الفصل 267

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

244: الإضافي 6 – التحضيرات للوداع

كانت الخضرة تمتد من الجنوب لتلون القارة، وإن بدا أنها لم تبلغ هذا المكان بعد؛ “ستورما”، المدينة الأكثر شمالاً في أراضي بايزيد. في إحدى غرفها، لا يزال صدى السعال يتردد، كبقايا عالقة من شتاء مضى.

“…هل أنتِ بخير؟”

كان ضوء الشمعة الخافت بجانب السرير يضيء وجه بيتر، لكن تعبيراته ظلت مظلمة، وكأن ذلك الضوء الضئيل لم يكن كافياً لطرد الظلام من داخله. بيتر بايزيد، الذي دافع عن الشمال ضد غزوات الدوق الذهبي وجايدار، ويُشاد به الآن كـ “الجدار الشمالي”، غزت التجاعيد العميقة وجهه، تاركةً آثار عامين من الصعاب.

“لا تقلق.”

حيثما ولّى بيتر بصره، رأى زوجته ممددة وقد بدأ لونها يشحب ببطء، صار شعرها هشاً وشفتيها متشققتين. وبينما كان يراقب أوكسانا وهي مستلقية في ضعفها، لم يستطع إخفاء قلقه.

“سأحاول على الأقل الوقوف من أجل مراسم خلافة روتيجر.”

ومع ذلك، لم تكن عينا أوكسانا الغائرتان موجهتين نحو بيتر، بل نحو النافذة بجانبها. أدرك بيتر أنها لا تملك حتى القوة لتدير رأسها نحوه، فتحدث برفق: “…ليس هذا ما قصدته.”

على الرغم من ذبولها وفقدانها الرغبة في العيش، ظلت أوكسانا متمسكة بحس الواجب. ورؤيتها بهذه الحالة جعلت بيتر يشعر بألم حاد في صدره، وكأنه ينظر إلى شخص لم يعد ينتمي إلى هذا العالم.

“هل تشعرين بالبرد؟ هل أغلق الستائر؟”

كانت النافذة مغلقة، لكن البرودة كانت تتسرب عبر الإطارات. فحتى مع اقتراب الصيف، لا يزال هواء الليل في الشمال يحمل لمسة من القشعريرة. نهض بيتر ليغلق الستائر خوفاً من تيار الهواء، لكن صوت أوكسانا أوقفه.

“اتركها مفتوحة.”

رغم أن إغلاقها كان الأفضل لجسدها الضعيف، إلا أن نبرة أوكسانا الحازمة ورغبتها في رؤية الخارج جعلت بيتر يترك حافة الستارة.

“أبقِها مفتوحة، فإذا لم أستطع رؤية الخارج، أشعر بأنني محاصرة.”

“…حسناً.”

بعد ذلك، خيّم الصمت بينهما؛ لم يكن صمتاً ناتجاً عن نقص الكلمات، بل كان هدوءاً مشوباً بالحذر، مما جعل الهواء في الغرفة يبدو ثقيلاً.

“ضوء القمر ساطع.”

كان الليل يتقدم، وسرعان ما سيحين وقت مغادرة بيتر، ومع ذلك ظلت قدماه مثبتتين في مكانهما، وعيناه مشدودتين إلى المنظر الخارجي، وكأن شيئاً ما قد جذب انتباهه.

“ربما يكون من الأفضل فتح النافذة قليلاً.”

هناك، تحت ضوء القمر، كان يقبع شاهد قبر صغير. لم يمر وقت طويل على وضعه، وكان قريباً بما يكفي لتراه أوكسانا من سريرها.

كان بيتر يدرك ذلك؛ كان يعلم أن الستائر التي يمسك بها لم تُغلق قط، حتى في ذروة الشتاء. ففي شوق صامت، كانت هذه الأم لا تزال تتوق إلى ابنها، ولم ترغب في الابتعاد عنه أبداً.

في جوف الليل، وتحت ضوء القمر الباهت، نظر أب وأم وابنهما بهدوء إلى الخارج. وفي تلك الليلة، كان الهواء يبدو أكثر برودة من المعتاد.

