الفصل 191

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 191: ضيوف غير مدعوين (2)

ممر طويل وواسع، كان رجل يسير فيه من بعيد وسط الشفق الأصفر الساطع. لم يكن هذا الممر إلا طريقًا لا يسلكه إلا النبلاء، وفي نهايته، كان اللوردات -أقوى رجال الشمال- في انتظاره.

“…” أطبق اللورد الحديدي تيمور شفتيه وهو يراقب فلاد يتقدم نحو غرفة الاجتماعات. شعر أشقر وهاج وعينان زرقاوان، بل وحتى مظهر أرستقراطي مهيب. “لقد أمعنت النظر فيه… إنهما يتشابهان حقًا”.

وبينما كان يرى فلاد يسير وسط ضياء الغروب، استرجع اللورد الحديدي تيمور ذكرى قديمة جدًا؛ انطباع قوي لدرجة أنه لا يُنسى بسهولة: الدوق سارنس دراجوليا. كان مظهر فلاد الحالي يشبه إلى حد بعيد صورة “أمير دم التنين” الراسخة في ذاكرته، لدرجة أنه تعجب كيف لم يدرك ذلك حتى الآن.

“أيها الدوق”. حوّل تيمور نظره قليلًا نحو فرناند الذي ناداه بصوت خافت.

“إنه يرتعش”.

“همم…”. كان الميزان الذي يحمله الساحر العجوز يرتجف؛ ميزان صغير مزين بدبوس نُقش عليه تنين من جهة، وعملة قديمة نُقش عليها سيف من الجهة الأخرى.

“أيهما يرجح؟”.

“أعتقد أننا بحاجة للاقتراب أكثر لنتأكد”.

وكما قال فرناند، لم يكن متأكدًا تمامًا، فالميزان القديم بين يديه كان يرتعش باستمرار، وتزداد حدة اهتزازه مع كل خطوة يخطوها فلاد مقتربًا. ومع اقتراب خطواته، أصبح ذلك الاهتزاز أقوى.

“… يبدو أنه هو الآخر لا يدرك الأمر”. بدا تيمور وكأنه يتفهم ذلك القلب المتردد الذي يتأرجح كالميزان. كان الشفق يزداد قتامة مع اقترابه، فقد كان وجه فلاد وهو يتقدم نحوهم محجوبًا بضوء المساء الآخذ في التلاشي. تُرى ما الذي يقترب من نهاية الشفق؛ تنين أم فارس؟ ومع ذلك، شعر تيمور أنه لن يتمكن من تحديد هوية فلاد الحقيقية مهما اقترب منه.

***

“صرير”؛ اختفى قوام فلاد ببطء خلف الباب. كان الفرسان السبعة الذين كُلفوا بحمايته يراقبون بصمت من الرواق.

“بما أن اللورد فلاد قد دخل، يبدو أن الاجتماع أوشك على الانتهاء”.

“هذا ما يبدو عليه الأمر”.

“سيكون من الجيد أن ينتهي كل شيء على خير، تمامًا كما خططنا”.

كان الفرسان يدركون جيدًا مغزى دخول فلاد؛ فقد انتهى الاجتماع، ولم يتبقَّ سوى الإعلان والقرار الخاص بشخص واحد. وفي مناسبة كهذه، لن ينقصهم سوى نخب احتفالي لرفع الروح المعنوية.

“هل قلت إنه في العشرين من عمره فقط؟”.

“يقولون إن العباقرة يولدون في الأوقات العصيبة، ويبدو أن هذا صحيح”.

فقد اعتلى إمبراطور العرش دون وجه حق، ولم تتوقف الحروب في المنطقة الوسطى، والآن حتى الشمال بات مستهدفًا من كيان شرير. وفي ظل هذه الأوضاع القاتمة، كان وجود فلاد بلا شك أحد الرموز القليلة التي يجد فيها الشمال عزاءه.

“مم؟”. بينما كان الفرسان يتجاذبون أطراف الحديث، شعر روتيجر فجأة بقشعريرة تسري في جسده، فأمسك بعنقه. “ما هذا؟”. شعر وكأن نصلًا أزرق وهاجًا قد لامس رقبته. كانت تحذيرات باردة استشعرتها غرائزه، تتسلل من عنقه لتنتشر تدريجيًا في كامل جسده.

