الفصل 257

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

234: الفصل 257 – القطعة الأخيرة (1)

طريق في الشمال، لا يزال مكسوًا بالثلوج التي بدأت لتوها في الذوبان. كانت هناك عربة تنهب الطريق، في تلك الأصقاع التي يُقال إن الربيع هو آخر زوارها في القارة. “هيا! أسرعوا!” كان الفرسان بدروعهم اللامعة يرافقون عربة ذات لون بني داكن. للوهلة الأولى، بدا أن المجموعة غير عادية، لكنهم كانوا الآن يسرعون فوق الطريق الشمالي المتجمد كما لو أن شيئاً ما يطاردهم. “سيدي غريغوري! يجب أن نسرع!” أصبح تنفس الخيول المتعبة ثقيلاً، وعرق الرجال الذي تجمّد بفعل الرياح الباردة قد التصق بلحاهم بالفعل. ومع ذلك، كان هناك سبب يمنعهم من التوقف رغم إنهاكهم الشديد. “لقد رصدوا لتوهم ظل تنين فوق سوارا!” ذلك لأن الكائن الذي يتبعهم الآن كان تنيناً، كائناً لا يُذكر إلا في الأساطير. لم يكن عدواً عادياً ولا فخاً ماكراً، بل كانت مطاردة تنين، مما جعل هذه القافلة التي أُرسلت من ستورما تحت قيادة بيتر غير قادرة على التوقف.

“تباً! إنه سريع جداً!” أطبق غريغوري، الفارس المسؤول عن القافلة، شفتيه بقوة حين سمع صوت راغموس آتياً من داخل العربة. ظل التنين القديم الذي رُصد في سماء سوارا؛ من المحتمل أنهم كانوا ينقلون قطعة التنين. “كنت أعلم منذ البداية أن هذا لن ينجح!” اليوم هو اليوم الرابع عشر منذ أن بدأوا في نقل قطعة التنين من ستورما. لم يركض غريغوري هذه المسافة في حياته قط، لكن التنين الذي كان يطاردهم قد عبر بالفعل الجزء الشمالي من البلاد ووصل إلى حقل الثلج الأبيض النقي. “ماكسيم! كم تبقى للوصول إلى ديرمار؟” “لا يزال أمامنا 12 ساعة على الأقل، سيدي.” “سحقاً!” لم يتبقَ الكثير، لكن المسافة بدت مستحيلة التغطية. مدركاً أن المهمة ستكون مستحيلة الإنجاز، حتى دون حسابات دقيقة، نظر غريغوري إلى راغموس الذي كان يركض بجانبه: “افعلها.” تماماً كما لا يمكن إيقاف الشمس المشرقة، لا يمكن أيضاً إيقاف تنين طائر. كان التنين أشبه بالكارثة الطبيعية، لكن هذا لا يعني أنه يمكنه ببساطة الجلوس ومشاهدة الدمار الوشيك.

“…سننتقل إلى الخطة الثانية.” برؤية راغموس يومئ برأسه مستعداً، بدأت أصابع غريغوري تشير إلى الفرسان بحزم: “ماكسيم! كيد!” اختار غريغوري أسرع الفرسان، وليس الأقوى. ومع إشارته، اقترب الفرسان بخيولهم التي تجري بأقصى سرعتها. “و…” الفارس كيد، ابن الصياد، والفارس ماكسيم، الخبير؛ كانا خيارين طبيعيين. ومع ذلك، وعلى عكس السابق، ترددت إصبع غريغوري الأخيرة قليلاً: “…هل ستساعدنا؟” لأن المكان الذي أشار إليه غريغوري الآن كان يقف فيه محارب بربري يرتدي أقمشة ملونة مربوطة حول رأسه؛ أجي، محارب من قبيلة بودارت الذين يلقبون أنفسهم بـ “أبناء السهول”. في الماضي، كانت علاقتهم قائمة على النهب والسلب، ولكن بين الرجال الحاضرين الآن، لم يكن أحد بسرعة أجي. “أخيراً اعترفت بي يا فارس الإمبراطورية.” كان سؤالاً مشوباً بالتوتر، لكن وجه أجي ظل هادئاً وهو يجيب: “لا تقلق. كنت أخطط لسداد ديني بسبب فقدان الجدار الداخلي.” قبيلة بودارت التي فقدت موطنها على يد فرسان قاتل التنين وليندوورم، تمكنت بفضل الجدار الذي قدمه الشاب ذو العيون الداكنة من الهروب من البرد القاتل. “في جوهر الأمر، لا يمكن دفع ثمن الحياة إلا بالحياة.” لقد فُصل بين الشماليين والبرابرة بالخط الذي رسمه التنين القديم، ومع ذلك، فإن شظية التنين التي كان غريغوري ينقلها قد عبرت بوضوح ذلك الانقسام.

