الفصل 9

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

9: الفصل 9

ظلت هي السيدة في هذا المكان حتى وإن تحطم كل شيء في العش، لذا كان لا يزال لديها عمل لتنجزه. “استيقظ!” صاحت وهي ترفع فلاد قسراً، بينما كان يتدحرج على الأرض.

“مارسيلا…”

“استعد، أتريد الموت هنا؟” كان خورخي، “فارس البغايا”، زعيم الأزقة الخلفية حيث تقع “ابتسامات روز”، لكنه لم يكن يمتلك الحانة نفسها. “كل من كان يحرس هذا المكان ميت الآن، وجاك ذو الذراع الواحدة سيصل قريباً”.

كانت المدام مارسيلا إحدى زهور مدينة “شعرة” وسيدة “ابتسامات روز”.

“وماذا عنكِ يا مارسيلا؟”

“اهتم بنفسك يا فتى، لقد كنت خنجر خورخي، ولن يتركك أتباع جاك وشأنك”.

“لكن…” كان الفتى قد استنزف مشاعره للتو، فلم يتبقَ لديه الكثير من الغضب أو الحزن. “ربما يرحمني جاك ذو الذراع الواحدة، فقد قال إنه يحبني…”

صفعة! دوي صوت حاد، فالتفتت النساء اللواتي كن يذرفن الدموع نحو المصدر. رأين مارسيلا واقفة ويدها مرفوعة، وفلاد الذي لمس خده بذهول وارتباك.

“أفق من أوهامك يا فتى!”

لم تكن المدام مارسيلا امرأة ضعيفة، بل كانت الشخص الذي شيد قلعة “ابتسامات روز” في الأزقة الخلفية الوعرة بجهدها الخاص. حتى إن البعض ذهب للقول إن خورخي لم يكن هو من اختارها، بل مارسيلا هي من اختارته.

“خذ هذا”، قالت وهي تمد له خنجراً ملقى على الأرض؛ كان هو الخنجر نفسه الذي أعطاه خورخي لفلاد، ورماه الأخير ليصد هجوم جودين.

“هل تعرف ما الذي يميزنا نحن سكان الأزقة عن أولئك الذين يعيشون خارجها؟”

“مارسيلا…” نظر فلاد إلى الخنجر وأنصت بهدوء، فقد جاءت إليه قبل أن تبحث حتى عن جثة خورخي مقطوعة الرأس.

“استمع جيداً، الفرق بيننا وبينهم هو الفرصة”.

“الفرصة؟”

“أولئك الذين يعيشون خارج الشوارع يمكنهم النهوض مجدداً حتى بعد الفشل، لأنهم يملكون القدرة على التحمل”. أشارت مارسيلا بإصبعها نحو جثث أفراد العصابة المتراكمة: “انظر إليهم، ماذا عنا نحن؟ لقد فشلنا مرة واحدة فقط”.

تجمعت الدموع في عيني مارسيلا وهي تصرخ في وجه فلاد: “نحن نموت إذا فشلنا ولو لمرة واحدة، هكذا وُلدنا، لذا…” جذبت مارسيلا ياقة فلاد وتابعت: “لا تترك فرصتك الوحيدة في يد شخص آخر”.

كانت تصرخ في وجهه وسط أكوام الجثث: “عش بطريقتك ومن خلال خياراتك الخاصة”. كانت نصيحة مارسيلا لفلاد تساوي ثروة، ودرساً قيماً من امرأة كرست حياتها بالكامل لتثبت وجودها.

“أفهم”. تلك النصيحة الممزوجة بدموع مارسيلا انغرست عميقاً في روح الفتى.

“إذا أردت النجاة، غادر ‘شوارا’ الآن”.

أعادت صرخات مارسيلا اليائسة ودموعها فلاد إلى أرض الواقع. “نعم، أنتِ محقة يا مدام”.

“حسناً…” رأت مارسيلا بريق العزيمة يعود إلى عيني الصبي.

“سأغادر الآن”.

كافح الصبي للوقوف، فأسندته الفتاة ذات الشعر الأحمر. “زيمينا”.

“سأسندك فقط، لا تعق حركتي”.

“دعيني أذهب وحسب”.

“ما زلت تترنح، سأساعدك للوصول إلى مكان آمن، ثم سأهرب”.

حاول فلاد الابتعاد عن زيمينا التي عرضت مساعدته في هروبهما المحفوف بالمخاطر، لكن عزيمة الفتاة لم تكن لتنكسر بسهولة. وكان الجميع يدرك أن زيمينا لن تتراجع مهما حدث.

“من فضلكِ ساعديه يا زيمينا، واذهبا إلى الدير قبل الفجر”.

“حاضر يا مدام”.

“عليكِ العودة حتى لو أردتِ الذهاب معه، فإذا تحركتما معاً ستقعان في الفخ سريعاً حتى بعد خروجكما من المدينة”.

“أفهم ذلك”. اكتفت زيمينا بالإيماء بهدوء رداً على كلمات مارسيلا التي تحثهما على الوداع.

لم يعد هناك متسع من الوقت، فرجال “جاك ذو الذراع الواحدة” كانوا يراقبون “ابتسامات روز” بالفعل. وحتى لو لم يعرفوا ما يدور بالداخل بدقة، فالمسألة مسألة وقت قبل أن يكتشفوا الحقيقة. فبدون خورخي، أصبحت “ابتسامات روز” مجرد قطعة لحم بلا صاحب، وجاك كان دائماً ذئباً جائعاً.

“سأعود بالتأكيد”.

“فلاد…” ابتسمت مارسيلا بحزن وهي تنظر إلى الصبي: “أتعرف كم رجلاً قال لي ذلك؟”.

“سأكون مختلفاً”.

