الفصل 189

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

166: الفصل 189 – مدينة الحدادين (2)

باستوبول، عاصمة دوقية بارانوف؛ تلك المدينة الرابضة فوق منحدرات باردة ومهيبة، تمنح زائريها شعوراً بالانفصال عن العالم. “ومع ذلك، فإن الشوارع مصانة بشكل أفضل مما كنت أتوقع، فهي نظيفة بما يكفي لمرور العربات”، كما قال فلاد. وعلى الرغم من أن التضاريس فرضت انحداراً لا مفر منه، إلا أن الشوارع كانت مرصوفة بإتقان، ولم تكن مجرد مسارات بسيطة، بل طرقاً جيدة الصيانة يصعب العثور على مثيل لها في أي مكان آخر. وجد فلاد ملمس الحجارة الخشنة تحت حذائه منعشاً للغاية، وفكر: “عندما رأيتها من بعيد، اعتقدت أن الطريق سيكون في حالة سيئة بسبب المنحدر”.

لكنها تظل دوقية في النهاية؛ فإذا نظرنا إلى الحجم وحده، فهي مدينة أكبر بكثير من ستورما. لم تكن مدينة باستوبول تقع في منطقة ذات مناخ ملائم للعيش، لكنها كانت مدينة آمنة للغاية. فمنذ أزهى عصور التنانين وصولاً إلى العصر الحالي، ظلت هذه المدينة الشمالية -التي قيل إنها لم تُحتل منذ مئات السنين- مدينة تستحق الازدهار لصمودها الطويل. لكن، ألا يعتقدون أن بناء طرق جيدة كهذه سيجعل الهجوم عليها أسهل؟ ربما لم يعد هناك سبب للاحتلال في أماكن يصعب الوصول إليها؟

“حقاً؟” بدأ فلاد يفكر بعقلية القائد، لكن روتيجر ابتسم بهدوء وقال: “حسناً، مرّ عليّ وقتٌ اعتقدتُ فيه ذلك أيضاً”. أحياناً، تكون التجربة أكثر قيمة من عشرة شروحات، وروتيجر الذي يعرف ذلك جيداً من واقع خبرته، لم يهتم بشرح الأمر لفلاد، بل اكتفى بالقول: “ارفع العلم، سنصل قريباً إلى بوابة القلعة”.

بينما كانوا يغادرون الطريق الجبلي المتعرج، تراءت لهم أخيراً بوابة قلعة باستوبول من بعيد. لقد استغرقت رحلتهم ثلاثة أسابيع بالضبط منذ انطلاقهم من سوارا. وعندما وصلوا أخيراً، كانت المدينة الحديدية، عاصمة الصياغة، لا تزال تتألق وتعكس ضوء الشمس حتى من مسافة بعيدة.

“هم؟” الآن سترى. ومع ذلك، وعلى عكس ما يظهر من بعيد، كانت هناك تفاصيل لا يمكن رؤيتها إلا عند الاقتراب. وبينما كان فلاد يتفحص السطح الأملس واللامع لجدار القلعة، الذي لم يبدُ وكأنه مصنوع من الحجر، اتسعت عيناه ذهولاً. “لماذا تُسمى مدينة الحديد؟ الجواب يكمن هناك”. تلك الحجارة الرمادية الداكنة التي ظنها فلاد صخوراً لم تكن كذلك في الواقع، بل كانت مصنوعة بالكامل من الفولاذ. وحتى عند النظر إلى الأعلى، كانت جدران القلعة الشاهقة، التي يصعب الإحاطة بها بالعين المجردة، مكسوة بالفولاذ.

“…ما هذا بحق الجحيم؟” تألقت الجدران الرمادية الداكنة للقلعة من بعيد، والآن بعد أن عرف السبب، ظل فلاد يحدق في جدران باستوبول دون أن يخطر بباله حتى رفع علمه. كانت المدينة الفولاذية العظيمة تتحدى حدود المنطق، تاركة أثراً عميقاً في نفس فلاد.

***

“أخيراً، وصل الجميع.”

كان هناك رجل يقف وحيداً بجوار النافذة، معطياً ظهره للغرفة، يرتشف شرابه ببطء. راقب تيمور، اللورد الحديدي، الموكب من بعيد وهو يقترب من قصره خلف بوابة القلعة، ثم رفع الكأس إلى شفتيه.

