الفصل 66

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

43: الفصل 66 – شباب اليوم (2)

شجرة متجذرة على منحدر؛ وقفت خلف نافذة تطل عليها امرأة ذات شعر بلون زرقة البحر، تعض شفتها بقلق وهي تراقبها.

“أرى أن الكونت غايدار قد أعد الآن خطوة استراتيجية نحو الشمال.”

“أو لنكون أكثر دقة، لقد استولى على منطقة تمكنه من إنشاء ممر استراتيجي، حيث سيتعين عليه في النهاية المرور عبر أراضينا للوصول إلى الشمال.”

حجبت أكوام الأوراق المتراكمة على جانب واحد من مكتبها ضوء الشمس، مما ألقى بظلاله على وجهها.

“هل تعتقد أنهم سيأتون إلينا؟”

“…لا أستطيع الجزم بذلك، لكن يجب أن نكون مستعدين.”

كانت أليسيا هينال، بارونة هينال وسيدة ديرمار، تفرد أمامها خريطة عليها علامات تشير إلى تحركات بيت غايدار.

“أفترض أنه من المطمئن التفكير في أنهم سيأتون، رغم أنني لا أعرف متى.”

“هذا صحيح.”

لقد أصبح منزل غايدار الآن على أعتاب ديرمار مباشرة. توسع “الخاسرون الجدد” في الغرب بلا كلل، وامتد نفوذهم الآن ليشمل الشمال والوسط.

“في لحظة كنا نصد المركز… وفي اللحظة التالية وجدنا الغرب يقترب.”

راقبت أليسيا مسار الأحداث غير المتوقع، ساعيةً لدفع القلق المتزايد بداخلها. يجب أن يكون دم النبلاء أزرق؛ ليكونوا قادرين على اتخاذ القرارات بهدوء في أي لحظة، وكانت أليسيا تعمل بجد لضمان قدرتها على فعل ذلك.

قالت وهي تعض شفتها وتنظر إلى الخريطة: “يجب أن نكتب رسالة إلى الكونت بايزيد”.

لحسن الحظ، كانت قد أعدت تأميناً لمثل هذه اللحظات. وأكدت قائلة: “سيساعدوننا، فلديهم واجب وسبب للقيام بذلك”.

“هذا صحيح.”

إذا كان بايزيد هو المقصود، فسوف يساعدون ديرمار بالتأكيد؛ فموقعهم يعني أنه إذا سقطت ديرمار، سيكون هدف غايدار التالي هو الكونت بايزيد، أحد أعمدة الشمال. لم تكن معركة “ديويل الشرف” – حرب القوى بين المركز والشمال – قد دارت هنا من فراغ.

“أنا سعيدة لأنني أعطيته المنديل.”

“أنتِ على حق. في الآونة الأخيرة، سمعت شائعات عن ذلك الفتى، إنه ينمو بشكل جيد جداً.”

تجاوزت أليسيا ثناء دانكان الزائد على فلاد، وعلقت: “يبدو أنه أقام هذه المرة اتصالاً مع سان روجينو، وكونه قريباً من الكنيسة، فهذا ليس سيئاً على الإطلاق”.

سمع دانكان تعليق أليسيا ونظر إليها بتعبير دقيق. كانت الشائعات تملأ الشمال هذه الأيام، وتقول إن باحثي “سوارا” وجدوا علامات مشؤومة في أراضي البارون أوتمان. لكن معظم اللوردات سيكونون حذرين من علامات السحرة أو التحالف الخفي بين البارون أوتمان والبايزيد.

“لأنني… استثمرت في ذلك الفتى.”

“أفهم ذلك.”

لكن أليسيا كانت مهتمة بسلوك فلاد أكثر من أي شيء آخر. منذ غادر ديرمار، كانت تراقب تحركاته لدرجة أنها عززت شبكة تجسسها في الشمال.

“أعتقد أيضاً أن ما فعلناه كان صواباً.”

“نعم. كلما ذاع صيته، كان ذلك أفضل لنا.”

