الفصل 7

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

كان هناك ظلان يتحركان على جدران مدينة شوارا في عتمة الليل.

“من هنا.”

“…. أيمكنني حقاً العبور من هذا الضيق؟”

بدلاً من النظر إلى ستانغا، أجاب فلاد وهو يراقب محيطهما بحذر: “أعتقد أنك ستعبر إن خلعت درعك…”

“لماذا عليّ التسلل بهذه الطريقة؟” رثى ستانغا حاله للحظة، لكن لم يكن أمامه خيار آخر، فخلع درعه وحشر نفسه في النفق الضيق.

“هل أنت متأكد أن هذا المكان آمن؟”

“هذا هو النفق الذي كنت أستخدمه حتى قبل عامين.”

“قبل عامين؟”

في مدينة شوارا التجارية المزدحمة، حيث تكثر البضائع والتجار، كانت إجراءات التفتيش والتدقيق صارمة للغاية، وكان على من لا يملكون تصاريح مناسبة دفع رسوم دخول. لم ينطبق هذا على التجار المرخصين من قبل الكونت بايزيد، لكن الباعة العاديين اضطروا للدفع، وصار من الشائع أن يتعرض الناس لابتزاز الحراس خلال تلك العملية. لذا، ابتكر بعض الباعة طرقاً للدخول إلى شوارع المدينة دون التعرض للابتزاز، وكانت إحدى تلك الطرق تعتمد على أطفال الأزقة الخلفية، وقبل بضع سنوات، كان فلاد واحداً من هؤلاء الأطفال.

“على الأقل لم يُقبض عليّ قط حين كنت أستخدمه، لذا يمكنك الاطمئنان.”

“أشعر باطمئنان شديد فعلاً.”

على عكس كلمات فلاد العفوية، تجمدت تعابير ستانغا وهو يعاين حالة النفق؛ فالتربة كانت تتهاوى من كل مكان يلمسه.

“استخدمتُ هذه الأنفاق حين غادرت المدينة، وهي تبدو في الواقع أقل رعباً مما تظن.”

“…. حسناً.”

بعد سماع تأكيد فلاد بأنه استخدمه من قبل، استجمع ستانغا شجاعته واختفى داخل النفق. أمال فلاد رأسه متمتماً: “إن سرقت الدرع، سأقتلك أيها المبتدئ.”

“من المؤسف أنني لم أكسب ثقتك طوال رحلتنا حتى الآن.”

هز فلاد كتفيه بتعبير يخلو من التعاطف، بينما توغل ستانغا في النفق.

“….”

بمجرد دخول ستانغا، انحنى فلاد بسرعة وألصق أذنه بالأرض. كان فلاد يمتلك حواساً أكثر حدة من الآخرين، فبإمكانه تمييز اقتراب الأشخاص من صوت خطواتهم المنبعث عبر الأرض. والسبب في أنه لم يفشل أبداً في عمليات التهريب خلال طفولته كان يعود جزئياً إلى هذه القدرة.

‘جيد.’

بعدما تأكد أن الصوت الوحيد المسموع هو شتائم ستانغا المكتومة، جمع فلاد أجزاء الدرع ووضعها في حقيبة جلدية، ثم زحف بدوره داخل النفق.

عندما خرج فلاد من الطرف الآخر، بدأ ستانغا الذي كان ينتظره بالتذمر: “أشعر بالقرف، المكان قذر للغاية.”

“لقد اقتربنا الآن.”

“مهلاً… ينتابني شعور سيء حقاً.”

“هاك درعك.”

سلم فلاد الدرع لستانغا، وسرعان ما استطلع الطريق لتحديد الاتجاه الذي سيسلكانه. كان خداع “جاك ذو الذراع الواحدة” من خارج المدينة مهمة سهلة؛ فمهما بلغت سطوته كأحد رؤساء الأزقة الخلفية، إلا أن نفوذه لم يكن يشمل مدينة شوارا بأكملها. ومع ذلك، ستتغير الأمور بمجرد توجههم نحو “ابتسامات روز”.

“من الأفضل أن تتسخ ثيابك قليلاً، سيكون الأمر أكثر إقناعاً إن بدوت كمتسول بدلاً من فارس، أليس كذلك؟”

“لا، أنا لا أتحدث عن المظهر، بل عن شعور المرء كأنه متسول.”

