الفصل 266

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

243: فصل إضافي 5 – الأطفال الذين أصبحوا بالغين

كانت أضواء الزقاق تنعكس بوضوح على مياه النهر التي اصطبغت بالحمرة بفعل غروب الشمس. وحتى وقت قريب، كانت تلك الزاوية المظلمة من المدينة تبدو هادئة، لكنها الآن باتت تضج بضوضاء غير متوقعة ونشاط حيوي.

“إذن، كنت في صراع مع باربوسا طوال هذا الوقت؟”

“أشبه بتوازن حذر منه إلى صراع صريح.”

مع وصول فلاد وهارفن، كانت حانة “ابتسامة الوردة” مزدحمة أكثر من أي وقت مضى، على الرغم من الجو المتوتر الذي كان يخيم على الردهة في الطابق الأول. كان هناك أشخاص يرتدون ملابس أنيقة يشغلون الطاولات، ومظهرهم النظيف والمنظم يتعارض تمامًا مع الأجواء المعتادة للمكان. وبينما كانت زيمينا تراقب هؤلاء الزبائن الذين يحملون كؤوسًا فارغة ويلقون نظرات خفية نحو الطابق العلوي، زمّت شفتيها باستياء.

“من الجيد أنك تمكنت من التوصل إلى هدنة، وإلا لكنا عالقين هنا حتى الشتاء.”

“نعم، الشتاء في عرض البحر يكون قاسي البرودة.”

بينما أخذ هارفن رشفة من كأسه، كان فلاد يراقبه بطرف عينه. كان وجهه قد لوحته الشمس الآن، ويرتدي قبعة بحار مغطاة بملح البحر؛ وهي صورة مغايرة تمامًا للرجل المهذب الذي كان يغرق في أكوام الأوراق داخل الغرف المغلقة.

“مرحبًا، ها هو طلبكم.”

“أوه! شكرًا يا نيد.”

في تلك اللحظة، وصل طعامهم، فمد هارفن يده إلى جيبه بحثًا عن عملة، لكن نيد غادر بسرعة دون قبول الإكرامية، وهو تصرف نادر منه.

“ما الذي أصابه؟ إنه يطارد الإكراميات دائمًا.”

“لا بد أن لديه أسبابه.”

نظر أوتر إلى شقيقه بشك أمام هذا التغيير غير المتوقع، لكن فلاد اكتفى بهز كتفيه. سيتحدثان عن ذلك في يوم من الأيام، لكنه يفضل عدم سماع الشكاوى الليلة.

“إذن، هل أنهيت عملك؟ هل ستعود إلى منصبك القديم؟”

“… نعم.”

كان هارفن وطاقمه في البداية شركة تجارية متواضعة تتنقل في البحار الشمالية. ولو لم تندلع الحرب، لكانوا قد عززوا نفوذهم بالاستفادة من اتصالات فلاد.

“التوقيت مثالي؛ فقد طلبت مني عائلة رافنوم للتو العثور على شركة لفتح طريق تجاري.”

الآن بعد أن انتهت الحرب باستسلام “الدوق الذهبي” باربوسا، حان الوقت ليعود الجميع إلى أدوارهم السابقة. كان فلاد، المتحمس لفكرة رؤية أصدقائه يعودون لعملهم، يأخذ قضمة من السجق الذي يحمله.

“إذا كان الطريق في ترينوفا، فهو قريب من نيدافيلير. ربما يمكنهم حتى مشاركة الميناء.”

“بالضبط.”

“بعدها، ومع فتح طرق التجارة، سيبدؤون في جلب دخل ثابت؛ ولن تكون مبالغ صغيرة، بل ثروة طائلة.”

على الرغم من أن فلاد قد ارتقى إلى منصب “سيد السيف” بدافع الشرف، إلا أن ذلك لا يعني أنه لم يكن بحاجة إلى المال. فعلى عكس كيهانو، سيد السيف من الجيل السابق، لم يكن لدى فلاد أساس مالي مستقر. وبينما كان يتمنى أن يظل حرًا غير مقيد بمكان واحد، قرر بناء ثروته من خلال شركة تجارية.

