الفصل 236

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

213: الفصل 236 – أفضل دليل (2)

رعد… رعد… رعد… كان اهتزازًا غريبًا؛ اهتزازٌ بدا وكأنه سيتوقف، لكنه استمر بلا نهاية. بدأ الرجل الجالس بلا حراك يفتح عينيه ببطء إثر ذلك الاهتزاز المستمر، الذي طال أمده ليكون مجرد زلزال عابر.

“… إذًا، لقد حدث الأمر أخيرًا.”

كان المكان مظلمًا لا ينفذ إليه شعاع ضوء، ومع ذلك، نهض فروسين بشكل طبيعي وكأنه يرى بوضوح في الظلام الدامس.

“سارنس.”

كان عالم فروسين قد فقد بريقه منذ زمن بعيد، ومع ذلك، كان بإمكانه إلقاء نظرة خاطفة على عالم التنانين من خلال النقوش المحفورة في صدره. وعبر عين فروسين اليسرى المغلقة، رأى سارنس وهو يتخذ هيئة تنين ببطء، بينما يحاول فلاود الفرار منه.

“في النهاية، نقضت عهدنا وابتلعت شظية التنين.”

ارتسمت ابتسامة هادئة على وجه فروسين وهو يراقب المشهد بتعبيرات صارمة. أصبح وجود التنين الأقدم أكثر قتامة، بينما حاولت بقايا التنين الأكثر مثالية الهروب منه. شعر فروسين برضا أجوف بينما كانت الأمور تتكشف تمامًا كما توقع، وتمتم: “دون أن يدرك أنه سم زؤام”.

بعد كلماته الأخيرة، تقدم فروسين بصمت ووقف أمام الباب المؤدي إلى الممر؛ فبما أن التنين الأقدم قد استهلك الشظية الحقيقية، فقد حان دوره الآن للتحرك.

«لقد كان قرارًا صائبًا حقًا أن أبقيتك على قيد الحياة يا سارنس».

وحتى حين انفتح الباب، لم يجد فروسين في استقباله سوى العتمة، لكنه خطا نحو الظلال الممتدة على الأرض دون تردد. لقد نسي أشياء كثيرة خلال سيره في هذا الطريق، لكن الوقت قد حان لينهي ما بدأه ويلم شتات ما بعثره.

***

«تشيك»… مع صوت اشتعال عود الثقاب، أضيء الكهف المظلم. تنفست المجموعة الصعداء حين ميزوا وجوه بعضهم البعض في ذلك الكهف الضيق والعميق، حيث اضطروا للتراص كتفًا بكتف.

— ما كل هذا؟ ولماذا انفتحت هذه الحفرة؟

— لا أدري.

— إذا كنت أنت، أيها الساحر، لا تدري فمن يدري؟ تباً! كدت أصاب بنوبة قلبية!

هز رادو رأسه محاولاً طرد ذكرى ذلك الإحساس، فقد شعر وكأنه كان يسقط إلى الأبد. ومع ذلك، ورغم رعب السقوط الحر، لم يصب أحد بأذى، وربما يعود الفضل في ذلك إلى الخلد الصغير الذي لا يزال يتوهج.

«كيو!»… اتجهت أنظار المجموعة، التي استعادت رباطة جأشها، نحو فلاد؛ وبالتحديد نحو الخلد المتلألئ الجاثم فوق رأسه.

— ما هذا الجرذ اللعين؟

— ليس جرذًا، إنه خلد… خلد.

— ولماذا يتوهج هكذا إن كان خلدًا؟ هل يظن نفسه يراعة أم ماذا؟

تهامس أعضاء المجموعة وهم يراقبون الخلد غريب الأطوار، لكن المخلوق الصغير هز كتفيه بزهو وكأنه ظنهم يثنون عليه. عند رؤية ذلك، أخرج نيبيلون قطعة خبز من جيبه وقدمها له دون تفكير، فتمتم أحدهم: “… أنت تطعمه الفتات فحسب، يا لك من وغد”.

