الفصل 229

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

206: الفصل 229 – مدينة الخارجين عن القانون (1)

على الرغم من أن الشتاء الطويل كان يقترب من نهايته، إلا أن أجواءً باردة كانت لا تزال تسيطر على “ستورما”. ورغم أن ذلك قد يُعزى إلى الطبيعة الشمالية التي تقاوم انحسار الشتاء، إلا أنه لم يكن كافيًا لتبرير الكآبة التي خيمت على القصر.

“… هناك الكثير من الوثائق.”

كان الوقت نهارًا، لكن المكتب كان مظلمًا لعدم كفاية ضوء الشمس. نظر روتيجر، الذي كان يمسك بقلمه، إلى أكوام الوثائق المكدسة على جانبيه، فتصلبت ملامحه مجددًا.

“إنها لا تنتهي، لا تنتهي أبدًا.”

على الرغم من أنه قضى الليل بطوله في إنجاز الأعمال، إلا أن المزيد من المهام تراكمت بالفعل لهذا اليوم. وبينما كان يتأمل الوثائق التي تنتظره، فرك روتيجر وجهه بكلتا يديه في استياء.

طرق، طرق، طرق.

“تفضل بالدخول.”

كان صوت الطرق على الباب خافتًا ولكنه مفعم بالحيوية. تحدث روتيجر، الذي عرف هوية الزائر من وقع خطواته، دون أن يرفع رأسه.

“اللورد روتيجر، ها قد وصلت.”

“في الآونة الأخيرة، أجدكِ هنا دائمًا. يبدو أنكِ فقدتِ الاهتمام بي يا دوروثيا.”

قال ذلك مازحًا، لكن زوايا شفتيه المبتسمتين بدت مريرة في الواقع. لقد تزايدت المهام مع تغير الوضع بسرعة. ضمت دوروثيا، الواقفة أمام روتيجر، شفتيها للحظة بسبب سلوكه المكتئب.

“لدي برقية لك.”

“من مَن؟”

“إنها برقية من اللورد فلاد.”

لهذا السبب ذكرت اسم فلاد بسرعة. وعلى الرغم من أنه كان من الغريب إضافة لقب “اللورد” لشاب بالكاد يعرف كيف يمتطي حصانًا، إلا أن تعبير روتيجر المتفاجئ جعلها تشعر أن الأمر يستحق العناء.

«ما الذي يحدث؟ هل اتصل بي بشكل منفصل؟»

بالنسبة لروتيجر، كان اسم فلاد مرحبًا به بالتأكيد، لكنه كان يثير قلقه أيضًا؛ لأنه كان يعلم جيدًا أن الكآبة التي تخيم حاليًا على القصر بدأت من جانب فلاد.

«… هل يتعلق الأمر بجوزيف؟ لا، ليس كذلك.»

وضعت دوروثيا الملاحظات التي أحضرتها بعناية وتحدثت: “لا أعرف لماذا، لكنه سأل عن القبيلة التي ولدتِ فيها.”

“قبيلتكِ؟”

ضاقت عينا روتيجر إثر هذا التساؤل غير المتوقع تمامًا. لم يكن الأمر متعلقًا بجوزيف، ولا برادو أو بيدرو، بل بشيء يخص دوروثيا، وهو ما كان مفاجئًا.

“هل أجبته؟”

“… لم يكن هناك سبب لعدم الإجابة.”

على عكس الأعراق الأخرى التي تستقر في مكان ثابت، كان رجال الوحوش الذين فقدوا وطنهم يتجولون من مدينة إلى أخرى. وللعثور على أماكن وجودهم، كانوا بحاجة حتمًا إلى مساعدة أفراد القبيلة.

“هذا العام، هم في مدينة ناماركا.”

توقف الإصبع الذي يشير إلى الخريطة المنبسطة على المكتب عند نقطة ما. مدينة ناماركا؛ مدينة تقع بالقرب من جنوب المنطقة الوسطى. ومع ذلك، لم يتركز نظر روتيجر على إصبع دوروثيا، بل على برقية فلاد التي تركتها.

