الفصل 83

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

83: الفارس ذو العينين الزرقاوين (1)

“بمَ تفكر؟”

فتح جوزيف عينيه بسرعة ورفع رأسه، بعد أن أبهره ضوء الشمس للحظة. ومع وضوح رؤيته، استطاع رؤية بطرس وهو يرمقه بنظرات فاحصة؛ بدت عليه الحيرة للحظة، وكأنه يتأرجح بين قلقه كأب على ابنه الضعيف، وبين رغبته في توبيخه بصرامة كونه رئيس العائلة.

“يبدو أنك متعب.”

“أنا آسف.”

بدأت نظرة الأبوة تظهر ببطء في عيني بطرس: “لا بد أنك متعب حقاً”. فمنذ مغادرته “سوارا”، كان عليه الإسراع باستمرار نحو “ستورما” والتحضير لمراسم تكريم فلاد. لولا وجود جوزيف، لكان من المستحيل أن يُنصّب صبي يُدعى فلاد فارساً في أقصر وأصغر فترة في تاريخ عائلة بايزيد.

“لقد منحت الصبي المكانة التي كنت ترجوها له.”

“شكراً لك.”

نظر جوزيف بسرعة من النافذة ليستعيد تركيزه. ورغم صعوبة رؤية المنظر الخارجي بسبب وقوف بطرس، إلا أن مشهد الثلج المتدلي من إطار النافذة منح جوزيف شعوراً بالانتعاش.

“سيكون هناك اجتماع قريب يضم جميع لوردات الشمال.”

“…هل هذا صحيح؟”

لم تكن هناك حاجة للنظر من النافذة ليستيقظ؛ فقد أذهلته كلمات بطرس. “هل هو اجتماع كبير؟”

“نعم.”

لم يُعقد مؤتمر الشمال ولو لمرة واحدة منذ أكثر من عشر سنوات. بدأت عينا جوزيف تضيقان بتفكير عميق فور سماعه أن ذلك سيحدث قريباً. لم يلاحظ أي بوادر لذلك، وبما أنه تجمع لكافة لوردات الشمال، كان من المفترض أن تكون هناك علامات في كل مكان. لكن جوزيف لم يشعر بشيء، مما قد يعني أن الأمن كان مشدداً للغاية، أو أن العملية تمت بسرعة فائقة لدرجة لم يلحظها أحد.

“أريد من لورد ديرمار أن يجلس في ذلك المنصب.”

كلمات تحمل معانٍ كثيرة. وبينما شعر جوزيف بالارتباك ولم يستطع النطق، أمسك بطرس بزجاجة الشراب بجانبه وبدأ يصب بصمت. سرعان ما ملأت رائحة السائل البني الصافي وصوت انسيابه أرجاء المكتب.

“ستدرك البارونة أليسيا ذلك. لم يعد بإمكان ديرمار البقاء على الحياد بين الشمال والوسط. لقد انتهت أزمان السلام، والآن حان وقت التوحد من أجل البقاء. وسيكون هذا الخيار أكثر صعوبة على الإقطاعيات التي حافظت على حيادها مثل ديرمار.”

“…هل سيختاروننا؟”

“أعرف لماذا عملت بجد.” نظر بطرس إلى ابنه الجالس أمامه بعينين عميقتين. ابنه الثاني، جوزيف بايزيد، ذكي لكن بنيته ضعيفة. ومع ذلك، كان يعلم أنه قاتل بشجاعة رغم أنه لم يولد بأنياب حادة.

“سأبذل قصارى جهدي لدعمك فيما يخص ديرمار، لكن تذكر أنك من عائلة بايزيد.”

لذا، كان عليه تحمل عبء تلك المعركة، كابن وكعضو في عائلة بايزيد.

“شكراً لك يا أبي.”

“لقد مضى وقت طويل منذ ظهورك، لذا خذ عطلة لبضعة أيام. ما يكفي لإرضاء والدتك.”

عندما لاحظ جوزيف أن المحادثة قد انتهت، غادر المكتب بابتسامة خفيفة. تنهد بطرس تنهيدة قصيرة ورفع الكأس بجانبه.

“أنا قلق…”

من المحتمل أن ديرمار ليست الوحيدة التي تتساءل عن الخيار الصحيح؛ فبطرس أيضاً يقف عند مفترق طرق وسيتعين عليه اتخاذ قرار في السنوات القادمة. يجب أن يكون دم النبلاء أزرق بارداً، لأن على عاتقهم تقع مسؤوليات وواجبات لا حصر لها.

وقف بطرس ونظر من النافذة ممسكاً بكأسه. كان الشتاء يقترب محملاً بالثلوج، وكما قال المستشار راغموس، بدا أن هذا الشتاء سيكون أبرد من العام الماضي.

***

عباءة زاهية، ودرع لامع.

وقف فلاد، الذي غادر القصر تماماً كما فعل بالأمس، فوق أسوار ستورما.

