الفصل 184

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

161: الفصل 184 – حروب الورود (2)

نزل “ابتسامة الوردة”، المعلم المميز لمدينة سوارا؛ في الأيام العادية، كان يضج بالروائح الشهية والأحاديث الصاخبة، لكن الأجواء اليوم بدت ثقيلة على نحو غريب.

“ألن تطلب شيئاً سوى الجعة؟”

“لا.”

“وأنت يا أخي؟”

“لا.”

“آه… ما خطب الزبائن اليوم؟”

حكَّ نيد، الفتى ذو البشرة الداكنة، عنقه بإحباط حين رأى أن هارفن وأوتار لم يطلبا سوى كأس واحدة من الجعة لكل منهما. ورغم أن العمل كان مزدهراً في الآونة الأخيرة، فما بالهم ينفقون القليل جداً؟

“إذن، اترك لي بقشيشاً على الأقل. إذا لم تطلبوا المزيد، فلن أحصل على مكافأتي.”

“بقشيش؟ خذ هذا.”

رفع هارفن إصبعه الأوسط رداً على تذمر نيد، ثم أردف بصوت جاد رغم مزاحه: “نصيحتي لك اليوم، لا تطلب بقشيشاً من الزبائن.”

“هذا مقرف حقاً.”

عبس نيد ولم يجد بداً من الصمت؛ فهارفن، وإن لم يكن بمستوى فلاد، أصبح شخصاً لا يستهان به الآن.

“لو استمررتُ في السرقة كما اقترح فلاد، لما بقيتُ على قيد الحياة طويلاً.”

“همم…”

تنهد أوتار وهو يراقب شقيقه يبتعد غاضباً. ورغم أن الصبي كان يتحرك برشاقة، إلا أن نقص بصيرته منعه من ملاحظة التوتر الغريب الذي يلف أرجاء “ابتسامة الوردة” اليوم.

“هذا يذكرني بالأيام الخوالي.”

رفع هارفن كأسه ونظر حوله. ربما كان هذا هو الحال عندما كان “جاك ذو الذراع الواحدة” وجورج موجودين؛ توتر حاد يحيط بالنزل، لم يُرَ مثله منذ فترة طويلة.

“كل الوجوه مألوفة.”

رغم أن صاحب المكان لم يخطط لذلك، إلا أن الزبائن انقسموا بشكل طبيعي إلى فئتين، كل منهما يكتفي بكأس جعة بسيطة ويراقب الآخر بحذر. قد لا يتعرف نيد عليهم، لكنهم جميعاً تجار يمثلون شركات شمالية كبرى.

“كل هؤلاء الأشخاص المشغولين اجتمعوا هنا.”

“نعم.”

كما قال هارفن، تجمع كل من يملك حساً مذهلاً لاقتناص الفرص المالية في المكان نفسه وفي اليوم ذاته. وكان محور اهتمامهم يتركز في غرفة منفصلة بالطابق الثالث، حيث كانت تجلس زيمينا وأليسيا.

هل ستكون الغلبة لسوارا أم لديرمار؟ المكان الذي ستُعقد فيه الصفقات مع العالم الجديد من الجان والأقزام. هل ستكون الكفة لصالح بايزيد أم هينال؟ حيث سيقيم الفارس المدعو فلاد، المعترف به من الكنيسة الأرثوذكسية والممول من عائلة سميث.

«أراهن على زيمينا.»

«همم، وأنا أيضاً.»

لم تكن مجرد معركة سياسية بسيطة، بل حرباً صامتة تقوم على مصالح عدد لا يحصى من الناس والحسابات السياسية المعقدة.

عدّل هارفن قبعة القبطان، ثم رفع كأسه نحو القادة الآخرين الجالسين في الجهة المقابلة. لقد انقسم الناس إلى فصيلين: الورود الحمراء والورود الزرقاء، وكان المقعد الذي يشغله هارفن الآن ينتمي لجانب الوردة الحمراء.

***

“لذيذ.. أشعر برغبة في دعوة من طهى هذا الطبق إلى قصري.”

هل كان من الممكن أن ينشب صراع بين امرأة من الأزقة وأخرى نبيلة؟ في المعتاد، كان هذا ليكون أمراً عبثياً، ولكن حين يتعلق الأمر بفلاد، تصبح كل الاحتمالات واردة.

“يبدو أن بايزيد يخطط لاستغلال هذه المرأة.”

أليسيا، النبيلة وابنة البارون، كانت تدرك ذلك جيداً. فمستوى الطعام الذي تتناوله الآن لا يمكن توفيره بمجرد المال ومهارات الطهي.