“لحسن الحظ، بفضل البارونة أليسا، سنتمكن من عقد الاجتماع.”

“هذا صحيح أيها الدوق.” هز الساحر فرناند، الذي كان موجوداً في المكتب أيضاً، رأسه موافقاً على كلمات تيمور. كان المجلس الشمالي يتكون منذ أمد بعيد من سبع عائلات، لكنه فقد أحد أعمدته القديمة بسبب انقراض عائلة البارون عثمان. ومع ذلك، كان الأمر ساراً لتيمور أن تشغل عائلة هاينال ذلك المنصب الشاغر في الوقت المناسب تماماً.

“…هل لا يزال الختم نشطاً؟”

“نعم أيها الدوق، والأمر يزداد سوءاً مع مرور الوقت.”

ومع ذلك، كان هناك سبب يمنع تيمور من الابتسام بسهولة الآن؛ وهو الوجود غير المنضبط لقطع التنين، التي أصبحت أكثر عدوانية مما كانت عليه وقت استدعاء ليندوورم. هذا التحذير، الذي يشبه الإشارة، يشير أيضاً إلى أن احتمال وجود تنين يقترب بشدة من المدينة في هذه اللحظة بات كبيراً.

“شعر أشقر وعيون زرقاء… واحتمال قدوم تنين.”

عيون تيمور، التي كانت مثبتة على كأس النبيذ المتلألئ، تحولت فجأة نحو الموكب الذي وصل أمام القصر. وحيث وقعت عيناه، كان هناك فارس أشقر يمد يده نحو امرأة ذات شعر أزرق فاتح.

“حسناً، إذا كان الأمر كذلك، فأعتقد أنني أستطيع فهم ما حدث حتى الآن.”

أومأ تيمور، الذي كان يراقب فلاد بصمت، كأنه استوعب الأمر أخيراً. فلا توجد نتائج بلا أسباب؛ فبعد بضع سنوات فقط من حمل السيف، أصبح فارساً وتمكن من استخدام “الأورا”. كما أن موهبته الفريدة في رسم عالمه الخاص وتجسيده على الواقع كانت قدرة يعرف تيمور أنها لم توجد من قبل.

“استعد، أريد أن أراه بنفسي.”

“فهمت.” انحنى الساحر العجوز بصمت عند كلمات تيمور ثم تبخر كالدخان.

“…تلك الشجرة كانت تتألق بلونها الخاص.”

ومع ذلك، فإن الشجرة التي رآها في موشيام كانت أجمل من أن تُصنف مجرد أثر لتنين شرس. إن الوهج الذهبي الذي لا يزال عالقاً في مخيلة تيمور أثبت أنها لو كانت مجرد رسم عابر لما ظهرت بهذا البهاء.

“آمل ألا يكون الأمر كذلك.” أخذ تيمور رشفة أخيرة من كأسه، ثم رفعه ونظر إلى فلاد من بعيد، عاقداً حاجبيه كأنه يشعر بخيبة أمل ما.

***

اجتازت المجموعة بوابات باستوبول ووصلت إلى قصر سميث، الذي قُسّم الآن وفقاً لرايات العائلات المشاركة. بدأت الراية السابعة ترتفع ببطء بجانب الرايات الست التي ترفرف فوق القصر.

إنه يوم مشهود. الآن، وفي اللحظة التي تعين عليه فيها التحرك تحت راية هاينال وحدها، وليس تحت توجيه روتيجر، شعر فلاد بالعديد من العيون تراقبه فاعتراه ارتعاش طفيف.

“البارونة هاينال من ديرمار! مرحباً بكِ في باستوبول!”

انفتح باب القصر ببطء مع ترحيب حار، وكشف خلفه عن ممر حديقة واسع يبدو قادراً على استيعاب عدة عربات تسير جنباً إلى جنب.

[لا يمكنك فعل ذلك الآن.]

…

[اسأل نفسك لماذا أنت هنا يا فلاد.]

وكأنهم كانوا في الانتظار، حتى الفرسان الذين اصطفوا على جانبي الطريق الممهد بدوا مستعدين. في الظاهر، بدا وكأن الحشد يستقبل أليسا، لكن كان هناك توتر حاد بينهم يصعب تجاهله.