التفت روتيجر حوله بشعور غريب، ليلتقي بصره ببصر فالكوف. لم يكن مجرد وهم، بل إحساسًا شاركه فيه فالكوف أيضًا. ومن نظراتهما المتبادلة، أدرك كلاهما أن تلك البرودة المفاجئة حقيقية تمامًا.

“هناك شيء قادم!”.

“ها!”.

دوى صوت كالرعد! في الممر المظلم الممتد بلا نهاية، أطلق فالكوف رمحه دون تردد نحو مصدر ذلك الشعور، رغم أنه لم يكن يرى شيئًا. كانت حركته أسرع بكثير من صرخة تحذير روتيجر.

“أوه!”.

“ما هذا بحق الجحيم…؟”. سد دنكان وإرنست آذانهما إثر الصوت الحاد الذي دوى بجانبهما.

“…!”. حدق فالكوف بحدة نحو نهاية الممر. لم يكن الخصم مرئيًا، لكنه شعر أن الوقت قد حان لمواجهته. ومع ذلك، لم يدوِ صوت اصطدام الرمح المتوقع، وظل الممر المظلم غارقًا في الصمت.

“… هذا!”. اتسعت عينا فالكوف وهو يراقب الممر المظلم؛ فقد رأى رمحه يعود إليه بنفس القوة التي أطلقه بها. “هل يعقل أنه أمسك به؟!”.

لقد كان رمحًا يعجز حتى “ليندورم” -أسرع التنانين- عن تجنبه، ومع ذلك، يبدو أن الخصم لم يتفاده أو يصده، بل قبض عليه بيده ببساطة.

“كلانغ!”.

“ها!”. اندلع لهب قوي بين النوافذ وضرب بسرعة خاطفة. كانت موجات الصدمة الناتجة عن اللهب كافية لزعزعة توازن الفرسان وجعلهم يتعثرون.

“أهو هجوم؟”.

“… يبدو أن هناك ثغرة”. سارع كاروي وجييرمو، اللذان أدركا خطورة الوضع من خلال مراقبة اللهب المتراقص، إلى سد الطريق أمام المجموعة.

كان هذا المكان يقع في أعماق المدينة ويُفترض أنه منيع، ووصول المهاجم إلى هنا دون أن يُلحظ كان دليلاً قاطعًا على أنه يمتلك مهارة غير عادية.

“من أنت بحق الجحيم!”. بدأت عين كاروي اليسرى المغلقة تتوهج، وصدر عنه صوت صرير غاضب. يُقال إن مدينة باستوبول لم تُسقط أبدًا عبر التاريخ. ورغم أن كاروي لم يكن من فرسان بارانوف، إلا أن باستوبول كانت فخر فرسان الشمال قاطبة.

“كفّ عن الاختباء واظهر!”. ومع صرخة مدوية أطلق فيها هالته، اتخذ الفارس كاروي وضعية دفاعية صلبة رافعًا فأسه. فإذا كانت المنطقة الوسطى تفتخر ببابلو من أرنشتاين، فإن الشمال يفتخر بكاروي من هاركيطا. كان دفاعه كجدار قلعة منيع، لا يسهل اختراقه مهما كان الخصم.

“كواااانغ!”.

كان من المفترض أن يكون الأمر كذلك، فدفاع كاروي كان قويًا بشكل لا يصدق.

“زوب!”. انبثق ظل من العتمة، وقبل أن يدرك كاروي ما يحدث، كان المهاجم قد صار أمامه مباشرة، يبتسم ببرودة. “هذا هو…!”.

وحين اصطدم السيف بالفأس، اندلعت موجة اضطراب تشبه الإعصار. كانت الصدمة عنيفة لدرجة أن المرء يمكنه استشعار قوة الضربة من لفحة الرياح على جلدهم.

“آه!”. لم يقوَّ كاروي على مقاومة الصدمة، فارتد نحو الحائط بصرخة واحدة. لقد اقتُلعت وضعيته الدفاعية، التي كانت كالجدار الصلب، بضربة واحدة فقط.

“كاروي!”.

