الفصل 244

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

221: الفصل 244 – الكنيسة المحترقة (1)

كانت عينا الأم العظيمة، بجفنيهما المتدليين بشدة، مثبتتين على فلاد، بينما كانت تمسك بإبرة حادة ومحمية. “أوه!” ملأت الهواء رائحة كثيفة للحم محترق، اختلطت بدخان السيجار الذي زفرته الأم العظيمة. وفي كل مرة كانت الإبرة الساخنة تخترق جلد فلاد، كان الهواء في الغرفة يزداد ثقلاً، ويصبح الدخان الكثيف أكثر كثافة.

“…سأقولها مرة أخرى، هذه لعنة.”

كل غرزة غرزتها الأم العظيمة تركت نمطاً يشبه البرق على جلد فلاد. النمط الذي بدأ على ظهر يد فلاد سرعان ما تسلق إلى كتفه، مغطياً ذراعه اليسرى بالكامل.

“لعنة تزرع الشوائب في عوالم الآخرين. في الأصل، ابتكرناها نحن السحرة لمواجهة الفرسان.”

وعلى الرغم من محاولته التماسك، كان الألم واضحاً بجلاء على وجه فلاد؛ فالوشم الذي كانت تنقشه الأم العظيمة من قبيلة “روجا” لم يكن مجرد رسم على جلده، بل كان نقشاً على روحه ذاتها. كان وجه فلاد مغطى بالفعل بالعرق البارد، فالألم كان أكثر حدة مما توقع.

«وأفترض أنك تدرك بالفعل ماهية تلك الشوائب، أليس كذلك؟»

عندما رأى فلاد يومئ برأسه صامتاً، ربما بسبب شدة الألم، وضعت الأم العظيمة الأنبوب الذي كانت تحمله جانباً. حسناً، لا سبيل لعدم معرفتك، فهناك بالفعل شخص داخل فلاد قد اختبر الفنون السرية لعشيرة روجا.

“من فضلك، لا تستخدم هذه اللعنة لإيذاء عوالم الآخرين بعمق.”

هوووش-!

مع هذه الكلمات، نفثت الأم العظيمة الدخان الغامض من رئتيها فوق ذراع فلاد اليسرى. تسرب الدخان، المشبع بصدق الأم العظيمة، إلى ذراع فلاد مكملاً الرسم.

“…لأنه مهما بلغ عمق طعنتك للآخرين، فإن العالم الذي سيتأذى في النهاية هو عالمك الخاص.”

بدأ الوشم، الذي كان في البداية مجرد مخطط، يمتلئ بالألوان، وأصبح نمط البرق الأسود أكثر حدة ووضوحاً. لغز عشيرة روجا القديم، الذي قيل إنه استُخدم لتمييز التنين الأكثر كمالاً، صار الآن أسود تماماً وحاداً، مثل البرق الذي ربط كيهانو وفلاد في البداية.

***

تحركت جحافل الجنود مخلفةً وراءها الأراضي القاحلة التي تلوح في الأفق. كانت هذه القوات الإمبراطورية والمركزية التي حُشدت في العاصمة “بريغانتي” تتقدم نحو “ناماركا”، مدينة الخارجين عن القانون. وعلى عكس مطاردتهم السابقة لفلاد، واصل الجيش المركزي، الذي تضخم الآن ليضم عشرات الآلاف، التقدم شمالاً دون توقف.

“أيها القائد، وردت تقارير تفيد بأن الكونت غايدار قد عبر للتو البوابة الغربية.”

“…حقاً؟”

اتسعت عينا دوق دم التنين “سارنس”، القائد العام للحملة الشمالية، بفضول عند سماع تقرير “ميرشيا” الذي كان يقف بجانبه. “لقد كانت قلعة تحصن ممرًا ضيقًا، هل عبرها بالفعل؟”

“في الواقع…”

كما قال سارنس، كانت قلعة “هولندا” التي تحمي الغرب حصناً طبيعياً بُني على طول وادٍ ضيق. وبالطبع، كان المرور عبر تضاريس كهذه يتطلب تضحيات جسيمة، ولكن لسبب ما، تمكن الكونت غايدار، الذي لا تزيد قيمته عن نصف عملة، من العبور بسهولة بالغة.

“لم يكن الكونت غايدار هو من غزاها، بل إن الكونت بايزيد سحب قواته طواعية.”

لكن الإنجاز الرائع للكونت غايدار لم يكن أكثر من قشرة فارغة تخلى عنها بيتر. تعمقت نظرة سارنس عند سماعه تقرير ميرشيا بأن بيتر قد تخلى طواعية عن ذلك الموقع المتميز.

“كما هو متوقع من ثعلب الشمال، لقد كان مستعداً لكل الاحتمالات.”

بايزيد وبارانوف، العمودان اللذان يدعمان الشمال، كانا بالتأكيد مختلفين تماماً عن الضعفاء الذين استخدمهم التنين الدموي.

“كنت أظن أنني سأقطع خطوط إمدادهم إذا لزم الأمر، لكن يبدو أن هذا الخيار لم يعد متاحاً.”

