الفصل 78

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

78: الفصل 78 – الخيارات التي اتخذها طفل (2)

“ارفع وجهك.” قطب فلاد جبينه معترضًا بينما رفعت دوروثيا وجهه بقوة، لكنه لم يملك حيلة تجاه الأمر. “لا ترسم على وجهي.” “هل تريد أن تنتهي جثة بلا رأس؟” “لهذا السبب ارتديت خوذة.” “ألم تخبرني ألا أتحدث بغير رسمية؟”

كانت هناك نقوش حمراء تُحفر على الدرع. وكأن ذلك لم يكن كافيًا، قربت دوروثيا فرشاة صغيرة من وجه فلاد. تمامًا كما كان فرسان “الكرة الحديدية” يستخدمون المشاعل السحرية، كانت خطة دوروثيا هي حجب البرودة التي سينفثها “ليندورم”.

“لماذا تفعلين هذا بي وحدي؟” “لأنك ستكون آخر من يركض.” هز فرسان روتيجر، الذين كانوا يراقبون فلاد من الجانب، أكتافهم وكأنه لا خيار أمامهم. “لا يمكنك فعل شيء، فحصانك هو الأسرع.” “أنت أفضل صياد تنين لدى بايزيد، لذا يجب أن تكون قادرًا على التعامل مع هذا.” بدا الفرسان بجانبه مستمتعين وهم يشاهدون ملامح الصبي تزداد احمرارًا بينما يمازحونه.

“سأكرر الأمر مرة أخرى، انظر إلى الخريطة هنا.” بينما كانت دوروثيا ترسم على وجه الصبي، فتح مساعد روتيجر خريطة نظيفة وضغط بإصبعه على نقاط محددة. “لن نتمكن من مرافقته إلا حتى هذه النقطة، ومن تلك اللحظة فصاعدًا، سيعتمد الأمر عليك.”

كانت هناك خطوط لا حصر لها مرسومة على الخريطة التي أشار إليها المساعد؛ كانت آثارًا تركها أشخاص لابد أنهم أمعنوا التفكير في كيفية استدراج التنين. “حتى ذلك الحين، سنتجنب الرياح خلف الفرسان. حافظ على التشكيل.” “حسناً.” كانت خطة العملية قد كُررت مرارًا وتكرارًا، لكن مساعد روتيجر لم يبدُ مكتفيًا بذلك فحسب.

“إذا سحبتَه إلى هذه النقطة، سيخرج السيد روتيجر مسرعًا من مكمنه. وفي الوقت نفسه، ستنطلق رماح فالكوف من الأعلى.” عند سماع كلمات المساعد، حول فلاد نظره نحو الفارس الذي أمامه؛ فارس مدرع يحمل حزمة من الرماح القصيرة على ظهره. “فالكوف ذو الرمح”. كان يعلم من راموند أن “الهالة” يمكن استخدامها بطرق شتى، لكنها كانت المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا يشحن سلاحًا مخصصًا للرمي بالهالة. حقًا، العالم واسع، والرجال صنوف.

“لذا، فإن دورك هو الأهم في هذه الخطة.” “أعتقد أنني سمعت ذلك مئات المرات بالفعل.” تضاريس تضيق فجأة مثل عنق الزجاجة، تحفها التلال من الجانبين؛ كانت الخطة هي قيادتهم إلى مكان لا يمكنهم التراجع منه بسهولة، ثم يقوم روتيجر بعرقلة تقدم ليندورم من الأرض بينما يطلق فالكوف رماحه من قمة التل. إذا استدرج فلاد “ليندورم” إلى النقطة المحددة، فسيكون النصر حليفهم.

“هل هناك أي أسئلة؟” “ليس لدي أي سؤال.” “حسنًا، فقط افعل ما تراه صحيحًا.” كان مساعد روتيجر مذهولًا من رباطة جأش الصبي الذي لم يفقد شجاعته رغم كونه محور العملية. “…إذا نجحنا، فلن يحتاج هؤلاء الناس إلى الموت، أليس كذلك؟” “بالطبع.” ردًا على سؤال فلاد، أومأ المساعد برأسه بسرعة.

