الفصل 255

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

232: الفصل 255 – هذه المرة، طريقتنا (1)

كانت الطرق الواسعة غاصةً بالجنود؛ وللوهلة الأولى، بدا أن عددهم يُقدر بعشرات الآلاف. على اليسار، كانوا يحملون العلم الإمبراطوري، وعلى اليمين، رُفع العلم الذي يحمل شعار حديقة جميلة؛ لقد كان الجيش الذي أرسله الدوق أرماند مع آخر ما تبقى من قواته. “توقفوا! أوقفوا الجيش!” استجابةً لإشارة دوق الحديد، التي أُرسلت بواسطة حمامة بيضاء، كان جيش الدوق يسير شمالًا عبر الطريق الشرقي. وعلى الرغم من عجلتهم للوصول إلى الشمال مطاردين جيش التنين الدموي الذي يقوده الدوق سارنس، كان هناك سببٌ أجبرهم على التوقف.

“…ما هذا بحق الجحيم؟” ابتلع الكونت أرنشتاين، الذي عُيّن قائدًا لهذه الحملة، ريقه بصعوبة، وكأنه لا يصدق ما تراه عيناه. كان يحاول دائمًا تقييم المواقف بناءً على العقل والمنطق، لكن ما يشهده الآن يتجاوز كل تفسير أو منطق سليم. “هل يمكن أن يكون… قمرًا؟”

فوق الشمس التي كانت تتوارى ببطء، كان هناك شيءٌ يرتفع؛ قمر أسود صغير يتلألأ كأنه لؤلؤة سوداء. لم يقتصر الصمت على الكونت أرنشتاين وحده، بل خيّم على الجميع وهم يحدقون في السماء بدهشة من ظهور هذه الظاهرة الشاذة. “ماذا يحدث بحق الجحيم؟” على الرغم من أن ذلك القمر وُلد في مكان مظلم، إلا أنه ارتفع بكل ما يحتويه من إمكانات، متلألئًا بشدة. كان القمر، الذي بدا وكأن شخصًا قد رسمه بدقة، يلمع في السماء ليراه الجميع. ومع ذلك، ورغم عجز الجميع عن تفسير الأمر، بدا ضوء هذا القمر الذي ظهر لأول مرة اليوم مأساويًا وحزينًا لكل من رآه.

***

“…إنه قمرٌ لن يعود أبدًا.”

في ساحة معركة قاسية، حيث تتراكم عشرات الآلاف من الجثث، وقف رجلٌ يبتسم وهو ينظر إلى القمر الصاعد. “ذلك القمر، الذي ظهر مع القطعة المثالية، لن يعود أبدًا. لقد كان اختيارًا ممتازًا.”

“…”

كانت الجثث متراكمة كالتلال، والشجرة الطويلة قد انهارت. وتحت أنقاض الكنيسة البعيدة، انشغل الكهنة بمحاولة العثور على البابا، ولكن بخلافهم، كان الجميع على الأرض راقدين بلا حراك، عاجزين عن رفع إصبع واحد.

“إذا كان اختيارًا ممتازًا، فلماذا لم تفعل ذلك من قبل؟”

كان الجميع منهكين تمامًا، تمامًا مثل الرجل الراقد حاليًا عند قدمي فلاد. “لم أفعل ذلك لأنني لم أستطع الإيمان به. لقد كانت مجنونة بالفعل.”

فراوسن، الإمبراطور الباهت، ظل ساكنًا مع ثقب ضخم في قلبه. كان ينظر الآن إلى فلاد، متحملًا الجروح الرهيبة التي خلفها التنين. “ربما… لم أستطع الوثوق بأحد. لا بها، ولا بك، ولا حتى بنفسي.”

توقف الضوء المنبعث من القمر الأسود اللامع للحظة على الجسد الذي كان يتلاشى ببطء؛ شعاع صغير من ضوء قمر لم يكن له وجود في هذا العالم من قبل. تحول نظر فراوسن، الذي كان مثبتًا على ضوء القمر، فجأة نحو الرجل ذي الشعر الأسود الذي كان يحمله فلاد. “على الرغم من أن أحداث هذه الحقبة كان ينبغي أن تُترك في أيدي الفرسان الحاليين.”

الآن فقط، ومع انتهاء كل شيء، استطاع فراوسن أن يفهم. في النهاية، الأشخاص الذين يحتاجون للبقاء في أماكنهم هم الشباب الذين سيقودون هذه الأرض نحو المستقبل، وليس أولئك الذين ماتوا بالفعل. “لقد ذهب التنين الأقدم بحثًا عن القطع في الشمال.”