تجاهل فلاد تذمر ستانغا وأجاب دون أن يلتفت: “لنواصل التحرك.”

“حسناً.”

تبع ستانغا فلاد دون جدال. كانت أزقة شوارا المظلمة تحبس أنفاسها لتجنب العاصفة التي أثارها الزعيمان.

“اتبعني.”

كان الزقاق مظلماً لا ينفذ إليه شعاع ضوء، لكن فلاد قاد ستانغا بخطوات واثقة كما لو كان يرى بوضوح.

“يبدو أن هناك خطباً ما.”

ومع ذلك، بدا الزقاق الذي يسلكه فلاد مختلفاً قليلاً عما يتذكره؛ فقد بدت الأزقة في وسط المدينة فوضوية بشكل غريب على غير العادة، وكانت الجدران محطمة في كل مكان وبقع الدماء متناثرة عليها.

“هل هذا المكان هكذا عادةً؟”

“لا.”

آثار شؤم. تسارعت خطوات فلاد لا إرادياً وهو يلاحظها. ومع تقدمهم، أصبحت معالم الفوضى أكثر وضوحاً، وتحول الشك إلى يقين.

“يبدو أنهم خاضوا معركة بالفعل.”

كما قال ستانغا، كانت الطريق تزداد فوضى كلما اقتربوا من “ابتسامات روز”. ومن يرى هذا المشهد يدرك فوراً أن معركة طاحنة قد دارت هنا.

“…. اللعنة.”

نشأ فلاد في أزقة قاسية واعتاد على المواقف غير المتوقعة، لكنه لا يزال فتى في السادسة عشرة من عمره. حاول التماسك، لكن رؤيته بدأت تضيق من أثر الصدمة. وبينما كان على وشك الاندفاع للأمام، استوقفه صوت ستانغا.

“قبل أن تندفع بعشوائية، تذكر أين أنت الآن.”

كان صوتاً رزيناً وحاداً في آن واحد، أعاد لفلاد اتزانه ووضح رؤيته الضبابية.

“أوه.”

امتثالاً لنصيحة ستانغا، استند فلاد إلى الزاوية وأخذ نفساً عميقاً، ثم لاحظ الأمر.

«هناك من يراقبنا.»

استعاد فلاد رباطة جأشه، فاستطاع رؤية ما خفي عنه؛ رأى رجالاً يتربصون في الظلام، وكانت بعض وجوههم مألوفة لديه.

«هناك أشخاص يراقبون ابتسامات روز.»

كانوا من أتباع “جاك ذو الذراع الواحدة”. الزقاق فوضوي، و”ابتسامات روز” مغلقة بإحكام، وأتباع جاك يراقبون المكان من الجهة المقابلة. بدأت قطع اللغز تترابط في ذهن الصبي.

“وقع هجوم، لكن يبدو أنه لم ينتهِ بعد.”

“جيد.”

أومأ ستانغا بهدوء. فمهما بلغت براعة المرء في استخدام السيف أو ذكاؤه، فإن لم يستطع توظيف ذلك في قتال حقيقي، فلن يختلف عن الزينة المعلقة على الجدران. ومع ذلك، فإن الصبي الذي أمامه قد استعاد هدوءه وتركيزه بكلمات قليلة فقط.

‘إنه فتى واعد.’

تولدت لدى الفارس رغبة في تدريب الصبي بشكل صحيح، لكنه شعر بالإحباط لأنه لن يتمكن من أخذه معه بسبب مهمته الحالية.

“سنتحرك بشكل منفصل. سأدلك على الباب الخلفي الذي لا يعرفه سوى أعضاء منظمتنا.”

“وماذا عنك؟”

“سأستخدم الباب الأمامي، فمن الأفضل تشتيت انتباههم الآن.”

اتخذ فلاد قراره بهدوء بشأن الخطوة التالية. قد يتفوق عليه ستانغا، الفارس السابق، في كل جانب، لكن إيصاله إلى “ابتسامات روز” كان مسؤوليته هو.

“أراك لاحقاً.”

“….. حسناً.”

بعدما شرح لستانغا موقع الباب الخلفي، نهض فلاد بحذر.

“هذه هي المرة الأولى لي.”

هز فلاد كتفيه وهو يفكر في رجال جاك عبر الشارع. لقد اعتاد العيش في الخفاء، لكن في هذه اللحظة، كان عليه أن يكشف عن نفسه؛ أن يقف بثقة أمام الجميع ويظهر وجوده. لم يسبق له أن خاض تجربة كهذه، لذا لم يكن يعرف كيف يبدأ.

