الفصل 34

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

11: الفصل 34 – المبارزة الشريفة (2)

للدماء النبيلة لونٌ أزرق؛ فهي تحمل من المسؤولية والواجب ما قد لا يطيقه الدم القرمزي العادي. “…” ومع ذلك، لم تكن أليسيا مستعدة بعد ليتحول دمها إلى اللون الأزرق. كانت كل العيون مسلطة عليها، ونظرات إندري القاسية تخترقها، حتى بات التنفس عسيرًا. ورغم تصميمها، كان من الصعب على أليسيا، الشابة التي لم تتجاوز العشرين بعد، تحمل الضغط الشديد المنبعث من إندري. لذا، صرفت نظرها لتتجنب نظرته بأكثر الطرق عفوية ممكنة، وهناك، عندما استدارت، كانت تنتظرها تلك العيون الزرقاء التي رأتها في ذلك اليوم.

“…؟” صبي أشقر بدا عليه الارتباك، كأنه لا يدرك تمامًا ما يدور حوله. وبمجرد ظهور الصبي، أجبرت أليسيا نفسها على التركيز؛ فهدأ خفقان قلبها المتسارع، وعاد إليها صفاؤها الذهني، وتوقف عرقها المتصبب. تلك الراحة التي كانت تشعر بها فوق التل مع والديها، وجدتها الآن في العيون الزرقاء للصبي الذي كانت تنظر إليه، وفيها استطاعت أخيرًا أن تتنفس الصعداء.

***

تنحنح فلاد وهو ينظر إلى الفارس الواقف بجانب ياجر. “إنه في صفنا.” كان هو الرجل الغامض الذي تجسس على فرسان الفصيل الآخر بالأمس، تمامًا كما فعل فلاد. جوبيرت، الفارس الذي أرسلته عائلة شازاد. تصلب فلاد وهو يراقب نظرة جوبيرت المرحة؛ فبطريقة ما، كان يشعر أن جوبيرت يعرفه، كأنه شخصٌ غلبه وتظاهر بالتقرب منه دون إذن، ثم اختفى في النهاية.

[هذه المرأة، أليسيا، ذكية بلا شك؛ ولديها فرصة جيدة للفوز.]

“أعتقد ذلك.” لم يستطع فلاد الرد بصوت عالٍ في وجود هذا الحشد، لكنه هو الآخر اعتقد أن أليسيا هي الأقرب للفوز في هذه المبارزة. لم يتمكن من فحص الفرسان الواقفين بجانب إندري بدقة، لكن كولن وبابلو لم يكونا بمستوى ياجر وجوبيرت، مهما علا شأنهما. أما جوبيرت، الفارس المرسل من عائلة شازاد، فقد كان بارعًا لدرجة يصعب معها قراءة صوته أو هالته. وبالنظر إلى قواعد المبارزة المكونة من ثلاث جولات، كانت النتيجة متوقعة، حتى لو تطلب الأمر التضحية برجل واحد.

***

“توقف، توقف! أنا أستسلم!”

عند نداء أليسيا العاجل، تدخل الكاهن فورًا: “توقف! المبارزة انتهت!”

“ليس بعد… لا أزال قادرًا على الاستمرار!”

“اللورد دنكان، لقد أعلن سيدك الهزيمة بلوحة من يده.”

ساد الصمت مع نهاية تلك المبارزة الشرسة والحزينة. دنكان، الفارس المخضرم الذي ذاد عن بيت هينال لسنوات طوال، ورغم تجاوزه الستين، إلا أنه ظل محتفظًا بلياقته. ومع ذلك، كان مرور الزمن أمرًا لا مفر منه، ورغم كل جهوده، فإن العالم لا يعترف إلا بالنتائج.

“لقد كانت معركة جيدة، سيدي.”

“ألا زلت تدعوني سيدي…؟” عض دنكان على أسنانه بينما مد الفارس الشاب يده نحوه. تشارد، فارس من بيت هينال أقسم بسيفه لإندري.

“لا أحتاج إلى مساعدتك…” لقد نُشئ ليكون مستقبل بيت هينال، لكنه عاد بنصل طعن به سيده. كان شعور دنكان بالخزي ومرارة الهزيمة أمام أليسيا لا يوصف. متعثرًا من جرحه، دفع دنكان اليد الممدودة بما تبقى له من كبرياء، وانحنى برأسه لأليسيا، والذنب يرتسم بوضوح على وجهه.

