الفصل 3

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 3:

“كان ينشل الجيوب،” قال بيرلي من خلف فلاد الذي بدا محبطًا. “كان أخرق، أحمق، ويفتقر للمهارة؛ ولهذا السبب قُبض عليه.” وبدلاً من الرد على كلمات بيرلي، انهمك فلاد في فحص حالة الصبي الذي كان يتلوى على الأرض. “هل قطعت أصابعه؟” “لا.” “هل قطعت كاحله؟” “لا.” ابتسم بيرلي وهو يراقب فلاد يستفسر عن حالة اللص الصغير، فقد كان واثقًا من أن زميله “اللطيف” سيسلمه العملات الفضية في النهاية. “إنه طازج تمامًا، لم ألمسه إلا قليلًا، يمكنك تناوله نيئًا إن أردت.”

“هاهاها!” “إذن! لقد أوسعته ضربًا لأجعله أكثر لذة!” انفجر أفراد عائلة “خورخي” الواقفون خلفهم بالضحك، وكأن كلمات بيرلي كانت نكتة بارعة.

“حسنًا…” تنهد فلاد وأخرج العملات الفضية اللامعة من جيبه. “كما توقعت! كنت واثقًا أن صديقي المعتز بنفسه سيوافق على الصفقة.” “في المرة القادمة، لا تستدعني، بل اقتله فحسب.” “لماذا تقول هذا؟ نحن أفراد عصابة ولسنا قتلة.” “يا لكم من أوغاد تخدعون أفراد عائلتكم.”

ضحك أفراد عائلة خورخي رغم الكلمات القاسية التي نطق بها أصغرهم، فلاد. فقد عرفوا قدره جيدًا، فهو الذي نجا في أقسى الأزقة، لذا كان من السهل عليهم تحمل تذمر أخيهم الصغير. “الإخوة الكبار ذاهبون لاحتساء الشراب!” “اذهبوا وأصيبوا بمرض تناسلي!”

“كما هو متوقع من نجمنا الصاعد! هراوة فلاد قوية ولسانه حاد!” “لا أدري إن كانت هراوته الوسطى قوية أيضًا!” “هاهاها!”

علاوة على ذلك، برز فلاد رغم صغر سنه؛ فالمعدن النفيس يلمع مهما كان مكانه. لم يكتفِ فلاد بالبقاء حيًا في الأحياء الفقيرة، بل فرض سيطرته على المتشردين الصغار في الأزقة، وجذب انتباه مختلف العصابات العاملة هناك. كان محط إعجاب الصبية المتشردين الذين لم يتلقوا دعوة للانضمام إلى أي عصابة بعد، والهدف الأول للتجنيد من قبل العصابات التي تبحث عن المواهب. تلك كانت القيمة التي يمتلكها فلاد، الصبي ذو الستة عشر عامًا.

“انهض قبل أن أقتلك.” “آه… آه…” قالها فلاد وهو يركل الصبي المقيد بقدمه. “أرأيت كيف خُدعت بسببه؟ افهم الموقف جيدًا.”

استجابةً لتحذير فلاد الصارم، تدحرج الصبي ذو البشرة الداكنة، المقيد اليدين والمكمم الفم، على الأرض بكل قوته حتى تمكن من الوقوف بطريقة ما. “آه! أنا آسف يا فلاد، كنت أحاول التسلل والهرب بهدوء.” لم يدرِ فلاد إن كان الصبي يعتذر عن عملية النشل أم عن وقوعه في الأسر، لكنه رأى على الأقل صدق الاعتذار في عيني الصبي الأسمر.

*صفعة!* “آه!” “أنا غاضب حقًا.” صفع فلاد مؤخرة رأس الصبي الأسمر بقوة، ثم فرك عينيه بكفيه كأنه مثقل بالتعب. “خمس عملات ذهبية أخرى تضيع مني.”

