الفصل 75

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

52: الفصل 75 – التنين البارد القلب (1)

على تلة في الصحراء البيضاء، تجمع الفرسان يراقبون الأفق. كانت لسعة البرد القارس المنبعثة من الرياح الشمالية تؤلم عيونهم، لكنهم لم يكترثوا، وواصلوا التحديق نحو المدى البعيد. كانوا ينتظرون؛ ينتظرون المشاعل التي ستشق أنفاس البرد. “أستطيع رؤيتها!” وبذل الفرسان المدرعون الذين يحملون المشاعل قصارى جهدهم في مهمتهم. كانت موجة هائلة من الهواء البارد تقترب بسرعة من بعيد، بينما يركض الفرسان حاملو المشاعل نحوهم، يحيط بهم ضباب جليدي. لقد كانوا فرسان عائلة بارانوف لصناعة الفولاذ.

“استعدوا!”

“حاضر!”

فور تلقي الأمر من رجل بدا أنه القائد، شرع الفرسان المراقبون فوق التلة في ركوب خيولهم واحدًا تلو الآخر. كان كل منهم يحمل شعلة سحرية لحماية نفسه من البرد، ويحدقون بتركيز في بقايا التنين الساقط الذي كان يركض نحوهم بأنفاس خشنة. الآن! مع إشارة المساعد، اندفع الفرسان نحو الأسفل.

بينما هم يندفعون، سحب الرجل ذو شعر ذيل الحصان رمحًا من الأرض وأغمض عينه اليسرى بصمت. سيف الفارس حاد، لكنه لا يؤذي إلا إذا مس الخصم، وكان التنين الساقط الذي يحاولون مواجهته سريعًا جدًا لدرجة يصعب معها الإمساك به بسهولة. لذلك، أرسل الحداد الفارس الذي اعتبره الأكثر ملاءمة لهذه المهمة: فالكوف حامل الرمح.

بدأ الرمح الذي يحمله يتلألأ بضوء أزرق ساطع. “إنها أنفاسه!” زأر التنين الأبيض حين رأى الفرسان يطبقون عليه، وفتح فمه مستنشقًا بعمق، وكأن بصيرته قد تشوهت. تمدد صدره بشكل هائل، وارتفعت حراشفه البيضاء محذرة مما سيحدث. استشعر الفرسان الدمار الوشيك، فحاولوا بسرعة القيام بمناورات مراوغة.

“هيا!” ألقى فالكوف رمحه نحو التنين الذي توقف للحظة ليلتقط أنفاسه. طار الرمح المشحون بالهالة (Aura) عبر الرياح بحركة انسيابية. كان ذلك كافيًا؛ فمن هذه المسافة، لن يلحظ أحد رمحًا طائرًا. ومع ذلك، وجد فالكوف نفسه فجأة يواجه عينين زرقاوين تحدقان به مباشرة من بعيد.

«ماذا؟» بقايا التنين الساقط: ليندوورم. كان التنين، والبرودة الجليدية في صدره، يتلوى بسرعة تفوق سرعة الذئب.

كوااااه! جيااااه!

كان سريعًا، لكن بعد فوات الأوان؛ فقد انغرس الرمح الذي مر للتو في الأرض بعمق، وسط حراشف بيضاء تتلألأ.

“تبًا!” أطلق فالكوف صرخة غاضبة دون وعي. ورغم شهرته بسرعته، لم يتوقع أبدًا أن يكون الخصم بمثل هذه الحساسية.

“لا يمكنه التحرك!”

“حاصروه!”

ركب الفرسان الذين لاحظوا إخفاق فالكوف خيولهم بلا هوادة حول الليندوورم، مانعين إياه من الهروب، لكن التنين الساقط أدرك أنه وقع بالفعل في فخ نصبه البشر.

كوااا-! بزئير غاضب، كسر الليندوورم حصار الفرسان بسرعة وبدأ يركض نحو الضباب الثلجي؛ فتقدير الوقت والمكان هو الغريزة الأساسية للمفترس.

“اتبعوه!”

“سدوا الطريق أمامه!”

بينما كان الليندوورم يتراجع، حث الفرسان خيولهم للحاق به، لكن التنين تسارع بسرعة هائلة جعلت المهمة مستحيلة حتى على الخيول. بدأت الخيول المنهكة من المطاردة تخرج زبدًا من أفواهها وتتوقف واحدة تلو الأخرى.

“سحقًا!” صرخ فالكوف الذي رأى الحصار ينهار، وألقى الرمح الذي بيده أرضًا، بينما كان الليندوورم قد اختفى بالفعل في الضباب الأبيض، ولم يعد يُسمع سوى زئيره الغاضب القادم من بعيد.

***

في إسطبل أُقيم في “ابتسامة روز”، وفي المكان الذي أولته المدام مارسيلا اهتمامًا خاصًا، كان فلاد يراقب غوتيه بعينين نصف مغمضتين.