نظر فلاد، الذي استعاد وعيه تمامًا، إلى الخلد الذي يصدر أصواتًا فوق رأسه وقطب حاجبيه. ورغم انزعاجه، لم يطاوعه قلبه على إبعاده، فقد كان يخشى تخيل ما كان سيحدث لولا تلك الحفرة التي أنقذتهم.

— ولكن، إلى أين نتجه الآن؟

— يجب أن نسأل من حفر هذا النفق.

ورغم أن النفق لم يكن له سوى مسار واحد، إلا أنهم لم يدركوا وجهتهم. وبحيرة، رفع فلاد إصبعه ونكز جانب الخلد بخشونة قائلًا: “إلى أين نذهب الآن؟ هيا أجب”.

«كيو!»… انتفض الخلد مباغتًا بنكزة فلاد، ثم رفع ذراعه القصيرة مشيرًا إلى اتجاه معين. كان الكهف غارقًا في الظلام، لكنه أشار نحو الجبل الذي حاولوا الفرار منه سابقًا، وهو الاتجاه ذاته الذي سلكته قبيلة روجا عند هروبها من المدينة.

“لننطلق.”

بعد تحديد وجهتهم، رفع فلاد رأسه للحظة ونظر نحو الفتحة التي سقطوا منها؛ بدت الفوهة في الأعلى وكأنها ثقب في ستارة سوداء. خطر بباله دوق التنين الرابض فوق تلك الأرض، لكنه أشاح بوجهه وبدأ يسير في الاتجاه الذي أشار إليه الخلد.

(أعتذر لأنني فررت وتركتك مكاني يا كيهانو).

[… لا تقلق].

ورغم مشاعره المختلطة، كان نفق الخلد ممتدًا بشكل مستقيم وواضح. شعر فلاد بالارتياح لوجود مسار محدد لا يتطلب الكثير من التفكير، وشكر كيهانو في سره لأنه ناب عنه في تلك المواجهة.

***

حين خرجت المجموعة من النفق، وجدوا أنفسهم أمام الجبل الذي رأوه سابقًا؛ جبل لا يبعد كثيرًا عن مدينة ناماركا، ومنه كان يمكن رؤية جيش دراجوليا المظلم وهو لا يزال يحتشد في الأفق.

“لقد نجوا.”

هناك، التقى فلاد بالأم الكبرى لقبيلة روجا التي كانت في انتظاره. ورغم خطر اكتشاف أمرها، فقد أشعلت نارًا صغيرة يتصاعد منها الدخان، وكان جبينها يتصبب عرقًا، وكأنها كانت تمارس السحر حتى لحظة وصولهم.

«إنها روح أرضية… لم أتوقع ظهور إحداها».

راقبت الأم الكبرى بفضول الخلد المتوهج الجالس فوق رأس فلاد، فسألها: “هل أنتِ من استدعيتها أيتها الأم الكبرى؟”

— لقد دعوتُ لذلك، لكنني لم أتوقع استجابة روح الأرض.

إنه لغز عصي على التفسير، وسحرٌ يكمن في كونه غير متوقع. ورغم أن الأم الكبرى هي من أطلقت ذلك السحر، إلا أنها بدت مندهشة لرؤية الخلد فوق رأس فلاد، إذ لم تكن هذه هي النتيجة التي انتظرتها.

— يبدو أن ثمة رابطًا يجمعكما؛ فعادةً ما يتطلب استدعاء مخلوق بهذا المستوى تحضيرات مضنية.

ورغم أنها كانت مجرد فرضية غامضة، إلا أن الأم الكبرى كانت محقة؛ فالخلد المتوهج الذي هبط من “دوبريتشتي” وتتبع سلسلة الجبال من الشمال وصولاً إلى هذا المكان، لم يأتِ بفضل سحر الأم الكبرى فحسب، بل وبسبب القوة الكامنة في سيف “قاتل التنين” ورابطه الوثيق بفلاد.

