الفصل 87

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

64: الفصل 87 – الفارس ذو العيون الزرقاء (5)

توقع غودين بالفعل أن يرفض فلاد عرضه، فقد كان يعرف مزاج الفتى جيدًا بعد أن اختبره من قبل. ومع ذلك، ما أزعج غودين لم يكن الرفض بحد ذاته، بل تلك “الفقاعات الزائفة” المحيطة بالفتى. “كان بإمكانه أن ينمو بشكل جيد بمفرده دون الحاجة للذهاب إلى هذا الحد.” احتوى التقرير الذي كان غودين يراجعه حاليًا تحت ضوء الشموع على الإنجازات التي حققها فلاد حتى الآن؛ تدمير منظمة في مدينة سوارا، قطع رأس كاهن زائف، والإطاحة بدودة الموت وقتل “ليندورم” بمفرده.

“يبدو أن بايزيد كان متعجلًا.” نحّى غودين التقرير جانبًا وكأنه لم يعد يجد فيه ما يستحق النظر، ثم رشف رشفة من شرابه. ثمة ما يسمى بالمنطق السليم في هذا العالم، وهناك سبب وجيه يجعل بعض المعايير تصبح بديهية. “لقد ارتفعت أسهمه كثيرًا.” عندما رأى غودين فلاد لأول مرة، كان بوضوح مجرد صبي لا يجيد حتى إمساك السيف بشكل صحيح. كان إنجازه الأخير معقولًا، لكنه لم يكن سوى مؤشر على إمكاناته، وليس دليلًا قاطعًا على وصوله لمستوى “قاتل التنين” في أقل من عام.

“إنها سمعة مُصطنعة…” على الرغم من السمعة الاستثنائية لفرسان بايزيد في الشمال، إلا أنهم اعتُبروا غير قادرين على إحداث تغيير جيل كامل في هذه الحقبة، لذا كان لديهم دافع لتضخيم تقييم فلاد. “ومع ذلك، أنا فخور بأنني لاحظت قدرته على استخدام الأورا.” كان سبب إقدام بايزيد على ذلك واضحًا، وهو الإمكانات الاستثنائية للصبي. وبما أن تجلي الأورا لم يكن شيئًا يمكن تحقيقه بمجرد التعليم، كان من المفهوم تمامًا حماس بايزيد لرؤية فلاد يوقظ الأورا في سن مبكرة.

“هل كان عليّ إحضاره إلى هنا بطريقة ما؟” على الرغم من أنه تركه وشأنه لأن مسار العلاقة لم يكن صحيحًا، إلا أنه لو تمكن من إقناعه، لربما أصبح الآن أملًا واعدًا لعائلة غايدار. “إنه لأمر مؤسف.” طوال حياته، سيتعين عليه مواجهة مفترقات طرق عديدة، وحتى لو اتخذ أفضل قرار في حينه، فلن ينجو من الندم عند الالتفات إلى الوراء. شعر غودين بالمرارة لأن إمكانات الصبي المتألقة كانت تُحجب بقراراته الخاطئة.

***

زاغت نظرات فلاد عندما رأى أليسيا تنظر إليه بتعبير بارد. “هل ستفعل ذلك ثانية؟”

“أنا آسف، لقد استغرقتُ في التفكير.”

لم تكن طاقتها قوية فحسب، بل كانت الأطباق المتنوعة الموضوعة على الطاولة المستديرة تغري الفتى بروائحها الزكية ومظهرها الشهي. “أقسم ألا أهمل منديلكِ ثانيةً، السيدة أليسيا.”

“ممتاز.” أومأت أليسيا برضا عن رد فلاد الصادق، وابتسمت ابتسامة مختلفة عن سابقتها. “من الضروري أن تعرف كيف تتجاوز أخطاءك.” بدت وكأنها تمازحه بالطعام، لكنها كانت واثقة من الحصول على رد فعل من فلاد، وهذا كان كافيًا. “ستكون لدي فرصة أخرى للحديث عن السيدة زيمينا. حسناً، فلنأكل جميعًا.”

التقط الجميع أطباقهم وكأنهم ينتظرون إشارة أليسيا. بدا جميع فرسان بايزيد المدعوين راضين. “رائع، لم أحضر عشاءً كهذا منذ مدة طويلة.”

“سمعت أن حصاد الليمون هذه المرة كان مذهلاً.” كانت أصوات الكبار تُسمع من حوله، لكن فلاد كان يركز كليًا على الطعام. سبق لفلاد أن اشتكى من الطعام عند زيارته لديرمار؛ فرغم إعجاب جوزيف به، لم يستسغ فلاد ثقافة ديرمار النباتية أبدًا.

“إنه خنزير مشوي كامل مع صلصة الليمون الخاصة.”

“أوه…” لم يكن ما أمام فلاد الآن سوى لحم شهي. من البديهي أن يحتاج الأطفال في طور النمو إلى البروتين.

