الفصل 67

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

44: الفصل 67 – الأيام الخوالي مستمرة (1)

ستورما، المدينة المحاطة بالأسوار. مرر حاكم الإقليم، بيتر بايزيد، يده على ذقنه وهو يتأمل الدرع البديع الماثل أمامه.

“وفقاً لتقرير جوزيف، فقد وصل اللورد راموند بالفعل إلى سوارا، ويُقال إنه أبدى اهتماماً بالفارس هناك.”

فكر بيتر ملياً وهو يستحضر اللحظة التي عاد فيها الفارس راموند إلى ستورما لأول مرة؛ فقد كان راموند، رئيس العائلة السابق، شخصية يصعب التعامل معها تماماً كما هو حال بيتر نفسه. إن حقيقة عودته بعد رؤية حال الأتباع هنا تركت في نفس بيتر غصة ومرارة.

“هل يجب أن أقول إنني نلت تعويضي على الأقل؟ أم عليّ أن أندب حظي لأن هذا هو أقصى ما يمكنني فعله؟”

ظل راغموس صامتاً وهو يراقب نظرات بيتر التي ازدادت حدة. في الأصل، كانت عائلة بايزيد تتمتع بقدرة فريدة على تنشئة فرسان ومرافقين جديرين بالثقة. وراموند، الذي عاد بتنهيدة مثقلة، كان قد ارتقى في الماضي من رتبة مرافق إلى فارس؛ لذا فإن رؤية المستوى الحالي للمرافقين لا بد أنها جعلت فخر بايزيد القديم يتلاشى في نظره، فبايزيد التي عرفها لم تكن لترتضي بهذا الحال.

“لقد تغيرت الأزمان، أليس كذلك؟”

“حتى وإن تغيرت الأزمان، فهناك ثوابت لا ينبغي أن تتبدل.”

قد يُعتبر هذا مجرد تذمر من رجل مسن، لكن نصيحة راموند القاسية تركت أثراً واضحاً في نفس بيتر.

“يبدو أنني أهملت وجهات النظر في الشمال كثيراً.”

في الآونة الأخيرة، كانت جودة الفرسان في تحسن بفضل زيادة التوظيف الخارجي، لكن جودة التابعين كانت في انحدار مستمر. وهذا يعني أن صبغة بايزيد الخاصة بدأت تبهت، وهو أمر يستحق القلق بلا شك.

انعكس ضوء الشمس على درع يتلألأ، فاتجهت أنظار بيتر تلقائياً نحو ذلك البريق. كانت درعاً أُرسلت من “سان روجينو”، الأبرشية الواقعة في الشمال. تضمنت الرسالة القصيرة المرفقة بالدرع الظروف المتعلقة بإرسالها، واسم صبي ذاع صيته.

“يبدو أنك معجب بها.”

“لقد نال اعترافاً من جهة خارجية مثل سان روجينو، ولا شيء يمنح الموثوقية أكثر من هذا التحقق المتبادل.”

أومأ بيتر برأسه موافقاً على كلمات راغموس. فبعد أن نال الصبي استحسان فرسان سان روجينو المقدسين واللورد راموند، فارس العصور القديمة، لم يعد هناك مجال للشك.

“أعتقد أن علينا إرساله إلى سوارا.”

“هذا صحيح.”

لحسن الحظ، لا تزال تقاليد بايزيد العريقة قائمة. وبمشاهدة هذا، شعر بيتر بارتياح عميق رغم أنه لم يظهره على ملامحه؛ فجدران ستورما المنيعة لم تُبنَ إلا وفقاً لهذه التقاليد.

***

“توقف…”

فتح فلاد عينيه على السرير مع أنين مكتوم، وقطب حاجبيه حين شعر بصداع مستمر يفتك برأسه. كيف انتهى به المطاف هنا؟ استناداً إلى المنشفة الرطبة التي تغطي جبهته، يبدو أن شخصاً ما اعتنى به أثناء غيابه عن الوعي.

“لقد تشاجرت مع ذلك العجوز الذي لم يرق لي…”

عبس فلاد وجلس على السرير مسترجعاً أحداث الأمس. كانت الذكريات متقطعة كأنه ثمل، لكن بعض المشاهد ظلت محفورة في ذهنه بقوة.

جبهة ساطعة؛ كانت جبهة تلمع بقوة لا ترحم.

“هذا هو الأمر إذاً.”

يقولون إن العالم شاسع ومليء بالعجائب، لكن حين عايش الأمر واقعياً، كاد يضحك من شدة الغرابة. جبهة ذلك الرجل العجوز، التي تعززت بـ “الأورا”، كانت صلبة لدرجة أن الاصطدام بها يشبه الارتطام بجدار أصم.

