الفصل 40

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

17: الفصل 40 – العطاء والأخذ (3)

لقد غادر جميع الضيوف غير المرغوب فيهم، ولم يتبقَّ في القصر الآن سوى رجال جوزيف. أما الضيوف الحقيقيون فكانوا البايزيديين القادمين من الشمال، وقد نظمت أليسيا مراسم وداع لهم في يوم رحيلهم. في جوهر الأمر، كانت ستقدم لهم وليمة كبيرة، لكن آل هينال كانوا منشغلين في تلك الأثناء بإصلاح الفجوة. وبما أن جوزيف كان يدرك الظروف، فقد قدم تلميحًا مسبقًا، مما مكن أليسيا من تنظيم المراسم دون ضغوط.

“فلاد من سوارا، درع بايزيد، تفضل بالتقدم، السيدة أليسيا تناديك.”

عند نداء دانكان، تقدم الصبي الذي لا يزال ملفوفًا بالضمادات خطوة إلى الأمام، وبدا عليه بعض التوتر؛ إذ لم يسمع شيئًا من جوزيف أو ياجر مسبقًا.

“اركع على ركبتيك… ليس هكذا، بل على ركبتيك تمامًا.”

نظر فلاد إلى دانكان وركع بلا مبالاة كعلامة على الموافقة. ابتسمت أليسيا للنظرة البريئة التي لا تزال مرتسمة على وجه الصبي، وشعرت برغبة في ممازحته أكثر، لكن كان عليها أداء واجبها.

“شكراً جزيلاً لك، يا سيد فلاد من سوارا. لم أكن لأصل إلى ما أنا عليه اليوم لولاك.”

سادت همهمة خافتة في الغرفة خلال الحفل الصغير الذي لم يناقشه سوى أليسيا ودانكان.

“لقد دافعت عن شرفي وجلبت النور إلى مبارزة مليئة بالخداع، ولن توفيك أي كلمات حقك من الامتنان، لذا أرجوك تقبل هذا.”

لقد تم سداد ثمن استعارة ياجر بسخاء بالفعل، لكن أليسيا كانت ترغب في رد الدين للصبي بنفسها؛ فقد كان الموقف دراميًا وكانت ممتنة له حقًا. سحبت أليسيا من فستانها منديلًا مطويًا من الحرير البنفسجي المزين بخيوط ذهبية، وكان من الواضح أنه مصنوع من أفخر أنواع الحرير، حيث كان يعكس الضوء ببريق لا تشوبه شائبة.

“أرغب في ائتمانك على اسمي، لرجل لم يكن فارسًا لكنه كان أكثر شرفًا من الفرسان. فلاد من سوارا.”

“!”

راقب أتباع هينال بدهشة أليسيا وهي تسلم الصبي منديلًا يحمل اسمها، لكن جوزيف، الذي كان يستمع، أومأ برأسه بصمت.

“همم.”

لقد أدرك ما كانت تنويه أليسيا من إعطاء فلاد المنديل. كما هو متوقع… إنها امرأة فطنة؛ فهي تريد إظهار ارتباطها ببايزيد وهينال من خلال وجود شخص واعد يدعى فلاد. إنها أفضل طريقة لإظهار الامتنان واستغلال الفرصة في آن واحد. بالطبع، كان لجوزيف كل الحق في أن ينزعج من الاحتفال الذي نُظم دون علمه، لكنه على الأقل لم يكن خسارة، لذا ترك الأمور تسير كما هي. ولو علم ما سيحدث بعد قليل، لتدخل بالتأكيد.

… فكر فلاد وهو يراقب أليسيا وهي تحاول إعطاءه منديلها.

“إذا أعطاك نبيل شيئًا، فعليك قبوله؛ فهذه هي المجاملة الشائعة.”

ترددت كلمات ياجر في رأس فلاد: “لا يمكنني إفساد الأمر مجددًا”. تذكر كيف عوقب لعدم قبوله الفول السوداني الذي قدمه له روتيجر عند وصوله إلى قصر بايزيد، لذا سيكون من غير الاحترام لها بالتأكيد عدم قبول المنديل الآن، وقد يضربه ياجر مرة أخرى.

“شكرًا لكِ، السيدة أليسيا.”

لذا، أخذه بكلتا يديه، بأدب، وبأفضل آداب يعرفها.

