الفصل 199

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

176: الفصل 199 – جبهة تحرير الأقزام في نيدافيلير (1)

في وقت مبكر من الصباح، وبينما كان الجميع لا يزالون غارقين في النوم، كان فلاد وياجر يقفان في مواجهة بعضهما البعض في قاعة التدريب الخالية. وعلى الرغم من أن ساحة المعركة لم تكن مشحونة بنية القتل، إلا أن الأجواء المتوترة بينهما أثارت إحساسًا بمعركة حقيقية.

“هيا، تقدم نحوي.”

عندما سمع فلاد ياجر يقول إنه مستعد، حبس أنفاسه في صمت. لقد خاض مباريات تدريبية مع ياجر لمرات لا تحصى في الماضي، لكن كان هناك سبب يجعله متوترًا بشكل خاص اليوم.

[كما تعلم، ياجر من نوع المبارزين الذين ينصبون الفخاخ وينتظرون. كن حذرًا من استفزازاته.]

‘مفهوم.’

كانت تلك الشخصية المبتسمة بسيفها المنخفض توحي بالمكر، ومع ذلك، كان فلاد يعرف جيدًا أن هناك بريقًا داخل ياجر أكثر حدة من أنياب الثعبان.

“لماذا؟ هل تريدني أن أبدأ بالهجوم؟”

“…”

ليس من الضروري دائمًا أن تتصادم السيوف لتبدأ المعركة؛ فهناك متغيرات تُحدد قبل بدء القتال، وقد علم ياجر فلاد أن يؤمن أكبر عدد ممكن من تلك المتغيرات غير المرئية. كان الأمر كما لو كان يسخر من فلاد بتعبير ساخر.

“يجب أن أبدأ بالهجوم، فأنت تتقدم في السن، ولا بد أن مفاصلك قد وهنت.”

“…وقح.”

“ومن علمني أن أكون هكذا؟”

“لا، لقد كانت بذور الوقاحة فيك منذ البداية.”

وضعية الأصابع، وزاوية السيف المرفوع، وحتى النظرات والإيماءات المتغيرة باستمرار؛ على الرغم من أن السيوف لم تتصادم بعد، كان فلاد وياجر يتقاتلان بشراسة، يحاول كل منهما خداع الآخر بالفخاخ والتظاهر. وأخيرًا، في نهاية هذه المبارزة الأولية، بدأ سيف فلاد يتلألأ تحت ضوء القمر.

“إذن، ها أنا قادم!”

“…!”

تطاير الغبار الذي أثاره فلاد خلفه، مندفعاً بصوت مدوٍ نحو سماء الليل. كانت سرعة غير متوقعة، فعلى الرغم من أنه لم يكن يستخدم “الهالة”، إلا أن القوة الانفجارية لهجوم فلاد كانت شيئًا لم يتوقعه ياجر على الإطلاق.

‘ما هذا بحق الجحيم؟!’

دويّ! ومع صوت تحطم عالٍ، بدأت الأرض المتجمدة في التصدع. دُفع ياجر إلى الوراء، غير قادر على تحمل قوة فلاد، تاركًا أثرًا غائرًا في الأرض.

“لقد تعلمت خدعة بارعة!”

“هذا مجرد اندفاع!”

من خلال اهتزاز سيفه المرتعش، استطاع ياجر رؤية عيني فلاد؛ كانت عيناه أكثر زرقة مما كانتا عليه عندما كان طفلًا، وقد تجاوزتا شراسة الشباب لتصلا إلى آفاق جديدة من الضراوة.

‘يقولون إنه يحمل دم تنين.’

على الرغم من عدم استخدامه للهالة، إلا أن حضور فلاد كان ملموسًا. لقد أدرك فلاد حقيقته وتقبل هويته كـ “دراغوليا”، ولم يعد مجرد متدرب لدى ياجر، بل أصبح شخصًا صاغ كيانه الخاص، كما يتضح من عينيه الزرقاوين.

“لا تتوقف، استمر في الهجوم.”

قال ياجر ذلك وهو يومئ برأسه عندما رأى عيني فلاد تزدادان زرقة. فإذا فشلت في ضربة، يجب ألا تتوقف أبدًا، إذ لا تظهر الفرص إلا من خلال الحركة المستمرة.

“هاااااااا!”

ثم، ما ملأ بصر ياجر الآن كان زئير تنين شاب. ووسط القصف المستمر لهجمات السيوف، بدأت رقعة عين ياجر تتحرك.

‘…لا أستطيع مواكبة ذلك.’

كانت القوة شديدة كالبرق، لكن اتجاهها كان انسيابيًا كالماء. لم يستطع ياجر إخفاء دهشته عند رؤية فلاد، الذي كان قادرًا على تجسيد مهارات سيف مختلفة تمامًا عن الآخرين.