“ما رأيك أن نذهب بعيدًا هذه المرة؟ نشتري سفينة جديدة، ونوظف المزيد من الناس.”

قد يبدو الحديث عن المال أنانيًا، لكن حماس فلاد كان جليًا.

“نذهب بعيدًا؟”

“يمكننا تشكيل أسطول يشبه أسطول باربوسا. لقب ‘أدميرال’ يبدو أفضل من ‘قبطان’، أليس كذلك؟”

ابتسم هارفن وهو يتذكر الأحلام التي شاركوها في الزقاق وهم أطفال يتحدثون عن مستقبلهم.

“بالمبالغ التي سنكسبها، يمكننا مساعدة أطفال دار الأيتام، أو الأفضل من ذلك، تجنيد الأطفال وتدريبهم ليصبحوا بحارة.”

في ذلك الوقت، حين كانوا وحيدين بلا معيل، كانت الطريقة الوحيدة لتخفيف آلامهم هي تخيل مستقبل مشترك. كانت تلك الحكايات عن غدٍ أفضل تمنحهم القوة لتحمل الحاضر بكل صعوباته وجوعه.

“فلاد…”

“نعم؟”

“لدي شيء لأخبرك به.”

لكن مهما بلغت درجة تقاربهم كإخوة، كان على كل واحد منهم في النهاية أن يجد طريقه الخاص؛ لأن الأطفال يكبرون دائمًا ليصبحوا بالغين.

“لقد تلقيت طلبًا.”

“طلبًا؟”

الأطفال يحلمون بالنجوم فحسب، لكن البالغين يسعون خلفها. وحتى لو اختلفت طرقهم، فقد سار فلاد وهارفن معًا في الماضي، أما الآن، فسيتبع كل منهما المسار الذي اختاره.

“طلب مني الكونت أرنشتاين فتح طريق في القطب الشمالي.”

“مسار في القطب الشمالي؟”

“نعم، مسار عبر القطب الشمالي، وراء الحدود الشمالية.”

نظر الصبي ذو العيون الزرقاء إلى السماء المرصعة بالنجوم، بينما كان الصبي الأعرج يحلم بعبور النهر الضيق والمغامرة في البحر المفتوح. الشباب الذين شاركوا تلك الأحلام ذات يوم، ينظرون الآن إلى بعضهم البعض كبالغين.

“يبدو أن المسؤولين يريدون بديلًا للمسار الجنوبي الذي يهيمن عليه باربوسا.”

كان صوت فلاد هادئًا، ربما مراعاةً لهارفن المتلهف.

“وكأنك لن تذهب إذا حاولتُ منعك.”

“هذا الطلب… أود أن أقبله. ما رأيك؟”

ومع ذلك، كان فلاد يستطيع تمييز الإثارة في عيني هارفن، المخفية تحت هدوئه الخارجي. وحتى وهو يحرك مشروبه بعفوية، كانت عيناه البنيتان تتألقان بعزيمة لم يستطع إخفاءها.

“أرى ذلك.”

هارفن، الذي وُلد بجانب النهر، أراد المغامرة في البحر؛ في ذلك المحيط الواسع الذي لم يكترث لخطواته المتعثرة. ولأن هذا الصديق قال أخيرًا إنه يريد إيجاد طريقه الخاص، لم يملك فلاد إلا الابتسام.

***

“آه… يا له من صداع.”

حان الوقت لتغمض تلك الأزقة الصاخبة عينيها. وبعد جولات لا تنتهي من الشرب، صعد فلاد السلم إلى الطابق الرابع ورأسه ينبض بالألم.

“… ربما كان يجب أن أشرب أكثر. أن تكون نصف سكران هو الأسوأ.”

كان هارفن وأوتر، ولاحقًا زيمينا التي انضمت إليهم، مستلقين على الطاولة بالأسفل. واللوم يقع على هارفن الذي، بعد اكتشافه “الطريقة الأصلية للاستمتاع بكابتن كيو”، خلط أنواعًا شتى من المشروبات مع ذلك الخمر الرهيب.