“اللورد فلاد؟” نظر دونكان، الفارس العجوز الذي يحمل راية هاينال، بصمت إلى فلاد. كان مظهره بريئاً كأنه لا يشعر بشيء، بينما لم يهتم العديد من الفرسان الشباب الذين اصطفوا هناك بإخفاء سخريتهم تجاه الفارس العجوز الذي لم يستطع حتى الشعور بعالمه الخاص.

[أي شخص يحمل سيفاً لديه بالتأكيد رغبة ملحة في الفوز، لذا لا تعر اهتماماً لاستفزازاتهم.]

إذا كنت تحمل سيفاً، فأنت مبارز. ومع ذلك، إذا كان لديك واجب يتجاوز السيف الذي تحمله، فأنت فارس. ولأداء واجبه، حاول فلاد تجاهل النظرات الاستفزازية وطرق بهدوء على باب العربة التي كانت تستقلها أليسا.

“لقد وصلنا، أيتها البارونة أليسا.”

“لا بأس.” مع إشارة فلاد، بدأ باب العربة يفتح بصمت. كانت عيون الفرسان تتلألأ بالتحدي قبل لحظة، ولكن بمجرد فتح الباب، تشتت انتباه الجميع فوراً بسبب ذلك البريق المائي الذي تدفق كأنه يذوب في الأرجاء.

“شكراً لجهودك في مرافقتي إلى هنا، اللورد فلاد.”

“لا شكر على واجب، أيتها البارونة.”

أولئك الذين يتطلعون الآن بتوق كبير ربما لا يدركون، وحتى الذين يحدقون بحدة لن يعرفوا؛ فإلى الآن، لم يتألق وهج أليسا بكل مجده بسبب عناء الرحلة الطويلة.

“إذاً، هل يمكنك تمهيد الطريق لي للمرة الأخيرة؟”

عندما طلبت أليسا تمهيد الطريق لها، أومأ فلاد بهدوء. كان هنا تحت راية هاينال، وليس ممثلاً لأورييو.

“أنا هنا لأقوم بذلك من أجلكِ، أيتها البارونة.”

كان أورييو هو المدعو، لكن في هذه اللحظة، أنا فارس السيدة أليسا. وتحت راية هاينال المرفرفة، مدّ فلاد يده إلى أليسا.

[يمكنك القيام بذلك الآن.]

ومع ذلك، لا يكفي أن تكون بارعاً فحسب لتمهيد الطريق الصحيح لأليسا كما كانت تأمل.

“…أوه!”

“هممم…”

بدأ دونكان، حامل راية هاينال، يتساءل عندما رأى الفرسان يتعثرون فجأة. ولو أنه نظر إلى الوراء للحظة بينما كان يرفع العلم بقلق، لفهم تماماً ما يحدث.

“الجميع ينحني.”

“إنه تعبير عن الاحترام لهاينال.”

“أنا سعيد، فقد كنت قلقاً من أن يُنظر إلينا باحتقار.”

وفقاً للتقاليد القديمة، ينشر الفارس عباءته لسيدة نبيلة. وفلاد، الذي حجب بعباءته أي إهانات قد تصل إليها، استرجع الآن عالمه الخاص بصمت من خلال عينه اليسرى المغلقة.

“لنذهب، أيتها البارونة أليسا.”

اتبعت أليسا قيادة فلاد وبدأت تسير ببطء نحو قصر حداد الفولاذ. أومأ فرسان الشمال احتراماً بينما كانت تتقدم، وعند رؤية ضيافتهم، بدأت أليسا تهمس بهدوء: “كانت فكرة جيدة أن أطلب منك المجيء”.

على الرغم من عدم وجود شجرة هاينال في هذا المكان في هذه اللحظة، إلا أن أليسا كانت لا تزال واقفة تحت ظلالها. كان لون الشجرة ذهبياً؛ لم تكن ضخمة بشكل استثنائي، لكن كان من الواضح أنها شجرة ستطاول عنان السماء.

***

“المعلم ياهانغ! المعلم ياهانغ! تعال وانظر إلى هذا!”

بدأ صوت رجل عالٍ يتردد عبر الجزيرة حيث كانت طيور النورس وحدها تحلق بسلام.

“آه! إذا كنت ستدخل، فأخبرني أولاً!”

“…لقد أخبرتك، صوتك الذي يشبه غليان المرجل يقتلني.”