مَجـرَّة الروايـات: نقدر حماسكم، لكن نرجو عدم تقليد سلوكيات الشخصيات المتهورة.

«كيو؟»… في الصمت الذي أعقب حديثهما، أصدر الخلد صوتًا وكأنه يتساءل: “ماذا سنفعل الآن؟”. نظر فلاد حوله ثم سأل: “… كم عددهم الإجمالي؟”

— قرابة الثلاثمائة.

— وهل لديهم مأوى يقصدونه؟

خدش فلاد خده وهو يراقب لاجئي قبيلة روجا المحتشدين، وحين سأل عن وجهتهم، اكتفت الأم الكبرى بهز رأسها صامتة.

— لقد فقدنا ديارنا، ومن ذا الذي سيستقبلنا بالأحضان في أي أرض غريبة عن جذورنا؟

لقد نبذتهم الكنيسة بسبب سحرهم، وطردهم الآخرون بسبب مظهرهم المختلف؛ فكانت قصة قبيلة روجا فصولاً من الترحال المستمر. منحتهم مدينة ناماركا، التي تفتقر هي الأخرى للجذور، ملاذًا مؤقتًا، لكن حتى تلك الأزقة البائسة دُمرت الآن بقدوم التنانين.

— لكن في الوقت الراهن، علينا مغادرة هذا المكان. إذا اتجهنا شمالًا، فقد نجد حلاً ما.

لم يسع فلاد إلا الشعور بالمسؤولية تجاه قبيلة روجا الذين فقدوا موطنهم بسببه، لكنه أدرك ضرورة الرحيل، فنظر إلى الخلد فوق رأسه وقال: “أريد الذهاب إلى أقصى الشمال الممكن”.

«كيو؟»

— ألا تعرف مكاناً يتسع لنا جميعاً؟

بدأ الخلد المتوهج ينقر على كفه الصغيرة وكأنه يتدبر سؤال فلاد. ورغم أن فلاد وجد تصرفاته مستفزة، إلا أنه كبح جماح غضبه، فهذا المخلوق كان أمله الوحيد في العثور على طريق.

“… فكر بسرعة.”

وأمام إصرار فلاد البارد، بدا أن الخلد تذكر شيئًا ما، فتدحرج من فوق رأسه ليقف أمام النفق الذي حفره.

«كيو، كيو!»… لوح الخلد بأطرافه الصغيرة مشيرًا إلى ضرورة المضي في ذلك الاتجاه. وعند رؤية تلك الحركات الحيوية، تبادل فلاد والأم الكبرى نظرات صامتة.

***

كان الغرفة فسيحة، بنوافذ كبيرة تتدفق عبرها أشعة الشمس الدافئة. تأمل جوزيف الزخارف التي أبرزها الضوء، ورفع فنجان الشاي أمامه بهدوء قائلاً: “يبدو أنك مهتم للغاية بثقافة الجان”.

كانت الغرفة التي عاينها جوزيف تعج بمقتنيات الجان؛ زخارف قد تبدو غريبة للوهلة الأولى، لكنها تحمل سحرًا عتيقًا يوحي بأنها ستحقق أرقامًا باهظة في المزادات.

— كان ذلك في زمن مضى… لقد حاولت استرضاءهم بكل ما أوتيت من قوة.

مع هذه الكلمات، وضع الكونت “فيتسكايا” فنجان الشاي وابتسم وهو يرمق جوزيف الجالس قبالته. ويبدو أنه تجرع رشفة عميقة، إذ اصطبغت لحيته البيضاء بسواد الشاي القاتم.

— لقد كانت منتجات الجان ذات يوم شريان الحياة لإقليمي وعصب اقتصادنا، أما الآن فقد صار كل شيء حطامًا.

كانت مدينة “تانوبو”، مركز التجارة السابق مع الجان، تعاني الآن من التدهور. لعق الكونت “فيتسكايا”، حاكم المدينة، شفتيه بازدراء وهو يستحضر تلك الأيام.