“…!”

خرج الأمر بشكل طبيعي لدرجة أن أحدًا لم يوقفه. لم تستطع أليسيا إخفاء دهشتها وهي تشاهد فلاد يأخذ المنديل بكلتا يديه.

“…؟”

كان فلاد مرتبكًا، ينظر إلى المرأة ذات الشعر الأزرق المائل إلى الخضرة التي كانت تتورد وجنتاها أكثر فأكثر.

“حسنًا، هذا… ليس صحيحًا.”

بجانبه، تشنج وجه الفارس المسن دانكان وبدأ يتلعثم: “آه، آه. أفهم. لم أدرك ذلك.”

حتى جوزيف تنهد مدركًا الخطأ؛ فالصبي الذي نشأ في الشوارع كان قليل المعرفة بعالم النبلاء.

“هل هو… جيد؟”

غير متأكد مما يجب فعله بمنديل بسيط، اكتفى فلاد بتحريك عينيه حيرة. منديل يحمل اسم السيدة أليسيا… هناك طريقتان يمكن للسيدة من خلالهما تسليم منديل كرمز لتفضيلها: إما بربطه بطرف سيفه، أو بتمريره من يد إلى يد. وقد حصل فلاد عليه بالطريقة الأخيرة.

***

مغادرين ديرمار في طريق العودة إلى ستورما.

“….”

أثناء جلوسه في العربة، لم يستطع جوزيف كبح ضحكته الصاخبة. “لقد مضى وقت طويل منذ شعرت بدهشة كهذه. بالطبع، كل ذلك كان خطئي.”

“…أعتذر.”

فلاد، الذي أدرك الموقف الآن، لم يستطع رفع رأسه منذ صعوده إلى العربة؛ فقد كان خطأً لا يجد كلمات لوصفه.

“ما خطبك مع الفول السوداني في ذلك اليوم؟ ولماذا تثير ضجة كلما أُعطيت شيئًا؟”

ياجر، الذي كان على حصانه بجانب العربة، زأر في وجه فلاد وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة.

“لم أكن أعلم…”

“لماذا أمسكت به بكلتا يديك وأنت على ركبتيك؟”

“لأن الأرستقراطيين… لا ينبغي أن يتحركوا؟”

“ها…”

فرك ياجر صدغيه وزفر بقوة من فوق حصانه. لم يكن بإمكانه لومه على جهله في المقام الأول، فقد فعل الصبي ما قيل له، لذا لم يكن هناك ما يقال، لكن الأمر كان يغلي بداخله. أدرك ياجر الآن أن تربية شيء ما بشكل صحيح تتطلب الكثير من الألم والصبر.

“فقط انظر إليّ أولاً عندما تتلقى شيئًا من النبلاء في المستقبل! هل تفهم؟”

لم يملك فلاد إلا الإيماء برأسه أمام إصرار ياجر. إن استلام منديل يحمل اسم سيدة يعني شيئين: الأول هو الشرف، والثاني هو الحب. السيف الذي ينال الشرف يمد غمده، فتسلمه السيدة المنديل معلقًا عليه، وهي لفتة بسيطة يمكن حتى للأم أن تفعلها لابنها. لكن استلامه باليد كان مختلفًا تمامًا؛ فقد كان علامة على الدعم لشخص محبوب.

“لن يضطر الناس في هذه المنطقة للقلق بشأن كسب لقمة العيش لفترة.”

فرك جوزيف صدغيه اللذين تخدرا من كثرة الضحك. “على أي حال، تهانينا على ترقيتك إلى رتبة فارس شبه.”

“فارس؟” كرر فلاد الكلمة وهو يشعر بثقل نبرة جوزيف.

“نعم، بما أنك فارس مُكرم من قبل السيدة النبيلة أليسيا، فستُعامل كفارس، على الأقل في الأماكن التي يُعرف فيها اسمها.”

فارس… فارس! تألقت عينا فلاد الزرقاوان وكأنها المرة الأولى التي يشعر فيها بقيمة حياته.

“حسناً، لقد أصبحت بارونة للتو، لذا أعتقد أن اسمها معروف في ديرمار فقط.”