في نهاية خط نظر الصبي، كان هناك همج ملقون على الأرض تحت القبضة القاسية لفرسان “قاتل التنين”. فالطُعم ليس شيئًا تحصل عليه وتستخدمه وقتما تشاء، بل الطريقة الصحيحة هي صيده مسبقًا ثم استخدامه. لذلك، كانت ميرشيا قد أعدت مسبقًا طُعمًا لجذب ليندورم.

نظر فلاد إلى “آجي”، الذي كان يجز على أسنانه خلفه، عاجزًا عن كبح غضبه. ابن زعيم القبيلة الذي يطارد حصانًا روحيًا، والبرابرة القساة الذين هاجموا شعب بايزيد؛ ومع ذلك، كانت أفعالهم تهدف لإنقاذ أفراد قبيلتهم. “…حتى عندما تسوء الأمور، ينتهي بها المطاف هكذا دائمًا.”

والآن، أولئك الذين أسرهم فرسان “قاتل التنين” وجلسوا بلا حول في ساحة الثلج الباردة، قالوا إنهم من قبيلة “بودارت”. إذا فشل أهل الشمال، ستصبح دماؤهم وصراخهم طُعمًا لجذب ليندورم.

زئير!

في المدى البعيد، خلف الأفق الأبيض، بدأ يُسمع زئير التنين الساقط. “نعم، إنه قادم في هذا الاتجاه!” صفق مساعد روتيجر لتشتيت انتباه الفرسان وأدار رأسه لينظر إلى سيده. وعند إشارته، أومأ الشاب ذو الشعر الأسود. “حسنًا!” استدار فرسان التنين بخيولهم عند إشارة البدء.

خفض فلاد قناع خوذته المنقوشة وتواصل بصريًا مع من حوله. بدأت دوروثيا في تلاوة تعاويذها، وأومأ روتيجر وراموند برأسيهما. حتى ميرشيا، من فرسان “قاتل التنين”، كانت تراقبه من بعيد بابتسامة خفيفة. “لنذهب يا نوار.”

صهيل— بدأ الحصان الأسود الذي أطلق عليه الصبي ذلك الاسم يضرب الأرض بحوافره، وخلف ذيله، تطايرت ذرات الثلج الأبيض.

***

قبل يومين، قلعة برنهيم.

كانت هناك ورقة بيضاء تضاء بلهب شمعة متذبذب. “الاسم فلاد، في السابعة عشرة من عمره. مسقط رأسه ‘سوارا’ في مقاطعة بايزيد. والمثير للاهتمام أنه قادم من الأحياء الفقيرة.” “همم، أهذا صحيح؟” قطبت ميرشيا جبينها وهي تستمع للتقرير عبر الكرة البلورية.

“سوارا… سوارا.” شعر أشقر وعيون زرقاء، وتلك النبضات التي شعرت بها فور رؤيته. في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، شعرت ميرشيا بحدس غريزي، لكن الظروف المحيطة بالصبي كانت تجعل حكمها يتذبذب. “لقد وُلِد في مكان بعيد جدًا.” “هذا صحيح.” “ووُلِد في بيئة متواضعة للغاية.”

يُقال إن البذور الطيبة ستزهر في أي مكان، لكن خلفية الصبي كانت متواضعة لدرجة القسوة. هل انتشرت البذور النبيلة حقًا إلى أماكن كهذه؟ لا أحد يعلم. كانت خريطة الشمال منبسطة على المكتب، وفوقها ورقة مطوية. نقرت ميرشيا بإصبعها على الورقة التي كُتبت عليها معلومات فلاد الشخصية، ومع ذلك، ومهما أمعنت النظر، لم يقدم التقرير المكتوب بالحبر أي معلومات إضافية.