“… لا أعرف ما الذي يخطط له، لكنني متأكد أنه سيتعامل مع الأمر بشكل جيد.”

بما أنه لم يكن بالإمكان تبادل سوى رسائل نصية قصيرة، كانت البرقية السحرية لا تتسع إلا لبضع كلمات. لذا، كانت برقية اضطر كاتبها للاختصار، ولكن في نهاية كلمات فلاد، كانت هناك تحية واضحة لشخص ما.

كانت مجرد بضع كلمات من التحية، لكن لم تكن هناك تحية مريحة بقدرها لأوكسانا، التي فقدت قوتها الآن.

***

“لماذا يقع في مكان بعيد كهذا؟ ناماركا أم نيميركا؟”

كان الطريق موحلًا مع بدء ذوبان الأرض المتجمدة. وعلى الرغم من أنه كان يمتطي حصانًا، إلا أن رادو عبس وتذمر بينما وصل الطين إلى فخذيه.

“إذا كنت ستستمر في الشكوى، فعد إلى الشمال.”

“…”

ومع ذلك، لم يجد رادو خيارًا سوى إغلاق فمه بسرعة عند سماع الصوت المرعب القادم من جانبه. ورغم أنه لم يحب الوجهة، إلا أنه فضلها على التوجه شمالًا.

“كنت أقول فحسب. هل جميع سكان الشمال متطرفون هكذا؟”

“نعم، نحن جميعًا متطرفون. لذا من فضلك اصمت.”

ليسوا متطرفين فحسب، بل وصعبي المراس أيضًا. ومع ذلك، كان فلاد هو من يمسك بزمام حياته، لذا لم يملك رادو خيارًا سوى الصمت.

“أخبرتك أن تعود إلى الشمال. لماذا تصر على السير نحو فم التنين؟”

“لقد فات الأوان. لا يمكننا الذهاب الآن، فماذا سنفعل؟”

كانت المجموعة التي غادرت أراضي أرنشتاين تتجه الآن إلى مدينة في الجنوب، وليس إلى الشمال. بدأ بيدرو، الذي لم يعجبه الاتجاه، بالهمس أيضًا، لكن فلاد كان لديه سبب وجيه للقدوم إلى هنا.

“قال لي ماركوس إن الطريق إلى الشمال مغطى بالفعل برجال الدوق. هل سنتمكن من تجاوز كل ذلك بمفردنا؟”

“تبًا. لا أحب أيًا من تلك التنانين اللعينة.”

“… أنت لا تتحدث عني، أليس كذلك؟”

كانت مقاطعة أرنشتاين تقع بالقرب من مركز المنطقة الوسطى. وهذا يعني أنه لكي يتجه فلاد شمالًا بأمان، سيتعين عليه المرور عبر العديد من الأراضي المركزية، كما يعني أنه سيكون من الصعب في النهاية كسر حصار فرسان قاتل التنين.

بالطبع، لم يكن لدى فلاد أي نية للتوجه شمالًا منذ البداية.

“هناك ممتلكات سجلها الكونت أرنشتاين بنفسه. من الآن فصاعدًا، سنتبع الأراضي التي تقع فيها فصيلة دوق المحكمة ونتجه شمالًا كما خُطط لنا.”

عندما قال فلاد إنه سيتبع الطريق الأكثر موثوقية وسيختار الأماكن الآمنة فقط، لم يملك بيدرو خيارًا سوى الإيماء بالموافقة.

“ها هي! تلك هي ناماركا.”

“آه، أخيرًا يمكننا النوم في نزل اليوم.”

مع تنفس رادو الصعداء، بدت المدينة الشاسعة من خلال إشارة نيبيلون الذي كان يقود الطريق. بدت المدينة، المحاطة بأسوار متهالكة، خطيرة، لكنها في الواقع كانت مكانًا مزدحمًا يضج بالأشخاص النشيطين.

“… ناماركا.”

