُدعى “أيل”، يتميز بكونه تحت حماية “فلاد سوارا”.

“المكان من الداخل جميل بقدر جماله من الخارج.”

“شكرًا لكِ أيتها البارونة.”

كانت “أليسا” تراقب بتمعن ظهر المرأة التي تقودها وهي تتحدث. ‘هذه الشخصية… السيدة زيمينا’. ورغم قصر قامتها، إلا أنها كانت تمتلك شعرًا جذابًا. في الواقع، لم يكن مبنى “ابتسامة الوردة” هو الشيء الوحيد الذي بدا غريبًا في ذلك الزقاق المتهالك.

“عندما بدأ اهتمامي باللورد فلاد، وقع نظري بطبيعة الحال على ‘ابتسامة الوردة’.”

“… فهمت.”

قالت “أليسا” إنها مهتمة بـ”فلاد”، لكن “زيمينا” اكتفت بالصمت حابسة أنفاسها. كانت السيدتان تعرفان بعضهما من بعيد.

“يبدو الأمر غريبًا، كأنني أتجول في ذكريات طفولة اللورد فلاد؛ أريد معرفة الكثير عن تلك الحقبة.”

وعلى عكس “أليسا” التي كانت تملك الكثير لتقدمه، لم يكن لدى “زيمينا” سوى الذكريات التي تشاركتها معه. ومع ذلك، حين أبدت “أليسا” رغبتها في الاستيلاء على تلك الذكريات أيضًا، لمعت عينا “زيمينا” بشراسة.

“لقد وصلنا، هذه غرفة خاصة للضيوف المميزين.”

إذا قررت القتال، فعليك قبول التحدي؛ فهذا هو قانون الأزقة. لم يكن “فلاد” الوحيد الذي نجا في عالمٍ يعني فيه الاستسلام الموت.

“واو…”

“…”

وبينما كان الفارس العجوز “دنكان” يتأمل الغرفة الخاصة المزينة بإسراف في الطابق الثالث، أفلتت منه صيحة إعجاب عفوية. كان هذا المكان، الذي يُعد آخر إبداعات “مارسيلا”، رائعًا لدرجة أذهلت شخصين يعيشان في إقطاعية نائية.

“… هذا ورق جدران يتبع أحدث صيحات العاصمة، لا بد أن الحصول عليه كان صعبًا.”

“كما قلتِ، لم يكن الحصول عليه سهلًا، لكن الكونتيسة أوكسانا بذلت جهدًا كبيرًا.”

هذه هي “ابتسامة الوردة”، مملكة السيدة “زيمينا”. بدأت “زيمينا” في استخدام الأسلحة التي صقلتها فيها “مارسيلا”، واحدة تلو الأخرى، في مواجهة “أليسا”.

“الكونتيسة أوكسانا؟”

كانت “أليسا” تلمح إلى أن ورق الجدران هذا لا يناسب برودة الشمال، ولكن بمجرد ذكر اسم “أوكسانا”، لم يجدِ الصمت نفعًا. فمهما بلغت نبالة “أليسا”، كانت أمام “أوكسانا” كشمعة ضئيلة أمام قرص الشمس.

“… هل تعرفين الكونتيسة أيضًا؟”

“ليس بشكل مباشر.”

دخلت الخادمات خلف “زيمينا” المبتسمة وشرعن في ترتيب الأطباق بعناية. كانت هؤلاء النسوة، اللواتي يتمتعن بجمال استثنائي، هن “ورود” أزقة “سوارا” سابقًا.

“يبدو أن اهتمامكِ ينصب على اللورد جوزيف واللورد فلاد، وهو اهتمام يفوق المستحق حقًا.”

نزلٌ يحميه فرسان “الابن” في الأرض التي يحكمها “الابن”؛ لا يوجد مكان كـ”ابتسامة الوردة” يمكنه منح القوة لأم تفتقد ابنها المغترب. استفادت “مارسيلا”، السيدة السابقة، من ذلك الدعم وأنشأت أفخم نزل في تاريخ “سوارا”، حتى أن نهضة الزقاق الجديد نُسبت مباشرة إلى إنجازات “جوزيف”.

“نعم.”

لزمت “أليسا” الصمت وهي تتأمل الأطباق المقدمة إليها باسم “أوكسانا”؛ لقد لاحظت أن تنسيق الأطباق كان غير عادي؛ ففرض الهيمنة على الخصم عبر الأطباق الأنيقة تكتيك مألوف في عالم النبلاء.