“حسناً، سأجرب.”

لقد كان موهوباً في هذا الجانب منذ ولادته؛ موهوباً في التألق بمفرده.

التف فلاد حول الزاوية مع زفرة عميقة، وعندما أزاح غطاء رأسه، تمايل شعره الأشقر المتألق تحت الأضواء الخافتة للزقاق الخلفي.

‘انظروا هناك!’

‘إنه ذلك المبتدئ من عائلة خورخي.’

‘أين كان مختبئاً؟’

الذهب خالد ونبيل، وهذا اللون الذي لا يناسب أزقة الفقر كان يسير الآن نحو “ابتسامات روز”. خطوة بخطوة، كان فلاد يمشي بوتيرة ليست بالبطيئة ولا بالسريعة. لمن لا يعرفه، بدا كأنه يمشي بثقة، ولمن يعرفه، بدا كأنه يمشي بجرأة وتحدٍ.

اتجهت أنظار جميع المراقبين لـ “ابتسامات روز” نحو فلاد فوراً، لذا لم يلحظ أحد حركة ذلك الشخص المتسلل في الظلام نحو الباب الخلفي.

“هوو…”

مستغلاً لحظة تشتت رجال جاك، وقف فلاد بأمان أمام “ابتسامات روز”. كان الباب الأمامي مغلقاً بإحكام، رغم آثار الحرق والتحطم البادية عليه. كان يشعر بمزيج من اليقين والشك، وارتجفت يده قليلاً وهو يمسك بمقبض الباب، لكنه لم يتردد.

*صرير*

صدر صوت مزعج من المزلاج المتضرر، وفتح باب “ابتسامات روز”. وكان أول من استقبله هو بيرلي.

“مرحباً أيها الصغير. لماذا تأخرت كل هذا الوقت؟”

كان بيرلي يضع ضمادات حول رأسه. طاولات محطمة، أرضيات غارقة بالدماء، وجثث ملقاة في كل زاوية. رغم أن “ابتسامات روز” كانت تتمتع بسحر أنيق، إلا أنها تحولت الآن إلى ساحة معركة فوضوية.

‘مارسيلا ستفقد وعيها إن رأت هذا.’

التفت فلاد بسرعة تاركاً المشهد المرعب خلفه، باحثاً عن شخص ما.

“سيدتك المحبوبة بخير، فلا تقلق. أنا أبحث عن المدير.”

“المدير دائماً في الطابق الرابع. ماذا هناك؟”

عبس فلاد وهو ينظر إلى بيرلي الذي كان يبتسم كأنه يدرك كل شيء. وبينما كان يتسلق السلالم المتصدعة، ملأت أنفه رائحة دم قوية؛ رائحة الموت.

“خورخي، لقد عدت.”

“آه. نعم، أحسنت صنعاً.”

كانت تلك الرائحة أيضاً دليل النصر. عندما وصل فلاد إلى الطابق الرابع، رأى خورخي عاري الصدر وسط أكوام من الجثث، وبدا ظهره الملطخ بالدماء كأنه جبل شامخ. تنفس فلاد الصعداء حين رأى خورخي مصاباً لكنه بخير.

“آسف لأنني لم أتمكن من تقديم مساعدة أكبر.”

“لا، لقد قام الجميع بدورهم.”

رغم نبرة خورخي اللطيفة، إلا أن الضمادات التي تغطي جسده كانت قد اصطبغت باللون الأحمر تماماً، مما عكس ضراوة المعركة التي خاضها.

“هل أنت بخير؟”

“لقد مر وقت طويل منذ أن واجهت خصماً بمستوى فارس، لذا انتهى بي الأمر هكذا. لكن على الأقل، أنجزت مهمتي.”

كانت هناك جثة مثبتة على الحائط بسيف خلف ظهر خورخي. كانت الجثة ترتدي درعاً فاخراً كدرع خورخي، لكن رأسها كان مفقوداً والدم يتدفق من الرقبة. كانت أصابع قدم الجثة لا تزال ترتعش، مما يدل على أن القتال انتهى منذ وقت قريب جداً.

“… كما توقعت، هاجمت حشرة المال أولاً. حقاً، أولئك الذين يقاتلون من أجل الكسب يملكون مهارات من نوع مختلف.”