“نعم، كانت المناظر هكذا دائماً.” قال فلاد وهو يتأمل المشهد أمامه؛ لون الغروب الذي يلامس الأفق، صابغاً السهول الشمالية وأسوار ستورما باللون الأحمر.

“كان مشهداً أردتُ أن أريك إياه ولو لمرة واحدة.” قال راموند وهو ينظر إلى فلاد، الذي كان يتأمل الأفق بتعبير غائب. لقد اعتاد دائماً رؤيته بملابس ممزقة، لكن مظهره الحالي كان مختلفاً تماماً. ورغم أنه لم يرتدِ درعاً كاملاً، إلا أن السوركوت والعباءة اللذين يرتديهما الفرسان عادةً جعلاه يبدو كفارس فخور، لدرجة أن أي شخص يراه سيقرّ بذلك.

“لقد ارتوت جدران ستورما بالدماء حتى كبرت.”

التفت فلاد برأسه لا إرادياً عندما سمع الصوت الجاد القادم من جانبه.

“دم أعدائنا ودم بايزيد.” وقف راموند هناك، مواجهاً الصبي بهالة مختلفة تماماً. “وسيأتي الوقت الذي سيتعين عليك فيه أنت أيضاً أن تسفك دمك.”

…

أومأ فلاد بصمت، وكأنه يدرك تماماً ما يتحدث عنه راموند. حماية الأشياء تتطلب تضحية بالدماء، والفرسان هم أولئك الذين أقسموا على بذل دمائهم طواعية عندما يحين الوقت. كان الفارس العجوز يشرح أساسيات الفروسية لصبي أصبح للتو فارساً.

“فهمت.. أيها العجوز.”

“اسمي راموند.”

الرجل الذي تجول في أدنى الأماكن ينطق اسمه الآن بكرامة.

“من الآن فصاعداً، نادني السيد راموند.”

لقد طاف بجسده الهرم بحثاً عن أمجاد لم يستطع جمعها، والآن لم يتبقَّ في يديه سوى آخر قطعة من الشرف.

“خذ هذه.”

وأخيراً، استطاع الرجل العجوز التحرر من مرتبته الدنيا، مناولاً الصبي آخر عملة كانت معه.

“ما هذا؟”

“ثمن درعك الذي دفعته، وثمن الطعام الذي تلقيته منك، وأجرة الإقامة في النزل الذي استأجرته لك.. ومن أجل كل الاحتمالات التي أظهرتها لي.”

دوقية واحدة لدفع ثمن كل ذلك.

“هذا فقط؟”

“هذا كل شيء.”

عبس فلاد عند رؤية العملة الصدئة للغاية، لكن راموند اكتفى بالابتسام للصبي الذي لم يكن يدرك القيمة الحقيقية. “هذا يكفي.”

كان الرجل العجوز مديناً للصبي بالكثير على مر السنين، ولم يكن ذلك نتيجة صدفة، بل كان نتاج نية مدروسة. الصبي، الذي أصبح بطبيعته نصيراً للبسطاء وفقاً لنهج راموند، بدا مرتبكاً من العملة القديمة، لكنه لم يستطع التذمر حقاً. فالرجل العجوز لم يعد غريباً بالنسبة له، بل كان بمثابة مرشد طوال تلك الفترة.

“يرجى زيارة قصري لاحقاً.”

“أعلم ذلك، أعتقد أنني سأذهب إلى هناك لأسترد المبلغ المتبقي.”

ابتسم راموند للصبي الذي كان يتذمر بهدوء. “زيارتك مرحب بها دائماً، السيد فلاد.”

“…نعم؟”

ارتبك فلاد للحظة عندما خاطبه راموند بلقب “السيد”، فهو لم يتعلم بعد كيف يرد في مواقف كهذه.

“لقد كانت رحلة ممتعة حتى الآن.”

ظهر تعبير طفيف على وجه فلاد وهو يرى راموند يمد يده لمصافحته. لقد أدى السيف غرضه، وحان وقت الفراق. أوفى الفارس العجوز بواجبه وأراد الآن الرحيل.

…

وبينما كان يودعه، اكتفى فلاد بفرك العملة التي أُعطيت له. بالنسبة للصبي، لم يكن الفراق سوى لحظة محرجة. غمرت شمس الغروب الشخصين وجدران ستورما بلون قرمزي، وارتفعت يد فلاد لتصافح راموند ببطء، تماماً كما يتلاشى ضوء الشمس في الأفق.

***

سار رجل ذو عينين زرقاوين عبر القصر. انحنى الخدم من حوله بسرعة وهم يتأملون درعه اللامع وشعره الأشقر المنسدل. لم يكن هناك ركن في القصر يمر به الرجل إلا وكان مضاءً؛ أشعة الشمس تتسلل من النوافذ، والتماثيل والزخارف تتلألأ في الضوء. كانت الزخارف تحمل سحراً عتيقاً ينم عن ذوق رفيع لمالكها النبيل.