لقد قبل فلاد منديل السيدة أليسيا، وكان لديه من اللياقة ما يكفي للرد على ندائها. وعندما يعود الصبي إلى ديرمار مطالباً بالمنديل، فلن يأتي وحده؛ فقد وعد يوسف بأنه سيفعل.

“كثفوا نطاق الاستكشاف، حتى نتمكن من رصد أي تطورات مشبوهة بسرعة. ليس لدينا الكثير من القوات، ونحتاج إلى كسب الوقت.”

“…أمركِ يا سيدتي.”

شاهد دانكان أليسيا وهي تغير الموضوع بسرعة وقرر الصمت. سيكون من الجيد أخذ استراحة، ولو لبضع لحظات.

“آمل أن تكون بخير.”

“آمل ذلك أيضاً.”

كان العالم يتغير بسرعة، بوتيرة أسرع مما توقعه القدامى الذين حكموا طويلاً. شعر الفارس العجوز بالأسف على الشباب الذين تعين عليهم تحمل الأعباء الثقيلة لهذا العالم المتغير.

وعلى أشجار التل، تفتحت الأزهار البيضاء؛ بدأت في التفتح بعد فترة وجيزة من مغادرة الصبي، وكانت هي العزاء الوحيد المتبقي الآن في ديرمار.

***

*كوانغ! كوانغ!*

جلس فلاد عابساً من صوت الطرق العنيف.

“ذلك العجوز اللعين. جزء مني أراد سحقه هناك.”

…حقاً؟

رسم الحداد العجوز تعبيراً دقيقاً عندما سمع فلاد يلعن الرجل الذي أمامه، لكنه استمر في الطرق بصمت. كان للشباب أعباؤهم الخاصة، لكن أحياناً كان على المرء تجاهل تذمر القدامى.

“ما الذي كنت تقطعه هذه المرة؟”

“كان الأمر أكثر مما أستطيع تحمله.”

لقد مر وقت طويل منذ أن اعتنى بسيفه، وكان لدى الحداد أسباب وجيهة لتوبيخ الصبي بسبب الشقوق الجديدة.

“…ماذا تتوقع من فارس بلا رأس؟”

أطلق الحداد العجوز تنهيدة عند ذكر كائن لم يسمع به في حياته. كان السيف المستقر فوق النار يبدو مثيراً للشفقة بشكل خاص اليوم.

“يبدو أنك تقاتل رجالاً أقوى منك أينما ذهبت.”

“يبدو أن هذا هو قدري، مهما فعلت.”

بينما كان يشاهد الفتى يشتكي من غياب الفرص للعيش براحة، بدأ العجوز يطرق السيف بهدوء. ورغم أنه كان مبارزاً بذل كل جهده في القتال، إلا أن هذا السيف لم يُصنع لمثل هذه الأهوال.

“ألا تعتقد أن الوقت قد حان لتغيير سيفك؟”

“ماذا؟”

اتسعت عينا فلاد دهشة من تصريح العجوز الذي بدا غير مبالٍ.

“في أفضل الأحوال، ستكون محظوظاً إذا استطعت الخروج وقطع الوحوش به. مادته ليست سوى حديد عادي، والرجل الذي صنعه ليس أكثر من حداد متوسط.”

“لكن…”

“إذا استمريت في استخدامه بهذه الطريقة، فسينكسر يوماً ما.”

سيواجه الفتى تحديات أكبر مع نموه، لكن السيف سيبقى كما هو الآن إلى الأبد. كان الحداد العجوز يأمل ألا يكون السيف الذي صنعه عائقاً في طريق الفتى. وبالتأكيد، الصبي الذي يرقد الآن مصاباً، لا يريد ذلك أيضاً.

“أنا لا أطلب منك تغييره الآن، لكن فكر في الأمر.”

“هل تصنع سيوفاً حسب الطلب؟”

اكتفى الحداد العجوز بالضحك على سؤال الصبي. كان يتصرف عادةً كبالغ رزين، لكن في لحظات كهذه، لم يستطع إلا أن يبدو شاباً مندفعاً.