“لا يمكنني التأكد بناءً على هذا فقط، أود معرفة المزيد.” بدأ تعبير المساعد يتجهم عندما طلبت ميرشيا معلومات أكثر دقة. “…هذا كل ما لدينا.” تردد المساعد للحظة، ولم يجد بدًا من الرد وهو ينظر في عيني ميرشيا اللتين كانتا أكثر برودة من الجليد: “تمكنا من اكتشاف ما كان يفعله الصبي المدعو فلاد في الخارج، لكننا لم نتمكن من كشف تحركاته داخل سوارا.”

إن قرأت هذا الفصل خارج مَجـرّة الـرِّوايَات فأنت تدعم السرقة دون قصد. galaxynovels.com

“لماذا؟ معظم الجواسيس كان يجب أن ينتشروا في الشمال.” بدت ميرشيا مرتبكة؛ ففي حين يتركز الاهتمام الآن على الغرب، كانت المنطقة التي تقلق العائلة المالكة والحكومة المركزية تاريخيًا هي الشمال. ذلك لأن الشمال، الموحد بروابط إقليمية قوية حول “تيمور بارانوف”، كان يبني كيانه الخاص لدرجة أنه لن يكون مفاجئًا لو انفصل عن الإمبراطورية في أي لحظة.

“منذ تولى العمدة الجديد لسوارا منصبه، فقدنا أثر كل شيء هناك. يبدو أنهم أحكموا قبضتهم على المدينة مستغلين حادثة الاختفاء الأخيرة كذريعة.” على الرغم من أن جوزيف لم يكن يحسن استخدام السيف، إلا أنه كان يفهمه أكثر من أي شخص آخر. فنصل السيف يجب أن يكون حادًا ومرنًا بما يكفي للوصول إلى أي مكان. وتأثير جوزيف، الذي توسع بشكل كبير بناءً على تلك الحادثة، كان يبتلع سوارا تدريجيًا.

“…الأخوان بايزيد بارعان حقًا.” “أعتذر منكِ.” نظرت ميرشيا إلى المساعد الذي انحنى برأسه، ثم أخرجت سيجارة وأشعلتها من لهب الشمعة، وسرعان ما ملأ الدخان الكثيف الغرفة. “كلاهما بارعان، لكن هناك مكان واحد فقط يمكنهما الارتقاء إليه…”

طرق، طرق، طرق. لم يكن يُسمع في الغرفة سوى صوت نقرات ميرشيا على المكتب. الفائزون يحصلون على ما يريدون، والخاسرون يفقدون كل شيء؛ وهذا ينطبق تمامًا على صراعات الخلافة بين النبلاء. كان روتيجر وجوزيف شخصين وُضعا في ساحة معركة حتمية منذ ولادتهما.

“قد يهز هذا الأمور قليلًا.” على الرغم من اتحاد الشمال، إلا أن هناك ثغرات دائمًا، وبدا أن ميرشيا قد أبصرت إحداها. وسط دخان سجائر ميرشيا، بدت خريطة الشمال على المكتب ضبابية وغير واضحة.

***

“حتى في حالتنا، انتهى بنا الأمر بالتضحية بالناس. لم يكن ذلك قصدي، ولكن…” تذكر راموند ذكريات من زمن بعيد، فضم ذراعيه وتنهد. “في النهاية، قبضنا على الوحش الذي كان يهاجم القرية، لذا من حيث الأسلوب، لا نختلف كثيرًا عن فرسان قاتل التنين الذين استخدموا البرابرة كطُعم.”

قبل بضعة عقود، ظهر “ليندورم” خلال موجة برد قارسة. ولم يتمكن فرسان راموند وبايزيد، الذين كانوا شبابًا آنذاك، من قهر التنين إلا عندما كان مشغولًا بالفتك بالقرويين. في النهاية، لا يوجد فرق جوهري بين طريقتهم القديمة وما يفعله فرسان “قاتل التنين” الآن من نصب فخاخ تعتمد على التضحية.