“شكراً لك، بارون.”

“كُل جيداً.”

قضم فلاد قطعة كبيرة من اللحم وأطلق تنهيدة استمتاع دون وعي. لقد تناول الكثير من اللحوم الفاخرة في عائلة كانور، لكن الشواء في ديرمار كان بمستوى مختلف تماماً.

[روعة أي طبق تكمن في صلصته.] بدا الصوت متهكمًا، وكأنه سئم من تناول مثل هذه الأطباق، لكن فلاد استمر في التهام اللحم أمامه كي لا تفارق النكهة فمه. راقبت أليسيا، الجالسة أمام الصبي، هذا المشهد برضا.

“…هل تسير التحضيرات للمواجهة على ما يرام؟” بدا دنكان محرجاً من تصرف الشاب، فوجه حديثه إلى ياجر الجالس بجانبه.

“لا يزال لدي بعض الطلبات بشأن ذلك.” شعر ياجر هو الآخر بالإحراج لرؤية فلاد يلتهم الطعام بلا خجل. “أفهم أنه يجب أن نراعي المحارب العظيم الذي سيمثل شرفكم، لكن ربما ذهب هذا بعيداً.”

“فقط قل الكلمة، وسأبذل قصارى جهدي للتحضير.”

“إذن…”

يجب على الفتى الذي سيقاتل في المبارزة الوشيكة أن يأكل جيداً، وعلى المكلفين بالتحضير أن يفكروا بعمق. كان الفارس ستيفن هو الابن الأكبر لعائلة غايدار، سادة الغرب، وكان موهبة حقيقية صقل مهاراته منذ الطفولة. بصراحة، لم يعتقد ياجر أن فرص فلاد في الفوز كانت مرتفعة.

“اطلب ما تشاء، سيفعل ديرمار كل ما في وسعه من أجل السيد فلاد.”

“لا بأس بذلك.” كما قال دنكان، سيسخر ديرمار كل جهوده لدعم الفتى. فإذا خسر، لن يكون أمام أليسيا خيار سوى قبول تدخل بايزيد الكامل، القوة الأجنبية الأخرى، لهزيمة تهديد غايدار. كان الجميع في ديرمار يستعدون لما يصبون إليه؛ من أجل القضية، ومن أجل الاكتفاء الذاتي، ومن أجل الانتقام. كان الجميع يدرك أن هذا العشاء ليس سوى الهدوء الذي يسبق العاصفة. مرت الليلة وسط الكثير من الضحك.

***

“…”

صباح المبارزة. شعر ستيفن، الذي دخل ساحة المبارزة التي أعدتها أليسيا، بإحساس مزعج لا يمكنه وصفه. “…أليست المبارزات تُقام عادة في الردهة أو القاعة؟”

“كان هذا طلباً خاصاً من البارونة أليسيا.” كما قال غودين، أرادت أليسيا إقامة المبارزة في الهواء الطلق. وبما أنها تتعلق باقتراح زواج، قالت إنها تود أن يشهد والداها الراحلان ذلك من تحت التراب.

“وماذا في ذلك؟” لم يكن سبباً مقنعاً تماماً، لكن ستيفن ظل يشعر بالتردد. ملمس العشب المقطوع حديثاً تحت قدميه، والحقل المرتب بعناية حيث أُزيلت منه حتى أصغر الحصوات. “هل أمطرت هذا الصباح؟”

“لا.” ومع ذلك، كان العشب رطباً رغم عدم هطول المطر. ورغم سهولة الحركة السريعة عليه، إلا أنها لم تكن بيئة مثالية للفرسان من أمثاله، الذين يحتاجون إلى ثبات تام في حركاتهم.

“عليك أن تتحمل هذا.”

“أنت تبذل جهداً كبيراً.”

إن تهيئة ساحة المعركة لتكون ملائمة قبل القتال هي إحدى السمات الأساسية للقائد. ابتسم ستيفن بشراسة وهو ينظر إلى الفارس ذو العين الواحدة الذي تمكن بطريقة ما من تهيئة ظروف دقيقة لصالح الصبي. “هل أنت مستعد؟”

ياجر، الذي حافظ على تعبير غير مبالٍ رغم ابتسامة ستيفن العريضة، التفت ونظر إلى الصبي خلفه. كانت هالة فرسان غايدار غير الملموسة تستهدف فلاد لانتزاع المبادرة، بينما كان فلاد يقف خلف الشيوخ الذين يحجبون عنه ذلك الزخم، وعيناه مغمضتان.

“نعم.” أومأ ياجر برأسه، متأملاً عيني فلاد الزرقاوين الثابتتين. لقد كان صبوراً حتى الآن، وكان ياجر يعرف جيداً أن سبب تحمله أمام من يعتبرهم أعداءه هو الوفاء بالوعد الذي قطعه لجوزيف. حسناً، لقد جاء دوره الآن ليرد للصبي ثمن صبره.

