الفصل 76

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

53: الفصل 76 – التنين بارد القلب (2)

“هذه المرة، سيستغرق الأمر شهرًا.” بهذه الكلمات، سحب فلاد كرسيًا صغيرًا واستند إلى الحائط، ثم شرع في تلميع سيفه. كان نصل السيف يلمع تحت ضوء الشموع، وكعادته دائمًا، منح هذا المشهد الصبي شعورًا بالسكينة. “همم، من الجيد أن تظل مشغولًا.” ردت زيمينا بفتور وهي تجلس على السرير، ممسكةً بالعلم لتبدأ خياطته. كانت العبارة التي تطرزها الفتاة ذات الشعر الأحمر محفورة بجانب عبارات أخرى خطتها سيدة نبيلة. “لقد كنت تبلي بلاءً حسنًا هذه الأيام يا فلاد.” رفعت زيمينا رأسها ونظرت إليه فجأة، وكأنها تذكرت شيئًا، بينما كانت تحرص على أن تكون خياطتها متقنة كي لا تبدو هزيلة بجانب التطريزات الأخرى. “كانت السيدة لتسعد برؤية هذا أيضًا.”

رمق فلاد الفتاة بنظرة مباغتة وهي تتحدث عن والدته بتعبير دقيق. أحيانًا كانت زيمينا تضعه في موقف محرج بمثل هذه الأحاديث غير المتوقعة. “لماذا ذكرتِ ذلك فجأة؟” “لا شيء، مجرد فكرة خطرت ببالي.” الآن، وبعد مرور أكثر من عشر سنوات، لم يعد يتذكر والدة فلاد سوى قلة قليلة، وكانت زيمينا واحدة منهم؛ واحدة من القلائل الذين يمكنهم استحضار ذكريات لم يعد يذكرها أحد غيرهم. “أنا لا أتذكر والدتي، لكني أتذكر والدتك.” “حقًا؟” كانت نبرة الفتاة اللامبالية تحمل في طياتها آثار جروح قديمة. فوالدة فلاد تركت ابنها للموت، أما والدة زيمينا فلم تفعل ذلك؛ إذ كانت زيمينا، كحال الكثير من أطفال الأزقة، طفلة مهجورة. “أنا أيضًا لا أتذكر والدتي حقًا.” ثمة جروح لا يملك المرء شفاءها بمفرده، لذا اكتفى فلاد، الذي استشعر مرارة تلك الكلمات، بالرد بهدوء وكأن شيئًا لم يكن، فكان هذا الهدوء هو كل ما يمكنه تقديمه للفتاة.

“لقد انتهيت.” وكأنها فهمت ما يرمي إليه فلاد، هزت زيمينا يدها ونهضت، وهي تلوح بالعلم الأبيض متباهيةً: “لن يبدو الفرق واضحًا، أليس كذلك؟ كانت مهارة الكونتيسة مذهلة حقًا.” العلم الأبيض الذي يثبت به الصبي جدارته، بات يحمل الآن عبارة جديدة نقشتها الفتاة ذات الشعر الأحمر. “… لن يلاحظ أحد الفرق من بعيد.” لمع درع سان روجينو تحت ضوء الشموع. وكما تظاهر فلاد بعدم الاكتراث بينما كان قلقًا على زيمينا، كانت هي الأخرى قلقة عليه؛ فهو كالعادة يتوجه إلى مكان محفوف بالمخاطر. لم يسبق لها رؤية تنين، لكنها تدرك يقينًا أنه مخلوق مهيب، وإلا لما استعد ذلك الفارس العجوز الخبير في الغرفة المجاورة بكل هذا الحذر.

“لن أعود قبل الشتاء، لذا…” “أظن ذلك، فالخريف فصل يمر سريعًا.” “إذن، خذ هذا أيضًا.” نظر فلاد بارتباك إلى قطعة القماش التي ألقتها زيمينا بعفوية على السرير. “ما هذا؟” “إنه منديل.” ابتسم فلاد وهو يتأمل المنديل الأبيض كبياض العلم. “ألم يكن لديكِ ما تفعلينه؟” “صنعته لك لأنني شفقت عليك وأنت تحمل منديلًا لا يمكنك استخدامه.” تفحص فلاد المنديل بدقة؛ كان منديل زيمينا، كما قالت، مصنوعًا من حرير ثمين ولم يكن مخصصًا للاستعمال اليومي. “إنه من القطن الخالص، وسيكون مفيدًا لك في كل مكان.” أمسك فلاد بالمنديل بهدوء، متأملًا آثار أصابع زيمينا التي بذلت فيه قصارى جهدها. غادرت زيمينا بعد أن أوصته بتوخي الحذر. وفي الغرفة التي خلت إلا منه، طوى فلاد المنديل الذي يحمل اسم زيمينا بعناية ودسه في جيب صدره. “… لقد صُنع للاستخدام، فلماذا نقشتِ عليه اسمًا؟” لم يبدُ أن منديل زيمينا، الذي استقر بجانب منديل أليشيا، سيحقق الغرض الذي صنعته الفتاة لأجله. دسه فلاد في أعماق جيبه كي لا يسقط بسهولة.