“هل تحتاج إلى المال؟ اقترضه إذن من جاك ذي الذراع الواحدة.” “أفضل تجرع سم الفئران على الاقتراض من ذلك الرجل.” هز فلاد رأسه مستنكرًا عند ذكر اسم زعيم آخر يحكم الأزقة الخلفية إلى جانب خورخي.

“هل كُسر فيك شيء؟” “لا.” “إذن اغرب عن وجهي الآن.” “… هل ستخبر أخي؟” لم يبالِ الصبي الأسمر بمدى قربه من التعرض لضرب مبرح، بل كان كل ما يخشاه هو أن تصل أخبار فعلته إلى أخيه الأكبر.

“سآخذ من أخيك أربعين قطعة فضية.” “لا يا فلاد، أرجوك!” “سيعطيني أخوك المال، بينما ستتلقى أنت أيها الأحمق أربعمائة جلدة على الأقل.” ارتجف الصبي الأسمر خوفًا وهو يتخيل مستقبله الوشيك بعد رؤية نظرات فلاد الزرقاء الحازمة.

“في المرة القادمة، لن يمسكوا بي…” “ربما لن تتحسن أبدًا لأنك غبي جدًا.” قاد فلاد اللص الصغير الذي كان يتوعد بالنجاح في المرة القادمة إلى خارج المتجر وهو يشعر بإرهاق شديد.

وبينما كان يراقب الصبي الأسمر وهو يختفي في الزقاق، رفع فلاد رأسه ونظر نحو “ابتسامات روزا”. بدا المكان هادئًا وخاليًا من الأضواء البراقة، ومع ذلك… “… أحتاج إلى من يريحني اليوم.”

اليوم، تعامل بقسوة مع زبون بريء، وسمع عن فساد المديرة اللامعة، بل وسلبه الأعضاء الكبار ماله. في العادة، كان سيذهب إلى “ابتسامات روزا” لينال قسطًا من النوم، لكنه قرر اليوم الاستمتاع بأشعة الشمس الساطعة.

سار فلاد في الاتجاه المعاكس للذي سلكه الصبي الأسمر، واستنشق الرائحة الكريهة للقمامة التي كانت تتصاعد وسط الضباب المحيط به. “فارس المومسات” خورخي، و”حشرة المال” جاك ذو الذراع الواحدة، و”جزار الخنازير” الدب الأسود، و”نرد القمار” دار، و”صائد الحيتان” الكابتن هوفر؛ هؤلاء الخمسة هم الزعماء الذين يحكمون أحياء “شوارا” الفقيرة حاليًا.

“لماذا جئت لرؤيتي؟” “هل تملك بعض المال؟” كان الرجل الذي قصده فلاد يُدعى هارفن، وهو عضو في عائلة الكابتن هوفر “صائد الحيتان”. “أول ما تنطق به بعد غياب طويل هو ‘أعطني مالًا’؟”

“أحتاج إلى خمس عملات ذهبية فقط.” “هل سأستعيد مالي حقًا إن أقرضته لشخص سُلب ماله لتوه؟” “لم يكن لدي خيار.” “لا، لن أقرضك، فأنت تفتقر للمصداقية.” هز هارفن رأسه رافضًا.

كان هارفن يمتلك شعرًا بنيًا باهتًا، على عكس شعر فلاد الأشقر اللامع، لكن حضوره كان قويًا كحضور فلاد. “أنت حقًا حالة خاصة؛ كيف تطلب المال من شخص معاق لا يقوى حتى على الوقوف؟”

كانت الغرفة ضيقة جدًا، لدرجة أنها تضيق بجالسيها. لذا، تمكن هارفن، الذي كان يتكئ على عصا، من الوصول إلى زجاجة في الخزانة مستخدمًا قدمًا واحدة، وبيده اليسرى التي لم يتبقَّ فيها سوى ثلاثة أصابع.