“ها؟”

بينما كان يصعد السلالم، لاحظ فلاد ضوءًا خافتًا ينبعث من الممر في الطابق الرابع المخصص للضيوف. كان الضوء آتيًا من غرفة نيبيلون.

“ماذا تفعل مستيقظًا؟”

“ماذا؟ ألم تذهب للنوم بعد؟”

عادةً، لم يكن فلاد ليدخل الغرفة، لكن الفضول المدفوع بتأثير الكحول دفعه للاقتراب بخطوات غير متزنة. كانت غرفة نيبيلون في حالة فوضى عارمة؛ فوضى لا يمكن لأحد تحملها.

المترجم بذل جهداً كبيراً في هذا الفصل، ادعمه بالقراءة على الموقع الأصلي: مَــجــرَّة الــرِّوايــات.

“… ما كل هذا؟”

كانت الغرفة مليئة بأشياء صغيرة لا يُعرف مصدرها، ومن بينها أدوات غريبة وسجاد يتذكره فلاد بشكل غامض.

“أنا أرتب حقيبتي، لم أفعل ذلك منذ خمس سنوات.”

“حقيبتك؟”

“نعم، تلك التي أحملها معي دائمًا.”

استقرت نظرة فلاد على حقيبة ظهر في الزاوية؛ هي ذاتها الحقيبة السحرية التي كان نيبيلون يستخرج منها ما يحتاجه بالضبط في لحظات الخطر. والآن، كانت تلك الحقيبة الضخمة فارغة بشكل مدهش.

“لطالما تساءلت؛ كم يمكنك أن تضع في ذلك الشيء حقًا؟”

“في حقيبتي؟ حسنًا…”

حك نيبيلون رأسه وهو يجيب، محاطًا بممتلكاته: “لا يوجد حد ثابت، يمكنني تخزين قدر ما أستطيع تذكره.”

“قدر ما تستطيع تذكره؟”

“إذا نسيت شيئًا وضعته في الداخل، فإن الحقيبة تبتلعه ببساطة.”

أوه… ذكر نيبيلون أنه، ولأنه لم يكن بارعًا في التذكر، لم يستطع تخزين قدر ما فعله المستخدمون السابقون. ومع ذلك، كانت الأشياء التي ملأت الغرفة وامتدت إلى الممر كافية لجعل أي شخص ينسى ما كان موجودًا هناك.

“لماذا ترتبها في منتصف الليل؟”

“لأنني سأغادر مع هارفن.”

“إلى أين؟”

كان لدى وحوش هذا العصر الكثير من الأماكن للذهاب إليها، حتى لو لم يكن هناك مكان يرحب بهم حقًا. يمكنك القول إن نيبيلون، الذي كان ساحرًا يبحث عن الأسرار، كان متجولًا بفطرته.

“سأذهب مع هارفن، يبدو أنه سيستكشف طريقًا في القطب الشمالي.”

ساحر من الوحوش يمكنه السفر إلى أي مكان بحقيبة ظهر فقط. لكن هذه المرة، لم تكن رحلة بلا هدف، بل بعثة ذات غرض واضح.

“… ولماذا تريد استكشاف طريق القطب الشمالي؟”

“لأنه مكان لم يطأه أحد من قبل.”

انفرجت عينا نيبيلون عن ابتسامة عريضة، ولم يستطع فلاد إلا أن يشعر بمرارة تجاه تلك العزيمة الواثقة.

“علاوة على ذلك، يقولون إن المناخ بدأ يدفأ مؤخرًا، وهذا جيد لزراعة الليمون.”

عندما كانت التنانين تحكم، كانت هناك أرض للوحوش قد غرقت.

“ربما الآن، مع ذوبان الجليد، تظهر أراضٍ صالحة للسكن.”

“…”

“إذا وجدنا مكانًا كهذا، يمكن للقبائل المتناثرة أن تجتمع في موطن واحد.”

كان للجان والأقزام أراضيهم الخاصة الآن، لكن الوحوش وحدها ظلت مشتتة، غير قادرة على إيجاد أرض تسميها وطنًا. ويمكن اعتبار قبائل مثل “الرغا”، التي وجدت مكانًا للاستقرار، محظوظة حقًا.