نقر خورخي بلسانه وهو يتأمل الجثث، بينما اقتربت مارسيلا منه ومسحت الدماء عن جسده بعناية باستخدام منشفة؛ كان من الطبيعي تقديم هذا التقدير للأسد الذي حمى عرينه.

“هل أحضرته؟”

تحولت عيناه المليئتان بحدة القتال نحو فلاد، ولحسن الحظ، كان لدى فلاد الثقة ليجيب على سؤاله الصارم.

“نعم، أحضرته. يجب أن يكون بانتظارنا عند الباب الخلفي الآن.”

“جيد!”

خورخي، الذي كان يرتدي دائماً تعبيراً قاتماً، بدا مختلفاً في هذه اللحظة.

“سأتعامل مع مشكلة المال غداً. علينا تسوية هذا الأمر مرة واحدة وإلى الأبد.”

كانت عينا خورخي تتقدان بالحماس والغضب الذي يحتاج لتفريغه في شخص ما، وكانت تلك أشرس نظرة رآها فلاد في حياته.

“لكن كيف بدا لك؟ هل تعتقد أنه يجيد استخدام السيف؟ لم يهرب، أليس كذلك؟”

كان خورخي قلقاً من أي متغيرات، فالفارس يظل فارساً مهما حدث. فكر فلاد وهو يراقب خورخي الذي يحاول استجماع قواه والقلق بشأن الغد.

“كان يبدو بخير. رغم أنها كانت يومين فقط، إلا أنه بدا في حالة جيدة.”

“ستانغا لديه بعض الميول للبذخ.”

“جسده بدا رشيقاً أيضاً.”

“هل فقد وزنه؟ حسنًا، عليك الاعتناء بنفسك لتعيش طويلاً.”

“نعم، و…”

تذكر فلاد المنظر الذي رآه تحت ضوء القمر، فابتسم وأجاب: “هو يعرف كيف يستخدم الهالة. غداً سيكون حتماً يومنا.”

لقد حاول “جاك ذو الذراع الواحدة” القيام بحركة حاسمة وفشل. الوضع الحالي يشبه الأمواج؛ إن لم تلتقطها حين تأتي، فستجرفك بعيداً. وعلاوة على ذلك، رغم إصابة خورخي، إلا أنه لا يزال قوياً، ومع انضمام فارس سابق آخر، كان من الواضح للجميع أن الغلبة ستكون لخورخي.

“هناك شخص قادم.”

“ماذا؟”

*صرير…*

بينما كان فلاد يتحدث، تردد صدى خطوات قادمة من الأسفل بسبب ألواح الدرج المهتزة.

“… ماذا قلت للتو يا فلاد؟”

حاول فلاد النزول لإرشاد ستانغا، لكنه توقف مضطراً عند سؤال خورخي. بل إن تعبير وجه خورخي المشوه هو ما جعله يتجمد في مكانه.

“ماذا قلت؟”

“قلت إن شخصاً ما قادم.”

“لا، ما قبل ذلك.”

تصلبت ملامح خورخي وهو يسأل بحدة.

“قلت إن الفارس يعرف كيف يستخدم الهالة… وأن غداً سيكون يومنا…”

بينما كان فلاد يتحدث، بدأت ملامح الهزيمة ترتسم على وجه خورخي.

*صرير…*

في تلك اللحظة، اقترب صوت الصرير المشؤوم أكثر.

“تعال خلفي يا فلاد.”

سحب خورخي سيفه من الجثة وأمر فلاد، فسقطت جثة الفارس تحت قدميه.

“لكنني بحاجة لتوجيهه…”

“هل كان حقاً ستانغا؟”

بدلاً من الإجابة، التفت فلاد لينظر خلفه. كان هناك رجل مجهول يصعد الدرج الوحيد المؤدي للطابق الرابع، وقد دخل من الباب الخلفي الذي لا يعرفه سوى أعضاء المنظمة، وكان الدم الطازج يقطر من سيفه.

“إذن، الشخص الذي أحضرته ليس ستانغا، أليس كذلك؟”

ظهر شكل غريب في أفق رؤية خورخي، وفي نهاية ثقة فلاد المحطمة.

“ستانغا لا يعرف كيف يستخدم الأورا.”

وكان الرجل المجهول يبتسم لهما.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]