“…” رغم ثبات تعابيرها، كانت هناك تموجات عميقة في عيني أليسيا. فارس قديم يعتذر عن مظهره الكارثي؛ لقد كان آخر ركائز القوة التي تمتلكها. رؤية دماء دنكان جعلت الدموع تترقرق في عينيها.

“الفائز في هذه الجولة هو فارس اللورد إندري، السير تشارد!”

قوبل إعلان الكاهن بتصفيق حار من أنصار إندري. فكما خاطر إندري بكل شيء للفوز ببيت هينال، خاطروا هم أيضًا بالكثير لأجله. المنتصر ينال كل شيء، والخاسر يفقد كل شيء. وبما أنهم اتخذوا الخطوة الأولى نحو النصر بموجب القوانين، فقد استحقوا ذلك التصفيق.

“المتبارزون التاليون، تقدموا!”

ابتلع فلاد ريقه بقلق مع نداء الكاهن. في مبارزة من ثلاث جولات، يكون الفوز بجولتين هو الحاسم، وربما كانت الجولة الثانية هي الأهم؛ فهي التي تقرر النتيجة إذا فاز المتبارز الأول، أو تنقل الأمل إلى المتبارز الثالث في حالة الخسارة.

“الفارس الثاني من جانب أليسيا، يرجى التقدم!”

وكان الفارس الذي يحمل هذه المهمة الثقيلة هو ياجر من بيت بايزيد؛ ياجر ذو العين الواحدة. ورغم أنه لا يحمل لقبًا فاخرًا، إلا أن دنكان وجوبيرت اتفقا تمامًا على وضعه في المركز الثاني، فاسم عائلة بايزيد وحده كان كافيًا لضمان هذا المستوى من الثقة.

“ياجر.”

“كولين.”

بالنسبة للفارس، تأتي أوامر سيده أولاً، وشرفه ثانياً. وفي عيون الكثيرين، كانت مبارزة الشرف صراعاً محتدمًا بين الولاء والشرف الشخصي. تبادل الفارسان النظرات فوق الأرضية الملطخة بالدماء.

“أين فقدت عينك؟”

“كنت جائعاً، فالتهمتها.”

“آه!”

كان كولين أطول من ياجر برأس كامل، لكن ياجر لم يشعر بأي رهبة، بل بدا وكأنه يتجاهله كأنه مجرد إزعاج عابر.

“أظن أنك فقدت عقلك أيضًا؛ لن تعود كما كنت أبدًا.”

“نعم.”

“سآخذ عينك الأخرى إذن. تذكر، هذه مبارزة شريفة.”

كان زئير كولين غير معتاد، لكن الكاهن تراجع معلنًا بدء المبارزة. ورغم أنها مبارزة شريفة بقواعد محددة، إلا أنها تظل قتالاً بالسيوف، والأمور قد تخرج عن السيطرة في أي لحظة.

“باسم الحُكَّام الشمس! ابدأوا!”

عند إشارة الكاهن، صرخ كولين واندفع نحو ياجر بسرعة مذهلة بالنسبة لرجل بضخامته، ووجه ضربة عنيفة بسيفه. لقد أثبت الرجل المعروف بلقب “خنزير الأرض” من الأراضي الوسطى بضربة واحدة أنه قوة لا يستهان بها. أما ياجر، الذي تلقى الزخم مباشرة، فقد وقف بلا حراك ووجهه خالٍ من التعبير.

دوى صوت ارتطام عنيف! فقد حطم سيف كولين أرضية القاعة، وتطايرت الشظايا في كل اتجاه.

“أوه!”

“إنه قوي كما سمعنا!”

شعرت أليسيا بضيق في صدرها مع صدى الضربة، بينما كان فلاد يبحث عن المكسرات التي أعطاه إياها جوبيرت بالأمس. كانت هذه مجرد البداية، لكن الفرسان في جانب إندري لاحظوا تحولاً غريباً في مسار القتال، ولم يستغرق الأمر طويلاً حتى شعر كولين نفسه بأن ثمة خطأ ما.