لأنه كان عاجزًا عن الوثوق في الإمكانات التي زرعها، فبماذا كان يختلف عن التنين الأقدم الذي كان يتوق لتلك الإمكانات الشابة؟ ومع ذلك، كان هناك عزاء صغير: الجزء الآخر منه، المقيم داخل هذا الفارس، قد اتبع الطريق الصحيح. “لديه أجنحة تنين، لذا لن تتمكن من اللحاق به.”

وبذلك، رفع الإمبراطور المتلاشي جسده للمرة الأخيرة، وأشار نحو مدينة باستوبول، معقل دوق الحديد. “قد لا يكون مثاليًا، لكنه سيكون أقوى من أي شيء آخر. يجب عليك إيقافه من الآن فصاعدًا.”

[…]

التفت فلاد برأسه ليتبع الاتجاه الذي أشار إليه فراوسن. تفرقت أصابعه التي كانت تشير نحو أرض الشمال حيث وُلدت، وتلاشت تدريجيًا. “…بغض النظر عن المكان الذي سيذهب إليه.”

ومع ذلك، لم يكن المكان الذي ينظر إليه فلاد هو نفسه الذي أشار إليه فراوسن. “كنت أعلم بالفعل أن عالم التنانين لن يكون كافيًا لمواجهته.”

كان فلاد، الذي واجه سارنس بالفعل في ناماركا، قد أدرك أن عالم التنانين وحده لا يمكنه الوقوف ضده. لهذا السبب كان فلاد ينظر نحو مدينة “سوارا” البعيدة في أقصى الشمال. “لذا، هذه المرة، سأحل الأمر بطريقتي، وليس بطريقتك.”

هناك، في تلك الأرض الشمالية، كانت المدينة التي وُلد فيها، والأصدقاء الذين آمنوا به، والاحتمالات التي أنقذها. قد تكون الألوان العديدة التي تنتظره هناك هي الطريقة الوحيدة لمواجهة التنين الذي بات قريبًا من الكمال.

“…نعم.” ضحك فراوسن وهو ينظر إلى فارس هذه الحقبة، الذي كان يحدق في اتجاه مختلف تمامًا عن الذي أشار إليه. قد تكون محاولة تنتهي بفشل آخر، لكن حتى ذلك الفشل ينتمي حقًا لأصحاب هذه الحقبة. “القمر يتألق.”

تلاشت أصابع فراوسن المضيئة بضوء القمر مثل غبار عابر. وبينما كان يشاهد جسد الإمبراطور يتفكك ببطء، وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة طوال الوقت، رفع فلاد بصمت سيفًا باهتًا من داخله.

***

في البحر الغربي البعيد، حيث لم يظهر بعد القمر الذي ارتفع في الشرق، كانت الأمواج تتلاطم بعنف بفعل سفن ضخمة في مكان كان يُفترض أن يكون هادئًا.

دوي! دوي-دوي!

ترددت صرخات البحارة جنبًا إلى جنب مع دوي المدافع. ومع ذلك، وبين الأعلام الذهبية، كانت هناك راية وردة حمراء ترفرف بقوة.

“أوتار، استعد للإطلاق الثالث!”

“حمّلوا المدافع! ركزوا نيرانكم!”

وسط الأسطول الذهبي الذي استعاد قوته، كانت السفن الشمالية تقاتل بشجاعة. وعلى الرغم من قلتها مقارنة بالهجوم المستمر للسفن الذهبية، إلا أن السفن الشمالية، المزودة بعجلات مائية على كلا الجانبين، كانت تُناور ببراعة للتغلب على نقصها العددي.

“لا تزال تفر كالجرذ، أيها الوردة الحمراء!” ضحك شخص بحرارة تحت العلم الذهبي عند رؤية السفن الشمالية. “لماذا لا تهاجمني كما فعلت في المرة الماضية، أيها الصبي الوقح؟”

كان كازان باربوسا، دوق الذهب. كانت موجة أخرى تتجه نحو الشمال، موجهة الآن نحو مدينة ناسو؛ موجات قوية قادمة لغزو آخر طريق بحري تركه الشمال. “هذه المرة سأجعلك تدفع ثمن تلك الديون! السفن التي أغرقتها هنا تساوي بالضبط 34,564 قطعة ذهبية، لذا لا تقلق، سأجعلك تدفع ثمن كل قطعة!”