***

كان فلاد والفرسان يتجهون نحو سوارا عبر الطريق الشمالي الذي كانت ثلوجه تذوب تدريجياً. بملابسهم المتنوعة وراياتهم المختلفة، كانوا يركضون بشدة نحو المدينة الشمالية. “أراه! أراه!” “ما هو؟!” في تلك اللحظة، تردد صوت نيبيلون العاجل بين أولئك الذين يركبون دون توقف. “تنين ذهبي!” بدا مشهد نيبيلون وهو يضع كفيه المقوستين فوق عينيه هزلياً إلى حد ما، ومع ذلك، لم يكن بإمكان أحد السخرية من قدرات نيبيلون الغامضة عندما رأوا العيون المرسومة على كفيه تتحرك بجنون. “هناك… سوارا. لا، التركيز قوي جداً.” رفع نيبيلون بعض أصابعه بسرعة، وبدأ يصف المشهد أمامه بالتفصيل وكأنه يراه عياناً: “يبدو أنه قد تجاوز سوارا بالفعل! إنه يطير نحونا فوق الطريق!”

رغم أنه لم يصرخ، إلا أن الجميع سمعوا صوته. كان التنين القديم الذي يطير في الاتجاه المعاكس يقترب بسرعة، مما جعل العديد من الفرسان يبتلعون ريقهم بقلق انتظاراً للقاء الوشيك. هل هذا صحيح؟ ومع ذلك، وعلى عكس الفرسان الآخرين، بدا فلاد الذي كان يركب في المقدمة مرتاحاً قليلاً. «أعتقد أننا لم نتأخر كثيراً.» التواجد في المكان الذي يجب أن تكون فيه يعني أيضاً الوصول في اللحظة المناسبة. وحقيقة أن التنين كان ينزل من السماء إلى الأرض تعني أنه لم يجد ما كان يبحث عنه بعد. «آه؟! أوه!» ومع ذلك، كانت النبرة المتسارعة في صوت نيبيلون تخبر فلاد أنه لم يتبقَ الكثير من الوقت. “إنه ينحدر! إنه ينحدر!” “إلى أين؟” كانت رؤية لا يراها سواه، لكن نيبيلون كان يلهث بقلق، رافعاً صوته: “…نحو العربة!” ومن خلال رؤيته، استطاع نيبيلون مشاهدة المنظر المرعب لتنين ضخم ينقض من السماء، مقترباً بسرعة من العربة البنية الداكنة. “لقد دُمرت العربة!” كان فرسان بايزيد الذين حاولوا صد التنين بهالاتهم عاجزين أمام قشوره الذهبية الصلبة. “أسرعوا جميعاً! لقد نفد الوقت!” كانت شظايا العربة تتطاير تحت مخالب التنين، وشعر نيبيلون وكأن صرخاته يمكن أن تُسمع حتى في ذلك المشهد الرهيب الذي يشهده.