“تبًا! يا لك من وغد!”

الآن فقط، وأمام وجه ياجر مباشرة، أدرك كولين حماقته. فعلى عكسه هو الذي كان يلهث بشدة، ظل وجه ياجر هادئاً تماماً. فتح كولين عينيه بذهول؛ كان جسد ياجر يتحرك بطريقة غريبة، لم تكن سريعة ولا بطيئة، لكنها كانت تحمل احتمالات لا حصر لها؛ يميناً أو يساراً، تراجعاً أو تقدماً، لم يكن بمقدوره التنبؤ بحركته التالية.

“آه!” بدأ كولين يلوح بسيفه بلا هوادة، محاولاً تجاهل حركات ياجر التي أربكت عينيه. لم تكن حركاته مصقولة، لكنها كانت خياره الوحيد؛ فعندما يغيب البديل الواضح، لا يتبقى للمرء إلا بذل قصارى جهده. ولم يكن كولين الوحيد الذي يراقب تحركات ياجر بتركيز شديد.

[راقب بعناية؛ ما يحاول إظهاره لك على وشك أن يُكشف.]

في الليلة الماضية، حذر ياجر خادمه المتوتر بضربة حادة قائلاً: “فكر في المشي قبل أن تفكر في الجري”. وفي الوقت نفسه، أظهر له إحدى تقنياته ليلقن فلاد درساً: “لا يمكنك استخدام تقنية كهذه دون أساس متين”.

“كاااه!” صرخ كولين وهو يضرب بسيفه الضخم باستمرار، وقد أظهرت عروق الدم البارزة على كتفيه وساعديه مدى القوة الكامنة في ضرباته.

رنّ صدى ارتداد النصل! ثم تلاه توالٍ من الضربات المحكمة. كانت هجمات كولين لا تهدأ، لكن ياجر كان يصدها بإيقاع مثالي، بل كان يبدو وكأنه يقطع مسارها.

[هذه هي.. الفجوة؟]

مع كل ضربة من سيف ياجر، كان زخم كولين يتذبذب قليلاً؛ فجوة لا تُمنشئ إلا عبر انحراف قسري للضربة.

وجودك هنا يعني أنك تقدر مجهود مَجَرّة الرِّوَايَات، شكراً لدعمكم المتواصل.

[هجوم مضاد.]

الهجوم المضاد؛ فن شن هجوم من خلال فجوة تُمنشئ بصد هجوم الخصم. إنها تقنية متقدمة تتطلب قراءة تحركات الخصم والرد عليها بدقة، وهو أسلوب غير تقليدي. تقنية يصعب تنفيذها، لكنها قاتلة إذا نجحت.

“!” وقف فلاد وعيناه متسعتان، يشاهد التقنية الجديدة التي يستعرضها ياجر. ترقرقت الدموع في عينيه من شدة التركيز، لكن الصبي المتعطش لكل معرفة التهم بعينيه كل ما يراه، حتى إنه نسي أن يتنفس. لقد كان محظوظاً بلقاء ياجر؛ فرغم كونه رجلاً فظاً ومشوهًا، إلا أنه كان خبيراً يعرف ما يفعله. درس اليوم كان بعنوان “الهجوم المضاد”، وكان موضوع الاختبار هو “خنزير الأرض”.

***

“انتهى الأمر.”

ضبط ياجر عينه الصناعية ونظر إلى الكاهن.

“الفائز في هذه الجولة هو الفارس اللورد ياجر، ممثلاً للسيدة أليسيا!”

أُعلن انتصار ياجر بوضوح، لكن أنصار أليسيا ظلوا صامتين دون تشجيع؛ فقد خيم صمت ثقيل على الساحة. تركت هالة ياجر الغريبة رجال إندري مستنزفين، وألجمت لسان أليسيا. أما الشخص الأكثر هدوءاً بينهم فكان كولين، الذي جثا على ركبتيه بوجه خالٍ من التعبير؛ لقد اصطدم اليوم بجدار هائل لا يمكن تجاوزه، وشعر بذلك في أعماقه.

“أحسنت.”

“عمل جيد.”

لم يملك فلاد سوى الامتنان لأن ياجر أعدّ هذا المشهد لأجله عمدًا، رغم أنه لم يظهر ذلك علنًا.