بدأ فلاد، وهو يتأمل منظر ناماركا من التل برفقة نوار، يضحك بجنون بسبب الرائحة القوية المألوفة لبلدته.

“النظر إلى هناك يمنحني شعورًا بالسلام لأول مرة منذ فترة طويلة.”

مدينة ناماركا؛ تنازع عليها ثلاثة لوردات ادعى كل منهم ملكيتها. لهذا السبب، لم يسيطر عليها أحد حقًا، وكان السكان المحليون يلقبونها بمدينة الخارجين عن القانون.

***

“إلى أين تذهب؟”

“لماذا يهمك؟”

“… أنا حارس.”

“حقًا؟”

نظر فلاد، الذي كان يمر عبر سياج خشبي لا يشبه بوابات القلاع، إلى الرجل الذي استوقفه. كان الحارس، الذي فقد عدة أسنان، يبدو معتادًا على موقف فلاد غير المبالي.

“إذًا كان عليك قول ذلك مبكرًا. لم أستطع تمييزك عن الآخرين.”

بغض النظر عن مدى جنون اللورد، كان عليه على الأقل تزويد حراسه الذين يراقبون البوابات بمعدات مناسبة. ومع ذلك، كانت مدينة ناماركا تعج بالمنظمات الإجرامية أكثر من اللوردات، لذا لم تختلف ملابس الحراس عن ملابس البلطجية.

“الهوية.”

“ليس لدي أي شيء.”

على الرغم من أن فلاد تحدث بثقة كبيرة، إلا أن الحارس مد يده بشكل طبيعي كما لو كان يتوقع ذلك. لم يبدُ مظهر المجموعة، الذي جسده ببراعة أحد المحاربين القدامى من الأزقة، غريبًا على الإطلاق مقارنة بالأشخاص الواقفين أمام البوابة، لذا لم يجد الحراس سببًا للحذر بشكل خاص.

“ما هي الرسوم هذه الأيام؟”

“ادفع مقدمًا.”

“أوه، حقًا لا يجب عليك فعل ذلك.”

حقًا إنها مدينة الأوغاد. حك فلاد جبهته وهو يمشط شعره المتشابك، ورأى أنهم يصرون على المبادرة بالدفع، وهو ما يشبه قانونًا غير مكتوب في الشمال. كان وجهه الطويل الذي ظهر برفع رأسه مثيرًا للإعجاب، لكن ابتسامته المليئة بالبقع الداكنة بدت فجة لدرجة أنه لم تكن هناك حاجة للسؤال عن أصله.

“رجلان مسنان، قطة، وطفل…”

نظر الحارس، الذي خفف حذره بسبب موقف فلاد المنفتح، إلى المجموعة المصطفة خلفه. وبالنظر إلى الرجل العجوز الذي يسعل بصوت عالٍ والوحش ذي العيون المتقاطعة، بدوا مجموعة مثيرة للشفقة لا تملك ما تقتات به.

“ثلاث عملات فضية. اعتبرها الشيوخ مجرد رسوم.”

“أنت تقوم بعمل جيد. خذها.”

دس فلاد العملة الفضية ببراعة في يد الحارس، وسمح للمجموعة بالدخول بسرعة عبر البوابة. بيدرو، الذي كان يرتعش من الغضب، تمالك نفسه للحظة، لكن في عيني الحارس، لم يكن أكثر من رجل مسن طويل ونحيف.

“يا له من عار…”

“عليك أن تتحمل. هذه هي الطريق إلى الإقليم التالي.”

كان المشهد في ناماركا، حيث جُر بيدرو بجهد كبير، فوضويًا كما كان متوقعًا.

“… إنها مدينة فاسدة تمامًا. الله يختبرني مرة أخرى اليوم.”

متسولون يندفعون عند أدنى غفلة، وعاهرات نصف عاريات في الأزقة. علاوة على ذلك، كان منظر السكارى المستلقين هنا وهناك سيئًا لدرجة أنه كان من الصعب تمييز ما إذا كانوا جثثًا أم أحياء.

“رادو، تعال هنا.”