***

“أوه…” تلطخت الدماء الحمراء فوق الثلج الذي لم يذب بعد. جثث الخيول المشوهة وجثث الفرسان المتناثرة رسمت مشهداً مروعاً. وتحت راية بايزيد الممزقة، كان الفارس غريغوري ملقى فاقداً للوعي، وكأنه فارق الحياة. “لقد ركضت بعيداً جداً.” “…أليس من واجب الساحر أن يجد مخرجاً في أي وقت وأي مكان؟” كان سقف العربة محطماً، وكان الساحر راغموس يضحك بوهن من داخل حطامها الذي لم يعد يحتفظ بشكله. “ألا تدرك أن هذا جهد عبثي؟ كلما كافحت أكثر، زادت معاناتك.” ومع ذلك، كان دوق دم التنين، سارنس، يعبس بوجهه غير راضٍ عن تلك الضحكة. “كان يجب أن تكتفي بالزحف على الأرض كما وُلدت.” بشر تافهون، رغم كونهم مجرد مخلوقات زاحفة، تسببوا في الكثير من المتاعب لفرسان الشمال. وحتى بعد سحقهم، كانت عيون سارنس الزرقاء لا تزال تفيض بغضب لا يشبع.

“أين القطعة؟” (سعال.. سعال) “آه…” بجذبة خشنة، رفع سارنس راغموس من ياقة ردائه، ليكشف عن صندوق أسود؛ الصندوق الذي رفض الرجل العجوز الملطخ بالدماء التخلي عنه حتى النهاية. “همم؟” ومع ذلك، في الصندوق الذي فحصه سارنس، كانت السلاسل الفضية التي يُفترض أن تلتف حوله مفقودة. “…بغض النظر عن مدى دناءة المخلوق، فإنه يجد دائماً سبيلاً للهرب.” حيث كان يجب أن تكون السلاسل، لم تكن هناك سوى رموز مرسومة بالدم. وبينما كان ينظر إلى معصم راغموس الملطخ بالأحمر، أدرك سارنس، دوق دم التنين، مصدر ذلك الدم. “يبدو أن العمر قد أدركك أخيراً. ألا يمكنك حتى تمييز آثار التنين التي أخفاها رجل مسن؟” ابتسم راغموس الذي حجب آثار التنين بسحره، وارتسمت على وجهه العجوز المليء بالتجاعيد الابتسامة الأخيرة في حياته. “تباً للهمج…” (كرااك!) بصوت مخيف، انهار جسد راغموس الذي كُسر عنقه بلا حياة. “ما زلت تتدخل حتى النهاية؟” في الوقت نفسه، تحولت عيون سارنس الزرقاء نحو غابة بيضاء نقية؛ فبزوال السحر الذي يحجب رؤيته، أصبح بإمكانه الشعور بوضوح بوجود القطعة المخفية في الغابة الثلجية.

***

(غرااااه!) تردد زئير تنين غاضب في الأفق، وسقطت رقاقات الثلج برفق من أغصان الأشجار. حتى الغابة بدت مرتعدة من غضب التنين القديم، وكان ذلك الغضب موجهًا نحو ثلاثة فرسان. “اخرجوا إلى الطريق!” مسار صياد يقع بين الطريق والغابة. أدرك الثلاثي – ماكسيم وكيد وأجي – الذين كانوا يركضون عبر ذلك المسار أنهم لم يعودوا قادرين على التخفي، فبدأوا في الصعود نحو الطريق الأوسع بعجلة. “هل سقط الآخرون جميعاً؟” “لا أعلم!” هز كيد رأسه نافياً، لكنه كان يضم بين ذراعيه قطعة تتلألأ باللون القرمزي. كانت القطعة، المغلفة بورق مشبع بسحر أحمر دموي، قد سُلمت إليهم من قبل الساحر راغموس الذي ألقى تعويذته الأخيرة عليها. “على أي حال، لم يتبقَ سوانا نحن الثلاثة!” استمرت القطعة، التي تجسد الاحتمالات الأكثر كمالاً، في همس إغراءاتها، لكن بالنسبة لكيد، لم تكن سوى جوهرة مزعجة ولامعة. ومع ذلك، كانت همسات القطعة لا تزال تستدعي التنين القديم في السماء.