“هذه هي آخر قطعة أصنعها. ابحث عن حداد آخر غيري.”

إن التذمر من الفراق هو امتياز الشباب ومن هم شباب في قلوبهم؛ أما بالنسبة للقدامى والمتعاطفين، فقد كان مجرد يوم آخر في الحياة.

“هل ستأخذه معك اليوم؟”

“قد أحتاج لاستخدامه لاحقاً.”

“بالطبع.”

تألق السيف مرة أخرى عندما غمسه في دلو الماء ليبرد، وبدا وكأنه سيظل صامداً بجانب الصبي لفترة أطول.

“كن حذراً، إنه ساخن.”

“نعم.”

أشار العجوز للصبي أن يخرجه من الماء، وعيناه تدمعان من وهج اللهب.

“…”

خرج الصبي بثقة، على عكس حاله سابقاً؛ فالآن، كان بالكاد يستطيع السير على الطين أمامه.

“بالطبع.”

وافق الحداد العجوز، ومع ضحكة قوية، أغلق باب الورشة بإحكام. لقد انتهى عمل اليوم، لأنه استنفد كل قوته في إصلاح سيف الصبي.

***

كان فلاد أكثر حساسية من المعتاد مؤخراً، ولم يكن ذلك فقط بسبب تأديب يوسف له.

“…”

[شخص ما يتبعك من الخلف.]

منذ الأمس، كان هناك من يلاحق فلاد، كما أخبره “الصوت”. وكأنه يعرف تماماً من يراقبه، ابتعد فلاد بسرعة عن الزقاق المألوف وبدأ يسلك مساراً متعمداً. أسرع بالمرور بجوار محل الشواء المليء بالدخان الكثيف ليخلق مسافة بينهما، ثم تجنب الأرصفة المزدحمة ليخفي وجوده.

توقف الرجل العجوز فجأة عندما رأى الصبي يختفي أمامه في زقاق مظلم.

“حركتك سريعة.”

السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مَجَرّة الرِّوَايـات.

هز العجوز رأسه، شاعراً بوجود الصبي خلفه وكأنه لم يلاحظه. كان هناك سبب وجيه لحصوله على درع بايزيد الجلدي.

“لماذا تتبعني؟”

“كنت أسير في طريقي، ماذا تقصد؟”

لم يحتمل فلاد رد العجوز اللامبالي وبدأ يزمجر: “لقد كنت تتلاعب بي منذ البارحة”.

“لديه حدس قوي.”

أومأ العجوز برأسه؛ فرغم غضب الصبي، إلا أنه لم يسمح لمشاعره بالسيطرة عليه. بدا له شخصاً يملك قدرة كبيرة على التحكم في نفسه، لذا فإن تحديه في تلك اللحظة كان مقصوداً بالتأكيد. إنه فتى جيد.

“إذاً لم يكن ينبغي عليك فعل ذلك الشيء الغبي في المقام الأول. هل قلتُ شيئاً خاطئاً؟”

نظر فلاد إلى العجوز الذي كان يستفزه وهو يعبس أمامه. كان العجوز يبحث بوضوح عن رد فعل منه؛ لابد أن لديه هدفاً أو شيئاً يريده.

“إذا كان هناك شيء لا يعجبك، فلماذا لا تقوله صراحة بدلاً من المراوغة؟”

ابتسم العجوز بينما بدأ الصبي يزمجر ببطء ويمسك بمقبض سيفه. كان هناك شيء خام وفطري في الفتى لم يشعر به العجوز منذ فترة طويلة؛ شيء كان يفتقده، لكنه كان يقدره أيضاً.

“إذا كنت تشعر بالرغبة في القتال، فتقدم وافعل ذلك أيها الأحمق.”

استعد فلاد عندما رأى العجوز يمد يده نحوه. لم يكن يعرف من هو هذا الرجل، أو لماذا يفعل ذلك، لكنه كان شخصاً يثق به يوسف. إذا فعل ذلك الآن، فلا بد أن لديه نية ما.

