الفصل 73

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 73: خطوة بخطوة (1)

في قلب جبل يكسوه الجليد ويحيط به ضباب أبيض، جثا رجل ذو شعر أسود على ركبته، مراقبًا ما أمامه. قال بصوت خافت: “… لقد هلكوا جميعًا”. أومأت دوروثيا برأسها تأكيدًا لكلمات روتيجر: “يبدو الأمر كذلك”.

كانت جثث الوحوش ملقاة وقد جمدتها أنفاس الجبل الأبيض الباردة. ورغم غياب الرائحة الكريهة، إلا أن آثار أنفاسهم الأخيرة كانت بادية بوضوح على ملامحهم. “لقد قُتلوا في لحظة خاطفة؛ لا أظن أن الوحش الأول أدرك موته حتى”، قالت دوروثيا وهي تقترب من جثة “أورك” رمادي جاحظ العينين. وأضافت: “لقد تحرك القاتل بهذا الشكل”. اقترب روتيجر منها وسار في الاتجاه الذي أشارت إليه، ليجدها محقة؛ فالجثة الأولى كانت تواجه الأمام، بينما حاولت الجثة التي في المنتصف الالتفات، أما الأخيرة فقد التفتت بالفعل لكنها لم تنجح في تفادي الضربة.

قُدّر عدد جثث الأورك المتناثرة بنحو خمسين جثة. أومأ روتيجر برأسه وقد استوعب الموقف: “ما تعنينه هو أنهم جميعًا سقطوا بضربة واحدة”. كانت أجساد الأورك الرمادية ممزقة وكأنها تعرضت لضربة من شيء ضخم. ذلك الكائن الذي اقترب بصمت ومزقهم قبل أن يبدوا أي رد فعل، اندفع للأمام دون التفات، مخلفًا وراءه الموت فحسب.

تفرس روتيجر في أطراف الأورك المتناثرة وأطلق زفرة عميقة: “… كانت تقارير جوزيف دقيقة”. رفع رأسه نحو الجبل الأبيض، لكن الجبل المكلل بالثلوج بقمته الحادة لم يبح بأسراره. الكائن المثالي الذي تحطم على يد “سيد السيف” سقط أرضًا، ونثر دماءه في أرجاء العالم، ومن هنا نشأت بقايا “التنين الساقط”. بعضها فقد أجنحته، وبعضها فقد عيونه، ثم تفرقت في أنحاء المعمورة ناسية أصلها التنيني. والآن، ولسبب ما، أدرك الكائن ذو الأرجل المثالية حقيقته كتنين.

***

“لننطلق!” صرخ الصبي الأشقر وهو يجري، والعرق يتصبب منه في وسط ساحة تدريب واسعة. واصل فلاد الركض بلا توقف، وأكياس الرمل الثقيلة مقيدة إلى ذراعيه وساقيه. صهل الحصان الأسود وكأنه يجد تسلية في رؤية الفتى يكافح تحت ذلك الثقل رغم إرادته الصلبة، فلحق به وركض بجانبه. نظر فلاد إلى الحصان المتحمس ولم يسعه سوى إطلاق زفرة عميقة.

“إلى متى يجب أن أستمر في هذا؟”

“حتى تبلغ أقصى حدودك”.

“ولكن لماذا؟”

“ألم تقل إنك تريد تعلم نوع ‘الأورا’ الذي أستخدمه؟ إذن كف عن الأسئلة السخيفة”.

أمام رد راموند الحازم، أدار فلاد رأسه وعض على نواجذه مستأنفًا الركض. ومع كل قطرة عرق تسقط من ذقنه، كان يصب جام غضبه على راموند في سره.

“…”

غرق راموند في أفكاره وهو يراقب فلاد. فتى وُلد في زقاق مظلم، وعاش بين البغايا، ويمتلك مظهرًا يوحي بالغطرسة؛ لذا كانت هناك بعض الأحكام المسبقة تجاهه. لكن الفتى الذي أمامه لم يشتكِ، بل ركض بهدوء كالثور الذي يحرث حقلاً. “أنت صادق بشكل غريب”، فكر راموند بارتياح وهو يراه يتدرب بصمت، متأكدًا على الأقل أنه ليس من النوع الذي يصيبه الغرور أو يكتفي بالاعتماد على موهبته الفطرية.