“جودة اللحم ممتازة على وجه الخصوص.”

“إنه لحم مقدم من عائلة كانور؛ جميعها كانت مواشي تتجول بحرية في المراعي.”

لم يقتصر الأمر على اللحم فحسب، بل كانت هناك أطباق متنوعة لا تُشترى بالمال تتدفق إلى الغرفة باستمرار. نزل “ابتسامة الوردة” يقع تحت حماية عائلة بايزيد، والآن كانت زيمينا تستعرض من خلال هذا الطعام الفاخر حجم الدعم الذي تتلقاه.

“…مهما بلغت حرية تجوالها في المراعي، فإنها في النهاية تُربى داخل حظيرة.”

ردت أليسيا ببرود وهي تتأمل الطعام الشهي، وأضافت: “الأرض المسماة بايزيد واسعة جداً، لدرجة أنهم لن يدركوا حتى أنهم محاصرون.”

..حقاً؟ هل تدرك هذه المرأة أن بايزيد يستخدمها؟ إذا كانت تفعل ذلك عن علم، فربما لا تستحق الاحترام. أنا قلقة من أن اللورد فلاد، الذي نال حريته بعد انتهاء عقده، سينتهي به الأمر مقيداً هكذا.

ابتسمت أليسيا وهي تقلب قطعة اللحم بشوكتها، ومع ذلك، فإن الشعور المزعج الذي تكنّه لزيمينا خلف تلك الابتسامة لم يكن مجرد وهم. أليس البارون يحاول بدوره إبقاء اللورد فلاد تحت جناحيه بأي ثمن؟

“هذا صحيح.”

ردت زيمينا بهدوء وهي تسكب الصلصة فوق اللحم: “لذا أعتقد أنه سيكون أكثر أماناً له في أراضٍ واسعة بدلاً من بقائه في حظيرة صغيرة.”

كان سلوكها مهذباً لا تشوبه شائبة، لكن تعليقاتها كانت فظة بشكل مذهل؛ فمهما بلغت جودة الحصان، لن يتمكن من الركض بحرية داخل سياج ضيق.

“…”

خيم توتر غريب على الغرفة، حتى الفارس العجوز دنكان وضع أدوات الطعام جانباً. صراع النساء هذا، الذي لم يجرؤ أحد على التدخل فيه، جعل الهواء ثقيلاً إلى أبعد الحدود.

“…رغم ضيق ما أملكه، إلا أنني ممتنة لأنه ليس سياجاً يحاول احتجاز شخص ما.”

جاء الرد مصحوباً بصوت سكين يقطع اللحم بحدة مزعجة: “على عكس بعض الناس.”

كانت أليسيا تشبه زيمينا بالسياج الذي يحاول تقييد فلاد. اشتعل الغضب في صدر زيمينا من تلك الكلمات التي أصابتها في مقتل أكثر من أي إهانة أخرى.

“…لكنكِ أيضاً ابنة بارون.”

“على الأقل لن أحاول احتجازه.”

مسحت أليسيا شفتيها بمنديل وابتسمت لزيمينا. في لحظات كهذه، تظهر القيمة الحقيقية لدماء النبلاء الهادئة.

أومأت أليسيا برأسها نحو كميات الطعام الهائلة كما لو كانت تتفحصها، وقالت: “لا بد أن كل هذا مستعار من شخص ما. هل هناك شيء واحد هنا يخصكِ بالكامل؟”

“…”

ساد الصمت زيمينا تحت نظرات أليسيا الثاقبة؛ فبالفعل، كل ما تملكه كان مستعاراً وبإذن من بايزيد.

“عائلة هينال صغيرة ومتواضعة كما تقولين، لكنني على الأقل أستطيع أن أعد اللورد فلاد بأشياء كثيرة.”

رغم الفارق الشاسع بين بايزيد وهينال، كانت أليسيا واثقة من قدرتها على تقديم الدعم الكافي لفلاد. “إذا أراد، يمكنني مشاركته كل ما أملك؛ أشياء راكمها أسلافي على مدى مئات السنين.”

كان ذلك عرضاً سخياً جداً لفارس عادي، لكن وضع أليسيا الخاص جعل الأمر ممكناً؛ فهي سيدة يجب أن تحمي اسم عائلتها بمفردها، وبالنسبة لها، وهي المثقلة بهموم الخلافة والميراث، أصبح فلاد الفارس الواعد الذي لا يملك ظهراً، الخيار الأمثل الذي لا يمكن تفويته.

