الفصل 77

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

54: الفصل 77 – الخيارات التي اتخذها طفل (1)

“توقف… آخ.” مع صرخة عجز، بدأت عينا البربري تغوران إلى الوراء. حتى آخر دموعه الحمراء التي ذرفها مع صرخاته تجمدت بفعل أنفاسه الباردة. انتشر لون أحمر قانٍ فوق حقل من الثلج الأبيض النقي، وفوقهم كانت هناك أكوام من جثث البرابرة المقيدين. لا، لم يلفظوا أنفاسهم الأخيرة بعد، وكانوا يحاولون يائسين الابتعاد عن التنين الأبيض، لكن كفاحهم البائس ذهب سدى؛ فقد بُترت الأطراف والأرجل التي كان من المفترض أن تتحرك، وراحت تتدحرج فوق الثلج.

كراش- كلانغ- كلانغ-

رفع التنين، الذي تلطخ فمه بدم أحمر قانٍ، رأسه وكأنه يشعر بالرضا. طعمه يختلف عن طعم الأورك القوي، ويختلف عن الوحوش التي تفوح منها رائحة المرح. إنه ليندوورم، التنين الأبيض. فتح التنين، الذي طبع أحدهم مذاق البشر على لسانه، فمه على وسعه وأطلق زئيرًا مدويًا، كان صوته صاخبًا لدرجة أن ضباب الثلج المتناثر لم يستطع كتمه.

***

“لقد وصل السيد روتيجر!”

“افتحوا البوابات!”

ومع صرخات حراس البوابة، بدأت البوابة المعلقة بسلاسل سميكة في الانخفاض. وضع روتيجر يده على مقبض سيفه وهو يراقب بوابة القلعة وهي تهبط ببطء أمامه. سواء وُجهت إليهم الدعوة أم لا، فقد وصل فرسان “قاتل التنين”. لا بد من وجود سبب وجيه وراء قدومهم المفاجئ إلى أقصى الشمال، وهم الذين لم يبدوا أي اهتمام بهذه المنطقة من قبل، ولا بد من وجود سبب قوي دفعهم لرفع رايتهم فوق الحصن دون إذن.

“السيد روتيجر!”

“أطلعني على المستجدات.”

عبر روتيجر بوابة القلعة فوق الخندق بملامح صارمة على غير العادة وخطوات حثيثة. هرع فارس نحوه وشرع في إطلاعه على الموقف: “وصل فرسان ‘قاتلي التنين’ الموفدون من المركز قبل يومين تقريبًا.”

“وما السبب؟”

عندما رأى الفارس تغير هالة روتيجر في لحظة، ابتلع ريقه لا إراديًا وقال: “يقولون إنهم جاءوا لإخضاع ليندوورم.”

“… لقد حصلوا على المعلومات بسرعة.”

نقر روتيجر بلسانه استياءً من تقرير الفارس، وارتسمت على وجهه تعابير حادة. إن إرسال مجموعة مسلحة إلى إقليم آخر لم يكن مجرد تصرف فظ، بل كان عملاً يقترب من إعلان الحرب. ومع ذلك، كان لدى فرسان “قاتلي التنين” الموجودين حاليًا في قلعة برنهيم مبرر قوي.

“إنهم سريعون جدًا.”

فرسان “قاتلي التنين”، كما يوحي اسمهم، أُنشئوا لقتل التنانين، وهم مجموعة يقودها نبلاء المركز، “دوقات دم التنين”، بضمان من الإمبراطور نفسه. بمعنى آخر، إذا كان الأمر يتعلق بالتنانين، فإن أنشطتهم مكفولة بموجب القانون الإمبراطوري وبضمانة الإمبراطور. وبما أنهم جاءوا براية وقضية شرعية، لم يتمكن حتى فرسان الحصن من فعل أي شيء حيال ذلك.