***

تقدمت المجموعة شمالًا عبر سهول الثلج البيضاء الممتدة. وبعد سفر دام أكثر من أسبوع، وصلوا أخيرًا إلى أقصى شمال مقاطعة بايزيد، ولم يتبقَّ سوى نصف يوم للوصول إلى وجهتهم: قلعة بيرنهم. هناك، سيكون الفرسان الذين أرسلهم روتيجر في انتظارهم، لمنع البرابرة من التوغل جنوبًا واستكشاف ليندوورم. “لقد طلبت منك واحدًا فقط.” “…” “طلبت واحدًا بوضوح، فأرسلوا لي ثلاثة. ما معنى هذا؟” “أليس هذا من قبيل اهتمام أخيك بك؟” هز روتيجر رأسه بحزم ردًا على تخمين فلاد المتردد. “لا بد أن يوسف ذاك مستاء مني لسبب ما، ألا تظن ذلك؟”

لم يملك فلاد إلا أن يهز كتفيه وهو يراقب روتيجر يتحدث بتلك الثقة. لم يكن جوزيف ليفعل ذلك عمدًا، لكن رؤية الرجلين في الخلف وهما يتبادلان النظرات جعلت سوء الفهم هذا يبدو منطقيًا؛ محارب بربري وفارس قديم من بايزيد. لو أحسن التعامل معهما لشكلا قوة كبيرة، لكن في الوقت الحالي، كان عدم توافقهما يمثل صداعًا لروديجر. “لم نصل بعد، ومع ذلك أشعر بالإرهاق. من الآن فصاعدًا، ستكون أنت المسؤول عن هذين الاثنين.” “لست في وضع يسمح لي بذلك.” رغم وجاهة رفضه، لم يجد فلاد بدًا من الإيماء بالموافقة حين رأى نظرات روديجر المتعبة. وبغض النظر عن السن، كان راموند فارسًا خدم بايزيد طويلًا، لذا لم يستطع روديجر مخاطبته بحدة، ولو من باب الاحترام. “… سأبذل قصارى جهدي.” “شكرًا لك.”

لهذا السبب، كان فلاد، القادر على إبقائهما معًا، هو البديل الأفضل. فمن وجهة نظر روديجر، كانت تصرفات راموند تجاه فلاد واضحة تمامًا. “لقد نجوت من السجن دون أن تموت.” “لقد تمكن هذا الشاب من البقاء حيًا حتى الآن، لكن رائحة القذارة تفوح منه بمجرد الاقتراب.” “هاهاها، لا يوجد ترتيب محدد لرحيلنا.” في تلك اللحظة، أغمض روتيجر عينيه بقوة هربًا من مشاحنات البربري والفارس العجوز، بينما رفع فلاد يده فجأة وأوقف المجموعة. “انتظروا.” “لقد بدأ العمل بالفعل.” أومأ روتيجر برأسه برضا، ظنًا منه أن فلاد ينفذ أوامره، لكن تحذير فلاد جاء لسبب مختلف تمامًا. “… أعتقد أن هناك شيئًا ما أمامنا.” “همم؟”

تطلع روتيجر بتوتر نحو الاتجاه الذي أشار إليه فلاد. كان حقلاً مغطى بالثلوج في الشمال، حيث تنهمر الثلوج البيضاء بلا توقف. أشار فلاد إلى ما وراء الأفق الذي لم تتضح معالمه بعد، ونظر إلى روتيجر بملامح جادة. “تقدموا بحذر من الآن.” طوال الرحلة التي استغرقت أسبوعًا، أظهر فلاد حساسية مفرطة؛ في السمع، والبصر، والشم، وحتى في استشعار الطاقات الدقيقة. لذا، لم يتجاهل روتيجر بلاغ فلاد، مؤمنًا بأنه اكتشف شيئًا غير عادي بحواسه. “لقد استشعرت شيئًا وحشيًا.” “…”