“هل يمكن استخدام الأورا بهذه الطريقة حقاً؟”

[لأن موهبة المرء تتجلى بطرق شتى.]

بما أن الصوت لم يقل إنه رأى شيئاً كهذا من قبل، فمن المرجح أنه لم يصادف مثيلاً له، أو ربما سقطت تلك الذكرى من ذاكرته المنسية.

“حسناً، بما أنني بذلت جهداً كبيراً، أعتقد أنني لا أزال أُعامل بشكل جيد.”

[نعم، إنه بالتأكيد شخص يمكنك التعلم منه.]

أومأ فلاد بهدوء عند سماع كلمات الصوت. كان رجلاً مسناً لم يكشف عن اسمه أو هويته بسهولة، لكن فلاد استطاع التخمين بحدسه؛ إنه فارس متقاعد من بايزيد، يتجول الآن هنا وهناك. يبدو أنه كان يؤدي نوعاً من الطقوس التي لا يقوى عليها إلا الفرسان، لكن بالنسبة لفلاد، الذي لا يزال مجرد “درع”، كان من الصعب إدراك كنه ما يفعله بالضبط.

“لماذا تمتم لنفسك هكذا؟”

“يرجى طرق الباب قبل الدخول.”

بمجرد أن استعاد فلاد وعيه ونهض، اقتحم شخص ما الغرفة وفتح الباب فجأة. كانت فتاة قصيرة القامة، تكاد تختفي ملامحها خلف كومة الملابس التي تحملها.

“يجب أن تملك يداً لتطرق بها قبل أن تضرب.”

بدت زيمينا منزعجة وهي تلقي بالملابس على السرير؛ كانت تلك ملابس فلاد نفسها.

“لو تركتِني وحدي لكنت اعتنيت بالأمر، لكن لا بأس.”

“أنت عميل لدينا، وهذه الخدمات جزء من ضيافة نزلنا.”

نظرت زيمينا إلى فلاد بابتسامة قاسية حاولت جاهدة أن تبدو ودودة، لكن أسنانها الحادة جعلتها تبدو شريرة في نظره دون سبب واضح.

“بما أنك ضيف ثمين تقيم في الطابق الرابع المكلف، فهذا أقل ما يمكننا القيام به.”

كان فلاد يدرك أن كلام زيمينا ليس مجرد مزاح؛ فابتسامة روز، التي لم تكن سوى ظل لمارسيلا، كانت تحول النزل إلى حصن وفقاً لإرادتها. كانت مارسيلا تبذل قصارى جهدها للصمود في وجه تقلبات حياتها التي تسبب بها غياب خورخي.

“ليس لدي كل هذا القدر من المال بعد.”

“يقولون إن إقامتك مجانية، فمجرد وجودك هنا يعد مساعدة لنا.”

تمنح مارسيلا الصبي مكاناً مريحاً للراحة، وفي المقابل، يقرض الصبي مارسيلا قيمة اسمه وشهرته.

“هل يمكنني الحصول على واحدة؟”

“هذا أمر تقرره مارسيلا.”

كان فلاد، الذي راقب الصراعات بين المنظمات لفترة طويلة، قلقاً من أنه الوحيد القادر على كبح جماحهم، ولكن من وجهة نظر مارسيلا، بدا الأمر منطقياً تماماً. فبما أنه موهوب يحظى بإعجاب عمدة سوارا وابن العائلة الثانية من آل بايزيد، فقد لا يكون معروفاً في كل مكان، لكنه داخل هذه المدينة اسم له وزنه.

“تعال إلى المطعم، سمعت أن مارسيلا أعدت الغداء.”

همت زيمينا بمغادرة الغرفة، لكنها عادت بتعبير نادم ومدت يدها لفلاد: “نسيت هذا، خذه يا سيدي.”

“ما زلت لست فارساً، لا داعي لمناداتي هكذا.”

كاد فلاد أن يعترض، لكنه صمت حين رأى المنديل الذي سلمته له؛ كان منديلاً من الحرير الفاخر، نُقش عليه اسم شخص ما بتطريز ذهبي.

“يبدو واضحاً أنك فارس السيدة أليشا.”

“هذا… كان أمراً لم أستطع تجنبه…”

أراد فلاد شرح التفاصيل، لكنه آثر الصمت حين رأى ابتسامة زيمينا المتكلفة. هناك وقت لكل شيء، والآن ليس الوقت المناسب لتصحيح سوء الفهم.

