الفصل 61

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

38: الفصل 61 – مدينة نيبلا (3)

كانت المرأة ترتدي جلباباً قديماً، لكن سيفها كان ينضح بقوة إلهية. أما الصبي، فبدا كمرتزق بسيط، لكنه كان يمتلك بالفعل عالمه الخاص. أدرك كلاهما أن أصول الآخر ليست شائعة، ومع ذلك كانت سيوفهما قد تشابكت بالفعل. كان السيف سريعاً، بينما كانت الكلمات بطيئة؛ فحركة بسيطة بالسيف قد تتيح له التغلب على خصمه، لكن شرح الموقف الراهن سيستغرق وقتاً طويلاً. لم ترغب المرأة ذات العيون الخضراء في الجدال حول أمر واضح، فقد رأت أن هذا النهج سيكون أكثر أماناً.

[رد فعل!]

اندفعت المرأة، التي بدت وكأنها قررت إخضاعه، نحو فلاد قبل أن يتمكن من الرد. أمر صوتها الصبي بالامتثال وكأن المقاومة مستحيلة. تطورت الأحداث، ولم يعد هناك مجال للتراجع.

“اسكت!”

تقبل فلاد هجومها باستسلام، مفضلاً التفكير في أن الأمر سينتهي على خير على الأقل. كان وجود “الفارس المقدس”، وهو صنف لم يواجهه من قبل، يثير فضوله.

كوانغ!

تصادم عالم فلاد بسيفها المفعم بإرادة الله. وعندما التقت العوالم واندلعت الشرارات، اهتز عالم فلاد في الوقت ذاته مثل شمعة توشك على الانطفاء.

‘إنه ثقيل جداً!’

فوجئ فلاد بشدة وهو يواجه سيف الفارس المقدس للمرة الأولى. فعلى الرغم من أن سيفه كان يمتلك الوزن والسرعة، إلا أنهما لم يكونا كافيين لإحداث نفس التأثير، بينما كانت هي تمتلك قوة تعادل قوة ياجر؛ كانت نتيجة لا يمكن فهمها.

[هذه نعمة. إنها دليل على أن العالم يقف بجانبها.]

‘…كيف ذلك؟’

بمجرد اتباع إرادة الله، حصلت على قوة تتجاوز قدرتها الأصلية. وإذ شعر فلاد مرة أخرى بأن العالم غير عادل، أغمض عينه اليسرى. بدأ السيف يحترق ببطء بعزيمة الفتى؛ ورغم أن قوته كانت ضئيلة مقارنة بالقوة السامية المنبعثة من الفارس المقدس المجهول، إلا أن فلاد كان فخوراً بأنه بنى عالمه الخاص بقوته الذاتية، لأنه كان شيئاً لا يمكن لأحد أن ينتزعه منه.

أدرك فلاد، الذي اعتاد على المعارك بفضل مواجهاته مع ياجر، أن المرأة أمامه مليئة بالثغرات.

‘يمكنني إنهاء هذا.’

يكمن مفتاح توجيه ضربة قاتلة في السيطرة على ساحة المعركة؛ فإذا تمكن من توجيه حركات الخصم، سيضع حجر الأساس للنصر. ومع تقوية عزيمته، انطلق فلاد للأمام بحركات متفجرة، مستهدفاً الكتف، وهو يحبس أنفاسه استعداداً لرد الفعل القادم.

“ماذا؟”

ومع ذلك، لم تكن حركات المرأة دفاعية كما توقع، بل كانت هجومية بحتة. تقدمت الفارسة التي تلقت إرادة الحاكمة ببساطة، دون أن تبالي بالأجزاء التي كان الشاب يحاول تمزيقها.

“…!”

لم يرغب فلاد في إلحاق ضرر كبير بها بعد أن علم أنها “بالادين”، لكن أسلوب قتالها كان متطرفاً للغاية، وفي هذه الحالة، فإن التراجع سيؤدي إلى خسائر فادحة.

ضربة!

لم يكن أمام فلاد خيار سوى أن يلوح بسيفه ضد البالادين، لكن درعها الصفيحي المخفي تحت قميصها حرف طرف سيفه بلطف؛ كانت تلك تعويذة الدرع التي يشتهر بها الفرسان المقدسون.

“…!”

كانت تلك الضربة الطائشة بداية انهيار توازن فلاد. في تلك اللحظة، تلألأت عيون المرأة الخضراء وهي تركل كاحل فلاد بقوة.