“لقد أصبحت مزيجًا من التقنيات!”

“ما رأيك؟ ليس سيئًا، أليس كذلك؟”

على الرغم من أنها بدت كإهانة، إلا أن فلاد كان يعلم أنها مجاملة، فبدأ يبتسم. وعند رؤية فلاد الذي نما أكثر مما كان متوقعًا، ابتسم ياجر أيضًا بحدة.

“وقح!”

لكن تلك الابتسامة لم تكن ناتجة عن الفرح فحسب، بل كانت ضحكة مفترس وجد نقطة ضعف في فريسته.

دق! دق!

من طرف سيف ياجر، بدأت تظهر هجمات مضادة متطورة وفريدة تخص المعلم الأصلي. بدأ طرف سيف فلاد يرتعش بسبب الهجوم المضاد الأنيق الذي شنه ياجر لاستفزاز تدفق حركته.

“مركزك لا يزال غير مستقر، يا فتى.”

“…أرغ.”

على الرغم من قوة حضوره، إلا أن مهارته في السيف لا تزال تشوبها الثغرات. وفلاد، الذي كان يعوض دائمًا نقاط الضعف تلك بتقنيات الضربة الواحدة، لم يستطع إلا أن يظهر تلك الثغرات أمام ياجر، الذي كان يلتف حول خصمه بدقة.

“إذا كان هذا كل ما لديك، فأنت تخيب أملي.”

“هذا… لا يمكن أن يكون.”

فلاد، الذي أعمت حركته رداءه، وسع المسافة بسرعة وهرب من فخ ياجر. ومع ذلك، فإن السبب في قدرة فلاد على الابتسام رغم تراجع زخمه هو إدراكه أنه أصبح مختلفًا تمامًا عما كان عليه في السابق.

“ألم تضرب ساقيّ بعد، أليس كذلك؟”

“ها، لقد تعلمت الوقاحة فقط منذ مغادرتك.”

كم نموت كشخص الآن مقارنة ببدايتك؟ الشخص الوحيد الذي يمكنه الإجابة بالكامل على هذا السؤال الذي يثير فضول فلاد هو ياجر، الذي يقف أمامه في هذه اللحظة. كانت علامات تدريبهم السابق لا تزال حاضرة في عالم ياجر.

“هذه المرة، سأكسر ساقيك حتى لا تتسلق مرة أخرى.”

“هل يعني ذلك أنك ستستهدف الجزء العلوي بدلاً من الساقين؟”

على الرغم من أنهما كانا يحدقان بشراسة في بعضهما البعض، إلا أن كلا الفارسَين ابتسما وهما يرفعان سيوفهما بفرح؛ فقد حان الوقت لتأكيد مدى نموهما وما وصلا إليه. فكر ياجر وهو يلمس رقعة عينه: حتى بعد رحيلهما، ستبقى آثار وجودهما قائمة.

***

هل فزت؟

“…ماذا؟”

كان صباح اليوم الذي كان من المفترض أن يغادر فيه فلاد “ستورما”. حمل فلاد آخر الأمتعة إلى العربة وهو يجر ساقه بعرج طفيف.

“ألم تكن لديك مبارزة مع اللورد ياجر الليلة الماضية؟”

“كيف عرفت؟”

“وكيف لا أعرف؟”

تحدث بورتلي بحماس، وكانت وجنتاه محمرتين من البرد: “الضجيج الذي أحدثتماه الليلة الماضية كان مرتفعًا لدرجة أنني لاحظته، وربما يعرف جميع الفرسان والنخبة في القصر بذلك أيضًا.”

“…حقًا؟”

بعد سماع كلمات بورتلي، نظر فلاد قليلاً نحو القصر. وكما كان متوقعًا، كان هناك العديد من الفرسان يتجولون في الجوار.

“ما الذي يثير فضولهم؟ آه، بورتلي؟”

“أمم…”

عادت أصابع بورتلي، التي كانت تعد الصناديق، إلى وضعها الأصلي عند سماع صوت فلاد الحاد، وتقلصت كتفاه مما جعل جسده المستدير يبدو أكثر استدارة.

“كنت فضولياً فقط… إذا كنت لا تريد التحدث، فلا بأس.”

“لقد فزت.”

“حقاً؟”

على الرغم من مفاجأة بورتلي بسماع فوز فلاد، إلا أنه نظر بشك إلى ساق فلاد العرجاء: “وهل السيد ياجر بخير؟”

“لقد فاز لأنه غش.”

نظر فلاد إلى ياجر، الذي كان في مقدمة الصف، وكشر عن أسنانه بابتسامة.

