الفصل 20

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

20: الفصل 20

بذل الفارس المخلص قصارى جهده عابرًا النهر في ليلة مظلمة. أرسل فلاد ليزيد من أدنى احتمالات النجاة، وقطع بلا رحمة رفيقه القديم الذي حاول إعاقته.

“كح! آه!”

بعد ذلك، اكتشف الشخص الذي يتحكم في الموتى الأحياء ومزق قلبه. وعندما رأى الرجل المتحكم في الموتى ينهار بسهولة، شعر أنه هو الآخر مجرد دمية في يد شخص ما، لكن بدلًا من القلق، آثر زيار الركض من أجل سيده. سبح عبر النهر الذي تكسر جليده، وركض عائدًا من الطريق الذي جاء منه. لطمت الأغصان المتدلية وجهه بقوة، لكن زيار واصل الركض دون أن يطرف له جفن.

“أيها الفارس!”

لم يعرف السبب، لكنه التقى في طريقه بـ “غوت” الذي كان قد عاد، فاستقل حصانًا على الفور وركب لعدة ساعات. وصل زيار أخيرًا إلى المخيم الرئيسي، وكما توقع، كان المخيم يغرق في الفوضى جراء الهجوم.

“لقد وصلت.”

كان يوسف جالسًا على صخرة، يرمق جبلًا بعيدًا بنظراته. شعر زيار بالراحة أخيرًا بعدما تأكد من سلامة يوسف، وأطلق زفرة عميقة كانت حبيسة صدره.

“هل أنت بخير؟”

ربما بسبب هول المحنة، بدت عينا يوسف غائرتين في وجهه الشاحب.

“أنا أفضل حالًا من الموتى.”

ابتسم يوسف لزيار بفتور، ثم أدار رأسه ثانية نحو الجبل البعيد. كان الفجر يبزغ.

“لقد فشلت عملية السيطرة هذه تمامًا.”

“…. أشعر بالخجل.”

خفض زيار رأسه، وألقى بما كان يحمله في يديه على الأرض؛ رأسًا غريبًا والصندوق الخشبي الأسود.

“أهو هو؟”

“على الأرجح.”

وعلى الرغم من اختصار الكثير من الأسئلة والأجوبة، كان هذا الحديث كافيًا ليوسف وزيار اللذين يفهمان بعضهما بعمق.

“لقد فشلنا، ولكن…” قال يوسف وهو يحدق في الفراغ نحو الجبال البعيدة: “ومع ذلك، تبدو خطوات العودة خفيفة.”

“هل كان الأمر مفيدًا؟”

“مفيد؟” أجاب يوسف بابتسامة غامضة على سؤال زيار: “ربما وجدت شيئًا ما.”

“ماذا تقصد؟”

نظر زيار إلى وجه يوسف المبتسم، تلك الابتسامة مع شروق الشمس ذكرته بيوسف في صغره.

“شخصٌ يمكنه أن يكون سيفًا لي.”

نظر يوسف الشاب، الذي بدت الهالات السوداء تحت عينيه، إلى زيار وقال: “ذلك الفتى سيفٌ أكثر بريقًا من أي سيف آخر.”

ومع تلك الكلمات، ابتسم يوسف ابتسامة مشرقة كأنما خلت نفسه من الهموم. أشرقت شمس اليوم فوق وجهه المبتسم؛ فبعد تلك الليلة التي أثقلت كاهل كل شيء، كانت شمس الغد هي المبتغى.

“الجو بارد، فلنعد الآن.”

“حاضر.”

ساند زيار يوسف الذي كان يعرج على ساق واحدة، وقاده نحو الخيمة. سار الاثنان وظهراهما نحو شمس الصباح المشرقة. فشلت السيطرة، ومع ذلك ظل يوسف مبتسمًا. فرغم أن اليوم انتهى بالإخفاق، كان واثقًا من أن الغد سيحمل النجاح.

“آه.”

ظل فلاد مستلقيًا لثلاثة أيام كاملة.

“لا تزال معدتي تؤلمني.”

[سأضطر إلى توخي الحذر في المرة القادمة، لم أكن أعلم أن الارتداد سيكون بهذه القوة.]

لقد استعار الصبي غير المؤهل عالم شخص آخر قسرًا وسحبه منه.

