الفصل 221

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

198: الفصل 221 – كانت رائحة الشاي مرّة (2)

رُسم خط داكن على عنق التنين. أما الراية، التي كان لها حضور أقوى من الجثث المتناثرة بجانبها، فكانت تسقط الآن بثقل، غارقة في الدماء.

“…من أنت بحق الجحيم؟”

كان السؤال، الذي طُرح بجهد جهيد، يفتقر إلى القوة؛ ربما لأن رئتيه كانتا ممتلئتين بالدماء. ومع ذلك، فإن الفارس الذي كان ممدداً على الأرض في حالة مزرية، أبقى عينيه مفتوحتين على مصراعيهما، مصمماً على نيل إجابة.

“هل أرسلك… الدوق الأكبر؟”

استُدرج أعضاء فرسان صائدي التنين إلى هذا المكان النائي بجسد تنين زائف. نطق زعيمهم بالاسم الأكثر احتمالاً الذي جال بخاطره، لكن وجه المستمع لم يتغير أبداً.

“أيها الفرسان، متى أمرتكم باتباع كلمات التنين؟”

بصوت بارد، رفع سيفه الفضي. كان سيف الرجل، الذي شرب الكثير من الدماء، يفقد لونه مثل علم فرسان صائدي التنين المطوي في الأفق.

بخ!

“ألم أقل لكم أن تحموا ما يجب حمايته؟”

مع صوت اختراق اللحم، توقف قلب الفارس المرتعش. ومع موت آخر رجل، ساد صمت عميق وكئيب ساحة المعركة التي كانت تضج بالغضب، فأصبحت كالقبر.

“شكراً لك على جهدك.”

“لقد عاش التنين طويلاً جداً؛ ونمت مخالبه أكثر مما ينبغي.”

مدت يد بيضاء منديلاً إلى فروسين، الذي كان يمسك سيفه بضجر. وربما لأن الملابس التي كانت ترتديها سوداء، كان بياض المنديل بارزاً بشكل خاص.

“أولاً، يجب أن نقطع تلك المخالب قبل أن نتمكن من إيقاف أنفاسه.”

بينما كان يمسح الدم عن وجهه بالمنديل، أدرك فروسين أن لدى المرأة شيئاً تود قوله.

“ما الخطب؟”

“أحد فرساني لم يعد بعد.”

“لماذا؟”

تشكل سؤال صغير على وجهه، الذي بدأ يبرد تدريجياً كالجثة. لم يكن هناك سبب يمنع “الفرسان بلا رؤوس”، غير المقيدين بقوانين العالم، من العودة بعد النجاة من الموت.

“وفقاً لمن عاد، فقد أسره تنين.”

“تنين؟”

“إنه التنين الصغير الذي أطلقتَ سراحه. ذلك الفتى.”

على الرغم من أن قلبه خفق بسرعة عند سماع كلمة “تنين”، إلا أنه بمجرد إدراكه أنها تشير إلى فلاد، ظهر على وجه فروسين تعبير غريب.

“…في هذه الحالة، الأمر مفهوم. فالتنين لا يترك فريسته التي وضع علامته عليها.”

على عكس الفرسان بلا رؤوس الآخرين، لم يعد الفارس الذي طُعن بسيف قاتل التنين مع راماشوت؛ فقد كانت مسألة رتبة وكمال لا تتسامح مع الموت.

“أعتقد أنه سيتعين علي الذهاب للعثور عليه بنفسي.”

أدار فروسين رأسه نحو الأفق، واقفاً وسط تلك الكارثة الملطخة بالدماء والطين.

“بالإضافة إلى ذلك، أنا فضولي لرؤية مدى نموه.”

كان ذلك هو المكان الذي اختفى فيه الفارس بلا رأس، حيث يعيش مخلوق غريب، لا يُعرف إن كان تنيناً أم فارساً.

***

كان المناخ مختلفاً، والأسقف شاهقة والنوافذ واسعة. كل شيء، من المزهريات إلى النقوش على الجدران، يعكس الأجواء النابضة بالحياة في المركز، والتي تميزه عن الشمال.

“هذه الغرفة ممتازة. بوجود غرفة معيشة، يبدو أنهم يعاملوننا معاملة جيدة.”

“…”

كان هذا صحيحاً، لولا وجود ذلك الرجل العجوز الجالس أمامه، يمضغ طعامه بصوت عالٍ. بدا وكأنه مسن فقير، لكنه لم يكن زائراً مرحباً به. لم يهتم فلاد بإخفاء تعبيره المعقد عندما رأى بيدرو، الذي جاء فجأة لرؤيته.

“إذن، ما زلت تسافر مع تلك القطة.”

“اسمي نيبيلون، وأنت تعرف ذلك.”

“لا تهمني أسماء أشباه البشر. أنا لا أحفظ إلا الأسماء التي منحني إياها الرب.”