“…أراه!” أخيرًا، ظهر حقل أخضر أمام الفرسان؛ وعلى عكس الطريق الشمالي المتجمد، كان حقلاً يفوح بالربيع الذي بدأ يزهر للتو. “إنه قادم!” (غرااااه!) ولكن قبل أن يصلوا إلى الربيع، خيّم ظل تنين ضخم فوقهم؛ ظل وحش يسعى لإخضاع كل احتمالات العالم تحت قدميه. ومع ذلك، وتحت تلك الكتلة الضخمة، تمكن أجي من رصد علم صغير يرفرف في الأمام. “…وجدته.” علم بدا وكأنه سراب، لكنه كان يتحرك بوضوح نحوهم. “أعطني القطعة.” «ماذا؟» “أعطني القطعة.” كان بوسعهم الشعور بأنفاس التنين الباردة خلفهم، ورغم تلك القوة الساحقة، وضع أجي القطعة الحمراء المتوهجة في مقلاعه بهدوء ودون تردد. “سأخبرك بهذا بالتأكيد؛ بعد الشتاء، يأتي الربيع أخيراً.” وبينما كان يحسب المسافة التي لا تزال تبدو بعيدة، بدأ أجي بتدوير المقلاع.

(روووووووع!) الظل الذي يقترب منه أصبح أكثر قتامة، لكنه ربما لم يكن بظلمة الحصان الأسود الذي أمامه؛ نسل وحيد القرن الذي كان يتوق لامتلاكه. ومع ذلك، ابتسم أجي وهو ينظر إلى الفارس الأشقر الذي بدا أكثر ملاءمة لهذه المهمة: “…نعم. سمعت أنه يحب اللون الأحمر.” (روووووووع!) الأرض التي وطأها ابن السهول كانت تزدان بنباتات خضراء زاهية، وأطلق أجي الوميض الأحمر باتجاه البقعة التي بدأت فيها النباتات بالنمو. انطلق الضوء بعيداً عن مخالب التنين، متجهاً نحو اللجام الأحمر اللامع لـ “نوار” الذي لاح في الأفق.

***

(بوم!) مع الانفجار المدوي الذي أحدثه التنين، ارتفعت سحابة ضخمة من الغبار فوق الطريق الشمالي. سحابة الغبار المختلطة برقاقات الثلج جاءت مع نسيم بارد عبث بشعر فلاد. “تباً!” كان الغبار كثيفاً لدرجة تجعل الرؤية مستحيلة، لكن ما آلم فلاد حقاً هو المشهد الأخير للفرسان وهم يركضون نحوه. [فلاد! احذر!] لكن القطعة التي أرسلوها كانت موجهة إليه بلا شك. (طقطقة!) “…احذر؟” كان نبض قلبه يشير في اتجاه واحد، وبرفع رأسه، استطاع فلاد تمييز ضوء أحمر مألوف وسط الغبار الكثيف. “نوار!” -توقف!

وسط زئير التنين والضجيج، كان هناك ضوء أحمر يطفو. بدأ التنين والحصان الأسود في السباق عبر الحقل الأخضر نحو الشظية العائمة عند الحدود بين الشتاء والربيع. (غرااااااه!) كانت عظمة التنين الذهبي مهيبة حقاً، لكن عيني نوار وهو يركض كانتا مركزتين فقط على الشظية الحمراء الساطعة. (هيييييينغ!) وبينما كان الحصان يركض نحو شظية التنين، بدأ قرن أبيض يتشكل فوق رأسه؛ قرن ينتمي إلى وحيد القرن، المخلوق الذي لا يولد إلا في المروج الخضراء. [أسرع!]

لمح الضوء الأحمر للحظة بين مخالب التنين ويد الصبي التي مرت بالكاد. كانت الشظية الأخيرة، الضائعة بين القشور الذهبية والشعر الذهبي، مترددة في مكانها. “…لقد أمسكت بها!” شظية التنين التي أطلقها الفرسان الذين صمدوا في وجه الشتاء، استقرت أخيراً في يد الصبي التي امتدت مع نهاية الربيع. تمكنت يد فلاد، التي وصلت في اللحظة الحاسمة، من الإمساك بآخر قطعة من التنين.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]