بعد أن عانى من خسائر فادحة في البحر الغربي، كانت عيناه محمرتين مثل لحيته الحمراء التي يربيها حاليًا. كان يركز على هدف واحد فقط: علم الوردة الحمراء. ومع ذلك، كان القبطان ذو الساق الواحدة الواقف تحت ذلك العلم يراقب باربوسا أيضًا.

“أنا لست صبيًا، أنا القبطان هارفن!” ومع انحراف سفينته نحو الجانب، وهو أمر لا يمكن لأي سفينة شراعية تحقيقه، ترك باربوسا في حالة من الذهول. “آسف، لكن يبدو أنني سأزيد من ديونك!”

كانت المدافع مصطفة على جانبي السفينة، وبالنسبة لباربوسا، بدا القبطان ذو الساق الواحدة الذي يرتدي قبعته القديمة أكثر تهديدًا من المدافع الموجهة نحوه. “إطلاق النار من هذه المسافة؟”

دوي! دوي-دوي!

كانت المدافع الشمالية موجهة مباشرة نحو باربوسا، الذي تمتم بعدم تصديق. كانت تلك المدافع التي تتلألأ بخفة قد صُنعت على يد الأقزام.

“أطلقوا النار!”

مع الغضب المكبوت، انطلقت القذائف في اتجاه الريح التي استغلها هارفن.

“أطلقوا! أطلقوا!”

“هؤلاء الأوغاد الجنوبيون! لنقضِ عليهم جميعًا!”

قذائف قادرة على الوصول إلى أبعد مسافة في العالم. بانغ! بوم! انطلقت القذائف التي صنعها أقزام نيدافيلير نحو باربوسا. ومع ذلك، فإن الرياح التي دفعت تلك القذائف لم تكن بفضل مهارة الأقزام فحسب، بل بفضل أرواح البحر التي ظهرت متبعةً أثر رائحة فلاد المستمرة.

***

“أبي، القوات الغربية التي غادرت مدينة ناسو وصلت إلى القرى المجاورة.”

خيم صمت ثقيل على مكتب أليشا في مدينة ديرمار؛ فجدران ديرمار وحدها لم تكن قادرة على صد قوات غايدار ودوق الذهب المتقدمة نحوهم. “لقد تمكنوا من إعادة تنظيم صفوفهم رغم حصار باربوسا.”

كان اللوردات الغربيون، الذين أعلنوا ذات مرة أنهم لن يتبعوا غايدار، يصلون الآن إلى الميناء القريب من ديرمار عبر ناسو. لقد انضموا إلى الجبهة الشمالية تحت راية شارلوت رافنوم، وكانوا حلفاء قيمين في الحرب الوشيكة. “لقد بذل القادة الشماليون قصارى جهدهم.”

“…”

أومأ بيتر برأسه بصمت لتقرير روتيجر. ورغم قوله إنهم بذلوا قصارى جهدهم، إلا أن ما حدث لم يكن أقل من معجزة؛ فالمعركة اليائسة التي خاضوها لا يمكن اختصارها في بضع كلمات.

“جيد. حتى القوات غير المتوقعة قد انضمت.” أومأ بيتر برأسه ونهض ليمشي نحو النافذة ناظرًا إلى الخارج. ورغم صغر المنطقة، كانت هناك عشرات الأعلام ترفرف عاليًا، لكن بعضها لفت انتباه بيتر بشكل خاص. “…حتى من أماكن غير متوقعة حقًا.”

لم تكن أعلامًا إمبراطورية، بل كانت أعلامًا تعبر عن نفسها بخيوط ملونة. ورغم رغبة الجميع في طردهم، أصر يوسف على الترحيب بالبرابرة الشماليين الذين يقفون الآن في ساحة المعركة هذه.

“ما هي حالة قطعة التنين؟”

“وفقًا لتوجيهات الساحر راغموس، وصلوا بالقرب من سوارا. يجب أن نجتمع مرة أخرى قريبًا.”

ومع ذلك، حتى لو اجتمع كل هؤلاء، كان من الواضح أن قوات العدو من الغرب والجنوب لا تزال تتفوق عليهم. ووفقًا لبرقية عاجلة من دوق الحديد، فإن دوق التنين الدموي، سارنس، كان يسعى هو الآخر وراء قطعة التنين. وللتغلب على هذا العجز، كان بيتر بحاجة إلى جدار قلعة أعلى من جدران ديرمار.