“… أنت تناديني كأنني أخوك، أليس كذلك؟”

نادى فلاد رادو كما لو كان ينادي كلبًا، لكن رادو لم يستطع التعبير عن استيائه. فإذا تبع ميرشيا سيموت، وإذا ذهب شمالًا قد يُحتجز للأبد، لذا كان فلاد خياره الوحيد.

“خذ هذا وقف في الشارع لفترة.”

“همم؟”

كان فلاد، الذي لا يعرف جغرافيا المدينة جيدًا ولكنه يشق طريقه بخبرته في الأزقة الخلفية، يقف الآن أمام الشارع الرئيسي حيث بدا أن هناك عددًا من رجال الوحوش يفوق البشر. كانت الأجواء المختلفة قليلًا على طول الطريق تشير بوضوح إلى أن هذه كانت أراضي رجال الوحوش.

“ما هذا؟”

“ربما لا تعرف بعد، لكن الشماليين يتسمون بشخصية غير صبورة.”

“… نعم؟”

“اذهب بسرعة.”

وقف رادو، الذي أمسك بكيس المال الذي يرن، في منتصف الشارع دون أن يفهم شيئًا. كان منظره وهو واقف بجانب الطريق بارتباك يجسد صورة رجل مسن تائه.

«… يبدو أن الأمر لا يتعلق فقط بجسد شاخ.»

نقر فلاد بلسانه وهو يراقب رادو من زاوية غير مرئية. على الرغم من أنه كان يقود فرسان قاتلي التنين، إلا أن رادو الحالي لم يلاحظ حتى اللص الذي مر بجانبه.

«لنرى إلى أين سيذهب.»

على الرغم من سيره وسط الحشد، كان بإمكانه رؤية عيني فلاد الزرقاوين بوضوح. كان ذيل الوحش الشاب يتحرك كثيرًا، وأذناه منتصبتان كأنه متوتر. كان اللص الشاب، الذي تلفت حوله ليرى إن كان أحد يتبعه، يتفحص الحقيبة التي سرقها للتو من رادو قبل أن يختبئ في زقاق مظلم.

***

خرج قط أسود داكن من زقاق متعرج. وعلى الرغم من أنه كان يلهث من شدة الجري، إلا أن سرعة القط الشاب لم تنخفض أبدًا.

“تبًا!”

كان لصًا شابًا قفز فوق جدار واختبأ في زقاق مألوف، لكنه سرعان ما انتبه لصوت سمعه.

“هل أنت هنا؟”

“…!”

شعر أشقر وعيون زرقاء كانت واضحة حتى في الزقاق المظلم. كانت عينا فلاد، اللتان تنظران إلى اللص وكأن كل ركضه ذهب سدى، تحملان لمحة من الشقاوة.

“أيها الأحمق، لقد تبعتني طوال الطريق إلى هنا.”

عندما رأى فلاد هكذا، ضحك اللص الصغير. اختفى التعبير المتفاجئ الذي أظهره سابقًا، وبدأ ظهور وحوش شابة أخرى كانت تنتظر خلف الصبي بابتسامات خبيثة.

“هؤلاء لا يعرفون ما ينتظرهم. يتبعون المال فقط دون تقدير لحياتهم.”

“نعم، أعلم. لقد فعلت ذلك عن قصد.”

ومع ذلك، أومأ فلاد برأسه ببساطة رغم سخرية الفتى.

“أليس هناك المزيد من رجال الوحوش لاستدعائهم؟ إذا أمكن، أود مقابلة أشخاص من ذوي الرتب العالية.”

قال خورخي ذات مرة: “أفضل طُعم هو الذي لا يعرف أنه طُعم”.

ابتسم فلاد ببساطة للصبي الصغير الذي استدرجه إلى الزقاق حيث تقيم عائلة “لو”. كان هذا الزقاق الذي ابتسم فيه فلاد هو منطقة نفوذ رجال الوحوش؛ وتحديدًا قبيلة “روجا” التي تنتمي إليها دوروثيا.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]