“فكر حتى وأنت تركض! تخيل أنك تضخ الأورا في جسدك!” صرخ الفارس العجوز في وجه فلاد الذي كان يلهث بشدة. قد يبدو إجبار شخص على الركض بحمل ثقيل أسلوبًا بدائيًا في التدريب، لكن راموند لم يكن مجرد عجوز متصلب الرأي؛ بل صمم هذا التدريب بعناية ليناسب حالة فلاد. كان الصبي يمتلك الموهبة والإرادة، لكنه يفتقر إلى مهارات السيف والتحمل اللازمين. وبسبب قدراته البدنية الفائقة، كان يميل لتجاهل التدريب الأساسي الضروري لتطوره المستمر، وهو ما أدركه راموند فبدأ يدفعه نحو أقصى طاقته.

“تذكر ما فعلته آنذاك! عندما أسقطت البربري!”

إن الجسد الذي يبلغ حدوده القصوى مقدر له النمو، والجسد الذي يستنزف قوته سيسعى لملء الفراغ بشيء آخر. كان راموند يختبر حدود الصبي مستعينًا بخبرته الطويلة. “لا تتوقف!” دوت صرخة راموند. عند سماعها، أغمض فلاد عينه اليسرى مجددًا وبدأ في استحضار “عالمه”. ذلك العالم الذي لم يجد له تعبيرًا عبر السيف بعد، تشتت في الأرجاء دون مستقر.

“هل هذا كافٍ؟” تساءل فلاد في نفسه وهو يركض في الساحة لوقت لم يعد يحصيه، حتى ذاق طعم الدم في حلقه. ومع ذلك، ظلت نظرات راموند ثابتة، وكلما تلاقت عيناهما، سرى شعور بالسكينة في قلب الصبي. “يمكنك المضي أبعد”، هكذا أخبرته عينا الفارس، وشعر فلاد بأنه لا يزال قادرًا على المواصلة. إن الجهد دون هدف أو توجيه ليس سوى تخبط عبثي، لكن بوجود شخص يوجه خطاه بثبات، استطاع المضي قدمًا دون تردد.

في اللحظة التي وطأت فيها قدم فلاد اليسرى المنهكة الأرض، حدث شيء ما. الجسد الذي استُنزفت قواه تشبث بخيط من “اللون” في عالمه ليحقق إرادة الصبي في المواصلة. ذلك الإحساس الذي كان يراوده أثناء الركض اندفع فجأة، مسّ فخذه فتوترت عضلاته للحظة، وكأنه سهم انطلق من قوسه. “تبًا!” في لحظة، خُيل لفلاد أن هدفه صار أمامه مباشرة. اتسعت عينا الحصان الأسود حين قفز فلاد فجأة أمامه.

[حاول السقوط، وإلا ستتأذى].

“آه!” في حركة لم يتوقعها هو نفسه، طفا فلاد في الهواء للحظة قبل أن يتدحرج على الأرض، مثيرًا سحابة من الغبار.

“هاه…” تنهد راموند وهو يرى المشهد، زفرة امتزج فيها الفرح باليأس. “طلبت منك فعل ذلك، لكنك حققته على الفور”. لا بد من وجود غصة ندم عند التخلي عما تعتز به، وبالنسبة لراموند، كانت تلك القوة الجسدية التي صقلها طوال حياته.

صهل الحصان الأسود وكأنه يسخر: “لقد سقط الفأر! سقط الفأر!”. كان فلاد ممرغًا بالتراب، يمسك فخذيه ويتلوى أرضًا، بينما اقترب منه الحصان معاتبًا إياه بصهيله لأنه تجرأ على سبقه. أما راموند، فقد راقب هذه الفوضى وهو يسير ببطء، شاعراً بالرضا؛ فحتى مع التقدم في العمر، تظل هناك أشياء يصعب التخلي عنها.

***

استلقى فلاد منهكًا على طاولة فارغة. وضع أمامه العشاء الذي أعدته مارسيلا، لكنه لم يقو حتى على رفع الملعقة. “ألن تموت بهذا المعدل؟” تساءل في نفسه. ففي الصباح يتدرب مع ياجر، وفي الظهيرة يتدرب على “الأورا” مع راموند، وفي الليل يناقش إنجازات يومه. كانت دروس معلم واحد كافية لإرهاقه، لكن جسده كان يطالبه باستيعاب كل شيء. ثلاث مدارس مختلفة كان عليه إتقانها، وكل واحدة منها تنتمي لعالم استثنائي.