“…”

تبع فلاد روتيجر وهو يركض ويتشمم الأجواء هنا وهناك كعادته. بُني حصن برنهيم من الحجر لعدم وجود أشجار في محيطه، وكانت سلالمُه ضيقة وممراته متعرجة، وقد صُمم بطريقة تجعل الغرض من بنائه واضحًا من النظرة الأولى.

“يُطلق على حصن برنهيم أيضًا اسم ‘برج منارة بايزيد’.”

“هل يوجد برج منارة هنا؟”

عندما سُئل عما إذا كان هناك برج منارة ضخم يمكن رؤيته من بعيد، اكتفى راموند بهز كتفيه قائلاً: “هذا الحصن بحد ذاته هو برج المنارة. عندما تشتعل فيه النيران، يمكن رؤيته من مسافات شاسعة.”

“آه…”

ألقى فلاد نظرة أخرى على الجدران المحيطة بعد كلمات راموند ذات المغزى. وعلى الرغم من محاولات تغطيتها بطلاء الجير، كانت هناك آثار سواد منتشرة هنا وهناك؛ لقد هُدم وأُعيد بناؤه، أُعيد تشييده من رماد الحصن المحترق. كان حصن برنهيم جدارًا منيعًا في وجه البرابرة والوحوش، وتجسيدًا لإرادة شعب بايزيد التي لا تقهر.

“سأنتظر في الخارج.”

“…”

لم يجد روتيجر سببًا لإخفاء غضبه المتصاعد، فقد تجرأوا على رفع رايتهم في مكان يمثل فخر بايزيد دون إذن من أحد.

“أخيرًا، لقد وصلت. كنت في انتظارك.”

وعلى الرغم من ضيق الممرات، إلا أن القاعة كانت فسيحة لتستوعب تجمع الفرسان. وعلى منصة مرتفعة في ذلك المكان الذي بُني بدماء آل بايزيد، كان هناك رجل يقف مرحبًا بالمجموعة.

“أخيرًا نلتقي. أنا ميرشيا، قائد فرسان ‘قاتلي التنين’.”

نظر الرجل الذي يرتدي درعًا فضيًا لامعًا إلى المجموعة التي دخلت القاعة بابتسامة واثقة، وكأنه في منزله.

“… لقد جاء ضيف رفيع لزيارتي دون علمي.”

في اللحظة التي التقت فيها عيناه بعيني ميرشيا، خفق قلب روتيجر بشدة؛ كان ذلك نابعًا من غضبه تجاه موقف ميرشيا الذي تجرأ على فرض سيطرته على هذا المكان.

“روتيجر بايزيد. أنا القائد المؤقت لقلعة برنهيم.”

اتسعت ابتسامة ميرشيا وهو يحدق في عيني روتيجر السوداوين دون أدنى تردد.

خفقة-

شعر فلاد أيضًا، وهو ينظر إلى الرجل المدعو ميرشيا، بقلبه ينبض بعنف، فقد انتابه تجاه الرجل الواقف أمامه نفس الشعور الذي راوده عندما رأى “دودة الموت”. كان نبض القلب أمرًا لا يمكن التحكم فيه بقوة الإرادة، فهو يتحرك بدافع الغريزة وحدها.

“…!”

بينما كان يحاول تهدئة روع قلبه، رفع فلاد رأسه وذهل لرؤية ميرشيا أمامه. لم يكن الصبي الوحيد الذي جرفته غريزته. هل كانت جثث البرابرة في الخارج من صنع فرقة “قاتل التنين”؟

بالضبط. كان ذلك ضروريًا.

أجاب ميرشيا، الذي حافظ على هدوء ملامحه ردًا على سؤال روتيجر، بابتسامة واثقة. كانت جثث البرابرة ملقاة في الثلج بجروح مروعة، ولم تكن وفاتهم ناتجة عن أنياب وحوش ضارية، بل عن سيوف حادة.