“كان من المرضي أن تتاح لي فرصة حمل السيف وقطع الشعر حتى؛ لقد حققت نجاحاً كبيراً.”

“أقدر ذلك…”

(بانغ!)

قبل أن ينهي جملته، أغلقت زيمينا الباب بقوة خلفها، مما جعل فلاد يرتجف مكانه. كان هذا يحدث دائماً.

نظر فلاد نحو الباب وخدش عنقه؛ لم تكن زيمينا لتعرف أن السيدة أليشا هي بارونة ديرمار، ولن تفهم أن المنديل سُلم له نتيجة حسابات سياسية معقدة. وحتى لو عرفت، فمن المرجح أن رد فعلها لن يتغير.

“لقد قامت حتى بكي الملابس.”

في ذلك اليوم الشتوي البارد، تذكر فلاد الاهتمام الذي أظهرته زيمينا وهو يتأمل الملابس المرتبة على السرير. كان ملمس القماش الذي قدمته له الفتاة ذات الشعر الأحمر يبعث في نفسه الراحة.

خلع فلاد ملابسه وارتدى ما قدمته له زيمينا، ورغم اختلاف ملمس القماش، إلا أن الدفء الذي تشعه الفتاة لم يتغير.

“من الجيد أنني عدت.” فكر فلاد في ذلك وهو يمد عنقه مستعداً للخروج.

***

“قلت إنني آسف.”

“…”

“سأشتري لك شيئاً مناسباً.”

“هناك أشياء لا يمكن للمال شراؤها…”

جلس فلاد على الطاولة ذاتها التي كان خورخي يتناول عليها إفطاره دائماً. ومع أنه كان يتناول حساء مارسيلا الذي افتقده، إلا أنه لم يستطع تهدئة نفسه بسهولة؛ فدرعه الجلدية الممزقة بدت وكأنها تصرخ احتجاجاً، مما زاد من استيائه.

“لقد كنت أحب هذه الدرع.”

“نعم، إنها درع رائعة حقاً.”

تفهم الرجل العجوز مشاعر الصبي، فأبعد طبق الحساء من أمامه بهدوء. وكما قال الصبي، فإن تلك الدرع الجلدية التي تمنحها عائلة بايزيد فقط للمواهب الواعدة هي غرض لا يُقدر بثمن. تذكر العجوز بوضوح ذلك الحماس الذي غمره حين تلقى درعه الخاصة في شبابه.

“لذا، تعال معي إلى قاعة المدينة لاحقاً.”

“لماذا؟”

كاد الرجل العجوز أن يسحب طبق الحساء من أمام الصبي بسبب رده الفظ، لكنه تمالك نفسه. فالحقيقة أنه هو من بدأ القتال، ولم يتحكم في قوته كما يجب، مما أدى لإصابة الصبي وتحطم درع بايزيد؛ لذا يمكن القول إنه ارتكب خطأً كبيراً.

“ألا يجب عليك إثبات جدارتك لسيدك مجدداً؟ هل تظن أن تقييماتك الكارثية بعد أسبوع من الاختبار لن تلاحقك؟”

غرق فلاد في أفكاره؛ فلا شك أن أفضل وسيلة لتحسين صورته هي إظهار نتائج ملموسة. وعلاوة على ذلك، ونظراً لتعامل جوزيف الحازم مع هذا العجوز، فمن المستبعد أن ينتقد قراره باتباعه.

“لذا، دعنا نعمل معاً، وسأمنحك زيادة سخية بعد أن أرى أداءك.”

“عن ماذا تتحدث؟”

“إذا طلبت شيئاً من ياجر أو بوردان، فسيعطونك غرضاً واحداً على الأقل.”

“… هل تريدني أن أقطع لك بعض الخبز؟”

عجز الرجل العجوز عن الكلام وهو يراقب الصبي الذي يعرف غريزياً متى يتراجع ومتى يتقدم.

“لماذا تصرفت بتلك الطريقة إذاً؟”

“متى؟”

“إذاً، اقطع الخبز.”

اكتفى العجوز بضرب لسانه في حنكه وهو يرى الصبي يفتح عينيه ببراءة مدعاة كأنه لا يفهم ما يدور حوله.

“لن يكون التعامل معه سهلاً.”

وبينما كان يفكر في شقاوة الصبي، شعر بالأسف تجاه جوزيف الذي سيضطر للتعامل معه.

“على أي حال، سيتعين عليك تعويض قيمة الدرع التي حطمتها.”