دوران— كان العالم يدور.

‘ما هذا؟’

رغم شعوره بالفراغ وهو يسقط، استمر فلاد في تذكر الطريقة التي تحركت بها المرأة قبل لحظة وسط ارتباكه؛ من مفهوم “البركة” غير المفهوم إلى التعامل مع درع لم يره من قبل. ولأن أسلوبها كان مجهولاً وعنيفاً، فقد كان مشهداً لا يُنسى بسهولة حتى في لحظة الهزيمة.

كوانغ!

وعندما انتهت تلك اللحظة القصيرة من التأمل، ارتطم فلاد بقوة بالأرض.

“كوه!”

سرعان ما شعر ببرودة السيف على عنقه وهو مستلقٍ.

“من أنت بحق الجحيم؟”

رفع فلاد رأسه ليلتقي بنظرة البالادين المجهولة. كانت عيناها بنفس لون عيني السيدة أوكسانا، لكن حرارتهما كانت مختلفة. ومع الابتسامة اليائسة على وجهها، أدرك فلاد أن المرأة قد تركت تلك الثغرات عمداً.

“أنا… أتيت من سوارا. كان لدي أشياء للتحقيق فيها هنا.”

يكمن مفتاح إتقان الضربة القاتلة في السيطرة على ساحة المعركة، ومع ذلك، فإن الشخص الذي سيطر على الميدان في المواجهة السابقة لم يكن الصبي، بل البالادين المجهولة. هدف جديد، ومهارة جديدة؛ اليوم، رفع الصبي الذي لمحت عيناه عالماً آخر يديه واعترف بالهزيمة، ونُقش لون آخر كجرح في عالمه الخاص.

***

في نزل لم يكن فيه ضيوف سوى تلك المجموعة، كان الفرسان يواجهون بعضهم البعض عبر الطاولة. كان فلاد يراقبهم من الجانب الآخر للمدفأة، وهو يرتشف من كأس الماء الذي يحمله؛ كان المذاق الذي بقي في حلقه مراً، ربما لأن الموقف انتهى بهزيمته.

“لا بد أنها إرادة السماء أن ألتقي بفرسان سوارا هنا.”

“أوافقك الرأي، سيدتي جوستيا.”

اجتمع الفرسان في قرية يحيط بها ضباب مشبوه. ورغم أنهم كانوا يحملون أوامر مختلفة، إلا أنهم اتبعوا بوضوح علامات غير عادية.

“كنت أحقق في الحوادث الغريبة حيث يموت الأطفال في الجوار. في البداية، اعتقدت أنه قد يكون مرضاً معدياً.”

اتضح أن المرأة التي كان فلاد يتبعها سراً هي بالادين أرسلتها الكنيسة، وتحديداً عضوة في الطاقم المرسل من الأبرشية الشمالية في سان روجينو. كانت الكنيسة قد علمت بالفعل بالمشاكل التي تحدث في أراضي البارون أوتمان.

“لعنة. لقد وجدنا آثاراً لشيء قديم.”

“هذا صحيح.”

بينما كانت جوستيا تتحدث، بدأ غريغوري يداعب لحيته غارقاً في التفكير. ورغم توقعه للأمر، إلا أن وجودها جعل المسألة تتجاوز سلطته وقدرته.

“لكن هناك كنيسة هنا أيضاً، أليس كذلك؟”

كان سؤالاً طرحه فلاد بحذر خشية أن يكون غير لائق، لكن الرد الذي تلقاه كان بارداً.

“نحن نعتقد أن الكنيسة هنا هي محور اللعنة.”

“حسناً…”

عندما أشار الفرسان الذين يتبعون إرادة الحاكمة إلى الكنيسة كمتهمة، آثر غريغوري الصمت. كانت الحالة أخطر مما اعتقد، وهذه لم تكن أرضه.

“يرجى نقل شكري إلى العمدة الجديد لمدينة سوارا على سلوكه المثير للإعجاب في محاولة الاستعداد لما لم نكن نعرفه.”

رغم نبرة الحديث الودية، كانت كلمات جوستيا في جوهرها طلباً لغريغوري بالتوقف عن التدخل. لم تكن هذه أرض بايزيد، والأمور المتعلقة بالسحر الأسود تقع ضمن مسؤولية الكنيسة. وبما أن فرسان سوارا في وضع غامض، لم يعد لديهم مبرر للمضي قدماً.

“فهمت.”