نظر القزم العجوز المدعو ياهانغ بامتعاض إلى سيغورد وطاقمه الذين أقبلوا نحوه ركضاً، وهز رأسه باستنكار. “ظننت أن استنشاق القليل من الهواء النقي قد يجعلك تهدأ قليلاً، لكن يبدو أن الأمر لم يتغير.”

“لقد عشت هكذا طوال حياتي، فماذا ستغير بضعة أشهر؟ على أي حال، انظر إلى هذا.”

كان من المفترض أن يبلغ سيغورد، العائد من مهمته، زعيم القبيلة أولاً، لكن أول شخص بحث عنه كان القزم العجوز ياهانغ.

“فرن؟ لماذا تحضر هذا؟”

“يبدو أن عينيك تضعفان مع تقدم العمر.”

وكأنه لم يعد يرغب في إضاعة المزيد من الوقت، خلع سيغورد نظارته بسرعة وسلمها إلى القزم العجوز. “انظر الآن، هل يمكنك رؤيته؟”

“ما الفائدة من فرن قديم؟” بدأ القزم العجوز، عندما رأى نفاد صبر سيغورد غير المعتاد، بتعديل نظارته عبر تدوير البرغي الجانبي للإطار.

—-!

“آه؟”

فجأة، رأى ذيلاً صغيراً. فزع القزم العجوز عندما التقت عيناه بعيني سحلية صغيرة مختبئة داخل الفرن القديم. “ماذا… ما هذا؟”

“هل هو هو؟ لا، لقد رأيناه في الكتب فقط، ولم نره قط في الواقع…”

“ما هذا؟!”

عند سماع صرخة القزم العجوز المفاجئة، اختبأت السحلية الصغيرة بسرعة داخل الفرن، وظل ذيلها يتحرك كأنها تظن أن إخفاء رأسها وحده يكفي.

“من أين حصلت على هذا؟!”

بينما كان سيغورد يراقب القزم العجوز وهو يفقد رباطة جأشه تدريجياً، تأكد أنه أحضر الشيء الصحيح. “أعتقد أنه هو بالفعل.. سمندل.”

بدأ سيغورد يبتسم وهو يشاهد العجوز يصافحه بحماس. منذ زمن بعيد، كان هناك فرن للأقزام يُقال إنه قادر على صهر أي شيء، ولم تكن حرارته تأتي من احتراق الوقود، بل كان يصهر الأشياء لأنه وُلد بحرارة ذاتية.

“لكن يا سيد ياهانغ، قبل أن أذهب لإبلاغ الزعيم، لدي سؤال.”

بما أن التأكيد قد تم، حان وقت التقرير، لكن القزم العجوز الذي يحتضن الفرن القديم كان غارقاً تماماً في تأمل السحلية الصغيرة بداخله. “حسناً، استمر.. أنت لطيف جداً.”

“…ربما صنعت خناجر للبشر من قبل؟ خلال أيام عبوديتك في الغرب منذ زمن بعيد.”

“هذا صحيح، هذا صحيح.. لن أؤذيك.” بينما كان ياهانغ يتحدث وكأنه يخاطب حفيده، حك سيغورد مؤخرة رأسه وقال: “عندما كنت أصلحه، ورغم أنه كان متآكلاً قليلاً، رأيت ختمك عليه، لذا سألت… سأسألك ثانية لاحقاً”.

بينما أخذ سيغورد الفرن مستعداً للذهاب لرؤية الزعيم، بدأت عيون القزم العجوز تظلم. “خنجر…؟”

بدأ القزم العجوز يسترجع ذكرى قديمة جداً رداً على سؤال سيغورد الذي تردد في أذنه، ولم يستوعبه إلا الآن. “…لقد صنعتُ لهم بعض الخناجر ذات مرة.”

لم يستطع الإجابة لأن سيغورد كان قد ابتعد بالفعل، لكن بينما كان سيغورد يسأل، تذكر القزم العجوز أنه صنع بعض الخناجر لفارس بشري في الأيام التي خدم فيها كعبد. وعلى الرغم من أنه لم يتمكن من صنع شيء بجودة عالية بسبب هروبه المتسرع، إلا أنها كانت خناجر تحمل ختمه، منقوشة بوعدٍ بأنه إذا عادوا يوماً ما، فسيصنع لهم سلاحاً يليق بهم.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]