“مرحبًا أيها القائد، كيف حالك؟”

“… اغرب عن وجهي”، زمجر فلاد في وجه غوتيه الذي صعد السلم مبتسمًا.

رد غوتيه وهو يضع أمتعته بجانب الطاولة: “أنا أطيع أوامرك دائمًا، لكن ليس الآن؛ فقد أمرني اللورد جوزيف بالبقاء هنا من اليوم فصاعدًا. وحيثما وجدت الخيول، يجب أن يوجد سائسها”.

ابتسم غوتيه لفلاد المنهك، ومازحه بأنه يشعر برابط يجمعهما منذ ذلك الوقت. فكر فلاد: “ليس من العدل أن أعاني وحدي، المعاناة الجماعية أخف وطأة”. ثم هز كتفيه مفكرًا في الحصان الأسود الذي كان يخرج من الإسطبل باستمرار لأنه يكره الأماكن المغلقة.

“تشجع!”

“هاه؟ نعم”.

شعر غوتيه بالقلق حين رأى فلاد يبتسم له بغرابة. أدار فلاد رأسه المتصلب بصعوبة ونظر إلى زيمينا الجالسة أمامه، وهي تنظم الهدايا وتعد قائمة بها. ورغم أن مظهرها الأنيق قبل أيام قد تبدل، إلا أن الأقراط في أذنيها كانت لا تزال تلمع.

سألها: “هل تريدين أن أشتري لكِ بعض الأقراط؟”.

أجابت: “هذا مكلف”.

“لكنها هدية من مارسيلا”.

“لقد أصبحت ملكي الآن”.

كان تلك الفتاة التي قادت الحصان وهي ترتدي الفساتين والإكسسوارات التي منحتها إياها مارسيلا. أراد فلاد أن يقدم لها شيئًا لأنها حلت مشكلة كانت تؤرقه، لكن زيمينا رفضت عرضه ببرود.

“بما أنك لا تتقاضى راتبًا لائقًا، فلا تشغل بالك بأقراط الآخرين واعمل بجد لتوفير المال”.

“لكنني أحصل على مصروف جيب”.

“هاه!” شهقت زيمينا وهي تراه يتفاخر بمصروفه. “وهل تظن أن المال الذي يُدفع مقابل إقامتك هنا سيصبح ملكك؟”.

“لماذا؟” سأل فلاد وقد صُعق من كلماتها.

“لا أدري، لكن عليك دفع هذا المبلغ”.

“لماذا أنا؟”

“قلت لا أدري!” صرخت زيمينا ودفعت دفتر الحسابات نحو فلاد: “على أي حال، أنت مدين الآن! تذكر ذلك!”.

اهتزت عينا فلاد وهو يراقبها تنزل السلالم، وكأنها تحذره من الاكتفاء بمصروف الجيب. “لماذا أنا؟” تساءل بذهول، بينما كان دفتر الحسابات مليئًا بخطها المعوج. وبقدر ما كان الصبي يسعى للتقدم، كانت الفتاة تحاول جاهدة مواكبته.

***

“افرح، فمن الصعب تخيل سداد دين بقرط”.

صهل الحصان الأسود حين نزلت زيمينا إلى الإسطبل في الطابق الأول لتقدم له جزرة. “هل هذا ما تظنه؟ أوه، أنت تأكل بشهية”. وبينما كان الحصان يمضغ الجزرة الحمراء، أصدر صوتًا ينم عن سعادته. “جيد، تناولها وساعدني، هل فهمت؟”.

أومأ الحصان برأسه وكأنه يفهم مرادها. تذكرت زيمينا قول مارسيلا: “إذا أردتِ الإيقاع بفارس، فعليكِ أولاً كسب حصانه”. استجمعت زيمينا عزمها وهي تستحضر نصيحة “روز” من “سوارا” القديمة؛ فقد قررت ألا تكتفي بمجرد المشاهدة من خلف الصبي.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]