“اشرب هذا وارحل، فأخوك مشغول.” “هل هذا الشيء صالح للشرب؟” فتح فلاد الزجاجة وقطب أنفه من الرائحة الغريبة المنبعثة من السائل. “إنها تحفة الكابتن هوفر، ‘الكابتن كيو’؛ مشروب يقتل ثلاثة إذا شربه اثنان.” “إذن سأحتفظ به لأستخدمه كسم لاحقًا.”

وضع فلاد ذلك المشروب المشبوه جانبًا وجلس أمام هارفن يراقبه وهو يعمل. في تلك الغرفة الصغيرة، كان هناك مكتب بسيط مكدس بأكوام من الأوراق المليئة بالأرقام والحروف، وكان هارفن يتصفحها بلا كلل.

“رغم أنني أجيد القراءة والكتابة، إلا أنني لا أفقه شيئًا مما هو مكتوب هناك.” “هذا أيضًا مما علمته لك.” “أستطيع قراءة الأرقام على الأقل.” “وهذا أيضًا مما علمته لك.” ارتسمت ابتسامة خفيفة حول عيني هارفن وهو يستمع إلى تذمر فلاد.

كان هارفن بمثابة المنقذ لفلاد وزيمينا؛ فقد شاركهما بطانيته الوحيدة عندما كانوا أطفالًا يتسكعون في الأزقة الخلفية. لولا الدفء الذي منحه لهما، لكان فلاد وزيمينا قد تجمدا منذ زمن بعيد، ولولا الخبز الذي كان يسرقه، لماتا جوعًا.

“لكن ذلك الصبي كان محظوظًا، فقد نصبوا الكمائن للصوص في كل مكان كما فعلوا بي.” “حسنًا، لقد مرت بنا أيام جيدة أيضًا.” في ذلك الوقت، كانوا ثلاثيًا يكسب عيشه من السرقة، لكن ذلك العهد انتهى بعد أن أُصيب هارفن بالعجز.

“… لكن على عكس المرة السابقة، يبدو أن الأسقف الجديد مهتم بأمور أخرى غير اللصوص.” لم يكن هارفن محظوظًا؛ فالأسقف الذي كان يحكم “شوارا” آنذاك كان متشددًا تجاه السرقة. في العادة، كان الأمر ينتهي بالضرب، لكن هارفن فقد إصبعين وشُق كاحله الأيسر ليكون عبرة، تنفيذًا لرغبة الأسقف.

ترددت صرخات هارفن المتألمة في الأزقة الخلفية، لكن لم يهرع أحد لمساعدة متشرد يُعامل كحثالة المدينة. ولحسن الحظ، كان فلاد قد كبر بما يكفي ليعيلهم جميعًا عندما عجز هارفن عن كسب لقمة العيش. وهكذا، تمكن فلاد وزيمينا وهارفن من التشبث بالحياة معًا بطريقة هشة.

“وما الذي يثير حساسية الأسقف الجديد؟” “الاعتداء على الأطفال.” “أوه، صحيح، تذكرت الآن. هاها! أتذكر زيمينا وهي تهمس بشيء حول هذا الأمر.” كانت لوائح الكنيسة تختلف قليلًا بناءً على توجهات كل أسقف يحل بالمدينة.

فعلى عكس سلفه، كان الأسقف الذي عُين في “شوارا” قبل خمس سنوات يهتم بحماية الأطفال أكثر من اهتمامه بمكافحة السرقة والنشل. “إذن، هل هذا هو السبب في تأجيل ظهور زيمينا الأول قسرًا؟” “المديرة تتوخى الحذر، فأنا أظن أن المتجر أصبح مشهورًا، مما قد يجذب انتباه الكنيسة.”

بالنسبة للفتيات الصغيرات في الأزقة الخلفية اللواتي لم يملكن شيئًا يبعنه سوى أجسادهن، كان العمل في الدعارة أمرًا معتادًا بغض النظر عن السن. ومع ذلك، حُظر كل ذلك بقرار من الأسقف الجديد؛ فكل من يضاجع فتاة لم تبلغ سن الرشد يُطرد من المدينة. كانت هذه هي القاعدة الأساسية التي وضعها.