“لا حيلة لي في ذلك، لا بأس.”

وكثمن لفعلته، كان عليه تقبل الارتداد بصدر رحب، وإلا لكان الآن ملقى على الأرض يتجمد.

“ظننت أنني سأقضي وقتي متنقلاً في عربة، لذا أنا سعيد.”

[يبدو أن يوسف قلق جدًا بشأنك.]

من أجل مساعدة فلاد، منع يوسف المرتزقة الذين حاولوا المغادرة وحافظ على تماسك المخيم. وبالنظر إلى ضراوة الهجوم الذي واجهوه، كان من المنطقي المغادرة بأسرع وقت، لكن يوسف لم يرَ ذلك.

“إذا كانوا يستهدفوننا، فقد يهاجموننا حتى أثناء طريق عودتنا إلى فارنا. لذا، من الأفضل إعادة التجمع هنا، واتخاذ الاستعدادات الكاملة، ثم التحرك.”

خلال هذه الأيام الثلاثة، بذل يوسف قصارى جهده لترميم المخيم وأجرى تحقيقًا ميدانيًا؛ كان يبدو كشخص لم يستسلم رغم الفشل. ونتيجة لذلك، عثر يوسف على عدة أدلة تستحق إبلاغ والده “بيتر بايزيد” بها. ربما كان التقرير الذي يحمله الآن إلى فارنا أكثر قيمة من مهمة إبادة الوحوش الأصلية.

“الجو بارد.”

خرج فلاد وهو يستنشق الهواء ويتلفت حوله. كان تناقص عدد الخيام، والمخيم القاحل، والصمت المريب بين المرتزقة يضفي أجواءً تشبه هزيمة الجيوش.

“أيها القائد!”

وسط سكون المخيم، ارتفع صوت ينادي فلاد. كان رجل ذو ذقن طويلة يقترب من بعيد وهو يلوح بيده.

“الشخص الذي يرغب في الهرب هو من يبقى لأطول فترة.”

“بالطبع، فقد وعدوا بزيادة مكافآتنا إذا بقينا حتى العودة إلى فارنا.”

ذلك المحتال الجبان لم يهرب في تلك الليلة، فبدلًا من الفرار من الخطر وحده، أدار حصانه واتجه نحو المكان الذي يتواجد فيه زيار.

“هل تعلم حجم الخطر الذي واجهته لأجد موقع الفارس كي أنقذك أيها القائد؟ عليك أن ترد لي هذا الجميل لاحقًا.”

“…. حسنًا.”

كان غوت محتالًا ماكرًا. السبب الذي دفع زيار لإرسال فلاد إلى المخيم الرئيسي بسرعة هو رغبته في كسب الوقت ليتمكن من التحرك، وغوت الذي لاحظ ذلك أدرك أن عودة زيار السريعة ضرورية لحسم الموقف، فعاد ليصطحبه. لم يتوجه إلى النهر الذي غصّ بالموتى الأحياء، بل سلك الطريق الأوسط.

“هل ستتجاهل فضلي هذه المرة أيضًا؟ رغم أنك بلغت القاع، لا أظن أن أخلاقك قد انحدرت إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

“قلت حسنًا.”

كان صحيحًا أنه مدين له، وأن غوت قد بذل جهدًا لأجله، لذا كان من الصعب حتى على فلاد الذي لا يعرف الخجل أن يتجاهل ما قيل علانية.

“دعني على الأقل أذكرك بخير، لا أعرف مدى نفع ذلك، ولكن…”

بعدما سمع غوت أن فلاد سيذكر محاسنه لوريث عائلة بايزيد المرموقة، أومأ برأسه راضيًا.

“إذًا، اذهب وانشغل بشؤونك.”

“هاه، لا تزال فظًا كما عهدتك.”

غرق غوت في تفكيره وهو يراقب رحيل فلاد. “هناك رائحة مال تفوح منه”. في نظر غوت، كان فلاد شخصًا يفيض بالإمكانات؛ شاب مقتدر يجذب أنظار ذوي السلطة، وبعبارة أخرى، كان صيدًا ثمينًا.

“الأسبقية لمن يبادر.”