هز نيبيلون رأسه تجاه موقف بيدرو المتعالي. في موشيام التي غطاها الضباب، كانوا كالرفاق، ولكن بالنسبة لبيدرو المتدين، كانت السحرة لا تزال مصدر إزعاج.

“كيف وجدتنا هنا؟”

فتح فلاد فمه بصعوبة وهو يشاهد بيدرو يضع ملعقته بحذر وكأنه انتهى من الأكل. لقد انتظر بصبر، متبعاً القاعدة غير المكتوبة بعدم إزعاج شخص أثناء الأكل، لكنه الآن بحاجة إلى إجابات.

“ومن هذا العجوز الذي أحضرته معك؟”

“…همم.”

التفت رأس فلاد نحو الغرفة. وبينما كان بيدرو يملك القوة لتناول الطعام، كان الرجل العجوز الذي أحضره مستلقياً على السرير، في نوم يشبه الموت.

“هذا الرجل شخص ضمن الاتحاد الشمالي سلامته. بالنسبة لهم، هو شاهد ذو قيمة كبيرة.”

“سألتك من يكون.”

مستشعراً نذير شؤم، كان فلاد أكثر يقظة من المعتاد. لكن بيدرو ابتسم ابتسامة ذات مغزى وهو ينظر إليه.

“اسمه رادو. رادو دراغوليا.”

“…”

عند سماع الاسم يخرج من شفتي بيدرو، توقفت يد فلاد التي كانت ترفع كوب الشاي. في تلك اللحظة، لم يكن برود الهواء في الغرفة مجرد وهم شعر به نيبيلون.

“وربما هو أخوك غير الشقيق.”

بعد أن نطق بيدرو بالاسم، ساد صمت غريب. رادو دراغوليا، اسم ملعون. بعد أن سمع فلاد هوية الرجل العجوز من فم بيدرو، شعر بعاطفة غريبة يصعب وصفها بالكلمات.

“إنه يشبه جدي أكثر مما يشبه أخي.”

تسبب أحد أسماء بيدرو في اضطراب بسيط في قلبه، لكن فلاد حاول أن يبدو غير مبالٍ؛ فقد تعلم من يوسف ألا يظهر ضعفاً في المحادثة.

“يبدو أن آل دراغوليا لا يعاملون الناس جيداً. يبدو أن ذلك الرجل قد شاخ قبل أوانه.”

بابتسامة، رفع فلاد كوب الشاي. كان يتحدث مبتسماً، لكن عينيه حملتا تحذيراً صارماً بعدم ذكر ذلك الاسم أمامه مرة أخرى.

“يمكنك البقاء هنا حتى يصل شخص من الاتحاد الشمالي. على الرغم من أن هذا ليس منزلي.”

“…شكراً لك. لم أتوقع أن أعتمد عليك.”

شعر أشقر وعيون زرقاء، مع سيف فضي يتدلى بجانبه. لقد تغير الشاب فلاد كثيراً منذ صباه. نقر بيدرو بلسانه، نادماً على ضياع ملامح الشباب من وجه فلاد.

***

مشى فلاد في ممر القصر نحو صالون رودريغو. وعلى الرغم من أنها كانت أرضاً غريبة، إلا أن فرسان أرنشتاين الذين مر بهم رحبوا به بنظراتهم، وأبدى له الخدم كل الاحترام.

[يجب أن تكون أكثر تواضعاً في أوقات كهذه. لن يراك أحد الآن كفارس غير متمرس.]

“أعلم.”

[لكن حافظ على رأسك مرفوعاً. فأساس الفارس هو الكرامة.]

“أفهم ذلك.”

منذ لقاء رودريغو، أصبحت توبيخات خانو مستمرة؛ فقد كان يدرك أن الوقت قد حان للاهتمام ليس فقط بالسيف بل وبأمور أخرى أيضاً، رغم أن تدخله حتى في سلوكه كان مزعجاً.

“السيد رودريغو.”

“أوه، هل وصلت؟”

عند دخوله، وجد فرسان الحرس الإمبراطوري مجتمعين. ورغم أنه لم يكن يقصد ذلك، إلا أن نظرات الفرسان المتزامنة جعلت فلاد يشعر بضغط غريب. لم يكن هؤلاء الفرسان الذين أرسلهم الدوق الأكبر للعثور على قاتل أوغست فرساناً عاديين.

“هل استقبلت ضيوفك جيداً؟ يبدو أن أحدهم في حالة سيئة.”

“أنت تعرف كل شيء، فلماذا تسأل؟”

“من عادتي أن أسأل عما أعرفه مسبقاً.”

لماذا كان كل من قابلهم اليوم ماكرين إلى هذا الحد؟ كان رودريغو، المحقق الكفء، قد أدرك بالفعل هوية الرجل العجوز، لكنه أراد سماع الأمر من فلاد نفسه.

“سأحميهم حتى يصل شخص من الاتحاد الشمالي. أنا أيضاً فارس من الاتحاد الشمالي.”

“الواجبات مهمة، بقدر أهمية الشرف.”