“… ترددت شائعات كثيرة، لكنني لم أتخيل أبدًا أن يكون المكان بهذا الرقي. لقد استحق الزيارة حقًا.”

“شكرًا لتقديركِ أيتها البارونة.”

لم تكن كلمات “أليسا” مجرد مجاملة، فهي لم تتوقع هذا المستوى أبدًا. ومع ذلك، اكتشفت أن السيدة “زيمينا” امرأة أكثر جرأة وشراسة مما تصورت. من بعض النواحي، بدت تشبه “فلاد” في طباعها.

“أنا متشوقة جدًا لتذوق الطعام، فحتى طريقة التقديم تبدو رائعة.”

ومع ذلك، لم تتأثر دماء “أليسا” النبيلة الباردة باستفزاز “زيمينا”؛ فقد مرت بتجارب كثيرة جعلتها أصلب من أن يستفزها هذا المستوى.

“هل يمكنكِ إعداد القائمة التي يفتخر بها هذا المطعم أكثر من غيرها؟”

فإذا لم تستطع انتزاع رجل من امرأة في زقاق مظلم، فلن تكون مؤهلة لحكم إقليم. في البداية، خططت “أليسا” لإقناعها بلطف احترامًا لذكريات “فلاد”، ولكن بما أن الهجوم كان صريحًا، فلا مفر من المواجهة.

“آمل أن يكون طعامًا يمنحكِ عبق الشمال.”

“سأبذل قصارى جهدي أيتها البارونة.”

لكن “زيمينا” لم تدرك أن أفعالها كانت تزيد من إصرار “أليسا”. ‘لقد كان قرار المجيء إلى هنا صائبًا’. “أليسا”، التي عرفت “فلاد” كفارس ولم تعرف عنه الكثير كرجل، تأكدت من ظنونها حين رأت “زيمينا”.

الرجل الذي تريد حمايته، حتى من نفسه، هو “فلاد” النبيل؛ الرجل الذي نظف شواهد قبور والديه تحت أشعة شمس الغسق المتلألئة. قررت “أليسا” الآن مواجهة ذلك الرجل أيضًا.

***

“الطلب هو… القائمة التي نثق بها أكثر.”

كان المطبخ يقع في الطابق الرابع لا الأول. نظرت “مارسيلا” الواقفة هناك إلى الملحوظة وابتسمت في صمت.

“أحسنتِ يا زيمينا. بالطبع، سأقوم بهذا.”

أومأت عدة نساء خلف “مارسيلا” بينما كانت تهمس لنفسها. “يمكن لمارسيلا التقاعد الآن حقًا، فالسيدة التالية لن تتأخر في تولي الزمام.”

“لم أكن أعلم أنها ستنضج بهذا الشكل.”

“أعتقد أن ثمة شيئًا مميزًا في أطفال هذا الجيل، بمن فيهم فلاد وهارفن.”

بدأت نساء الزقاق القديم في الدردشة وهن يشهدن أول بوادر انتصار “زيمينا”. لقد قضين حياتهن في شقاء، ممزقات ومحطمات، ومع ذلك، كن الآن يشعرن بفخر عميق بموقف “زيمينا” وهي تحاول التحلي بالثقة أمام النبلاء.

“… عليّ التقاعد حقًا بعد طهي هذا الطبق اليوم.”

كانت “مارسيلا” تمسح سكين المطبخ بهدوء بقطعة قماش جافة، وهي تشعر بالرضا عن جهد “زيمينا”، ثم بدأت في إخراج المكونات التي أعدتها مسبقًا.

“إذا كان هناك طبق يجسد نكهة الشمال، فهو هذا.”

من المقبلات الخفيفة الفاتحة للشهية وصولًا إلى الأطباق الرئيسية والحلويات. ونظرًا لطبيعة الشمال حيث يُقدم الطعام دفعة واحدة فيبرد سريعًا، استمتع النبلاء هنا بوجبة تُقدم أطباقها على مراحل. بعبارة أخرى، كانت وجبة لا يمكن تقديمها في مطاعم الشوارع العادية.

“لا داعي للقلق بشأن تكلفة المكونات اليوم، أليس كذلك؟”

ومع ذلك، كانت الطاهيات اللواتي أحضرتهن “مارسيلا” اليوم جميعهن نساء بخبرة لا تقل عن عشرين عامًا؛ نساء نجون في قسوة الأزقة بفضل مهاراتهن فقط، وقد قررن بذل قصارى جهدهن من أجل “وردة الزقاق الخلفي” التي تنوي التقاعد اليوم.