كانت أهم مهارة لجني المال هي القدرة على تقدير القيمة، وكان لدى غوت حدس بأن الفتى المدعو فلاد لن يتوقف عند هذا الحد.

“لقد سددت ديني أيضًا.”

ومع هذه الكلمات، استدار غوت مبتعدًا، فقد كان عليه حفر المزيد من القبور لدفن جثث المرتزقة الذين سقطوا الليلة الماضية.

“همم؟”

مَــجـرَّة الـروايَات هي المالكة الحصرية لهذه الترجمة، شكراً لكونك قارئاً وفياً لموقعنا. galaxynovels.com

بينما كان فلاد يبتعد عن غوت ويتجول في المخيم، رأى شخصًا يومئ إليه.

“أيها الكاهن.” كان الكاهن أندريا.

“ما الخطب أيها الكاهن؟”

“لدي أمر أود منك مساعدتي فيه.” ابتسم الكاهن أندريا بحرج وأشار إلى التابوت خلفه: “يبدو أنه لا يوجد من هو مستعد لنقل هذا التابوت.”

“…”

سقط العديد من القتلى في هجوم الليلة الماضية، ومن بينهم الفارس رودريك. أولئك الذين يملكون من يتسلم جثثهم سيوضعون في عربات ليدفنوا في المقابر، أما من لا يملك أحدًا فسيُترك هنا منسيًا دون دفن لائق. وهنا، كان ثمة تابوت آخر لم يسأل عنه أحد.

“… سأفعل ذلك.”

“أوه، كنت أعلم أنك ستساعد.”

التابوت الذي أشار إليه الكاهن كان يضم المرأة التي بدت ككابوس مرعب.

“لقد كانت لعنة مشؤومة، وعلينا نقلها إلى فارنا لإجراء المزيد من التحقيقات.”

ربما لشعوره بالأسف لطلب شيء يزهد فيه الجميع من فلاد، أطال الكاهن أندريا في حديثه.

“وكما تعلم، أليس الأمر محزنًا للغاية؟”

“نعم.” لوح فلاد بيده للشماس الشاب الذي عرض المساعدة قائلًا: “مهمة شاقة كهذه تناسب الأقوياء.”

“لكن…” تراجع الشماس الشاب الذي كان صوته متهدجًا كأن حنجرته لم تبرأ بعد، أمام إصرار فلاد.

“لقد أديت ما عليك بتلك الأغنية التي أنشدتها في تلك الليلة.”

عند سماع كلمات فلاد، ابتسم الشماس بتواضع وانسحب.

“هوب!”

رغم أن فلاد لم يكن في كامل عافيته، إلا أنه دفع التابوت بمفرده ورفعه فوق العربة. كانت امرأة تثير الشفقة؛ لم يعرف أحد هويتها أو كيف انتهى بها المطاف هكذا، لكن فلاد تعاطف معها من أعماقه.

“تعال إلى هنا، سأمنحك بركتي من باب الاحتياط.”

حاولت أندريا الإمساك بيده قلقة من بقايا اللعنة، لكن فلاد قال: “انتظري لحظة أيها الكاهن.”

يداه متسختان على أية حال، لذا لن يضير لو استخدمهما مرة أخرى. رفع فلاد الصندوق الخشبي الأسود الذي لفته أندريا بعناية بقطعة قماش بيضاء؛ ذلك الصندوق الذي تجنب الجميع النظر إليه، وبدا نذير شؤم وشر. كان الصندوق مصدر لعنة رهيبة، وهو ما كانت المرأة تبحث عنه بلهفة في الليلة الماضية.

“فلاد…”

“أعتقد أن هذا هو التصرف الصحيح.”

بصرير خافت، فُتح غطاء التابوت غير المحكم: “لعل هذا يمنحها بعض الراحة.”

جسد امرأة مشطور لنصفين، ووجه تملؤه آثار الدموع السوداء.

“أليس هذا أفضل أيها الكاهن؟”

“بلى، لك الحق في فعل ذلك.”

وضع فلاد الصندوق الأسود فوق يد المرأة المتصلبة. كان الصندوق الذي يحكم الموت يضم جثة صغيرة: “ها هو طفلك.”

قُتلت المرأة وطفلها من أجل اللعنة، ورغم موتها، استعادت طفلها الذي بحثت عنه بمرارة، ولعل هذا ما جعل ملامحها القاسية تسترخي قليلًا.