بدأ رودريغو يومئ برأسه وكأنه معجب بموقف فلاد. ومع ذلك، عندما رأى فلاد ذلك، لم يخفِ تعبيره الكئيب؛ فسواء كان التقييم جيداً أم سيئاً، لم يعجبه قيام رودريغو بتقييمه دون إذن.

“أكرر، ليس لي أي علاقة بالملك المؤسس.”

[أوه…]

“وسيفي ليس ملكاً له. لذا توقف عن إعطائي كل هذا الاهتمام.”

بالنسبة لفلاد، الذي لم يعتد على تلقي توقعات الآخرين، كان إيماء رودريغو مجرد إزعاج. كان فلاد، الذي يملك فكرة غامضة عما هو متوقع منه، يخطط لاستغلال هذه الفرصة لرسم خط واضح.

“يرجى عدم توقع أي شيء مني. سأعيش حياتي ببساطة كما أريد.”

“بالطبع، لا أتوقع شيئاً.”

لكن حتى أمام فظاظة فلاد، لم يظهر رودريغو أي استياء.

“افعل ما تشاء، تماماً كما فعلت عندما كنت تطارد الفرسان بلا رؤوس ليلة أمس.”

“…”

لقد كان رودريغو راضياً بالفعل. فعلى الرغم من إنكار فلاد بلسانه، إلا أن صورته وهو يحاول احترام قواعد سيد السيف أكثر من أي شخص آخر كانت هي الصورة التي رسمها الفرسان الإمبراطوريون في مخيلتهم لفترة طويلة.

“أخطط للعودة إلى القصر الآن.”

“هذه أخبار جيدة.”

“لكن قبل أن أغادر، أردت أن أسدي إليك بعض النصائح.”

كان فلاد سعيداً بالابتعاد عن هذه المجموعة المزعجة، لكن عيني رودريغو كانتا جادتين وهو ينظر إليه.

“لا تثق بجوزيف بايزيد كثيراً.”

كان رودريغو فارساً رفيع المستوى في الحرس الإمبراطوري، ومسؤولاً عن أمن العاصمة الإمبراطورية. وهو، الذي يسعى وراء الحقيقة المخفية بحس أرهف من كلب الصيد، كان يوجه تحذيراً صارماً لفلاد.

“ماذا تعني؟”

“أول من حصل على المخدر الشرقي في الشمال كان جوزيف. كان هناك مخدر أخضر دمر العائلة الإمبراطورية ونبلاء البلاط. لقد كان مخدراً إلفياً ذا تأثيرات مذهلة، لكنه سم قاتل. لا تزال العاصمة بريغانتي تعاني من عواقب ذلك المخدر. كان للفاتيكان أسبابه لاستهداف جوزيف. لا تنسَ ذلك.”

“…”

أراد فلاد أن يصرخ بقوة أن هذا غير صحيح، لكن الهالة التي أطلقها رودريغو جعلته يبقي فمه مغلقاً. ورغم أنه عاش حياته كلها في مواجهة الآخرين، إلا أن كلمات رودريغو، التي كانت تنطق بالحقيقة، كان من الصعب تجاهلها.

***

سقط مسحوق أسود في الشاي الأخضر. كان الشاي صافياً، وقد حُضّر بعناية وفقاً لطقوس الشاي، لكنه الآن تحول إلى سواد تام، وكأن كل تلك الجهود ذهبت سدى.

“إنه محبوس في القبو. لقد أغلقه كهنة الإقليم بإحكام.”

“حقاً؟”

بدا جوزيف متألماً وكأنه يعاني من صداع. كان جوزيف، الذي يفضل اتباع الخطط المفصلة، يشعر بالاشمئزاز من هذا الوضع غير المتوقع.

“لماذا لم يهرب؟ عادةً لا يرتبطون بمكان واحد.”

وعلى الرغم من سؤاله، لم يتوقع إجابة؛ فقد كان ياجر فارساً، وليس شخصاً يفهم طبيعة الكيانات الشريرة.

“هل السبب هو فلاد؟”

فلاد من سوارا هو المتغير الوحيد الذي يرغب جوزيف بايزيد في وجوده. ابتسم جوزيف قليلاً، معتقداً أن الفتى ربما فعل شيئاً، ثم رمى حقيبة الدواء التي كان يحملها في المدفأة.

“سنتلقى أخباراً قريباً. دعنا ننتظر.”

“فهمت، سيدي جوزيف.”

تدفق الشاي الأسود في حلقه. ومع كل رشفة، استعادت عينا جوزيف بريقهما، واختفت الظلال من تحت عينيه.

“…لقد جربت العديد من الأدوية، لكن هذا مرّ حقاً.”

بعد أن أفرغ كوبه، اشتكى جوزيف وهو يحدق فيه. وفي لحظة ما، توقف عن السعال الخفيف. لم يكن معروفاً منذ متى، لكن جوزيف لم يعد يظهر عليه أي أثر للمرض.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]