“سيكون من الرائع لو حصل أطفال قبيلتنا على مكان يركضون ويلعبون فيه بحرية، مثل الأماكن هنا.”

كان نيبيلون مصممًا على المغادرة، سواء من أجل هدفه كساحر يسعى وراء الغموض، أو من أجل رفاهية شعبه. كانت كلماته منطقية، لكن بالنسبة لفلاد الذي كان تحت تأثير الكحول، لم يكن هناك سوى شعور عميق بالحزن.

“نعم، يجب أن تذهب إذن.”

عاد فلاد على أمل أن يستقبله الجميع، لكن الآن، كان هؤلاء الأطفال الذين كبروا ليصبحوا بالغين يسلكون طرقهم الخاصة. وكما هو الحال مع جميع الصداقات التي فقدها على مر السنين، كان أصدقاؤه يغادرون واحدًا تلو الآخر.

“أعتقد أنني سأستمر في الشرب.”

“هل ستشرب المزيد؟”

“أنا في مزاج يسمح بذلك اليوم.”

استدار فلاد وبدأ في النزول على الدرج، تاركًا نيبيلون يكمل حزم أمتعته. مر عبر الممر المظلم، متجاوزًا الطاولة حيث كان أصدقاؤه غارقين في نومهم. ومع زجاجة خمر في يده، خرج فلاد إلى شوارع الصباح الباكر التي لا تزال تكسوها الظلال.

***

“… من قد يضع سياجًا هنا؟”

دفع فلاد سياجًا مرتبًا وفتح بوابته.

“هذا يبدو أفضل الآن.”

في ذلك الحي الفوضوي المليء بالمباني المتداخلة، كانت النقطة الوحيدة التي تكسوها الخضرة هي المقبرة. مشى فلاد بين القبور التي أصبحت الآن تحظى بعناية أفضل، وتوقف أمام قبر بدا مألوفًا له.

“كيف حالك يا كيهانو؟”

كانت المقبرة مليئة بالشواهد البسيطة، مع زهور ملونة تنمو هنا وهناك، وكأنها تحتضن قبور الموتى.

“لقد أحضرت لك مشروبًا أيضًا.”

مبتسمًا للزهور، صب فلاد بعض الخمر على القبور المحيطة. أمامه كان يرقد حداد قديم مجهول، وخلفه فارس نبيل بلا اسم. جلس فلاد بينهما ورفع الزجاجة، وكأن دوره قد حان الآن ليأخذ رشفة.

“الجميع يغادرون، ولم يمضِ وقت طويل منذ أن رأيتهم مجددًا.”

على الرغم من أنه لا يحب إظهار الضعف، إلا أنه في هذا المكان الهادئ سمح لنفسه بالتعبير عن مشاعره الحقيقية.

“إذا ذهبوا جميعًا، فمن سيبقى بجانبي؟”

كيهانو، وجوزيف، والعديد من الآخرين الذين التقى بهم. الآن، بات لديه من الروابط المكسورة أكثر من تلك التي لا تزال قائمة، ومع شعوره بألم الفراغ في صدره، رفع فلاد الزجاجة مرة أخرى.

“لكنني ودعتهم بشكل لائق، أليس هذا أمرًا جيدًا؟”

كان يدرك أنه استطاع وداع أصدقائه لأنه، في ذلك الوقت، تعلم من الآخرين كيف يفعل ذلك. كان يعلم أنه لولا دفع أولئك الراقدين هنا له إلى الأمام، لما أصبح على ما هو عليه الآن.

“… حسناً، يبدو أن الجميع هنا صامتون.”

مهما تحدث، لن تتمكن القبور المجهولة من الرد عليه. ففي صمتهم الأبدي، لم يعد لديهم كلمات أخرى يقدمونها لفلاد.

“…”

فقط شروق الشمس، الذي بدأ يطل ببطء فوق الأفق، لمس ظهر فلاد بدفئه. ومستمتعًا بذلك الضوء اللطيف، قرر فلاد البقاء لفترة أطول قليلاً مما خطط له. كان الأمر وكأن كيهانو، من خلفه، يربت على كتفه في لمسة وداع أخيرة.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]