“أرجوك، لمرة واحدة فقط. أتوسل إليك!” شبك غوتيه يديه كمن يتوسل، لكن الحصان الأسود ركله ببساطة دون أدنى تردد. “دعني أضع السرج عليك لمرة واحدة فقط!”

صهل الحصان الأسود رافعًا حافره الأمامي بتهديد في وجه غوتيه، الذي استمر في إزعاجه. تراجع غوتيه عند رؤية ذلك وقال: “يبدو أن طباعك سيئة حقًا!”

زفر غوتيه بضيق وكأنه لم يعد يطيق تجاهل الحصان لنداءاته، ثم التفت نحو فلاد. ها هو رجل آخر ملعون هنا. “افعل شيئًا حيال ذلك، أرجوك!”

صب غوتيه غضبه على الشخص الذي كان تواصله معه أقل، لكن الشاب الأشقر كان عنيدًا بالقدر نفسه. “إنه حقًا لا يستمع إلي. أليس هذا ما قاله القبطان؟” حين رأى فلاد يهز كتفيه بحيرة، رفع غوتيه رأسه ونظر إلى السماء. حصان أسود، وصبي أشقر… يا له من ثنائي!

“أريد أن أضربك حقًا”. كان مستعدًا، لكنه لم يتوقع أن يكون الأمر بهذه الصعوبة. رغم أنه حصان بري، إلا أنه يتبع الناس عادة، لذا ظن أن شيئًا ما سينجح، لكنه كان مخطئًا تمامًا. ولم يكن فشله في وضع السرج هو السبب الوحيد لغضبه؛ بل قول فلاد هامسًا بجانبه: “زيمينا تستطيع فعل ذلك، لماذا لا تستطيع أنت؟ أليس لأنك تفتقر إلى المهارة؟”

“…!” صر غوتيه على أسنانه عند سماع ذلك. ‘لماذا يستمع لتلك الفتاة بكل هذا الاهتمام…!’ كانت هذه هي المشكلة الأكبر؛ فرغم وحشية الحصان، كان يبدو كحمل وديع أمام الفتاة الشقراء. كان من الواضح أن هناك من أخرجه عن طبيعته، والوضع الحالي سيثير الشكوك حتمًا حول قدرات غوتيه كسايس خيل.

“…لأنه بلا اسم”.

“يا له من هراء”.

“لأن وحشيته لم تروض بعد. يجب أن تمنحه اسمًا ليعرف مكانته!”

كان ادعاءً غير منطقي، لكن فلاد أومأ دون وعي لكلمات غوتيه التي بدت مقنعة بشكل غريب. ربما كان الأمر كذلك حقًا. وبينما وقف فلاد يتأمل الكلمات، قال غوتيه إنه سيذهب ليشرب الجعة ودخل الحانة مبتسمًا.

“…اسم”. حك فلاد ذقنه وهو يراقب الحصان الأسود يدخل الإسطبل. فهمت، عليّ أن أختار له اسمًا. الحصان الذي جرى عبر السهول تخلى عن حريته وتبع الصبي إلى هذا المكان؛ لذا من العدل منحه اسمًا جديدًا.

“هل فلاد هنا؟” أدار فلاد رأسه حين سمع صوتًا يناديه من الخلف بينما كان يتبادل النظرات مع الحصان. “السير جوزيف يطلبك”.

أومأ فلاد وهو يستمع للرجل الذي جاء من قاعة المدينة. “سأفكر في الأمر لاحقًا”. هز الحصان الأسود رأسه وكأنه فهم ما قاله فلاد. ورغم أنه لم يحصل على اسم بعد، تقدم فلاد للأمام من أجل الرجل الذي منحه لقبًا جعله واثقًا في أي مكان.

***

بدت ملامح جوزيف غامضة وهو ينظر إلى الرجل الذي ظهر أمامه فجأة. لم يكن شخصًا غريبًا، لكنه لم يكن زائرًا متوقعًا أيضًا.

“كما هو متوقع، بصيرة والدتك مذهلة. لم أتذوق شايًا كهذا في أي مكان آخر”. قال روتيجر ذلك بتعبير مرح وهو يرفع فنجان الشاي نحو جوزيف. وكأن كلماته لم تكن مجرد مجاملة، انتبهت دوروثيا وهي ترتشف من فنجانها.

“ألم تطلب من والدتك أن تعطيك منه؟ لا أعتقد أنه باهظ الثمن”.

“…ليس الأمر بهذه السهولة”.

ابتسم روتيجر بمرارة وهز رأسه عند سماع كلمات جوزيف. “هل هناك أشياء يصعب شرحها بالكلمات؟ أنت تفهم ما أعنيه، أليس كذلك؟” أومأ جوزيف وهو يراقب روتيجر. ورغم أن أوكسانا لم تكن من النوع الذي يبخل بالخدمات الصغيرة، إلا أن علاقتهما كان مقدرًا لها أن تكون متوترة؛ فبما أنهما يتنافسان على الأهداف نفسها، لم يتوقع روتيجر من أوكسانا أن تعامله كأم منذ صغره.