***

“…هذا الشاي حلو جداً.”

غمرت أشعة الشمس مكتب العمدة في سوارا، وعبس فلاد الجالس على طاولة الزوار وهو يضع كوبه جانباً.

“حقاً؟ لقد تعمدت وضع سكر أقل في كوبك.”

“لقد أخبرتك من قبل، إذا استمررت في شرب الشاي بهذه الحلاوة، فستموت شاباً.”

تغير الكثير على مدار العامين الماضيين، لكن مكتب العمدة في سوارا ظل كما هو. ورغم غياب بعض الوجوه، إلا أن الأجواء المريحة ورائحة الشاي الحلوة لم تتغير.

“أموت شاباً؟ انظر إلى كومة الأوراق هذه. بالسكر أو بدونه، سأفارق الحياة عاجلاً وليس آجلاً.”

“…همم.”

رداً على توبيخ فلاد، لوح بوردان بيديه مشيراً إلى أكوام الوثائق الشاهقة المحيطة بمقعد العمدة. نظر فلاد إلى تلك الأوراق، ثم أخذ رشفة أخرى من كوبه دون أن ينطق بكلمة.

“لقد انتهيت من تصفية كل شيء بالأمس، واليوم أجد جبلاً آخر أمامي. لماذا هذه المدينة مرهقة إلى هذا الحد؟”

بين جهود إعادة الإعمار بعد الحرب، وتدفق الأيتام الذي لا ينتهي، والفرسان الذين جذبتهم شهرة “سيد السيف”، كان لدى بوردان، العمدة الجديد لسوارا، عمل يتجاوز ساعات اليوم.

“إذا مت مبكراً، فسيكون نصف الذنب عليك، وقد سجلت ذلك بالفعل في وصيتي.”

“فقط اشرب شايك قبل أن يبرد.”

مثل قدر يغلي، استمرت سوارا في العمل بفضل بوردان، العمدة الكفء والمخلص. ورغم أنه لم يكن فارساً ماهرًا، إلا أن جوزيف كان يثق به بسبب مواهبه الإدارية الفذة.

“إذن، ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

“…أحتاج إلى خدمة.”

“أي نوع من الخدمات؟”

بدأ فلاد، الذي تردد قليلاً في مقاطعة بوردان أثناء عمله، يتحدث بحذر: “الدير الذي يقع في أعلى التل.”

“ماذا بشأنه؟”

“يبدو أن ملكيته غير واضحة تماماً، وأود أن يتم تأكيدها رسمياً.”

حتى سيد السيوف الشهير كان عليه احترام القوانين، خاصة في أراضي بايزيد.

“أيضاً، هارفن على وشك الشروع في رحلة طويلة، وسأكون ممتناً لو تمكنت من دعمه بالموظفين لإصلاح السفينة وتوفير بعض الإمدادات.”

“…هممم.”

كان بوردان يدلك صدغيه أثناء مراجعة بعض الأوراق، وبدا عليه الارتباك. “إنه لأمر مضحك حقاً، كيف تنجح دائماً في طلب أشياء تضغط على حدود ما يمكنني منحه.”

عبس بوردان وهو ينظر إلى فلاد، رغم أن ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه. “أنت تطلب أشياء لا أستطيع رفضها بسهولة، لكن منحها صعب أيضاً.”

كان من الصعب تجاهل طلب سيد السيوف، وبدت طلبات فلاد مدروسة بدقة، مما دفع بوردان للموافقة رغم جدوله المزدحم.

“بغض النظر عن مدى انشغالك، يبدو أنك تعلمت الدروس جيداً هنا.”

“نعم، أرى أنك تعلمت جيداً.”

لقد اختفى ذلك الصبي القادم من الأزقة، والذي كان جاهلاً بشؤون العالم. الآن، يقف أمام بوردان شاب ذو رؤية وبصيرة، شخص صقلته التجربة.

“جوزيف كان سيحب رؤيتك هكذا.”