بهذه المحادثة، رُسم خط واضح وانتهت التحقيقات هنا. لقد أكدوا القضايا في بارونية أوتمان وحصلوا على شهادة من بالادين سان روجينو. ورغم أنهم لم يجدوا النساء المفقودات، فإن أي تحقيق إضافي سيكون عبئاً على جوزيف، لأن هذه ليست منطقتهم.

وأمام ثقل السلطة والمسؤولية، قرر الفرسان التراجع. ومع تصاعد المرارة في داخله، ضرب فلاد الكأس التي يحملها بلا جدوى؛ يبدو أنهم لن يجدوا آنا في النهاية. ظل فلاد صامتاً، يفكر في المرأة التي كانت تبتسم له بشفقة.

***

ذكرت جوستيا أنها طلبت بالفعل الدعم من الكنيسة، وبما أنه من المتوقع وصول فرسان آخرين في غضون ثلاثة أيام كحد أقصى، قرر غريغوري البقاء مع جوستيا حتى ذلك الحين؛ ربما كان ذلك أفضل قرار يمكنه اتخاذه.

“هل سنغادر الآن؟”

“نعم.”

بينما كان فلاد ينظر إلى الساحة الفارغة من النزل الهادئ، كان يتحدث إلى فتاة صغيرة.

“لماذا تغادر بهذه السرعة؟”

“لقد أنهيت عملي بالفعل.”

“…لا توجد نهاية في هذا العالم.”

رغم أن الفتاة لم تقصد الإساءة، إلا أن كلماتها بدت حادة لفلاد، الذي سعل بتوتر.

“أليس لديك أي أصدقاء؟ لماذا كنتِ هنا طوال هذا الوقت؟”

“قال لي والدي ألا أخرج.”

عند سماع ذلك، نظر فلاد بحذر نحو المنضدة، حيث كان صاحب النزل يراقبه بشك.

“ابقَ قليلاً. قال والدي إنه إذا انتظرنا قليلاً، ستعطينا الكنيسة هدية.”

“…ماذا؟”

جعلت كلمات الفتاة العفوية فلاد يشعر بعدم الارتياح. وعندما نظر إلى صاحب النزل بنظرة غير مصدقة، تدخل الأخير ليشرح ما قالته ابنته.

“قيل إن الكنيسة ستجمع الأطفال قريباً من أجل بركة خاصة. يجب على الآباء الذين لديهم أطفال مثلي أن يكونوا ممتنين لذلك في مثل هذه الأوقات المظلمة.”

“…ومتى سيكون ذلك؟”

“لست متأكداً، لا أتذكر جيداً.” فرك صاحب النزل رأسه كأنه حقاً لا يتذكر. “أعتقد أنه قال في غضون ثلاثة أيام، أو ربما أربعة. على أي حال، سيتولى القس جمع الأطفال.”

متجاهلاً مديح الرجل للقس، نظر فلاد إلى الفتاة بجانبه؛ كانت ترتدي قلادة خشبية منحوتة برمز الكنيسة، ورغم أنها نُحتت بشكل صحيح، إلا أن طريقة ربطها كانت رديئة، مما جعل القلادة تبدو غير مكتملة. تظلمت نظرة فلاد عند رؤية ذلك.

“هل ستبقى حتى ذلك الحين؟”

بينما كان ينظر إلى الفتاة التي تحمل رمزاً مشؤوماً بنظرة بريئة، عجز فلاد عن الكلام للحظة. الفتاة لا تعرف شيئاً، ولهذا لم ترتكب أي خطأ، والله سيتفهم ذلك أيضاً.

“ربما يجب أن أبقى حتى ذلك الحين.”

“همف!”

قبل أن ينهي فلاد رده، سلمته الفتاة بسرعة شيئاً كانت تحمله في يدها، مغتنمة فرصة حديثهما.

“ما هذا؟”

“خاتم زهور.”

“لكن لا توجد زهور هنا، كيف يكون خاتم زهور؟”

كما قال فلاد، كان الخاتم عبارة عن حلقة من السيقان الخضراء فقط. ولأنها ممنوعة من الخروج، صنعت الحلقة من الكروم المتدلية على الجدار. كان من المفترض أن تكون في الخارج تلعب وتقطف الزهور، لكن الواقع لم يسمح لها بذلك.

“إذن، هل نخرج قليلاً…؟”

“ماريان.”

قاطع صاحب النزل، الذي كان يستمع بصمت، حديثهما. “اذهبي إلى الأعلى الآن، حان وقت النوم.”