تنهد جوزيف وهو يرى روتيجر يتحدث بجرأة عن أمور حساسة لم يكن هو ليجرؤ على كشفها. كان الأخوان مختلفين تمامًا، وكل منهما يملك ما يفتقر إليه الآخر. “ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

“حسنًا، لا يحتاج الإخوة لسبب لزيارة بعضهم”. رأى روتيجر شقيقه الأصغر يحدق فيه بجمود، فأومأ وكأنه توقع رد الفعل هذا. “لا تنظر إليّ بجدية هكذا، هناك سبب لوجودي هنا”.

لم يتقبل جوزيف المزحة، لكن روتيجر لم يشعر بالإحراج؛ فقد اعتاد على ذلك طوال حياته. “بعد استلام التقرير الذي أرسلتَه، كلفني والدي بالتحقيق في المنطقة البربرية، وهناك اكتشفت أمرًا غير عادي”.

رفع جوزيف حاجبيه منتظرًا التكملة. “التنين قادم. يبدو أن البربري الذي أحضرته معك كان محقًا”.

“…الليندوورم”. نطق جوزيف الاسم وهو يسند ذقنه على يده. في النهاية، كان ما قاله أغي صحيحًا؛ فحتى في صقيع الشمال، كان التنين الذي يسكن أبرد البقاع في طريقه إلينا.

“من المبكر جدًا أن ينزل… كما أنه ليس من النوع الذي يتحرك لمجرد حلول الشتاء، أليس كذلك؟”

“صحيح”.

إذا كانت هناك “ديدان الموت” في الغرب تحفر في الأرض، ففي الشمال توجد “تنانين الليندوورم” التي تعيش وسط العواصف الثلجية؛ التنين الأبرد والأسرع. لم تكن ديدان الموت تهاجم البشر إلا بسبب حجمها الهائل، لكن الليندوورم كان مختلفًا؛ فهذه التنانين التي تصل لأراضي البشر كل بضعة عقود مع موجات البرد الشديد، كانت مخلوقات شرسة تدمر قريتين أو ثلاثًا في كل هجوم. كانت بقايا التنانين الساقطة بمثابة كوارث طبيعية للبشر.

“أين سيهبط؟”

“لا أعلم، من الصعب تتبع أثره لأنه يتحرك بسرعة فائقة”.

أنهى روتيجر شايه وتحدث بجدية غابت عنها ابتسامته المعتادة: “لذا، أمرني والدي بصد الليندوورم وإخضاعه”.

“بصفتي عمدة ‘سوارا’، لن أدخر جهدًا في دعمك”.

رد جوزيف برسمية؛ فشقيقه لم يأتِ بطلب بسيط، بل بأمر من الكونت بايزيد. ورغم تنافسهما على رئاسة العائلة، كان عليهما الاتحاد في هذه الأزمة. يجب ألا تضيع الغاية في خضم الوسيلة؛ فما أراده الأخوان لم يكن المنصب فحسب، بل “بايزيد” قوية.

“كيف يمكنني مساعدتك؟”

“أطلب إرسال فرسان مع كشاف موثوق من سوارا”.

أومأ جوزيف بتفهم، فالطلب كان منطقيًا ومتوقعًا. “كم عدد الفرسان الذين…”

“أحتاج لشخص واحد فقط”.

حتى ياجر، الذي كان يقف بجانب جوزيف، نظر بدهشة. مواجهة تنين تتطلب سيوفًا قوية، ومع ذلك طلب روتيجر فارسًا واحدًا فقط، رغم أن بإمكانه طلب جميع فرسان سوارا دون أن يلومه أحد.

“هل يكفي شخص واحد؟”

“الليندوورم مختلف عن دودة الموت، إنه خصم يمكن للسيف التعامل معه”.

كان روتيجر محقًا؛ فالليندوورم لا يختبئ تحت الأرض، وقد سبق لروتيجر قهره. “لذا، يمكنك فعلها هذه المرة أيضًا، طالما أن السيف يستطيع مجاراة حركاته السريعة”.

“من تريد؟”

ابتسم روتيجر بمكر وأجاب: “ذلك الأشقر الذي تهتم به كثيرًا”.

“…هل تقصد فلاد؟”

عقد جوزيف حاجبيه وهو يرى روتيجر يطلب فلاد تحديدًا بدلًا من ياجر أو غريغوري. ورغم قوى الفتى الفريدة، إلا أنه لا يزال في بداية طريقه.

“نعم، هو”. تذكر روتيجر الفتى الذي صرخ بفخر في وجه دودة الموت في ذلك اليوم الصيفي. “لأنه أفضل قاتل تنانين أعرفه”.

كان الفتى في ذلك اليوم مع حصانه الأسود يتألق بشدة، وبحضور كهذا، حتى الليندوورم ذو القلب الجليدي لن يملك إلا أن يلتفت إليه؛ تمامًا كما فعلت دودة الموت حين خرجت من باطن الأرض لتهاجم ذلك الفتى المتألق.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]