— لقد قطع الجان الملعونون كل سبل التجارة معنا، وحملنا دوق التنين المسؤولية كاملة عما حدث لـ “أبسيلون”. ومهما فعلت، لم تكن هناك وسيلة للمقاومة.

نظر الكونت “فيتسكايا” إلى جوزيف بنظرة ملؤها الرثاء للذات. كان من المثير للسخرية رؤية الكونت يتصرف كمنبوذ من عائلته، لكن الموقف لم يكن يسمح بالاستفسار عن مثل هذه الأمور.

— لكن حتى في هذه الأوقات العصيبة، ثمة من هم مستعدون لمد يد العون. يبدو أن القدر لا يريد لي الهلاك بعد.

— أهذا صحيح؟

كان الرجل المدعو جوزيف، الجالس قبالة الكونت، مبعوثًا قادمًا من قلب الظلام ذاته. وكان الكونت “فيتسكايا” يدرك تمامًا أنه بعد انقطاع دعم دوق التنين، بات بحاجة ماسة لمساعدة جوزيف لإنقاذ أراضيه واحتكار موارد الجان.

— كل ما ترغب به من أراضي الجان، بما في ذلك شجرة العالم، سيكون تحت تصرفك. وخلال هذه الفترة، لن أتوانى عن توفير المسكن والطعام وكل ما يلزمك.

— …

ظل جوزيف يستمع للكونت ويراقبه بصمت، بينما بدأت عينا الكونت تتوهجان ببريق داكن، وكأن الشاي الذي احتساه بدأ مفعوله يسري في جسده. أومأ جوزيف برأسه وكأنه يتفهم نظرات الكونت التي لم تخفِ أطماعه أبدًا.

«فهمت». إن الظلام يحل عادةً حين يبلغ المرء أحلك لحظاته؛ فحتى لو عجزوا عن النجاة بأنفسهم، فإن الظلام هو من يقترب منهم بصمت، ليغشي أبصارهم حين لا يجدون من يغيثهم.

— إرادة الكونت قوية، وسنحققها بكل تأكيد.

لهذا السبب، لا يجد الناس مفرًا من التمسك بيده؛ فالظلام يظهر في اللحظات الأكثر حرجًا، ليقدم لهم عين ما يشتهون. تمامًا كما حدث مع البارون “موشيام” الذي أراد إنقاذ حياة ابنه الصغير، أو كما هو الحال الآن مع الكونت المشرف على الهلاك. إن يد “راماشوتو”، التي تقدم للمرء مبتغاه في الوقت المناسب تمامًا، ليست سوى إغراء طاغٍ يصعب على أي كان مقاومته.

— شكرًا لك! إذا سارت الأمور على ما يرام، سأكافئك بسخاء منقطع النظير.

وبينما كان الكونت “فيتسكايا” يكرر شكره ويهز رأسه امتنانًا، مد جوزيف يده ليتناول فنجان الشاي الذي وضعه سابقًا. لا يزال جوزيف يجد صعوبة في الاعتياد على طعم الشاي المر ذي الرائحة الزفرة التي تشبه لونه الأسود القاتم، لكنه كان بحاجة إلى تلك الهالة المظلمة التي يحملها الشاي، لذا لم يكن لديه خيار آخر.

رعد…

— همم؟

ومع ذلك، لم تصل يد جوزيف إلى الفنجان، بل توقفت حين شعر باهتزاز خفيف يسري في أركان المبنى.

— زلزال؟

نادرًا ما شهدت مدينة “تانوبو” تحت حكم الكونت “فيتسكايا” أي زلازل. لكن اليوم، انبعث من باطن الأرض اهتزاز قوي بما يكفي ليشعر به سكان المدينة قاطبة. بدأ ذلك الاهتزاز مع ارتفاع أكوام من التراب وكأن شخصًا ما يحفر تحت الأرض، منطلقًا من أقصى نقطة في الجنوب ومستمرًا حتى “أوسورين”، حيث تقع غابة الجان.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]