…لقد قال إنه لن يستخدم الهالة.

لكن عالم ياجر كان يتلألأ باللون الأخضر، مثل الشفق في سماء الليل؛ كان هذا هو اللون الذي رآه فلاد قبل أن يُضرب على ساقه في الليلة السابقة.

“عذرًا! فعلت ذلك دون قصد.”

لماذا شعرت وكأنني خسرت رغم أنني فزت؟ لا يزال بإمكان فلاد سماع صوت ياجر الساخر من الليلة الماضية وهو يشاهده يتألم.

“فلاد، فلاد.”

“ماذا؟”

“هناك، الكونتيسة تبحث عنك.”

“آه؟”

لم يدرك فلاد ذلك لأنه كان مركزًا على ياجر، لكن كانت هناك إشارة تناديه من مدخل القصر؛ كانت أوكسانا هي من خرجت لتوديع المجموعة.

“هل كنتِ تنادينني؟”

“نعم، فلاد.”

لسبب ما، كانت هناك دمعة تترقرق في إحدى عيني أوكسانا، ومع ذلك، حاولت الابتسام مراعاةً لفلاد الذي يقف أمامها.

“لو كنت قد أخبرتني مسبقًا بقدومك، لكان بإمكاني التحضير بشكل أفضل.”

“…”

رأى فلاد أكوام الأمتعة التي كانت الخادمات يخرجنها لأوكسانا، وكانت كلها تحتوي على ملابس.

“في الصيف، يجب أن ترتدي ملابس مناسبة للصيف، وفي الشتاء، يجب أن ترتدي ملابس الشتاء. الآن بعد أن أصبحت نبيلًا، لا ينبغي أن ترتدي كما كنت تفعل سابقًا.”

“أنا آسفة.” قالت أوكسانا ذلك وهي تداعب ياقة فلاد البارزة. فعلى الرغم من أنها مصنوعة من قماش عالي الجودة، إلا أن الملابس التي بدت رقيقة بشكل غير عادي كانت ملابس الصيف التي أعطتها أوكسانا لفلاد عندما كان فارسًا.

“لقد جعلت مقاسها أكبر قليلاً من ذي قبل، لذا من المحتمل أن تناسبك جيدًا.”

“شكرًا لاهتمامكِ.”

“وأيضًا…”

كانت أوكسانا امرأة يصعب دائمًا التواصل معها بصريًا، لذا أبقى فلاد رأسه مائلًا دون سبب، لكنه اضطر لرفعه عندما شعر بلمسة قوية حول كتفه.

“ماذا فعلت بالعباءة التي أعطيتك إياها سابقًا؟”

“…آه.”

لمس فلاد دون وعي الفراء الذي يلتف برفق حول كتفيه؛ كان أكثر سمكًا بكثير من العباءة التي أعطاها لشارلوت، وجعله يشعر بدفء أنساه برودة الشتاء.

“إنها عباءة من فراء ابن عرس. هذه المرة، لا تفقدها.”

بينما كانت أوكسانا تحل رباط العباءة القديمة وتربط الجديدة بيديها، ظل فلاد صامتًا.

“يرجى الاعتناء بابني خلال هذه الرحلة، فلاد، أو يجب أن أقول، اللورد فلاد.”

عندما نظر إلى عيني أوكسانا اللتين بدتا حزينتين، أومأ فلاد برأسه بصمت. وعلى الرغم من أنها كانت أم شخص آخر، إلا أن الدفء المنبعث منها تغلغل في أعماقه أكثر من عباءة الفرو.

“إذن، سأغادر.”

“نعم.”

انحنى فلاد برأسه بعمق وهو يشعر بالحنان، وسرعان ما اتجه إلى مقعده المخصص ودخل العربة. لاحظ أن عيني أوكسانا تراقبه باستمرار من الخلف، لكنه لم يرغب في سرقة الوقت المخصص لتوديع الأم وابنها.

“واو… تلك العباءة.”

“ما بها؟”

بدأ نيبيلون، الذي كان يسافر فوق سطح العربة بدلاً من الحمار الذي اعتاد ركوبه، بالضحك وهو ينظر إلى عباءة فلاد الجديدة: “هل يمكنك إعارتي إياها لاحقًا؟”

“لماذا؟”

“كيس التدفئة الخاص بي فارغ؛ أظن أن الدفء قد هرب منه لأنني كنت أضربه كثيرًا.”

ابتسم نيبيلون بخجل وهو يهز كيس التدفئة القديم الخاص به، وكما قال، بدا الجيب الذي أصبح رقيقًا خاليًا من كل شيء.

“هذا لا ينفع.”

