الفصل 60

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 60: مدينة نيبلا (2)

الأطفال أبرياء، ومع ذلك، فهم دائمًا أول من يُضحى بهم. في الأزقة المظلمة التي تشبه القبور، شهد فلاد ذلك؛ البالغون الذين يختطفون الأطفال للبقاء على قيد الحياة أو طمعًا في المزيد. الأطفال المخطوفون يموتون جوعًا وبردًا، يبكون بإرهاق وهم يبحثون عن أمهاتهم اللواتي هجروهن. في ذلك الجحيم، احتضن فلاد “زيمينا” و”هارفن” واتخذ قراره؛ لن يصبح ذلك النوع من البالغين، ولن يعيش بهذه الطريقة أبدًا.

كانت قواعد الحياة التي وضعها في طفولته لتجنب الانزلاق في وحل الأزقة لا تزال حية في قلبه. كان انضباطًا فرضه الطفل على نفسه: القواعد يجب أن تُحترم، والفرسان هم من يحترمون القواعد. وها هم الآن، أطفال صغار يلفظون أنفاسهم.

***

سار فلاد وسط الهواء الرطب الذي يلف القرية. كانت المباني المشيدة من الطوب الرمادي تزيد الأجواء قتامة وسط الضباب.

[يبدو أن هذا هو المكان المنشود.]

رفع فلاد رأسه ليتأمل المبنى القابع أمامه؛ كان أضخم من أي بناء آخر حوله. جذب انتباهه برج الجرس الذي يرتفع كأنه قرن. إنها كنيسة، أقرب مكان إلى الله، والملاذ المقدس الذي يُفترض به حماية الصغار والضعفاء وكبار السن والمرضى. هكذا ينبغي أن يكون هذا المكان.

“سأدخل.”

[اتفقنا.]

خلع فلاد قبعته وتقدم نحو المبنى الرمادي. كان اللون الطبيعي الوحيد في هذا المكان هو شعره الأشقر الذي وُلد به. كانت الكنيسة خاوية في وضح النهار، وكان فلاد هو الوحيد الذي يخطو داخلها، بينما انشغل بقية سكان القرية بشؤونهم الخاصة.

“ألا ترى شيئًا غريبًا هنا؟”

[ليس في الوقت الحالي.]

طاف فلاد ببطء في أرجاء الكنيسة، متحركًا ليتيح لـ “الصوت” رصد أي علامات أو أدلة خبيثة. فعالم الأصوات هو عالم الألوان العميقة، وعالمه الذي يضم على الأرجح مئات الألوان الإضافية مقارنة بعالم البشر، سيكون قادرًا بالتأكيد على تمييز أي ألوان لا تليق بمكان مقدس.

وبينما كان الصوت يبحث عن أي أثر غير طبيعي عبر عيني فلاد، كان الأخير يدرس هيكل الكنيسة متأهبًا لأي طارئ. بدا المبنى للوهلة الأولى مكونًا من طابقين، ولكن نظرًا للتصميم المعتاد للكنائس، فلا بد من وجود قبو. تمنى فلاد لو يتمكن من استكشافه.

[ثمة من يقترب.]

وكما أن لكل أرض ومبنى صاحبًا، كان لهذا المكان صاحبه أيضًا. وبينما كان فلاد يتجول ببطء، شعر بنظرات تخترق ظهره؛ نظرات ثقيلة توحي بأنه ضيف غير مرغوب فيه. ولإدراكه لتلك النظرات، جثا فلاد على ركبتيه بتلقائية كأنه يشرع في الصلاة، كي لا يبدو وكأنه يتفحص المكان. ومع ذلك، ظل متأهبًا لسحب سيفه في أي لحظة، فالقرية كانت غارقة في ضباب مريب.

وقع خطوات تقترب… كان فلاد جاثيًا لكن عينيه كانتا مفتوحتين على وسعهما، يقدر المسافة بينه وبين مصدر الصوت مستعدًا لاستلال سيفه. بدأت عيناه الزرقاوان تلمعان ببريقهما الخاص.

“هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها هنا.”

لكن الرجل الذي اقترب من خلفه لم يجسد أسوأ مخاوف فلاد، بل رحب بالغريب ببساطة وبصوت دافئ.

“وصلت إلى هنا صباح أمس.”

“آه، أنت أحد هؤلاء المرتزقة، لقد سمعت عنكم.”

كان الرجل ذا شعر بني مصفف بعناية، يمسك بكتاب مقدس ضخم بإحكام. ومن النظرة الأولى، بدا جسده النحيل يوحي بأنه باحث أو عالم أكثر من كونه كاهنًا.

“أعتذر عن دخولي المفاجئ أيها الكاهن.”

“لا بأس، فرحمة الله واسعة في كل زمان ومكان.”

نظر فلاد إلى الكاهن المبتسم ولمس مقبض سيفه بخفة.

[لا أرى شيئًا مريبًا، على الأقل ليس الآن.]

لكن ما سمعه كان نفيًا لشكوكه؛ لقد جاء إلى هنا متبعًا الاتجاه الذي أشارت إليه قلادة الفتاة، لكنه لم يجد شيئًا يذكر.