“مهما كان ما يعد به بايزيد اللورد فلاد، فلن يتمكنوا من تقديم ما أستطيع تقديمه.”

“…”

عجزت زيمينا عن الكلام حين رأت أن أليسيا مستعدة حتى لمشاركته مكانتها. فإذا كانت تنوي حقاً منحه كل شيء، فلن يتمكن بايزيد من مضاهاة شروطها إلا إذا قدموا له مدينة سوارا نفسها.

“لماذا… كل هذا؟”

“لذا، أرجوكِ، دعيه يرحل.”

كانت السيدة زيمينا تعرف ماضي فلاد، لكن السيدة أليسيا كانت تثق بمستقبله. ورغم أن كلتيهما كانتا تنظران إلى الرجل نفسه، إلا أن رؤيتهما كانت مختلفة تماماً وهما تتبادلان النظرات.

“ألا تعتقدين أنه من المؤسف أن يرتبط شخص مثل فلاد بنزل كهذا؟”

كانت أليسيا تخبرها أن زيمينا لن تكون سوى عقبة في طريقه، بينما يمكنها هي أن تكون جناحيه اللذين يحلقان به بعيداً عن رتبة الفرسان ليصبح لورداً.

“…”

بدأ الارتباك يتسلل إلى زيمينا؛ فقد كانت تظن أن بقاءه في بايزيد أفضل له من هينال، لكنها صُدمت بصدق كلمات أليسيا.

موقع مَجَــــ.ــرّة الرِّوايــ.ــات هو صاحب حقوق الترجمة، نرجو عدم دعم المواقع السارقة.

‘هل أنا حقاً… أقيده؟’

لطالما أعطت زيمينا كل ما تملك لفلاد، لكن فلاد الذي يتقدم الآن لم يعد ذلك الفتى الذي كان يقف في الوحل متطلعاً إلى سيف بجانبها.

“…”

نظرت زيمينا إلى قدميها في صمت، وتساءلت إن كانت آثار أقدامها ما تزال تصلح لمرافقة فلاد الآن، وما هي الطريقة المثلى لمساعدته في هذه اللحظة.

***

أمام بوابات سوارا، نظر فلاد إلى الرجل المألوف الواقف أمامه ورحب به بحرارة.

“لم أرك منذ مدة طويلة، السيد ماركوس.”

“…اسمي الآن فيلموشي.”

مرر الرجل ذو الندوب الكثيرة يده على ذقنه باستسلام وهو ينظر إلى فلاد الذي أصر على مناداته بماركوس.

“لكن لماذا أنت هنا…؟”

“هذا رائع، ابقَ معي لحظة، لننتظر شخصاً ما.”

استقبله الرجل ذو الهالة الغريبة بعد سلسلة من سوء الحظ، وبدأ فلاد يشعر أن هذا اللقاء لم يكن محض صدفة.

“هل سننتظر طويلاً؟ هناك شخص أريد رؤيته بسرعة.”

“لقد وصلوا للتو.”

التفت فلاد ليتبع إيماءة ماركوس، فرأى الأعلام تلوح من فوق التل في الأفق؛ الأعلام المنقوشة على جدران ستورما، معلنة عودة جيش بايزيد عبر البوابة الغربية.

“من هذا! أليس هذا فلاد أوريون العظيم؟”

“…لم نلتقِ منذ زمن، السيد روتيجر.”

تحت العلم الذي وصل أولاً، كان روتيجر وساحرته دوروثيا يبتسمان بمرح.

“يا له من توقيت! كنت أرغب في رؤيتك ولو لمرة واحدة.”

قد تكون علاقتهما محرجة بسبب صلته بجوزيف، لكن روتيجر اقترب من فلاد بلا تردد ووضع يده على كتفه.

“هل انتشرت الشائعات إلى هذا الحد؟”

“الشائعات طيور تحلق بعيداً جداً.”

وضع روتيجر يديه بجانب أذنيه بشكل مرح وأضاف: “علاوة على ذلك، أملك آذاناً يمكنها سماع كل شيء، تماماً كالسحرة.”

حين أنهى روتيجر حديثه، بدأ نيبيلون ودوروثيا، اللذان أدركا أسرار بعضهما البعض، في تبادل التحايا. كانا من عرق “رجال الوحوش” الذين قضوا حياتهم في ترحال لعدم وجود موطن يستقرون فيه، وهو ما منشئ رابطاً قوياً بينهما.

“يبدو أنك عدت للتو.”