فمهما كانت التضاريس ملائمة، إذا لم تكن تملك الوسائل للتمسك بها، فهي بلا فائدة. وكان بيتر يدرك تماماً أن الحلفاء الشماليين، لبسط سيطرتهم الكاملة على حصن هولندا، سيتعين عليهم دفع أثمان تفوق بكثير ما سيجنونه من فوائد.

“سوف نغير المسار. من الآن فصاعداً، سنتحرك على طول الطريق الشرقي.”

وهو ينقر بلسانه استياءً من رفض بيتر ابتلاع الطُعم، قرر سارنس التخلي عن خطته الأصلية وتنفيذ الخيار الثاني.

“سنبدأ بالسيطرة على مارينجن الشمالية، وبعد تأمينها، سنتوجه مباشرة إلى الأعلى.”

ليس نحو الشمال الغربي باتجاه بايزيد، بل نحو الشمال الشرقي باتجاه “تيمور”، الدوق الحديدي. والآن بعد أن أصبح بايزيد مقيداً بإحكام من قبل الدوق الذهبي وجايدار، قرر الجيش الذي يقوده دوق دم التنين الزحف مباشرة إلى “باستوبول”، قلب الشمال، حيث يقيم الدوق الحديدي.

“…لكن يا أبي، مهما كانت قوتنا، لا يبدو أن تقسيم قواتنا خيار حكيم.”

عندما رأى راية “دراجوليا” تُرفع فجأة، بدأ ميرشيا في توبيخ سارنس بقلق. ورغم أن الأمر كان جزءاً من الخطة، كان من الواضح أن تقسيم الجبهة الموحدة إلى جبهتين سيضع عبئاً ثقيلاً على القوة الاستكشافية.

“ستكون هناك خسائر فادحة.”

“…”

قد يكون من الممكن إنهاء الحرب بسرعة، لكنه خيار ينطوي حتماً على تضحيات كبيرة. ومع ذلك، لم يظهر أدنى تردد في صوت سارنس وهو يستعد لدفع عشرات الآلاف من الجنود إلى الحقول الباردة المغطاة بالثلوج.

“أعلم ذلك يا بني.”

همس ببساطة لابنه بصوت تنين شرس. بالطبع، سيموت الكثير من البشر. لماذا كان هؤلاء الرجال يسيرون شمالاً؟ هل كانوا هناك لقمع الشمال الذي تمرد ضد الإمبراطورية، أم كانوا مجرد دمى تحركها أنفاس التنين في سعيه نحو الكمال؟

“لا تنسَ يا ميرشيا، النصر الذي ننشده يكمن في مكان آخر.”

“…نعم.”

وُجدت الإجابة في الراية التي ترفرف الآن أمام سارنس. كانت راية دراجوليا تحمل تصميماً مختلفاً قليلاً عن العلم الأصلي الذي يصور رأساً مقطوعاً لتنين.

“هذا الأب يريد أن يريك عالم التنانين كما كان في شكله المثالي في العصور القديمة.”

خلف رأس سارنس، وبينما كان يبتسم بلطف لابنه، كانت هناك راية ترفرف بفخر أمام المعيار الإمبراطوري؛ راية دراجوليا التي لم تعد ممزقة كما كانت، بل تزينها الآن أجنحة تنين ذهبي ضخمة.

****

كانت الغرفة مغمورة بأشعة الشمس البيضاء النقية، غرفة مشرقة لدرجة تجعلك تشعر بنعومة اللحاف الفاخر بمجرد الاستلقاء عليه. ومع ذلك، فإن فلاد، الذي كان يُفترض به أن يكون مستلقياً هناك، كان جالساً خلف مكتب صغير، يدرس بتركيز الخرائط المنبسطة أمامه.

“وماذا الآن؟”

“…هنا.”

إن وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايات فهو مسروق بالكامل.

بدا صوت فلاد منزعجاً قليلاً بينما كانت إصبع هرمة تشير إلى نقطة على الخريطة. ومع توسع الدائرة المرسومة على الخريطة مع كل إشارة، كانت حواجب فلاد تزداد انقباضاً.

“أنت لا تكذب هذه المرة، أليس كذلك؟”

“لم أكذب عليك قط، يا أخي الصغير.”

“اذهب إلى الجحيم.”

ابتسم فلاد بسخرية عند سماع صوت “رادو” بجانبه.

“كيف يمكن لشخص مثلك أن يُقبض عليه وهو يحاول الفرار؟”

“…”

جعلت أشعة الشمس المتدفقة من النافذة شعر فلاد الأشقر يتألق بشدة، لكن اللون الأزرق العميق في عينيه كان هو ما يثقل كاهل رادو أكثر من ذلك الشعر الأشقر الذي يفتقر إليه. فمنذ المعركة، صار الزرقة في عيني فلاد أعمق، مما ذكر رادو بوالده الذي كان يخشاه كثيراً.

“إذا كنت ستغادر، كان عليك فعل ذلك بهدوء. لماذا حاولت سرقة نوار؟”

“…لأنه سريع.”