وسواء كان ذلك من سوء حظها أو حسنه، فقد انتهى الأمر بزيمينا -التي لم تبلغ سن الرشد بعد- إلى غسل الصحون فحسب. ربما لن يكون أمامها خيار سوى البقاء عذراء تحت حماية الكنيسة والمديرة حتى تبلغ السن القانونية.

“عاهرة عفيفة! يا له من تناقض، كأنها عذراء حبلى! هاها!” “وعلاوة على ذلك، فجسدها لم ينمُ أبدًا. حتى لو بلغت زيمينا السن القانونية، فإن أي رجل ينام معها سيُطرد بالتأكيد لظنه أنها طفلة، أليس كذلك؟” “هاهاها! تلك الفتاة لن تكبر أبدًا حتى تموت.”

بعد أن ضحك هارفن قليلًا وهو يتحدث عن زيمينا، نظر دون وعي نحو الحائط. في تلك الغرفة الصغيرة، ووسط الغبار ورائحة الورق، كانت هناك رائحة أخرى يمكن تمييزها إذا ركزت قليلًا؛ رائحة النهر.

كان الكابتن هوفر، الذي يعمل أساسًا في التهريب، يتخذ من ضفة النهر قاعدة له. وخلف ذلك الحائط الذي كان يرمقه هارفن، ينساب النهر الذي يغذي مدينة “شوارا”؛ نهر واسع أزرق يمكنه أن يحملك إلى أي مكان، على عكس هارفن المقيد في مكانه.

“حسنًا، أشعر أنني لن أغادر هذا المكان حتى أموت، تمامًا كما لن تكبر زيمينا أبدًا.” “…” لم يملك فلاد إلا أن يشعر بالحزن لقول هارفن، رغم أنه لم يستطع إنكار حقيقته.

“حسنًا يا فلاد، هناك شيء أردت إخبارك به.” “نعم؟” لقد علم هارفن الذكي نفسه القراءة وفهم الأرقام، مدركًا أنه يحتاج لأكثر مما يملكه الآخرون للبقاء على قيد الحياة. وبفضل عقله الحاد، نال وظيفة رغم إعاقته، واستطاع فهم خبايا مدينة “شوارا” وهو في غرفته الضيقة، كما يتضح من الرموز والأرقام المحشوة في وثائقه.

“كن حذرًا.” كانت تلك آخر كلمات هارفن لفلاد وهو يلتقط الزجاجة ونهض. لكن لا توجد تحذيرات كافية لتغيير حقيقة أن فلاد لا يملك خيارًا سوى العيش في مكان يعني فيه البقاءُ السلبَ من الآخرين، والسلبُ يعني إيذاءهم.

“آه… طعم هذا الكحول سيء حقًا.” وفي غمار ذلك، ستتعرض للإيذاء حتمًا. “سيموت ثلاثة أشخاص حقًا إذا شربه اثنان.” وربما سأموت أنا أيضًا. كان هذا المكان يعج بأناس يشبهون العث الذي يرفرف في الظلام، يواجهون مخاطر مستمرة، وكان فلاد يدرك ذلك جيدًا؛ فقد كان مجرد عثة هشة أخرى.

“إنه يتلألأ…” رغم تشوش رؤيته بسبب الكحول القوي، استطاع فلاد رؤية شيء يلمع أمامه. وقف الصبي يحدق بذهول في ذلك الشيء اللامع. “… خمس عملات ذهبية ليست ثمنًا باهظًا مقابل هذا التألق.” وجد نفسه مفتونًا بذلك البريق. “… إنه ضوء رائع.” في تلك الأزقة المظلمة والقاسية حيث لم يجد سوى الخمر الرخيص ليواسيه، وقف الصبي أمام ذلك المصدر الغامض للضوء، كعثة تجذبها النيران. ظل يحدق فيه طويلًا أمام ورشة الحدادة القديمة.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]