“أوه، هيا، لا تكن هكذا.”

على الرغم من توسلات نيبيلون، قام فلاد بتعديل طوق عباءته ولم يمنحه أدنى فرصة: “ابحث عن شيء آخر، هذا غير ممكن.”

عندما أدرك نيبيلون أنه لا أمل، تدلت أذناه حزنًا: “فهمت… ولكن، هل يمكنني أن أطلب منك خدمة؟”

“ما هي؟”

“هل يمكنك أن تطلب من الفارس ذو العين الواحدة في المقدمة أن يتأخر في المغادرة قليلاً؟ لقد حاولت بالفعل، لكنه لم يستمع إلي.”

“يتأخر في المغادرة؟ لماذا؟”

في شتاء كهذا، لن يكون كافيًا المغادرة قبل الفجر، لذا لم يستطع فلاد إخفاء تعبيره المرتبك عندما طلب منه نيبيلون التأخر.

“فقط… هناك أشخاص لم يصلوا بعد.”

أطلق الساحر فوق العربة تنهيدة عميقة وهو ينظر إلى بوابة القلعة في الأفق: “أعتقد أنهم سيصلون إذا انتظرنا قليلاً.”

“…أحيانًا لا أفهم ما تقوله.”

كانت نصيحة غير مفهومة من ساحر يتعامل مع الألغاز، لكن فلاد قرر الأخذ بها؛ فلأنه كان يعرف عالمه الشخصي، كان يدرك جيدًا أن نيبيلون لا يتحدث عبثًا.

“أمي، أنا مغادر.”

“نعم، نعم.”

بينما اقترب فلاد من ياجر، كان جوزيف وأوكسانا يودعان بعضهما البعض للمرة الأخيرة. وعلى الرغم من أن كلماتها حثته على المغادرة، إلا أن أوكسانا كانت لا تزال تمسك بيد جوزيف، لكنها أدركت أن وقت الرحيل قد حان، فأفلتت يده.

“سأكون هنا دائمًا، لذا عد متى شئت.”

“نعم، يا أمي.”

الآن، وعندما رأى والدته تبكي، بذل جوزيف جهدًا ليدير رأسه وينظر نحو القصر. كانت أشعة الشمس الصباحية التي تشرق فوق جدران القلعة تضيء المكان الذي وُلِد فيه.

“…سأعود.”

وعلى عكس ما قاله، بدا القصر بعيدًا بعض الشيء، لكن جوزيف صمم على بذل الجهد للعودة.

***

في ذلك الصباح المظلم، اقتربت مجموعة من الناس من أبواب “ستورما”. كان الرجال يرتدون أغطية سميكة على رؤوسهم، ويزفرون أنفاسًا بيضاء باستمرار، كما لو كانوا غير معتادين على برودة الشمال.

“هذه هي ستورما…”

بدأ رجل يبدو أنه قائد المجموعة يتأمل جدران ستورما بعينين عميقتين. وعندما اقتربوا، تركت عظمة جدران القلعة الطويلة والمنيعة انطباعًا عميقًا في نفس كل من رآها.

“توقفوا! من أنتم؟ عرفوا عن أنفسكم!”

على الرغم من أنه لم يحن وقت فتح الأبواب بعد، إلا أن الرجال وقفوا ساكنين يتأملون جدران القلعة بإعجاب. عند رؤيتهم، بدا حراس ستورما حذرين، لكنهم في النهاية اضطروا لخفض رماحهم عندما سمعوا كلمة واحدة. لا، لكي نكون دقيقين، كان ذلك بسبب آذان الرجال المدببة التي ظهرت عندما خفضوا أغطية رؤوسهم.

“نحن من أوسورين.”

عند سماع المطالب المألوفة للبشر، بحث باراديس، قائد الحراس، في صدره وأخرج وثيقة؛ كان شعار “هاينال” مرسومًا على غلافها المختوم بإتقان.

“…إلف؟”

“هذه رسالة ضمان كتبتها البارونة أليسا هاينال.”

بدت الحيرة الكبيرة على وجوه الحراس وهم يرون “الجان” أمامهم، وهم الذين قيل إن رؤيتهم صعبة ولو لمرة واحدة في العمر؛ ذلك لأن ستورما مكان يندر فيه رؤية الجان، بل وحتى الوحوش الذين يجوبون القارة.

“وإذا كان الفارس، اللورد فلاد، في هذه المدينة، أود منك إخباره بأننا قد وصلنا.”

الجان يبحثون عن الفارس فلاد، ومعهم ضمان معتمد من البارونة أليسا هاينال. الأشخاص الذين كان الساحر العراف ينتظرهم، يقفون الآن أمام أبواب ستورما.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]