حتى عند التفكير في الأمر مجدداً، وقف رادو العجوز عاجزاً بجانب فلاد، الذي ضحك وكأن الأمر مثير للسخرية. كان جلده مجعداً حول عنقه، حيث وُسم بوشم شوكة سوداء. ابتسم فلاد ببرودة وهو ينظر إلى رادو، الذي يحمل نفس العلامة الذهبية التي يحملها والدهما.

“…لقد قطعنا وعداً حينها، أتذكر؟ أنك ستساعدنا حتى ندمر نظام التنين.”

في تلك المدينة الخارجة عن القانون والمليئة بالدخان، شرب رادو دم فلاد وقطع ذلك الوعد، وأوقف فرسان قاتل التنين الذين كانوا يهاجمون قبيلة روجا في ذلك الوقت. القسم الذي عُمّد بالدم الذي ابتلعه لا يزال يجري في عروق رادو، ولا يزال يطمح لمكافأة عادلة مقابل ذلك.

“دمائي ليست رخيصة إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

اكتفى رادو بالإيماء برأسه وهو يراقب فلاد الذي ابتسم بهدوء. وبالفعل، كما قال فلاد، فإن العقد الذي أبرموه في ناماركا لم يُنجز بعد؛ فالفرسان الذين يقودهم أقدم تنين لا يزالون يجوبون القارة، ولم يُدفع ثمن رادو العادل بالكامل بعد.

قطرة- قطرة-

بدأت قطرات دم حمراء قانية تتساقط من طرف إصبع فلاد، الذي جرحه بخفة بخنجر. ابتلع رادو ريقه بصعوبة، دون وعي، وهو يشاهد اللون الزاهي يتسرب ببطء في فنجان الشاي.

“…أين يقع هذا المكان؟”

“أين؟”

“هذا المكان الذي أشرت إليه للتو.”

قال فلاد وهو يفتح الخرائط التي كانت بحوزته. كانت إحداها خريطة وضعها “ياجر”، والأخرى هي التي أشار إليها رادو للتو. كان فلاد، الذي يتتبع أثر “راماشتو” بناءً على شهادات الفرسان الذين واجهوا الكائنات الشريرة، قد وجد أخيراً مكاناً تتطابق فيه شهاداتهم.

“أشيوك.”

أشيوك، إحدى القرى التابعة لبارونية “سالونتا”. ومع ذلك، فإن هذه القرية التي أصبحت الآن مهجورة، لا تبعد سوى مسيرة أسبوع واحد شرق “دوبريتش”، المدينة التي زارها سابقاً.

“نعم، أذكرها. هناك التقينا بالسحرة المظلمين.”

رادو دراجوليا، ابن دوق دم التنين، كان قوياً بما يكفي لقيادة جيش دراجوليا في المدينة الشمالية “موشيام”. ورغم حالته المزرية الآن، إلا أن المعلومات التي اطلع عليها حينها لا تزال محفورة في ذهنه.

“هناك اتفقنا على التعاون، وفي ذلك الوقت، كان التحالف واضحاً.”

“هل يمكنك إرشادي إلى هناك؟”

“نعم. لقد زرت تلك الكنيسة مرة واحدة.”

عند ذكر كلمة “كنيسة”، برقت عينا فلاد. ومع ذلك، لم يلحظ التنين المتعطش للدماء حدة نظرة فلاد، واستمر في الحديث بسرعة، مجيباً على أسئلة لم تُطرح بعد.

“كنيسة مدمرة، في قرية محترقة بالكامل، تتوسطها الكنيسة.”

“…”

“لقد هُجرت لعقود، وبدون دليل، سيكون من الصعب العثور عليها.”

كنيسة تقف وحيدة في قرية محترقة. تذكر فلاد مشهداً شعر بأنه مألوف رغم أنه لم يزره قط.

“اشرب.”

تجرع رادو العجوز فنجان الشاي بسرعة بمجرد أن أذن له فلاد. ورغم أن علامة القسم على عنقه بدأت تتلاشى، لم يبقَ فلاد ليرى ذلك، بل غادر الغرفة.

[أستطيع أن أشعر بذلك. أعتقد أن هذا هو المكان الصحيح.]

قرية أشيوك المحترقة، المكان الخرب الذي لا يسكنه أحد الآن. وبينما كان فلاد يتخيل المشهد هناك، خُيل إليه أنه يسمع غناء الأطفال في أذنيه.

“نعم، أعتقد ذلك أيضاً.”

من خلال النافذة، ظهر ممر مشرق في الأفق. يمكن لأطفال “أوسورين” الآن الركض واللعب بحرية دون قلق. توقف فلاد للحظة وهو يراقب أطفال الجان والروغا يلعبون معاً، غير مكترثين لاختلاف أعراقهم.

“…هذه المرة، سأنهي هذا الأمر.”

قيل إن الكنيسة التي احترقت منذ أمد بعيد قد بُنيت على يد راهبة نبيلة. واسم تلك المرأة التي احتضنت بين ذراعيها العديد من الأيتام المشردين كان اسم قديسة معترف بها من قبل الفاتيكان: ترماسو.

نظر فلاد إلى الوشم على ظهر يده، وهمس باسمها برقة.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]