“لقد عدت للتو، يا أبي.”

دخل ميرشيا الردهة بخطوات واثقة، وركع بأدب محنياً رأسه للشخص الجالس في صدر الممر.

“…هل وصلت؟”

أضاءت أنفاس الشفق الأخيرة المكان الذي كان يجلس فيه. كانت اليد، التي تشبه غصن شجرة قديم وجاف، ملطخة بضوء أحمر يتسلل عبر النافذة.

“…التقرير.”

كان صوته ينم عن ثقل السنين، صوتاً متحشرجاً يفتقر للرطوبة كأنه احتكاك معدن. الرجل الذي دعاه ميرشيا “أبي” كان ينوء تحت ثقل العمر، وبالكاد يستطيع الجلوس على كرسيه.

“أنا آسف يا أبي.”

أمام ذلك الصوت الواهن القادم من الأعلى، خفض ميرشيا رأسه أكثر كعلامة على الندم، وبدأ يسرد ما حدث في الشمال. “ليندوورم”، التنين الأبيض؛ فبسبب إدراكهم لإمكانياته، تم قهر تنين الشمال الذي اجتذبته شظايا التنين على يد فرسان بايزيد، وليس على يد فرسان “قاتل التنين”.

“…أولئك البرابرة، إنهم لا يفهمون سلطتي.”

رفع الرجل العجوز، الذي وصف أهل الشمال بالبرابرة، أصابعه النحيلة وضرب مسند الذراع، عاجزاً عن إخفاء خيبة أمله. لا يزال التحيز ضد الشمال، الذي بدأ منذ زمن بعيد، حياً ومتجذراً في روح الرجل العجوز.

“أنا آسف.”

كان ميرشيا يدرك تماماً أن فشله سيمثل خيبة أمل كبيرة لوالده. ومع ذلك، كان هناك متغير رئيسي في هذا الفشل، متغير سيجلب بالتأكيد فرحاً عظيماً للرجل العجوز.

“لكن يا أبي، لقد وجدت صبياً واعداً في الشمال.”

“…صبياً واعداً؟”

رفع الرجل العجوز الذابل حاجبيه باهتمام. ورغم أن الشيب غزا جسده بالكامل، إلا أن عينيه الزرقاوين لا تزالان تتألقان بحدة.

“هل زرت الشمال من قبل؟ هناك وجدنا تنيناً صغيراً لم يفتح عينيه بعد.”

عند سماع كلمات ميرشيا، أغمض الرجل العجوز عينيه بعمق، وكانت جفونه تتحرك باستمرار وكأنه يبحث في ذكريات غابرة.

“هل زرت الشمال فقط؟ أنا شخص طاف بقاع العالم طوال حياته.”

البذور هي أشياء تحمل في طياتها القدرة على أن تصبح شيئاً عظيماً. ولنشر تلك الإمكانيات، جاب الرجل العجوز القارة على مر السنين؛ كان ذلك معتقده ورغبته، وشيئاً يستحق المخاطرة بحياته من أجله.

“هل خفق قلبك عند رؤية الصبي؟”

“نعم.”

“وكيف كان لونه؟”

عند تلك الكلمات، رفع ميرشيا رأسه ونظر إليه. شعر أشقر وعيون زرقاء؛ اللون الذي يميز دماء عائلة دراجوليا كان حاضراً هناك.

“إنه مثلنا تماماً.”

“…نعم.”

افتر ثغر الرجل العجوز عن ابتسامة غامضة، ومعها بدأ الشفق الذي يحوم في الأفق يتلاشى.

“ومع ذلك، يبدو أنه لم يفتح عينيه بعد كما قلت، بما أن شظايا التنين لم تنادِه.”

بدأ الظلام يتسرب إلى كل زاوية في القصر مع صوت الرجل العجوز الذي أصبح فجأة أكثر حيوية. مظهر مختلف تماماً عن القصر الذي يُرى تحت ضوء الشمس؛ التماثيل القديمة بدت شريرة مع تداخل الظلال، واللوحات الطبيعية الجميلة أصبحت تبعث جواً غريباً.

“زراعة البذور دائماً ما تكون شاقة، ووقت الانتظار مؤلم، ومع ذلك، يستمر البشر في تكرار المهمة.”

امتلأ المدخل أخيراً بالظلام، وهناك، في أعلى نقطة، وقف رجل لم يُرَ من قبل.

“لقد كنتُ كذلك أيضاً.”

شعر أشقر ذهبي، وعيون زرقاء فاتحة. رجل في منتصف العمر ذو مظهر مهيب وهالة طاغية. نزل الرجل الذي امتص رطوبة الظلام عبر الردهة.

“أود أن أرى ذلك الصبي.”

“بريغانتس”، عاصمة الإمبراطورية. وفي قصر يقع في قلب ذلك المكان، تألقت أقدم العيون الزرقاء.

الدوق دراجوليا، دوق دم التنين.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]