“أرجو ألا أكون قد قطعت صلاتك؟”

“كلا، الحصول على الإذن أهون. سأغادر فور انتهائي من الصلاة.”

ابتسم الكاهن وهو يراقب المرتزق الذي يصلي بطريقة غريبة، وأومأ برأسه قائلًا: “هذه كنيسة، وهي بيت لكل من يسعى إلى الله. يمكنك البقاء كما تشاء.”

رغم ابتسامة الرجل الودودة، لم يطمئن فلاد. فقد رأى الصبي ما وراء العالم الخفي بمساعدة “الصوت”، وكان يدرك وجود أمر غير طبيعي في هذه القرية، لذا لم يستطع الاسترخاء.

“شكرًا لك أيها الأب.”

قرر فلاد الانسحاب مؤقتًا، فلن يعثر على أدلة أخرى ما لم يقرر تفتيش كل زاوية في الكنيسة ومهاجمة الكاهن الماثل أمامه. وفي الحقيقة، كان يود فعل ذلك، لولا طلب “غريغوري”.

“…إذن، سأغتنم هذه الفرصة لأصلي أنا أيضًا.”

اقترب الكاهن بهدوء من فلاد الذي تهيأ للصلاة مجددًا، وجثا بجانبه. صبي يتظاهر بأنه مرتزق، ورجل لا يبعث على الثقة ككاهن، ركعا معًا في تلك الكنيسة الخاوية؛ رجلان وحيدان يسجدان في هذا المكان.

“يا رب، لا تجعل الوباء الذي يجتاح هذه المنطقة يمس رفاقك.”

‘وباء؟’

ارتسمت ابتسامة باهتة على شفتي الكاهن وهو يرمق فلاد الذي بدت عليه علامات الحيرة.

“ونصلي أيضًا من أجل أطفالنا.”

ومع هذه الكلمات، أحنى الكاهن رأسه. كانت هيئته توحي بالخشوع والسكينة ككاهن ورع، ومع ذلك، استطاع فلاد أن يلمح شيئًا من الاشمئزاز في ذلك المشهد.

كان شعار الكنيسة، الذي يُفترض أن يكون محفورًا على برج الجرس، محجوبًا بالضباب. ومع ذلك، تذكر فلاد أن الشعار الذي رآه عند دخوله كان غريبًا؛ لقد كان مقلوبًا. وحتى الكاهن، كان يمسك بالكتاب المقدس مقلوبًا وهو يصلي.

***

“…”

غرق فلاد في أفكاره بعد مغادرته الكنيسة. فبناءً على آثار الدب الأسود واعترافات الرجال المحتجزين، وصلت فرقة البحث إلى قرية في أراضي البارون “أوتمان”. ولكن حين تتبعوا أثر النساء الحوامل المفقودات، لم يجدوا سوى شائعات مظلمة ومخيفة تلتف حولها خيوط الضباب؛ مرض غامض لا يفتك إلا بالأطفال…

ولإدراكه لغرابة صلاة الكاهن، استفسر فلاد من القرويين عن هذا الوباء، فعض على شفته حين سمع الرد. إذا كانت النساء يختفين في “سوارا”، فإن الأطفال هنا يموتون. كانت الظاهرة تشبه الوباء، ولم تقتصر على هذه القرية الغارقة في الضباب فحسب، بل امتدت لتشمل معظم قرى البارون “أوتمان”. كانت العلامات المشؤومة تتوالى.

“يجب أن نجد دليلًا، لكن لا يمكننا كشف هذا الآن.”

مَــجَرّة الـرِّوايات: استغفر الله العظيم وأتوب إليه. قراءة ممتعة نتمناها لكم.

لم يكن وباءً، كان متأكدًا من ذلك، لكنه افتقر إلى الدليل. لم يستطع أن يري رفاقه “اليد السوداء” التي رآها في عالم الأصوات. حتى الغرض المقدس الذي جلبه من “سوارا” وعرضه على الطفل في النزل لم يُظهر أي رد فعل، كما كان متوقعًا.

[بما أنه لم يصدر أي رد فعل، يبدو أنها لعنة من صنع ساحر ظلام رفيع المستوى. يجب أن يفحصها كاهن ضليع.]

‘كيف تعرف كل هذا؟’

[… ليس لدي أدنى فكرة.]

تنهد فلاد بإحباط رداً على إجابة الصوت غير المنطقية. فمهما بلغت معرفتك، لا فائدة منها إن لم تستطع فعل شيء. وجد الصبي الذي امتلك عالمه الخاص أخيرًا نفسه في مواجهة معضلة لا يمكنه حلها بمفرده.

“همم؟”

وبينما كان يفكر في كيفية إبلاغ “غريغوري” بالوضع، لمح فلاد مشهدًا غريبًا في زاوية الشارع؛ في ميدان صغير وسط القرية، وقف شخص يرتدي رداءً أمام فتاة صغيرة.

“هذا ما أعطوني إياه في الكنيسة.”