“لكن…”

أمام نظرة والدها الحازمة، نهضت الفتاة من جانب فلاد بتعبير كئيب. بالنسبة لفتاة قضت يومها وحيدة، كانت المحادثة مع فلاد متعة افتقدتها كثيراً.

“هل ستأتي حقاً إلى هنا غداً أيضاً؟”

“ربما.”

تبعت الفتاة والدها إلى غرفتها وهي تلوح بيدها الصغيرة قائلة: “أراك غداً.” لوح فلاد أيضاً بيده وهو يشاهدها ترحل.

نظر فلاد بصمت إلى خاتم “الزهور” الذي أعطته إياه الفتاة في الطابق الأول حيث لم يكن هناك أحد. كان الضباب يغلف كل شيء، ولم يسمح حتى لزهرة صغيرة بالنمو من أجل الفتاة. بينما كان غارقاً في أفكاره، يحدق في الضباب بالخارج، واللعنة التي تحيط بعنق الفتاة، وخاتم الزهور الخالي من الزهور…

“ماريان! ماريان!”

“!”

انتفض فلاد من مكانه.

“ماذا يحدث؟”

“ما الذي يجري!”

فوجئ الناس في الطابق الثاني بالصراخ واندفعوا إلى الأسفل. أما فلاد، الذي كان يجلس وحيداً، فقد شتم تحت أنفاسه وركض بسرعة نحو الغرفة التي اختفى فيها صاحب النزل وابنته.

“تباً!”

مع صرخة الاستغاثة الأخيرة، اندفع فلاد إلى الداخل.

“لا! ماريان!”

عندما فتح الباب بقوة، رأى الفتاة ملقاة بوجه شاحب، وهي تصارع الموت بينما يحتضنها والدها الباكي، والرغوة تتصاعد من فمها.

[يبدو أن اللعنة قد فُعّلت. يبدو أنهم قد أحسوا بنا.]

بالفعل، تماماً كما لاحظت جوستيا وفرسان سوارا غرابة هذا المكان، لاحظ الجانب الآخر وجود الفرسان أيضاً. كانت هذه القرية عملياً تحت سيطرتهم، ويبدو أنهم قرروا المبادرة بالهجوم بدلاً من الانتظار بصمت.

[سأعيرك عالمي.]

ربما لا يمكن حل المشكلة بمجرد النظر إليها، لكن الصوت حاول على الأقل جعل الفتى يفهم الوضع.

“…”

أب يبكي، وفتاة تكافح لالتقاط أنفاسها، وفرسان لا يستطيعون التحرك بسهولة. في هذه الأثناء، فتح فلاد “عالم الصوت” ونظر إلى الفتاة المتألمة. كان عالماً من الأصوات الممزوجة بالألوان، وما رآه هناك كان يداً سوداء تلتف بلا رحمة حول عنق الفتاة، وخطاً رفيعاً من الدخان يخرج من فمها.

[يبدو أنها لعنة من نوع استنزاف قوة الحياة.]

خرج الدخان من الفتاة المختنقة واخترق نافذة النزل، متجهاً نحو الكنيسة.

[تم تفعيل اللعنة. يبدو أنهم لاحظوا وجودي.]

“آنسة جوستيا.”

جوستيا، التي كانت تراقب المشهد بهدوء، تأكدت من مجاري الهواء للفتاة، ثم ارتدت قميصها دون تردد؛ كانت تدرك جيداً أنه لحل هذا الوضع، عليهم القضاء على الجاني.

“إذا لم أعد، يرجى شرح الموقف لزملائي الذين سيصلون لاحقاً.”

“…”

عض غريغوري، الواقف بجانبها، على شفتيه دون أن ينطق بكلمة. فرسان يندفعون اتباعاً لإرادة الله، وآخرون مقيدون بعبء السلطة والمسؤولية؛ ورغم أنهم رأوا المشهد ذاته، إلا أن القرارات التي اتخذتها عوالمهم المختلفة كانت متباينة.

نظر فلاد إلى ظهر جوستيا وهي تختفي في الضباب دون تردد، وتبعها دون وعي خارج النزل.

“…حاولي التنفس.”

“هناك خطب ما في الفتاة!”

“لا! لا!”

في الساحة التي تبعها إليها الصبي، أُضيئت الأنوار في المنازل خلف الضباب واحداً تلو الآخر، ومعها تعالت صرخات الآباء اليائسة. لقد امتلأت الساحة الفارغة بضجيج البكاء المرير.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]