“أنت لست خصمًا عاديًا!”. اندفع غييرمو ورالف نحو كاروي الذي سقط بشكل مهين. بات الممر المظلم الآن مغمورًا بضوء القمر بعد أن غابت الشمس. وهناك، وقف رجل أشقر وحيد يبتسم ببرودة وهو يراقب فرسان الشمال يندفعون نحوه بشراسة.

“فرسان قاتل التنين؟”. استطاع غييرمو، وهو يلوح بسيفه تحت ضوء القمر الساطع، تمييز ذلك الشعار اللامع. التنانين التي تقتل التنانين. كانت عينا الرجل الزرقاوان تتألقان فوق الدرع الذي نُقش عليه شعار “دراجوليا”.

“طقطقة!”.

“هذا واضح”.

“ماذا؟”.

يُقال إن سيف “روني” قادر على خداع أي فارس، ومع ذلك، تمكن الرجل ذو العينين الزرقاوين من شل حركة غييرمو بطعنة واحدة. “هذا يعني أن نواياك ضحلة للغاية”.

“…!”. سرت قشعريرة في جسد غييرمو وهو يرى ميرشيا يبتسم له؛ فقد شعر ببرودة السيف وهي تخترق جسده بالتزامن مع تلك الضحكة.

“آآآه!”.

“أيها اللعين!”. اندفع فارس آخر لمساعدة غييرمو الذي كان يتألم. استغل رالف من مارينغن، الفارس الخبير، مأزق غييرمو كفرصة، ووجه ضربة بسيفه دون تردد. “بما أنه هنا!”. ولأنه كان يطعن غييرمو بيده اليمنى، لم يكن بمقدوره الرد بسهولة على هذا الهجوم، وحتى لو فعل، فستكون مجرد مراوغة طفيفة…

“رنة!”.

“سعال!”. ومع ذلك، شعر رالف بضغط عنيف في معدته أطاح به إلى الوراء؛ فقد انطلقت ركلة نحو المكان الذي كان يتقدم إليه وكأن الخصم كان ينتظره. وحتى مع تلاشي وعيه، أدرك رالف أن خصمه قد توقع حركاته قبل عدة خطوات.

“ابتعد!”.

“أوه!”. لم يتمكن غييرمو، المصاب في كتفه، من التراجع إلا بمساعدة فالكوف. وبينما كان ينسحب بسرعة، تناثرت الدماء الحمراء القانية في الممر.

“لا أصدق أن الشمال يفتخر بكل هؤلاء الفرسان. يا لها من خيبة أمل كبيرة”.

… رفع فالكوف، بعد أن سحب غييرمو، رمحه نحو الرجل الماثل أمامه. كان المشهد تحت ضوء القمر المكتمل الذي يلوح في الأفق مثيرًا للقلق. كان الفرسان الثلاثة الذين سقطوا بمهانة يتلوون خلف فالكوف، وهم فرسان لا يمكن الاستهانة بأسمائهم أبدًا.

“ميرشيا… دراجوليا”.

“لم نلتقِ منذ مدة طويلة، اللورد فالكوف”. كان هذا هو الرجل الذي سحق هؤلاء الفرسان في وقت لا يتجاوز احتساء كوب من الشاي. فمن بين جميع فرسان الإمبراطورية، يتربع فرسان “قاتل التنين” على القمة.

“لقد جئت لمقابلة اللورد الحديدي، فهل لك أن تتنحى جانبًا؟”. كان هذا هو قائد الفرسان، ميرشيا دراجوليا. “أود أيضًا أن أشكرك على اللطف الذي أظهرته في رعاية أخي الأصغر رادو”. والآن، كان يضحك ساخرًا من مدينة لم تُقهر أبدًا.

***

“…!”. لم يكن يفصله عن غرفة الاجتماعات سوى بضع خطوات. ومن مسافة تتيح له رؤية وجهي بيتر وأليشيا بوضوح، توقف فلاد.

“دقة! دقة! دقة!”.