“ليندوورم هو أسرع بقايا التنين الساقط، وهذا يعني أنك لن تستطيع اللحاق به وإسقاطه.”

حاول جوزيف نقل معلومات عن ليندوورم إلى روتيجر عبر “آجي”، ومع ذلك، كان ميرشيا الواقف أمامه يمتلك معلومات عن ليندوورم حتى دون الحاجة لآجي. ففرسان “قاتل التنين”، الذين أُنشئوا بإذن من الملك المؤسس “فروسين”، قد راكموا خبراتهم على مدى مئات السنين.

“بما أنني لا أستطيع اللحاق به، لم يكن أمامي خيار سوى استدراجه؛ والجثث في الخارج هي الطعم لذلك.”

“يا ابن العاهرة!”

وقبل أن ينهي ميرشيا كلامه، أطلق آجي زئيرًا غاضبًا وكان على وشك الاندفاع نحو الأمام: “أيها الأوغاد الإمبراطوريون! لن أبالي حتى لو قضيت عليكم!”

وبصفته أسيرًا، كان سيسحب سيفه لولا أنه صودر منه مسبقًا. ولولا أن راموند، الذي كان يراقبه، قد تدخل في الوقت المناسب، لكان قد انقض بالفعل على ميرشيا.

“توقف! ابتعد عن طريقي أيها العجوز!”

“… إذا نطقت بكلمة أخرى، سأقطع رأسك.”

كان غضب آجي مبررًا؛ فمن ذا الذي لا يغضب من فكرة استخدام شعبه كطعم؟ ولكن، بقدر ما كان الغضب مبررًا، كان لا بد من امتلاك القوة لجعله فعالاً. فغضب البرابرة العاجزين لم يكن سوى تخبط كائن تافه يتدحرج على الأرض، تمامًا كما كان يفعل آجي الآن.

“يبدو أن سليل بايزيد يربي كلبًا مدللاً.”

نظر ميرشيا بعينين باردتين إلى آجي الذي كان يصرخ في وجهه.

“وأنت أيضًا تربي قطة.”

خفضت دوروثيا رأسها بسرعة عندما وقعت تلك النظرة الباردة عليها. لم يكن ذلك خوفًا من عيني ميرشيا، بل خشية أن يسبب وجودها إزعاجًا لروتيجر.

“لا أدري إن كنت قد أحسنت تدريبهم، فالكائنات الوضيعة تنسى واجبها أحيانًا.”

“…”

ظل روتيجر صامتًا أمام كلمات ميرشيا. هؤلاء هم نبلاء ولوردات المركز؛ أولئك الذين يظنون أنهم محور العالم، وغالبًا ما يسخرون بهذه الطريقة من كل من يقع خارج دائرتهم. لا يقتصر الأمر على البرابرة وأشباه البشر، بل يمتد ليشمل شعب الشمال أيضًا.

“… ولكن، أليسوا لا يزالون صامدين في مواقعهم؟”

أومأ روتيجر برأسه وزفر بعمق وكأنه اتخذ قرارًا. سواء كان ذلك متعمدًا أم لا، فقد تجاوز النبيل الواقف أمامه كل الحدود، وكان روتيجر يمثل كل من جاء من الشمال إلى هنا. بدأ الغضب الدفين في قلبه، والذي كان يخفيه دائمًا خلف ابتسامة رصينة، يتسرب ببطء.

كان عالم روتيجر أحمر قانيًا، كبركان ثائر. بدأ غضب كثيف كالحمم البركانية يتدفق نحو ميرشيا، التي كانت تقف في المكان الذي ينبغي أن يقف فيه سليل بايزيد.

“لذا، عليك أن تجد مكانًا لنفسك أيضًا، أيها القائد ميرشيا.”

خطوة بخطوة، صعد روتيجر إلى أعلى نقطة عبر الدرج الذي شيده آل بايزيد. وبينما كان يقترب من ميرشيا بخطوات واثقة تليق بصاحب المكان، بدأ فرسان “قاتلي التنين” من حوله يضعون أيديهم على مقابض سيوفهم واحدًا تلو الآخر.