“… هل أغلقه تمامًا؟”

“بالطبع، سأكون ممتنة لك، وسأمنحك بركة تليق بك.”

نظرت أندريا إلى فلاد وهو يودع المرأة المسكينة للمرة الأخيرة رغم آلام جسده، وتمتمت بدعاء لأجله. كاهنة مخلصة وصبي مخلص يودعان امرأة نبذها الجميع.

“طق، طق”، كأنها دقات جرس جنائزي؛ تردد صدى مطرقة فلاد بهدوء في أرجاء المخيم.

“لقد وصلت.”

في الليلة الأخيرة قبل مغادرة المخيم، استدعى يوسف فلاد بهدوء: “تفضل بالجلوس.”

ابتسم فلاد بخفة وهو يجلس في مواجهة يوسف.

“أتعرف كيف تشرب؟”

“المكان الذي عملت فيه كان مطعمًا وحانة.”

“إذًا، أنت خبير بالخمور.”

صب يوسف سائلًا بنيًا شفافًا في الكأس الموضوعة أمام فلاد.

“أهو ويسكي؟”

“إنه مشروبي المفضل.”

استنشق فلاد رائحة الفانيليا الحلوة المنبعثة من الكأس، وأيقن أنه ليس مجرد مشروب فاخر عادي.

“أود التعبير عن امتناني أولاً.” جلس يوسف بهدوء وتابع: “كان بإمكانك الهرب.”

“لكن بيننا عقد.”

“أجل، عقدٌ يقضي بأن تثق بي بدلًا من الولاء.” أدار يوسف كأسه على الطاولة وتابع: “رغم أنه كان مجرد عقد شفهي.”

“ومع ذلك…”

كان يوسف معجبًا بمهارات فلاد وبطبيعته الصريحة أيضًا. ‘إنه موهبة لا يمكن غض الطرف عنها’. ورغم أنه قدر فلاد كموهبة مفيدة في البداية، إلا أن أفعاله في الليلة الماضية تجاوزت ذلك التقدير بمراحل. فمن الغريب أن فلاد، الذي لم يمضِ وقت طويل على حمله السيف، قد أطلق هالة واستخدمها ضد المرأة الملعونة التي بدت كالموت عينه. لم يعد فلاد مجرد موهبة مفيدة، بل صار موهبة لا غنى عنها.

“…”

جلس فلاد بتوتر، عاجزًا حتى عن لمس الشراب الثمين أمامه. راقب يوسف توتره، ثم ارتشف من الويسكي الفاخر كأنه يتناول دواءً.

“حان الوقت الآن لأفي بعهدي. فالعلاقة بين الملك والنبلاء، أو الولاء بين السيد والفارس، تقوم في النهاية على الأخذ والعطاء، وقد نال يوسف هبة الحياة من فلاد.”

“لقد تعلمت من والدي وجوب رد الجميل أيا كان.” أمال يوسف كأسه نحو فلاد وهو يتابع: “أريد دعوتك للانضمام إلى عائلة بايزيد، وأريد أن أكافئك مكافأة عادلة على ما حدث.”

“…”

فكر فلاد بصمت وهو يحدق في الكأس. لم يجد سببًا للرفض، لكنه كان بحاجة لتهيئة نفسه لما هو آتٍ. ‘إنه لشرف لي، أيها اللورد يوسف’.

“اشربه.”

لطالما تطلع الصبي لاتخاذ هذا القرار؛ ففي يوم ما، سيخرج من الأزقة الخلفية إلى عالم أرحب. وبإذن من يوسف، أمسك فلاد الكأس بكلتا يديه وتجرع الويسكي.

“لن تنتهي حياتي باحتساء ‘الروم’ الرخيص الذي يباع في الأزقة. لقد قطع هذا الوعد على نفسه ذات يوم، وها هو يتحقق اليوم.”

“مذاقه رائع.”

“إنه شراب النبلاء.”

كان الويسكي المعتق ذو الرائحة الزكية أطيب ما تذوقه فلاد على الإطلاق، وشعر أن عالمه يتسع بقدر روعة مذاق ذلك المشروب الذي يتذوقه للمرة الأولى.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]