“شكراً لك، اللورد ياجر.”

“كنت فقط أنفذ أوامرك، اللورد جوزيف.”

توجه دنكان إلى ياجر مهنئاً وشكره بصدق. ورغم أن رؤيته مضمداً بالجراح كانت تثير الأسى، إلا أن ياجر كان في غاية التهذيب.

“ليتقدم المتبارزان التاليان!”

خسر دنكان وفاز ياجر. ومع انتهاء جولتي الطليعة والوسط، لم يتبقَّ سوى المعركة الحاسمة.

“دوري الآن.”

عند نداء الكاهن، دخل جوبيرت ساحة المبارزة وهو يداعب شاربه المهذب. ستكون هذه الجولة كافية؛ فإذا فاز بها، ستصبح أليسيا بارونة هينال الشرعية بمباركة الكنيسة. اندمجت نظرات أليسيا القلقة ونظرات دنكان وأتباعهم خلف جوبيرت، لكنه ظل هادئاً والابتسامة الغامضة لا تفارق وجهه.

دخل الفارسان الساحة مخترقين الصمت الذي خلفه ياجر.

“أنا بابلو من أرنشتاين.”

“ليست هذه المرة الأولى التي نلتقي فيها.”

“بابلو من أرنشتاين…”

“…جوبيرت من شازاد.”

ابتسم جوبيرت بسخرية، ثم التفت نحو أليسيا وانحنى لها انحناءة مهذبة تليق بفارس متعلم.

“آه؟” لكن جوزيف، الذي كان يراقب من بين الجمهور، أدرك أن ثمة خطأ في تلك التحية؛ لم تكن التحية المناسبة لهذا الموقف.

“سأكرر القواعد مرة أخرى. تنتهي المبارزة عندما يعلن أحد الطرفين استسلامه، أو عندما يتعذر الاستمرار…”

شرح الكاهن القواعد بجدية، لكن جوبيرت ظل صامتاً حتى انتهى، ثم قال:

“أنا منسحب.”

“إذا كنت تعاني من إصابة خطيرة… ماذا قلت؟”

لم يستوعب الكاهن الكلمات فوراً؛ سمعها بأذنيه لكن عقله رفض تصديقها. كانت كلمات لا يُفترض أن تُقال في هذا الوقت أبداً.

“أنا منسحب.”

ومثل ممثل على خشبة المسرح، نظر جوبيرت حوله بإيماءات مبالغ فيها وصاح: “أنا، جوبيرت، الممثل المرسل من عائلة شازاد، أعلن انسحابي من هذه المبارزة.”

ساد القاعة صمت رهيب؛ كانت كلمات جوبيرت بمثابة صاعقة نزلت على رؤوس الجميع.

“هذا.. هذا مستحيل!” رفع دنكان يديه المصابتين بذهول وعدم تصديق.

“!” وقفت أليسيا وشفتاها ترتجفان، وقد تحولت بشرتها الشاحبة إلى زرقة الموت. كان الجميع في حالة ذهول، غير مدركين لما حدث للتو.

(تصفيق.. تصفيق.. تصفيق)

تردد صدى تصفيق شخص ما في القاعة الصامتة.

“انتباه!” إنه إندري هينال. “إذن، المبارزة قد حُسمت!”

أظهر الرجل، الثاني في ترتيب عائلة هينال، أنيابه التي كان يخفيها أخيراً.

“ليس بهذه البساطة!” صرخ إندري في وجه الصمت. كان هو المدعي، الغاصب؛ الرجل الذي أعدّ كل شيء لصالحه قبل حتى أن يطأ ساحة المبارزة.

“… اللعنة.” أدرك جوزيف أنه سُحب إلى موقف لا يحسد عليه، فأشار بسرعة إلى بوردان.

“الآن، اعترف بي أمام الحاكمة أيها الكاهن!”

لوح جوبيرت لأليسيا بإيماءة مبالغ فيها؛ كانت إيماءة وداع.

“أنا هو الوريث الشرعي الوحيد لعائلة هينال!”

لقد كانت هذه المبارزة خدعة مدبرة منذ البداية، من تدبير أولئك الذين لا يعرفون للشرف معنى.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]