“…”

ومع ذلك، بما أنه هو من يمسك بزمام هذا الصبي الذكي الآن، كان على العجوز أن يدفع الثمن.

***

بسبب أمر المراقبة، لم يستطع فلاد دخول قاعة المدينة، لذا استقر في مؤسسة خارجية.

“هل تشعر بخير؟”

“أشعر بتحسن بعد أن نلت قسطاً من الراحة.”

“كنت قلقاً جداً حتى وصلت إلى هنا.”

هناك، رحب به غوته، المسؤول الحالي عن إسطبل سوارا.

“هل العمل يستحق العناء؟”

“وما المشكلة؟ إنهم يدفعون لي بسخاء، والطعام وفير، ومكان النوم مريح. بالإضافة إلى ذلك، سأحصل على مكافأة خاصة هذه المرة.”

“… كم تتقاضى؟”

لوح غوته بإصبعه رداً على سؤال فلاد وقال: “مهما بلغت درجة قربنا، أنا لا أسأل عن أمور كهذه.”

“ماكر.”

شعر فلاد بالغيرة دون سبب حين ذكر غوته المال الوفير. كان وضع فلاد الرسمي هو “مرافق فارس”، وهذا المنصب في عائلة بايزيد يعني أنه متدرب ومساعد، أي أنه لا يتلقى راتباً سوى مصروف الجيب الذي يمنحه إياه جوزيف.

“لكن القائد منحك الكثير من الأشياء، مثل الدروع والملابس.”

“…”

لم يجد فلاد ما يرد به، فكلام غوته صحيح؛ فالدعم المادي والمعنوي الذي قدمه له أوكسانا وجوزيف لا يُقدر بذهب. فمجرد امتلاكه لدرع “ياجر” كان فرصة قد تدفع بعض العائلات مئات العملات الذهبية للحصول عليها.

“ما الذي يحدث هذه الأيام؟”

“لقد مرت بضعة أيام فقط منذ وصولي.”

تأكد غوته، الذي كان ينظف حصانه بلامبالاة، من عدم وجود أحد حولهما، ثم اقترب ليهمس لفلاد: “هناك شائعات.”

“… شائعات؟”

كانت العلاقة بينهما تشبه علاقة التمساح بطائر التمساح؛ علاقة تبادلية بامتياز. ارتسمت ابتسامة على وجه فلاد وهو يصغي لهمس غوته.

“رأى الحراس في نوبة الليل شيئاً غريباً.”

“تكلم.”

رغم أنها شائعة غير مؤكدة، إلا أن كلام غوته كان يحمل في طياته شيئاً من الحقيقة.

“يقولون إن حصاناً أسود يراقب البوابة من بعيد باستمرار، ولكن حين يقتربون لاستطلاع الأمر، يختفي فجأة.”

“حصان؟”

أدرك فلاد سبب همس غوته؛ فقد تراءى له مشهد رآه في قرية ضبابية.

“سمعت أنه في ذلك الوقت كان هناك فارس بلا رأس يمتطي ما يشبه حصان شبح.”

“… لقد كان كذلك فعلاً.”

حصان أسود يراقب سوارا في عتمة الليل، ويختفي كلما حاولوا التحقق منه. كان تخمين غوته منطقياً تماماً.

“ربما هو.”

“كن حذراً، فأنت لا تزال في فترة الاختبار.”

نهض فلاد بسرعة بعد سماع كلمات غوته.

“أنا تحت المراقبة، لكنني أعتقد أنني سأعمل على أي حال.”

“آه؟”

“وأنت أيضاً، استعد.”

“لماذا؟”

وضع فلاد يديه على وركيه ونظر إلى الرجل العجوز الذي يقترب منهما. سطعت أشعة الشمس في فترة ما بعد الظهر على جبهة العجوز التي بدت لامعة تماماً.

“هيا بنا أيها الشقي!”

“يرجى مناداتي باسمي.”

ابتسم العجوز وهو يعلن أنه وجد عملاً، وكان يحمل ورقة عليها رسم لحصان أسود يراقب سوارا.

“سيكون من الجيد الحصول على المزيد من المكافآت الخاصة.”

“لا…”

ألقى غوته الفرشاة في الدلو وهو ينظر بخبث إلى الصبي: “لم أهنأ حتى براحتي!”

“وأنا كذلك.”

ابتسم فلاد بمرح بعد أن قطع على غوته خلوته. فإذا كنت لا تعرف كيف تركب حصاناً، يمكنك دائماً أن تركب مع شخص يقود الحصان؛ كان ذلك هو قرار الصبي.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]