“إذن…”

لهذا السبب يُطلق عليه “فارس شبه” وليس فارسًا كاملاً. سرعان ما بردت المشاعر التي كادت تغمره، وفكر: “لن يكون الأمر بهذه السهولة”. لقد التقى فلاد بفرسان رائعين في حياته، لدرجة أنه حتى لو أطلقوا عليه لقب فارس الآن، فلن يأخذ الأمر على محمل الجد، لعلمه أنه لا يزال بعيدًا عن مستواهم.

راح فلاد يعبث بالمنديل الذي أعطته إياه أليسيا بحنين؛ كان ناعمًا وملمسه مريحًا.

“لقد كان استلامك له خطأً، ولكن الآن بعد أن عرفت معناه، يجب ألا تفقد ذلك المنديل أبدًا.”

“ماذا لو فقدته؟”

ردًا على سؤال فلاد البريء، هز جوزيف كتفيه قائلاً: “سيكون عليك التعايش مع تلك الخسارة. لقد جعلت الأمر ملزمًا عندما أمسكته بكلتا يديك.”

هذا الفصل تم تحريره وترجمته بواسطة طاقم مَجَرّة الـرِّوايات، الحقوق محفوظة. galaxynovels.com

“من الأفضل ألا أفقده إذن…”

عند سماع رد جوزيف، وضع فلاد المنديل الذي أعطته إياه أليسيا في عمق صدره. كانت هذه المرة الأولى في حياته التي يتلقى فيها شيئًا يتطلب الحذر، وبدأ يشعر بثقله المعنوي في داخله.

“حسنًا، لقد كانت نهاية مجنونة، لكنني أعتقد أنني لن أحتاج إلى هذا الآن بعد أن أديت عملك.”

سحب جوزيف ورقة ووضعها أمام وجه فلاد، كانت ورقة مكتوبة بخط غير مرتب. “مرة أخرى، أقدر عملك. لقد أنقذتني من الكثير من المتاعب.”

“ما هذا؟” سأل فلاد، فسلمه جوزيف الورقة التي لم تعد ذات فائدة. كانت تشرح جوهر القضية والموقف الذي كان يشغله الصبي، وكأنها درس لفلاد ومكافأة في آن واحد.

“هذا في حال خسرت في المبارزة.”

“آه.”

أخذ فلاد الورقة من يد جوزيف وتذكر أحداث ذلك اليوم. كان جوزيف قد طلب منه الانتظار لعشر دقائق، قائلاً إن لديه خطة ما.

“لـ…؟”

حاول فلاد قراءة ما كُتب على الورقة بعد أن تعلم القراءة بفضل هافن.

“على أي حال، تهانينا على تعلمك القراءة.”

“شكرًا لك.” رد فلاد المجاملة ونظر إلى التوقيع في أسفل شهادة القرض. “أليسيا؟ المقترض كان أليسيا هينال. والمبلغ هو… عشرة آلاف ذهبية!”

اتسعت عينا فلاد من هول المبلغ ونظر إلى جوزيف، الذي كان يجلس أمامه مبتسمًا بملء فيه.

“كانت وسيلة لتأمين جنودها في حال خسرت المبارزة، رغم أنها لم تقترضهم فعليًا.” أخذ جوزيف الورقة من فلاد وتابع: “كان من المفترض أن تستسلم أليسيا إذا فقدت كل مكانتها”.

لو خسرت أليسيا أمام إندري لكانت قد قُتلت، فإندري لم يكن ليترك أي أثر لوريث خلفه. لهذا السبب حرص جوزيف على تأمين وثيقتها في المقام الأول، وامتلاك القوة لفرض ذلك.

“هل هناك سبب لإقحام السيدة أليسيا…؟ كنت أظن أنك تعرف أنها إذا خسرت المبارزة، ستفقد حقها في العرش.” سأل الصبي، وهو يشعر بإحساس غريب بأن نطق اسمها يجعله عاطفيًا بشكل غير ضروري.

“هذا صحيح،” قال جوزيف وهو يعيد الورقة إلى صدره، “لكن القضية تشبه الجمر المخفي تحت الرماد، شيء يمكن أن يشتعل مع هبوب الرياح المناسبة.”

حتى لو أصبح إندري البارون الجديد لبيت هينال، لكان جوزيف قد شكل ضغطًا كبيرًا عليه لو كانت أليسيا في قبضة بايزيد. فالقضية تظل قضية، وهي سهم قد ينطلق في أي لحظة.

“أفهم الآن.”