“كيف تسير استعدادات الإخلاء، البارونة أليشا؟”

“…”

في تلك اللحظة، اتجهت أنظار الجميع في المكتب نحو المرأة التي ناداها بيتر. كانت البارونة أليشا هاينال هي المالكة الشرعية لهذه الأرض، لكنها في النهاية لم تملك خيارًا سوى التخلي عنها بسبب ضعف قوتها. فتحت فمها، عاجزة عن رفع رأسها، وهي تغلي غضبًا من عجزها. “لقد أرسلت كبار السن والأطفال في الموجة الأولى من الإخلاء.”

“إذًا، أيتها البارونة، يجب أن تتوجهي إلى سوارا أيضًا…”

بما أن الموضوع كان حساسًا، تقدم روتيجر للحديث بدلًا من بيتر، لكنه صمت عندما رأى عيني أليشا المنتفختين من البكاء. “سأبقى هنا حتى النهاية.”

رغم افتقارها للقوة للدفاع عن أرضها، كانت مصممة على أداء واجبها الأخير بتوديع أراضيها. ولم يملك روتيجر خيارًا سوى الإيماء برأسه احترامًا لروحها الحازمة. “سأبقى حتى يغادر آخر فرد من شعبي.”

لقد وجدت ديرمار الأمل أخيرًا، لكن لم يكن هناك ما يمكنها فعله ضد أمواج الحرب المدمرة. كانت تلك الأمواج أكبر من أن يتحملها حتى بايزيد، عمود الشمال، لذا شعرت أن قرارها بالتخلي عن الأراضي التي كان يُفترض أن تحميها يشبه ألم تمزق ذراعها.

خلفها، وفي تلال ديرمار المعطرة برائحة الليمون، أطل ثعبان أبيض برأسه. كانت عيناه، اللتان بدتا قلقتين لسبب ما، مثبتتين على التنين الذهبي الذي لا يزال يحلق في أقصى الشمال.

كيو-!

-······؟

في تلك اللحظة، سُمع صوت لطيف لا يتناسب مع الأجواء المتوترة؛ صوتٌ خالٍ من الهموم لدرجة أنه جذب انتباه الثعبان الأبيض والأرواح الصغيرة فوقه.

كيو؟

-······؟؟

من ثقب صغير، برز رأس خلد. وعلى عكس الخلد العادي، كان هذا يلمع وهو يراقب الثعبان الأبيض، مائلًا برأسه بفضول.

“كان من الأفضل التوجه مباشرة إلى ستورما.”

“لم يكن هناك خيار، فالعلامة التي وضعتها وصلت إلى هنا فقط. كان المسكين بحاجة لمعرفة الطريق، أليس كذلك؟”

من الثقب الذي حفره الخلد، انبعثت أصوات مألوفة؛ أصوات الشاب الأشقر الذي عُرف أولًا، وباراديس الذي تبعه من شجرة العالم إلى هذا المكان.

“لكننا وصلنا هنا بأمان.”

ظهر العديد من الرجال واحدًا تلو الآخر من الكهف المظلم وكأنهم كانوا ينتظرون؛ أقزام، ورجال وحوش، وحتى بشر. كان الرجال، بغض النظر عن عرقهم، مختلطين ووجوههم مغطاة بغبار أسود، كما لو أنهم ساروا بسرعة كبيرة.

“…هناك بيتر.”

رمش الثعبان الأبيض، حاكم الحماية في ديرمار، بعينيه الصغيرتين وكأنه لم يستوعب المشهد المفاجئ أمامه. ومع ذلك، ما جذب انتباهه أكثر من الأشخاص الظاهرين هو جذر صغير يلوح له.

-!

جذر مألوف؛ شجرة عالم أخرى وُلدت من نفس الأم. وعند التعرف على تلك الشجرة، بدأت الدموع اللامعة تتجمع في عيني الثعبان الأبيض.

“سآخذكِ إلى والدنا.”

أخيرًا، اجتمعت العوالم. ومع ذلك، ظل يوسف، الذي كان محمولًا على ظهر أحدهم، مائل الرأس دون أن ينطق بكلمة. “…يمكننا أخيرًا العودة إلى المنزل.”

التنين الأقدم يجوب الأرض بحثًا عن الشظايا، وجيوش عديدة تغرس أنيابها في الشمال. وبينما كان التنين يبحث والجيوش تشحذ شفراتها، هبط الشفق الأسود على ديرمار، ممتزجًا بكل لون يمكن تخيله. ومثل حقل زهور في أوج ازدهاره، تألق كل لون بسطوع، صامدًا في وجه التهديد الوشيك.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]