***

(صهيل) – وقف حصان أسود وحمار في الطريق البارد. أطلق “نوار” تنهيدة مشوبة بصهيل وهو ينظر إلى “سوارا” في الأفق، وبدا كأنه يفقد صبره متسائلًا عن سبب التأخر في الدخول، لكن “فلاد” الذي كان يمسك بالزمام ظل ساكنًا دون حراك.

“… لماذا يحدث هذا؟”

زجاجة شفافة ممتلئة بالماء حتى ثلثها تقريبًا؛ ارتجفت عينا “فلاد” وهو يراقب الزجاجة المستقرة بشكل غريب وهي مقلوبة على الأرض الباردة.

“أهذا سحر أيضًا؟”

“بالفعل، إنه سحر.”

كافح “نيبيليون” لرفع الزجاجة المقلوبة ثم قذفها في الهواء مجددًا. (تحطم)! كان المشهد غريبًا عندما سقطت الزجاجة التي كانت تدور عاليًا. عند رؤية ذلك، فغر “فلاد” فاهُ بذهول:

“إن لم يكن هذا سحرًا، فماذا يكون؟”

“… أوه، ما هذا؟”

كان من المذهل أن تستقر الزجاجة واقفة رغم قذفها عاليًا، والأغرب أنها استقرت مقلوبة. حتى بعد تكرار الأمر عشرات المرات، لم يجد “فلاد” بدًا من الاعتراف بالأمر لأن النتيجة كانت تتكرر دائمًا.

“إذا دخلت المدينة الآن، فثمة أمر قبيح جدًا في انتظارك. وبصفتي مستشارك السحري، أنصحك بالبقاء هنا ليوم واحد فقط.”

“المدينة أمامنا مباشرة، فهل يعقل أن نخيم هنا؟ وفي هذا الشتاء؟”

لقد استهلكت “موسيام” المحاصرة بالضباب شهرين من عمر “فلاد”، ونتيجة لذلك، حلّ الشتاء بكل قسوته. والآن يطلب “نيبيليون” التخييم على أعتاب “سوارا”.

“بالطبع، القرار يعود للورد فلاد.”

“…”

بدت الجدية على وجه “فلاد” حين ترك له “نيبيليون” حرية الاختيار. فالغموض في جوهره شيء لا يفسره العقل أو المنطق، ولم يجد “فلاد” مفرًا من التفكير بجدية في هذا الموقف الغريب الذي يتحدى الاحتمالات.

“إذن، إذا دخلت ‘سوارا’ الآن، فهل سيسوء الأمر كثيرًا؟”

“وفقًا لتنبؤاتي، نعم.”

“هل سيحدث مكروه في ‘سوارا’؟ أم أن…”

“النبوءات والتنبؤات أمور لا تدرك حقيقتها إلا حين تواجهها.”

حك “فلاد” رأسه حين أخبره “نيبيليون” بضرورة الذهاب لاستجلاء الأمر. لو قال هذا محتال في الشارع لكان “فلاد” قد لقنه درسًا، لكنه كان يثق في قدرة “نيبيليون” على فك الألغاز.

“… لندخل فورًا.”

“هل أنت متأكد؟ التنبؤ مجرد دليل وليس مسارًا حتميًا.”

استعاد “نيبيليون” الزجاجة الغامضة وسأل مجددًا، لكن “فلاد” كان قد حسم أمره. ‘يقولون إن ثمة شرًا، إذن علينا الإسراع’. فالمدينة التي أشار إليها التنبؤ بالسوء هي مسقط رأس “فلاد”، وهي تعج بأشخاص لا يمكنه التخلي عنهم. لم يكن يعلم من أين سيأتي الخطر، لكنه قرر الانطلاق للوقوف بجانبهم.

“هل هذا الحمار من سلالة تجيد الركض السريع؟”

“بطبيعتها، الحمير ليست خيولًا مهيأة للسباق.”

“إذن، ابذل قصارى جهدك اليوم.”

شعر “نوار” بـ”فلاد” يمتطيه، فاستعد بكل قوته؛ فـ”نوار”، ابن المروج، كان يتوق إلى أن يرفرف شعره الأحمر في الهواء.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]