أبدى الصبي إعجابه بعد أن فهم القليل عن عالم النبلاء، وأدرك لماذا يعيشون وفقًا لسلطة القانون.

“إذن، هل سأضطر لمبارزة اللورد بابلو مرة أخرى؟”

“…حقًا؟”

مما تعلمه فلاد للتو، كان إندري لا يزال على قيد الحياة، مما يعني أن شرارة الخلافة لا تزال قائمة. وإذا كان الأمر كذلك، فقد يواجه بابلو دي أرنشتاين يومًا ما. ومع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، التفت فلاد إلى جوزيف، لكن الرد الذي تلقاه كان سؤالاً غامضًا.

وبينما كان فلاد مرتبكًا، ظهر ياجر فجأة عند النافذة. “اللورد جوزيف، هناك أشخاص مجهولون يقتربون.”

“ما لون ملابسهم؟”

“يرتدون الأسود ويضعون أوشحة زرقاء على أذرعهم.”

عند سماع تقرير ياجر، أومأ جوزيف وأمر: “جيد. أرسل الإشارة.”

“علم.”

أشار ياجر إلى بوردان بإيماءة، فأخرج الفارس العجوز البدين صفارته ونفخ فيها بكل قوته. كان صوتًا رفيعًا وحادًا لا تدركه إلا الأذن المدربة، أو على الأقل فلاد بحسه السمعي المرهف.

“هناك رد.”

“نعم، وانتهى بك الأمر باستخدامها لشيء آخر.”

“…؟”

نظر فلاد إلى الاثنين بالتناوب وهو مذهول، غير قادر على فهم المحادثة. ومن بعيد، بدأ رجال يرتدون الأسود يركضون نحوهم على ظهور الخيل، ووصلوا إليهم في لمح البصر وكأنهم كانوا يراقبون الطريق.

“اللورد جوزيف، لقد تأخرنا قليلاً في محاولة تسوية الحسابات.”

“عمل جيد.”

اقترب أحدهم، وبدا أنه القائد، من العربة دون تردد وسلم جوزيف حقيبة سوداء. “همف، هل هذا كل شيء؟”

“نعم.”

“لقد انتشر الخبر بالفعل في الإقليم.”

“حسناً، كن لطيفاً معي لاحقاً على الأقل.”

بينما كان الغريب يتحدث بلا مبالاة مع جوزيف، أدرك فلاد أنه حليف، لكنه لم يستطع إخفاء توتره. لقد دخل فلاد أخيرًا عالمه الخاص، وبالنسبة لصبي يشعر بأحاسيس جديدة، كان الرجل الذي أمامه يمتلك زخمًا كافيًا لجعله يشعر بالخطر. الندوب على وجهه، ورائحة الخطر في الهواء… أخبرته غرائزه ألا يعبث مع هذا الرجل المتشح بالسواد.

“هل تريد المجيء معي؟”

“أعتقد أن علينا العودة مبكرًا قليلاً.”

“خسارة، شكرًا على جهودكم.”

“كنت أؤدي واجبي فقط كسيف لبايزيد.”

عند إشارة من الرجل ذي الوجه المشوه، بدأ الرجال ذوو الملابس السوداء بالتحرك بحركات منضبطة، وبدوا كجيش في دقة تنظيمهم.

“همف. يبدو أنهم كانوا متحمسين للمبارزة.”

“ماذا؟”

بينما كان فلاد قلقًا بشأن هؤلاء الرجال الذين ظهروا واختفوا فجأة، فتح جوزيف الحقيبة التي أعطاها له الرجل وابتسم ابتسامة خفية. “أعتقد أنني سأحتاج إلى اختراع عذر غير المبارزة لرؤية سيدتك مرة أخرى.”

“….”

شعر فلاد ببرودة خلف مزاح جوزيف، وهو إحساس اعتاد عليه في الأزقة. وبحذر، فتح فلاد الحقيبة التي سلمها له جوزيف، فاستقبلته رائحة مألوفة مصحوبة بالرطوبة.

“… كما توقعت.”

داخل الحقيبة السوداء التي فتحها الصبي، كان يقبع عالم النبلاء؛ عالم بارد، وحشي، ولا يرحم.

لقد كان رأس إندري، الرجل الذي سخر من بايزيد، هناك… وعيناه جاحظتان على وسعهما.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]