“…أنت من بدأ هذا.”

استل فلاد سيفه بسرعة خاطفة، مستعداً لتحطيم أي نية عدوانية. كان يعلم أن العجوز الذي نجا من ساحات معارك عديدة لابد أن يكون أقوى منه، لكن الفتى الذي عاش في عالم يعني فيه نقص الاحترام الموت، كان مستعداً لمواجهة أي شخص في أي وقت.

*دق!*

سحب فلاد سيفه بسرعة فاقت توقعات العجوز، مستخدماً تقنية “الضربة القاتلة”.

“لديك بعض الحيل في جعبتك!”

اتسعت تجاعيد وجه العجوز عندما رأى السيف يخترق الزقاق الضيق دون مجال للتفادي. شعر بالفخر بالصبي لأنه في هذا السن الصغير يضع كل كيانه في ضربة واحدة. ربما تعين عليه تعليمه شيئاً من خبرته الخاصة.

“ماذا تفعل هنا دون أن تأخذ السيف معك؟”

“…!”

تملك الذعر فلاد، ليس لأن ضربته صُدت بلا جدوى – فقد توقع ذلك – بل لأن العجوز كان يلاحق كل حركاته بدقة مذهلة. تحرك يميناً، فتبعه يميناً. تحرك يساراً، فتبعه يساراً. وبينما استمر العجوز في الضغط بطرف سيفه ضد سيفه، أدرك فلاد أن حركاته مكشوفة تماماً.

“تباً!”

أغلق فلاد عينه اليسرى بسرعة بينما كان العجوز يسخر منه بمهارته. ورغم أنه توقع الفجوة في القوة، إلا أنه لم يتخيل أنها بهذا الكبر.

“لماذا تفعل هذا بحق الجحيم!”

لطالما اضطهدت العوالم الكبيرة هذا الصبي وضربته باستمرار. والآن، بعد أن سئم من هذه المعاملة، أطلق فلاد الغضب المكبوت بداخلة واندفع نحو العجوز المجهول.

“رائع!”

رفع العجوز زاوية شفتيه عندما شعر بزخم الصبي يرتعش تحت سيفه. حتى في زمانه، نادراً ما رأى شخصاً في سنه يتعامل مع “الهالة” بوضوح مثل هذا الصبي.

“لست جيداً إلى هذا الحد!”

*تصادم!*

اشتبكت سيوف الصبي والعجوز في الزقاق الضيق. وللمرة الأولى، صمد زخم الصبي – الذي لم يكن بالإمكان قمعه بالبراعة وحدها – أمام العجوز مع تطاير شرارات عشوائية.

“لديك زخم جيد!”

لم يكن مجرد زخم؛ فبينما كان يكافح لمنع الصبي من استخدام حيله، كان الصبي يفكر بوضوح في خطوته التالية. ورغم أنه قد لا يجاري العجوز في المهارة أو الخبرة، إلا أنه كان يتفوق عليه بقوة الشباب. كانت حركات الفتى واضحة في تحليل نقاط ضعف خصمه والتشبث بفرص الفوز.

*تصادم!*

مع صوت اصطدام معدني، دُفع العجوز إلى نهاية الزقاق. لم يستطع تدفق الزمن المستمر إيقاف الشاب الذي يدفعه بقوة.

“يبدو واعداً.”

“دعنا نرى إلى متى ستظل تضحك.”

دفع فلاد، الذي أزعجته ابتسامة العجوز، سيفه إلى الأمام بكل قوته مستهدفاً حلق الرجل.

“كانت تلك حركة جيدة، لكنك اخترت الخصم الخطأ.”

“…؟”

في تلك اللحظة، شعر فلاد بحدس مروع عندما رأى ابتسامة العجوز الهادئة.