عندما أشار ياجر لدنكان بجاهزيتهما، صعد الكاهن الذي استدعته أليسيا إلى الساحة؛ وهو الكاهن نفسه الذي شهد تألق الفتى في مبارزة حق الخلافة السابقة.

“ليتقدم المتنافسان!”

كاهنٌ واقف، وساحة معركة مُصممة لأجل الفتى.

“ليتفضل المشاهدون من الجانبين!”

وقواعد وُضعت خصيصاً لأجل الفتى.

بناءً على تعليمات الكاهن، دخل فارسان إلى الساحة خلف ستيفن وفلاد؛ غودين، فارس ضوء القمر الأزرق، وياجر، الفارس ذو العين الواحدة. وقف الفرسان الذين يمثلون غايدار وبايزيد وجهاً لوجه.

“في هذه المبارزة، يُسمح باستخدام الأورا.”

اختار ياجر، الذي أدرك أن مواجهة ستيفن بمهارة السيف المجردة ستعني الهزيمة المحتمة، إدخال الأورا لخلق متغير جديد، لإيمانه بأن ثبات الفتى سيكون لا يُقهر.

“بما أن هذه المبارزة لا تهدف للموت، يمكن لأي منكما التدخل إذا تعرض المتنافسون للخطر.”

مع استخدام الأورا، كانت هناك حاجة لتدابير السلامة، وسيكون الفرسان المتمركزان هناك مراقبين مستعدين لأسوأ السيناريوهات.

“هل توافقان على القواعد؟”

بعد إيماءة الفرسان بالموافقة، بدأ الكاهن التحضيرات النهائية.

“ليتقدم الطرفان.”

في الساحة التي غادرها المراقبون ولم يبقَ فيها سوى المعنيين بالمبارزة، وقف فلاد وستيفن وجهاً لوجه.

“هل تملك منديلاً جيداً؟ فمن المزعج المرور بإجراءات غير ضرورية للحصول عليه.”

رفع الكاهن رأسه منتظراً أن تحجب السحب قرص الشمس. وأخيراً، ومع اقتراب لحظة البداية، تحدث فلاد: “إذا أعطيتك منديلاً، فماذا ستعطيني في المقابل؟”

“الكلاب الضعيفة هي الأكثر نباحاً؛ تخفي خوفها خلف موقف مهدد.” ومع ذلك، وبدلاً من النباح، ابتسم الصبي الذي أمامه -والذي كان أضعف منه بوضوح- بلطف وهدوء.

“أفترض أنني سآخذ السيف الذي تحمله.”

“هذا اللعين…”

لم يكن الغرب معتاداً على الترهيب بالكلمات فقط. كان الصبي الذي نشأ في الأزقة، حيث يعني السطو الموت، شخصاً جشعاً تماماً مثل ستيفن.

“أعتقد أنه توازن عادل. أخذته لأنني أردته، وسرقت لأعيش.”

بدأ الوحشان، المعتادان على الأخذ، في كشر أنيابهما لبعضهما البعض.

“الله يراقب تحت شمس اليوم!”

ومع إشارة الكاهن، بدأت المبارزة.

“…ما هذا؟” أراد ستيفن الاندفاع وتمزيق فلاد على الفور، لكن وضعية فلاد غير المألوفة جعلته يتردد. كان في وضعية يصعب معها مد السيف، وحتى لو فعل، سيكون من الصعب إصابته. وضعية يميل فيها الجسم جانبياً قدر الإمكان مع إمساك السيف بيد واحدة. كانت وضعية الصبي، التي تقلص المساحة المعرضة للضرب إلى أدنى حد، هي الوضعية التي يستخدمها عادةً المبارزون بالسيوف الطويلة (الرقيقية).

“آمل أن تعجبك.” المعلومات لا تعني الحقيقة دائماً. اتخذ غودين قراراً خاطئاً رغم امتلاكه معلومات عن الصبي، لكن جوزيف استخدم المعلومات التي لديه للتنبؤ بالوضع الحالي وصياغته. منذ اللحظة التي تلقى فيها جوزيف رسالة أليسيا، كان يستعد لمبارزة ستيفن. “لقد أعددتُ هذا من أجلك.” لم يصل فرسان بايزيد إلى ديرمار إلا بعد وقت طويل، مما أثار قلق أليسيا، وكان ذلك لمنح الصبي وقتاً كافياً للاستعداد.

راقب غودين وضعية فلاد المترددة ثم نظر إلى فرسان بايزيد الواقفين خلف الصبي. “لقد كانوا يستعدون.” كان فرسان بايزيد يراقبون الفتى من خارج الساحة، وبشكل غير رسمي، كانوا جميعاً يحملون سيوفاً ضخمة تشبه سيف ستيفن. الفارس لا يأخذ إلا ما يستحقه.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! 💬]