“…حقاً؟”

عند سماع ذلك الاسم المألوف، لم يستطع فلاد إلا أن يبتسم ابتسامة خفيفة ومريرة. ذلك الرجل الذي كانت ظلاله توفر له الحماية دائماً؛ كان جوزيف، بحضوره الطاغي في ذكرياته، صورة لا يمكن لفلاد محوها من ذهنه.

“حسناً، سأعتبر ذلك موافقة.”

“نعم، كن لطيفاً في طلباتك القادمة.”

بينما نهض فلاد، ألقى نظرة أخيرة على بوردان الذي عاد إلى أوراقه. كان مكتب العمدة لا يزال مألوفاً، رغم وجود شيء مختلف بشكل طفيف. أدار فلاد نظره، وهو يشعر بعدم ارتياح غريب بسبب تلك التغييرات الصغيرة.

***

“سوف يشعر بالألم، فهو إنسان في النهاية، ولا يمكنه منع نفسه من ذلك.”

عندما خرج فلاد من مكتب العمدة وسار في الممر، انحنى موظفو البلدية بسرعة احتراماً له.

“كيف يمكن للجميع أن يفكروا في أنفسهم فقط؟ ألا يدركون من المسؤول عن وصولهم إلى هذا المنصب؟”

“…ألا يمكنك الصمت قليلاً؟”

“أصمت؟ بالطبع يمكنني ذلك. أنا غوتيه، وسأفعل أي شيء يطلبه مني القائد.”

بالنسبة لمعظم الناس، فإن إزعاج سيد السيوف سيكون أمراً مقلقاً، لكن غوتيه أجاب ببساطة بابتسامة ماكرة.

“تماماً مثل تلك المرة التي أوقفت فيها القائد وهو مخمور بجانب القبر. أنا دائماً هنا من أجل السير فلاد، بينما تبتعد كل تلك الساحرات والقادة المهمين. غوتيه لن يتخلى عنه أبداً…”

“قلت لك أن تصمت.”

تذمر فلاد من غوتيه، الذي استمر في الحديث وكأنه ينتظر فقط من يقاطعه. ومع ذلك، فإن الفتى الأكثر ولاءً في الأرض تراجع قليلاً وهو يضحك.

“بالمناسبة يا قائد، متى سنغادر إلى ستورما؟”

“توقف عن ملاحقتي.”

“لقد أعددت كل شيء بالفعل؛ الخدم والعربة.”

“ولماذا نحتاج إلى عربة؟”

رغم أن فلاد وجد جرأته مزعجة، إلا أنه كان يعلم أن غوتيه شخص يثبت فائدته دائماً.

“أليس من المفترض أن نصطحب الآنسة زيمينا أيضاً؟ أم أنك كنت تخطط لإركابها خلفك على الحصان؟”

“…”

“لا يمكن اصطحاب سيدة دون عربة مناسبة، وقد رتبت واحدة أنيقة بالفعل.”

وقف غوتيه بجانب فلاد منذ أن تنكر كريمان في صلواته، وبعد نفي فلاد من سوارا، استمر في مراقبته. كان واحداً من القلائل الذين يمكنهم توقع أفكار فلاد دون أن ينطق بكلمة.

“…لم أقرر بعد ما إذا كانت زيمينا ستذهب معنا.”

“بغض النظر عن ذلك، يجب أن نغادر خلال أسبوع. فرغم انعدام اللصوص في الشمال، إلا أن الطرق لا تزال خطيرة.”

وكأنه لم يسمع رد فلاد، أصر غوتيه على المغادرة في غضون أسبوع. وبما أن التوقيت كان يتماشى مع خطة فلاد الخاصة، فقد آثر الصمت دون مزيد من الاعتراض.

“أوه! نوار، لم أرك منذ وقت طويل! هل تذكرني؟”

*نهيق—*

عند وصولهما إلى الإسطبل، رحب غوتيه بنوار بحفاوة مبالغ فيها. كانت هذه هي السمة الأساسية للمحتال: السحر الشخصي. وبينما كان يراقب غوتيه وهو يتظاهر بالود، لم يستطع نوار إلا أن يزفر بضيق.

“هيا يا قائد، كل ما عليك فعله هو الظهور.”

“تباً.”