“…بما أننا لا نستطيع مجاراتهم في السرعة، لم يتبقَّ لنا سوى نصب الفخاخ.” أمسك روتيجر برأسه وقد بدا عليه القلق. “إذا لم نتمكن من القبض على التنين، فقد يتخذون ذلك ذريعة للبقاء هنا.” بدأت دوروثيا في تحليل تحركات فرسان “قاتل التنين” بنبرة هادئة، كما هو متوقع من ساحرة ومستشارة لروتيجر. فكما قالت، كان من المستحيل التنبؤ بما سيحدث إذا ضاعت فرصة القضاء على التنين، خاصة وأن فرسان “قاتل التنين” يتخذون من اسم التنين درعًا لأفعالهم.

“سيستغرق بناء فخ الآن وقتًا طويلاً، أليس كذلك؟” “إذا كنت تفكر في جلب الماشية من مدينة قريبة، فالإجابة هي نعم.” تحدث المساعد بحذر وهو يرى قلق روتيجر. “…هل يجب أن نقبض على بعض البرابرة الآن؟ أو ربما نسرق البرابرة الذين قبض عليهم فرسان قاتل التنين.”

“تباً.” لعن روتيجر بهدوء؛ فأي خيار منهما ستكون عواقبه وخيمة. فالبرابرة وأهل الشمال متداخلون، واستخدامهم كطُعم سيدمر السلام الهش الذي أُسس بين الطرفين. اعتقد روتيجر أن هذه ربما كانت النتيجة التي خططت لها السلطة المركزية. “دعنا نترك هذا كخيار أخير.” لكن كان عليه وضع كل الاحتمالات في الحسبان، فهذه هي مسؤولية القائد.

“يقولون إن فلاد سريع… لكن لا تجرؤ على ركوب ذلك الحصان.” هز راموند رأسه معترضًا على فكرة أشار إليها روتيجر تحسبًا. “الجميع في سوارا يعرفون أنه متمرد.” “همم، أهو كذلك حقًا؟” “أكثر مما تتخيل.” كان روتيجر يخطط لمواجهة “ليندورم” بسيف قصير بناءً على ما سمعه عن مهارة فلاد، لكنه اضطر للتراجع أمام إصرار راموند.

“إذن لا توجد طريقة أخرى.” ليندورم سريع جدًا بحيث لا يمكن مطاردته، ولإمساكه، لابد من إغرائه، وأفضل وسيلة لذلك هي الطُعم. “يبدو حقًا أنه يمتلك المؤهلات ليحمل لقب فارس السيف.” تنهد روتيجر بحيرة؛ ففرسان “قاتل التنين” يضعونه أمام خيارات مستحيلة بمجرد وجودهم، وكأنهم يملون عليه ما يجب فعله.

“السيد روتيجر.” وسط الصمت الذي ساد لعدم وجود حلول، سُمعت خطوات عاجلة وطرقات على باب المكتب. “ماذا هناك؟” بعد الإذن بالدخول، فتح الفارس الباب بسرعة، وكان وجهه محمراً بشكل غريب وهو يلهث: “هناك أشخاص خارج الحصن يطلبون فتح البوابة.” “…من هم؟” قطب روتيجر جبينه متسائلاً إن كان ضيفًا ثقيلًا آخر.

***

في حقول الشمال الثلجية حيث تغرب الشمس سريعًا، كان رجال يطرقون بوابة حصن برنهيم. “أفصحوا عن هويتكم!” رفع الرجال علمهم عاليًا استجابة لنداء حارس البوابة؛ كان الرمز المنقوش عليه قفازًا فولاذيًا يقبض على شيء بإحكام.

“أبلغ قائد حصن برنهيم بهذا.” تحدث الرجل الذي بدا أنه قائد المجموعة بهدوء، وكان حضوره يوحي بأنه شخص غير عادي. “لقد وصل فرسان الحدادين.”

فرسان عائلة “بارانوف” لصهر الفولاذ؛ لقد وصلوا إلى روتيجر في اللحظة التي كاد يفقد فيها كل أوراقه. وفي تلك الأثناء، كانت الرماح المثبتة على ظهر فالكوف تتلألأ تحت ضوء الشفق.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]