“من الذي أعطى الإذن برفع هذه الراية؟”

اقترب روتيجر أخيرًا حتى كادت جبهتاهما تتلامسان، وحدق في عيني ميرشيا الزرقاوين دون أن يتراجع قيد أنملة.

“أنا من طلبت ذلك. لقد رفعها رجالي لأنه لم يتحرك أحد غيرهم.”

لم يزأر روتيجر مثل آجي، ولم يضغط على خصمه بابتسامة مستفزة مثل ميرشيا، بل وقف ساكنًا بوقار.

“ومن الذي منحك الإذن للمجيء إلى هنا؟”

“… هاه.”

لم يكن الأمر غير متوقع، لكن ميرشيا ابتسم ببرود عندما رأى روتيجر يحاول علنًا خوض صراع على السلطة.

“فرسان ‘قاتلي التنين’، الذين يتعاملون مع التنانين التي تظهر ككوارث، لهم الحق في استخدام كافة المرافق والموظفين في الأراضي الإمبراطورية وفقًا للقانون الإمبراطوري.”

“بافتراض حصولك على إذن من المالك أولاً.”

دار روتيجر وميرشيا ببطء، كلٌ منهما يواجه هالة الآخر. كانت هالة روتيجر الطاغية تدفع ميرشيا نحو السلالم.

“هل يعني هذا أنك ترفض التعاون؟”

“بل أنوي التعاون.”

أشار روتيجر بإصبعه نحو القاعة في الأسفل: “طالما أنك تتبع الإجراءات الصحيحة.”

فتح فرسان بايزيد، الذين أدركوا نوايا روتيجر، أبواب القاعة بسرعة وهرعوا نحو أعلى نقطة في الحصن.

“أمر رجالك بإنزال الراية، أيها الفارس ميرشيا.”

… أعلى نقطة في الحصن. بدا وكأن التنين الذي يرفرف على الراية بجانب شعار بايزيد المنحوت في الجدار الصلب قد أحنى رأسه.

“تفضل بمساعدتي في قتل التنين على أرض بايزيد.”

أظهر الأسياد الجديرون والعادلون والمخلصون أنيابهم لصيادي التنانين.

“لا يتحرك أحد!”

“مالك هذا المكان لم يأذن بذلك.”

كان فرسان بايزيد، الذين وجهوا تحذيرًا صارمًا، قد أحاطوا بالفعل بفرسان “قاتل التنين” وسدوا عليهم الطريق. روتيجر وميرشيا. فرسان بايزيد وفرسان “قاتل التنين”. غلف التوتر الحاد الذي خلقوه القاعة ببرودة أشد قسوة من الرياح الشمالية.

“لنبدأ من هناك.”

التفت ميرشيا ونظر في الاتجاه الذي أشار إليه روتيجر؛ إلى منتصف القاعة، حيث يضطر المرء لرفع رأسه عاليًا لينظر إلى روتيجر.

“ستندم على هذا.”

“على أية حال، مهما كان خيارك في هذه الحياة، فلا بد أن يتبعه الندم.”

اكتفى روتيجر بابتسامة هادئة ردًا على تهديد ميرشيا الخافت: “وإذا كان الندم حتميًا، فمن الأفضل أن تفعل ما يجب عليك فعله أولاً، ثم تندم لاحقًا.”

حدقت العيون السوداء التي يجري في عروق صاحبها دم بايزيد في الرجل الواقف أمامه، بهالة كثيفة تتسرب كالحمم البركانية. شعر أشقر وعيون زرقاء، ومظهر أرستقراطي رفيع؛ كانت النظرة موجهة نحو رجل ذي قلب بارد، يستخدم حتى البشر الأحياء طعمًا للتنين.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]