“لقد سلمتُ المهمة لعائلة مارينغن. أتساءل إن كان أولئك القوم قد تأخروا قليلاً وعانوا من المشاق.”

قال روتيجر مازحاً إنه سئم من غبار الغرب الجاف. ابتسم فلاد بإحراج؛ فرغم أنهما أخوان من السلالة نفسها، إلا أن روتيجر يملك سحراً مختلفاً تماماً عن جوزيف.

“مرحباً بكم في سوارا!”

هتف حراس سوارا بصوت عالٍ ترحيباً بالفارسين المارين عبر البوابة، وهي صيحة جعلت عيني نيبيلون تتسعان، إذ كانت هذه المرة الأولى التي يختبر فيها مثل هذه الحفاوة.

“من الرائع رؤيتك بعد كل هذا الوقت. ما رأيك في الذهاب إلى قاعة المدينة لتناول مشروب؟”

ابتسم روتيجر وهو يهز مطهرته اليدوية. أراد فلاد التوجه إلى “ابتسامة الوردة” فوراً، لكنه لم يستطع تجاهل دعوة روتيجر.

رعد-!

لولا زجاجة الماء المقلوبة أمامي…

“واو…”

“…!”

كيف يتعرف الرفاق على بعضهم؟ بالنسبة لروتيجر، قد لا يعدو الأمر كونه مفاجأة، لكن دوروثيا لم تستطع إخفاء دهشتها حين أدركت الثقل الغامض الذي تحتويه زجاجة الماء.

“…سأراك بالتأكيد الليلة.”

“هاه؟”

ذهل روتيجر من كلمات فلاد غير المتوقعة؛ فمهما بلغت درجة انشغاله، هل هناك ما هو أهم من الوريث الوحيد لبايزيد؟ وإلى أين سيذهب؟ حتى ماركوس تدخل لتهيئة هذا اللقاء.

ومع ذلك، أدرك فلاد تحذير الساحرة، وسرعان ما أمسك بزمام “نوار” وانطلق مبتعداً عن الموكب.

“…ما هذا؟”

لقد تجرأ فلاد على رفض عرض وريث العائلة والفارس الذي يمثل الشمال. راقب روتيجر ظهر فلاد وهو يبتعد بحيرة تامة.

“هل تريدني أن ألحق بك؟”

“…”

وفي المكان الذي تركه فلاد، لم تكن هناك سوى قطة لم يرها من قبل. وحين رأى روتيجر نيبيلون يغلق فتحة حقيبته، أومأ برأسه في ارتباك.

***

“…لطالما كان لدى فلاد شيء يريد تحقيقه، منذ أن كان صغيراً جداً.”

كانت وجهة نظر أليسيا قاسية، وحين سُئلت زيمينا عما يمكنها فعله لأجل فلاد، لم تجد جواباً.

“كان طريقاً مسدوداً كفيلاً بكسر أي شخص، لكن ربما لهذا السبب استطاع فلاد أن يصبح فارساً عظيماً.”

لكن زيمينا كانت تدرك الحقيقة أكثر من غيرها؛ فبالنسبة لفلاد، أن يكون ملكاً لشخص آخر ليس بالأمر المهم.

“ماذا تقصدين؟”

“…ما أعنيه هو هذا.”

الفتاة التي وقفت في الوحل مع الصبي كانت تفهمه أكثر من أي شخص آخر.

“فلاد لن يحتاج إلى أي شيء تمنحينه إياه، أيتها البارونة.”

ما كان يصبو إليه الصبي لم يكن سيفاً بخمس قطع ذهبية، بل ذلك البريق الذي لا يملكه إلا ذلك السيف.

“لأن فلاد شخص يريد فقط أن يمتلك كل ما يخصه تماماً.”

ليس لأي سبب آخر، بل ليكون ملكاً له وحده. كانت زيمينا تعلم جيداً أن فلاد يقاتل ليصنع عالمه الخاص الذي لا يمكن لأحد انتزاعه منه.

طرقات!

وسط الصمت الذي خيم على المرأتين، دوت خطوات مسرعة.

“…هاه، هاه. هل حدث شيء؟”

اقتحم رجل الباب واندفع إلى الداخل.

“…لماذا الأجواء هكذا؟”

نظرت المرأتان، اللتان لم تتساويا إلا في حضرة فلاد، إليه في اللحظة ذاتها. وعند رؤية نظراتهما الكئيبة، تذكر فلاد تلقائياً النذير المشؤوم الذي ذكره نيبيلون.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]