“ماذا؟”

كان سيف العجوز… أو بالأحرى ذراعه، تتوهج. عندما رأى فلاد العجوز يضخ “الأورا” في ذراعه بدلاً من السيف، أصابه الذهول. لم يسبق له أن رأى فارساً يستخدم جسده بدلاً من سلاحه لإظهار الهالة؛ كانت هذه المرة الأولى.

“إنه مفيد جداً، أليس كذلك؟ إنه تقوية الجسم.”

ابتسم العجوز وكأنه يعرض لعبة، ثم بدأ يدفع سيف فلاد بعيداً بكل قوته.

“أوه، أوه…”

شعر فلاد بقوة مختلفة تماماً هذه المرة، وبدأ سيفه يتراجع أكثر فأكثر. كان العجوز يدفع الشاب إلى الوراء بقوة غاشمة.

“إذا طبقت الأمر بشكل صحيح، فهذا ممكن أيضاً.”

“…!”

لم يجد وقتاً للدهشة من هذا الوضع الغريب؛ فقد تألقت يد العجوز، ثم أمسك بسيف الصبي دون تردد. ورغم أن السيف كان حاداً بعد إصلاحه، إلا أن يد العجوز لم تنزف قطرة دم واحدة؛ فقد جعلت كفه، التي كانت أصلب من الفولاذ، ذلك ممكناً.

“ما هذا!”

أطلق فلاد صرخة صامتة في داخله، صرخة حطمت كل منطق لديه.

[…]

دون انتظار نصيحة “الصوت”، أخبره حدسه بضرورة ترك السيف. سحب بسرعة خنجر “خورخي” واندفع نحو العجوز.

“…ها!”

أطلق العجوز تنهيدة إعجاب بحكم فلاد السريع؛ فقد ترك الصبي سيفه دون اهتمام بالكبرياء وركض نحوه بقلب وحش. كانت خطوة جريئة لا يقوم بها إلا صبي يملك موهبة استثنائية.

“سحقاً لك!”

مندهشاً من هذه الحركة غير التقليدية التي لا تليق بفارس مدرب، وجه العجوز دون وعي ضربة مشبعة بالهالة نحو الصبي.

*كراك!*

كانت مجرد ضربة واحدة، لكنها جعلت فلاد يتعثر إلى الوراء بصوت مكتوم. كانت الضربة قوية لدرجة أنها حطمت قطعة من درع كتف الصبي؛ فلم يعد بإمكان “حماية الثعبان” المتضررة حمايته أكثر من ذلك.

“…آه!”

لكن حتى مع تلك الضربة، كانت مرونة فلاد وقدرته على استفزاز العجوز جديرة بالثناء. ربما لو كان يوسف أو ياجر يشاهدان هذا، لأصيبا بالذهول.

“هل أنت بخير؟”

شعر العجوز بالندم لعدم تحكمه في قوته، وتوجه نحو الصبي الذي كان ملقى بعيداً وفاقداً للوعي على ما يبدو.

“…لقد ضعف قليلاً.”

أخيراً، بعد أن وجد عيباً في الصبي، شعر العجوز بالرضا وهو يقترب منه لمساعدته.

“…!”

لكن بمجرد أن خطا خطوة للأمام، صُدم برؤية زوج من العيون الزرقاء اللامعة تتجه نحوه بسرعة.

لقد قال غريغوري ذلك: “بغض النظر عما يحدث، يجب ألا تنطفئ الشعلة”. ولم يكن الصبي قد استسلم بعد.

“سحقاً لك!”

“هذا هو…”

لكم فلاد العجوز ممسكاً به بجسده بالكامل وهو يحاول النهوض. وبسبب ضيق المساحة، لم يجد العجوز خياراً سوى تلقي الهجوم.

*كسر!*

تردد صدى انكسار شيء ما في الزقاق الصامت؛ كان من الواضح أن خطة فلاد قد نجحت.

“ألعنك…!”

وسط ذهنه المشوش، تمتم فلاد بلعنة مخنوقة. وكان آخر مشهد رآه قبل أن يفقد الوعي هو جبين العجوز المتجعد وهو يتلألأ بالهالة.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]