رغم ابتسامته، لم يستطع فلاد كبح لعنته، محبطاً من إصرار غوتيه. لكن ما لم يدركه فلاد هو أن تعبيره الكئيب قد بدأ يتلاشى بالفعل، رغم أنه لم يكن واعياً لذلك.

***

متبعاً قرص الشمس الغارب، عاد فلاد بابتسامة تشبه وردة متفتحة وتوجه مباشرة إلى غرفة نيبيلون.

“هل انتهيت من حزم أمتعتك؟”

“ها؟ نعم، لقد جهزت كل شيء.”

كانت غرفة نيبيلون، التي كانت تعمها الفوضى في اليوم السابق، الآن نظيفة تماماً وكأن الفوضى لم تمسها قط، ولم يكشف عن العجلة سوى حقيبة ظهر مثقلة.

“إذن، اتبعني.”

“إلى أين نحن ذاهبون؟”

“حتى لو أخبرتك، فهل كنت ستعرف المكان؟”

تذكر نيبيلون النظرة الحزينة على وجه فلاد عندما كان يشرب في الليلة السابقة، لكن اليوم، بدا أن فلاد قد نفض عنه الحزن الذي كان يلازمه مؤخراً.

“هل ينقصك أي شيء آخر؟ أدوية طوارئ، أو أدوات لدوار الحركة؟”

“السيدة زيمينا تتولى إحضار هذه الأشياء.”

“ولماذا لم تخبرني؟”

“لأنك لا تملك الكثير من المال المتبقي يا لورد فلاد.”

بما أنه لم يعد يخدم بايزيد، لم يعد لفلاد دخل ثابت. وإدراكاً منها لوضعه، كانت نيبيلون تتلقى المساعدة بالفعل من زيمينا.

“…أهذا صحيح؟”

عجز فلاد عن الجدال بشأن المال، فقاد نيبيلون إلى زاوية هادئة في زقاق ما. ورغم أن الإضاءة كانت أفضل قليلاً الآن، إلا أن شخصاً من أهل المنطقة فقط يمكنه التنقل عبر هذه الممرات المعقدة.

“هل قمت بشحن أدواتك السحرية جيداً؟ في رحلة وعرة كالتي سنخوضها في القطب الشمالي، ستفيدك كثيراً.”

“هاها، ليس بعد، فقد مرت سنوات من الاستخدام المستمر.”

كان نيبيلون، الساحر الذي عرفه فلاد، يستخدم السحر من خلال العناصر المسحورة. وللوهلة الأولى قد يبدو غير ضار، لكنه استخدم أشياء تحمل معانٍ خاصة وفقاً لتقاليد قبيلته.

“نعم، هذا صحيح. لم تأخذ استراحة لشحنها مع كل ذلك الاستخدام.”

كان فلاد يعرف جيداً أنه منذ لقائهما، لم يجد نيبيلون وقتاً لإعادة شحن آثاره، وهو الوحيد الذي رأى العشرات من أدواته السحرية حتى الآن.

“هل هم هؤلاء؟”

“ها؟”

“أسألك إن كانوا هم من سرقوا كراتك الزجاجية.”

في عمق الزقاق، لاحظ نيبيلون عيون مجموعة من الأطفال تراقبهما. ومن بينهم، بدت بعض الوجوه مألوفة، فأومأ برأسه قليلاً.

“نعم، إنهم هم.”

“حسناً.”

مع تحديد هدفه، تقدم فلاد إلى الأمام. وفي يده، كان يحمل كيساً مليئاً بالكرات الزجاجية، وملمسها الناعم أثار في نفسه ذكريات حنين من طفولته.

“قل لهم أن يرسلوا قائدهم.”

أعاد إليه ملمس الكرات في راحة يده ذكريات أوقات أكثر بساطة. وبالنسبة لصديقه الساحر الذي سيتوجه قريباً في رحلة طويلة، كانت هذه أفضل هدية وداع يمكنه تقديمها.

فلاد، الفتى الذي أدرك الآن كيف يتعامل مع الوداع، ألقى الكرات المتوهجة نحو الأطفال، تاركاً وراءه إيماءة تتحدث بصوت أقوى من الكلمات.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]