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

وبتوجيه من فلاد، وصلت المجموعة إلى منتصف الحقل الثلجي لتصطدم بمشهد مروع؛ جثث البرابرة كانت متناثرة في كل مكان بطريقة وحشية. خيول، وأغنام، وحتى بشر، جثث هامدة ملقاة فوق الثلج. اكفهر وجه آجي وهو يرى تلك الكائنات التي كانت تنبض بالحياة ملقاة في الصقيع. “يبدو أنه مر من هنا.” ترجل روتيجر عن حصانه واتجه نحو الجثث. لفت نظره جرح مروع يخترق صدر إحدى الجثث، فعبس حين أدرك أن الواقع يختلف عن توقعاته. “… لقد قُتلوا بحد السيف.” بدا أنهم فروا من دمار ليندوورم، لكن الجروح التي أصابتهم كانت تروي قصة أخرى؛ كانت جروحًا ناتجة عن نصل حاد، وليست إصابات ناتجة عن سحق أو انفجار عنيف. نظر روتيجر إلى آجي، متفحصًا تلك الجروح التي لا يمكن إلا لبشر أن يلحقها. “هل هؤلاء من قبيلتك؟” “… ليسوا منهم تمامًا.”

هز آجي رأسه بصمت؛ فرغم أن الجثث المزينة بالوشوم كانت تشبهه، إلا أنها لم تكن تنتمي إلى قبيلة بودارت. “ليسوا من قبيلتنا، لكننا نعرفهم.” كان من حسن الحظ ألا يكون القتلى من قبيلة آجي، لكن ذلك لم يبعث على الارتياح؛ فالبرابرة كانوا يزحفون جنوبًا هربًا من ليندوورم، ولا بد أن قبيلة بودارت تتجول في مكان ما في هذه المنطقة. “لم يكن أهل الشمال ليفعلوا هذا.” أومأ روتيجر موافقًا على كلمات راموند. فرغم العداء بين البرابرة والشمال، إلا أن هناك حدودًا للتعامل، ولا يوجد سبب لارتكاب مجزرة بهذا العنف، فكلا الطرفين يدركان أن فعلاً كهذا سيشعل حربًا دموية طويلة. وهذا ينطبق بشكل خاص على فرسان روتيجر في حصن بيرنهم. “تحركوا بسرعة.” ثمة أمر مريب يحدث على الحدود الشمالية. أدرك روتيجر هذه الحقيقة، فقرر الإسراع للوصول إلى حصن بيرنهم لاستجلاء الأمر.

“…” تقدمت المجموعة وحثت خيولها على الإسراع. ومع ذلك، كان فلاد يقطب جبينه وهو يمسك صدره فوق حصانه الأسود. دقة- تذكر فلاد تلك النبضات التي شعر بها عند مواجهة دودة الموت، فعض على شفته محاولاً السيطرة على قلبه الذي بدأ ينبض بشكل غريب. استشعر الحصان الأسود انزعاج صاحبه في هذا الوضع الحرج، فعدل من مشيته وحاول تقليل الاهتزازات قدر الإمكان.

***

حصن بيرنهم؛ الموقع العسكري الذي يمثل الحدود الشمالية لمقاطعة بايزيد. بعد وصولهم إلى المكان الذي كان يولي له بيتر اهتمامًا يضاهي اهتمامه بالمدن الثلاث الكبرى، نظرت المجموعة إلى أعلى نقطة في الحصن بتعبيرات يملؤها الذهول. “هل هناك علمان؟” سأل فلاد باستغراب وهو يحدق في الأعلام المرفرفة فوق الحصن. كان أحد العلمين يحمل شعار بايزيد المألوف، أما الآخر فكان يحمل شعارًا لم يره من قبل. “لماذا يتواجد هؤلاء هنا…؟”

كان روتيجر وراموند في حالة من الارتباك بعد أن تعرّفا على العلم، ولم يستطيعا فهم الموقف. اقترب فلاد من راموند الذي كان يرمش بذهول، وطرق كتفه بخفة. “ما هذا العلم؟” “إنه ليس علمًا شماليًا.” ضيق راموند عينيه وهو يجيب الصبي: “إنه علم المركز.” “المركز؟” “نعم، المركز.” حين ذكر راموند المركز -وليس مجرد المنطقة المركزية- رفع فلاد رأسه مجددًا ليتأمل العلم المرفرف؛ كان يصور تنينًا ينفث النار. “إنه شعار فرسان قاتلي التنين، وهو نظام فرسان يتبع مباشرة لأمير دم التنين.” كانت صورة التنين الذي ينفث النار على العلم تحمل رمزًا غريبًا؛ سيفًا يقطع عنق التنين بضربة قاسية.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]