كان نبض القلب الغريب الذي شعر به منذ دخوله المدينة يزداد حدة، لدرجة أنه لم يعد قادرًا على السيطرة عليه. “ما هذا؟”. وبينما كان يتقدم مقتربًا من تيمور، بدأ قلبه الذي يخفق بعنف ينبض من تلقاء نفسه، خارجًا عن إرادته. كان تسارعًا نابعًا من الغريزة لا الإرادة.

عض فلاد، الذي لم يسبق له الشعور بمثل هذا الأمر، شفتيه وتوقف عن السير.

“… أيها الدوق”.

“تحدث”. التفت اللوردات الجالسون نحو تيمور، وكأنهم استشعروا الحالة الغريبة التي حلت بفلاد. ومع ذلك، ظل تيمور يحدق في فلاد وحده رغم نظرات اللوردات الآخرين. كانت يد تيمور اليمنى المتدلية بجانبه في وضعية تسمح له بالتقاط المرسوم أو استلال السيف المعلق في خصره.

“ما الخطب؟”. لقد وصل الرجل إليه أخيرًا عبر ضياء الغروب. والميزان الذي كان يرتعش بفعل سؤال تيمور، مال أخيرًا بشكل حاسم.

“… إنه تنين”. كان البندول في الميزان القديم يشير إلى الحقيقة؛ فقد كان يميل نحو البروش المزخرف بإتقان على شكل تنين.

“سسسس!”.

“…!”. نظر تيمور بسرعة إلى الأمام إثر ذلك الصوت المفاجئ. كان فلاد هناك، عينه اليسرى مغلقة وسيفه مسلول. “فلاد…!”. لقد وجه فلاد سيفه نحو اللوردات. صُدم بيتر من هذا الفعل المهين، بينما صرخت أليشا في داخلها وهي ترى عيني فلاد تزدادان زرقة بشكل غير مألوف.

“ما هذا التصرف يا فلاد أوريوا؟”.

“…” ردًا على فعل فلاد المباغت، بدأ اللوردات المتمرسون في فنون السيف بالوقوف ببطء؛ فوحدهم من ينجون من البرد القارس يستحقون لقب لوردات الشمال.

“لم آذن لك بعد باستلال سيفك، فلاد أوريوا”.

لم تكن المسافة بين غرفة الاجتماعات والممر سوى خطوة واحدة. وقف فلاد عند ذلك الحد الفاصل، يمسك بصدره بصمت، وعيناه الزرقاوان اللامعتان تنظران إلى الأسفل. تردد صوت كيهانو في عالم فلاد، متعاليًا فوق دقات قلبه: [لا تنظر إلى الأسفل. ما هناك ليس لك].

كان هناك مكان يشير إليه دمه الموروث. كان ذلك المكان يقع في أدنى نقطة من مدينة باستوبول، وله هالة كثيفة لا يمكن حتى لأمهر الخبراء إخفاءها تمامًا.

[إلى أين كانت نظراتك تتجه دائمًا؟ وأين كان القمر الأزرق المسمى “جودين” معلقًا؟].

لكن الآن، حتى فلاد أدرك الأمر؛ فثمة قطعة مثالية تحت هذه المدينة تناديه. قطعة، بمجرد أن تقع في يده، سترفع من شأنه، هو الذي وُلد في الوحل.

[تذكر أين كان السيف الذي طالما تتوق إليه معلقًا].

بدأ نبض قلب فلاد يزداد صخبًا، وكأنه يحاول طمس صوت كيهانو. كان فلاد على وشك فقدان صوابه بينما تملأ أذنيه أصداء نداء تلك القطعة.

“كيهانو… هل أنا تنين؟”. كانت والدته بائعة هوى في الأزقة، وكان من المعتاد أن يكون يتيمًا مجهول الأب. ومع ذلك، كانت تلك القطعة تحت قدميه تهمس لدمه، مما أوقع فلاد في حيرة عميقة.

“تعال إليَّ بسرعة، أيها التنين الشاب. ابحث عني هنا، حيث أنا محبوس. أنا من سيجعلك نبيلًا بامتلاكي. انضم إليَّ وستحقق الكمال الأبدي”.

وحدهم من وُلدوا كتنانين يمكنهم سماع تلك الهمسات التي لم تتوقف عن الرنين في أذني فلاد. كان صوتًا مغريًا، يكاد يكون من المستحيل تجاهله.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]