قالت الفتاة بفخر وهي تعرض العقد الملعون الذي قُيدت به، ردًا على سؤال أحدهم. تسلم رجل مجهول العقد من الفتاة وبدأ في فحصه.

***

كان فلاد في السابق نشالًا، بل ولصًا في بعض الأحيان، لكن مهارته الأقدم كانت انتزاع المحافظ من أيدي الناس، وكان يفتخر بذلك.

[أعتقد أنه لاحظ وجودك.]

“أعلم ذلك.”

وبينما كان يطارد ذلك الشخص المريب ذو الرداء المقلوب، أدرك فلاد أنه يقترب من أطراف القرية؛ لقد كان يُستدرج إلى مكان خالٍ من البشر.

“يجب أن أعود.”

عض فلاد لسانه وتوقف عن التقدم نحو زاوية الزقاق. لم يكن الصبي ممن يغترون بمهاراتهم، فبعد رؤيته للكثير من الموهوبين، كان يدرك أنه لا يزال مبتدئًا. وبما أنه في قرية مريبة كهذه، كان الحذر واجبًا.

“يجب أن أبلغ غريغوري.”

لقد تأكدت شكوكه، وإبلاغ قائده سيكون كافيًا، فربما عن طريق هذا الشخص المريب يستطيع إقناع غريغوري بمدى خطورة الوضع في القرية.

[إنه قادم!]

لكن الرياح لا تجري دائمًا بما تشتهي السفن. فربما لشعوره بنية فلاد في التراجع، شن الرجل ذو الرداء هجومًا مباغتًا.

‘بهذه السرعة؟’

لم يصل حتى إلى الزقاق المهجور. وعلى عكس حذره السابق، انقض الشخص المجهول على فلاد بعدوانية، ولم يعد فلاد متأكدًا إن كان كاهنًا أم لا.

‘سحقًا!’

رغم مباغتة الهجوم، كان لديه وقت للاستعداد؛ استل فلاد سيفه بهدوء وواجه الخصم المجهول.

“طنغ!”

اصطدم السيفان. وحين شعر فلاد بمدى ثقل الضربة، أدرك الموقف.

[يسارًا!]

مستغلًا قوة الارتداد، رفع فلاد سيفه بسرعة خاطفة.

“!”

وفي لحظة عجز فيها عن رفع سيفه أكثر، تراجع فلاد غريزيًا بحركة قدم رشيقة متفاديًا الهجوم. كانت تلك هي الخطوات التي لقنه إياها معلمه، وكأنها نُقشت في ذاكرته منذ الصغر.

“تحطم!”

نظر فلاد إلى الأرض المحفورة تحت قدميه وأيقن الأمر: ‘إنه فارس!’. الآن، ومن خلال مواجهة السيف وحده، استطاع التمييز؛ فوحدهم الفرسان يمتلكون المهارة الكافية لإخضاع صبي مثله. وقف الشخص المجهول في ذهول للحظة وهو يرى الصبي يتملص من هجومه بسلاسة كالماء.

أغمض فلاد إحدى عينيه وهو يواجه هذا الشخص الذي قد يكون فارسًا حاليًا أو سابقًا، وبدأ عالمه يتدفق عبر نصل سيفه. كانت خطته تقتضي إنهاء النزال بضربة واحدة مباغتة. وبما أنه كشف عن قوته أولًا، لم يتبقَّ له سوى هذه الفرصة الوحيدة.

“هاه!”

وبصرخة قصيرة، اندفع فلاد نحو خصمه. ذُهل الشخص المجهول من حركة الصبي غير المتوقعة ورفع سيفه بسرعة للدفاع.

[… فلاد!]

انبعث ضوء ساطع بدد الضباب الكثيف. “كااااانغ!” حاول الصوت إيقاف فلاد بشكل عاجل، لكن فلاد لم يتوقف. كان هناك من يؤذون الأطفال في كل مكان، وكان الصبي غاضبًا من عجزه عن فعل شيء، تمامًا كما كان في الماضي.

“لا أريد أن أعيش هكذا بعد الآن.”

بعد أن نكث بوعده لنفسه، صار غضبه أكثر حدة وشراسة، واندفع نحو خصمه بهجوم لا يُصد. متبعًا تعاليم “ياجر” في التفكير دائمًا بالخطوة التالية، واصل فلاد هجومه الضاري.

[توقف! توقف!]

تصادمت النصال وتطاير الشرر، وتمزق رداء الشخص المجهول، ليكشف أخيرًا عن هويته.

[إنه فارس مقدس!]

لون أخضر يشبه المروج، وعينان خضراوان تذكرانه بالسيدة “أوكسانا”. كانت امرأة ذات عيون خضراء تنظر إلى الصبي بذهول. ومن بين خصلات شعرها المتموج، كانت تحدق فيه بعينين متفاجئتين. أغمض فلاد إحدى عينيه ليرى عالمها الداخلي، لكن عيني المرأة كانتا مصوبتين نحوه تمامًا. كان عالمها يتجاوز حدود هذا العالم… كان تحت ظلال كلمة الله.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]