بينما كانت تستمع لوعده، تذكرت مارسيلا اليوم الذي أحضر فيه خورخي ذلك الجرو البائس. لقد اعتنت بالطفل الشاحب، أطعمته ونظفته، حتى استعاد شعره لونه الذهبي. لكن الآن، حان وقت رحيله.

“أسرع، اذهب”. كانت تود إبقاءهما لفترة أطول، لكنها ناولت فلاد كيساً. لم يكن الكيس الذي يصدر رنيناً يحتوي على الكثير، لكنه كان مشحوناً بخوف مارسيلا عليهما.

“اعتني بنفسكِ يا مدام”.

“أراكِ في الدير!”.

بدأ الصبي الأشقر والفتاة ذات الشعر الأحمر بالنزول سريعاً إلى القبو، لعلهم يتسللون من الباب الخلفي.

“جيد…” مسحت مارسيلا دموعها بعد أن نجحت في تهريب آخر أثر لخورخي، ثم نظرت حولها. كانت عيناها لا تزالان تفيضان بالدمع وهي ترى تلك الأرواح البائسة؛ نساء لا يقدرن على العيش دون رجل يستندن إليه.

“يا فتيات”. كان على مارسيلا الآن إنهاء الأمور، فذلك واجبها الأخير كمسؤولة. “اعتباراً من اليوم، ستغلق ‘ابتسامات روز’ أبوابها”.

كان هذا قراراً لا تتخذه إلا امرأة قوية تستطيع الوقوف بفخر دون رجل. “سأمنحكن تعويضاً، من ترغب في البقاء فلتفعل، ومن تريد الرحيل فلترحل. و…” ثبتت مارسيلا نظرتها على الشارع وقالت: “الفتيات الصغيرات اللواتي لم يلمسهن أحد، تعالين معي”.

كان الجميع يبكون، فمن الآن لن يجدوا مديرة تحميهم كمارسيلا، ولا فارساً يشهر سيفه لأجلهم. سيتعين عليهن الآن عيش حياة تتأرجح في أيدي الآخرين. لقد تحطم العش، وحان الوقت لتطير الطيور بمفردها مهما كان صغر سنها.

“الجميع موتى”.

كان أعضاء المنظمة الذين يحرسون الباب الخلفي قد قُطعوا جميعاً إلى نصفين بدقة على يد مبارز ماهر.

“آه…!”

“هل أنت بخير يا فلاد؟” سألت زيمينا بقلق وهي تراه يترنح. كان الوضع خطيراً، وقدرة فلاد على التحمل قد بلغت منتهاها. فقد قضى أكثر من خمسة أيام في البرد القارس وواجه مواقف مروعة، ناهيك عن قتاله مع الفارس وإصاباته.

“لنذهب…” ورغم استنزاف طاقته، ظل بريق العزم في عينيه قوياً. أقسم الصبي على قتل الفارس “جودين”. “لا يمكنني أن أموت هنا”.

“صحيح! لنذهب!”. أسندت زيمينا فلاد، وبدأا بالخروج من الزقاق بسرعة. كان عليهما الإفلات من عيون “جاك ذو الذراع الواحدة” والتوجه خارج المدينة بعيداً عن منطقتهما المألوفة. تمسك الصبي والفتاة ببعضهما للنجاة كما فعلا دائماً، وبذلا قصارى جهدهما للبقاء.

لكن العالم لا يسير دائماً كما نخطط له.

“لقد وجدناهما!”

“هناك، إنه فتى خورخي!”.

رصدتهما عيون جاك الجائعة أسرع مما توقعا. تحرك فلاد وزيمينا بحذر مستغلين معرفتهما بالأزقة، لكن رجال جاك كانوا يعرفونها أيضاً. بدأوا يتحركون كالضباع الجائعة التي تطارد شبلاً تائهاً عن القطيع.

واصل فلاد التقدم مستنداً عليها، وكانت حركاته يائسة ومضطربة، بينما كان الهلاك يقترب منه.

“فلاد!”

“عودي يا زيمينا”.

“لا!”

“لقد وعدتِ! اذهبي إلى الدير أو حتى إلى هارفن!”.

“لا أريد!”. عض فلاد شفته وهو يرى زيمينا تهز رأسها بدموع منهمرة. “تباً! لماذا لا تستمعين إليّ أبداً!”.

كان يعلم أنها ستفعل ذلك. “أنتِ فتاة غبية! لقد وعدتِ بمساعدتي لمنتصف الطريق فقط!”.

“أوه… آه…”. تنهد فلاد بعمق وهو يراقب بكاءها. “إلى متى تظنين أنني سأستطيع حمايتكِ؟”.

كان الشابان الضعيفان يستندان إلى الجدار؛ وصلا إلى هنا بفضل دعمهما المتبادل، لكن الأزقة القذرة لم تكن لتسمح لهما بالرحيل بسهولة.

“تباً”. كان العبء الذي تحمله الفتاة اليوم ثقيلاً جداً، مما جعل استسلام فلاد مستحيلاً حتى لو أراد. لذا كان عليه الهروب، لكن كيف؟

قادته خطاه بشكل تلقائي إلى مكان مألوف بينما كان يفكر. كان عليهما الاختباء في أي مكان حالاً، فهي الوسيلة الوحيدة لتجنب أتباع جاك المنتشرين في الأزقة.

“أيها العجوز! افتح الباب!”. توقف فلاد أمام ورشة الحداد، المكان الذي طالما وقف أمامه يتأمل السيوف. “ماذا نفعل؟ يبدو أنه ليس بالداخل”.

لم يرد الحداد مهما طرقا الباب. امتلأت عينا زيمينا بالخوف وهي تنظر إلى الباب الصامت المتهالك، وأدرك فلاد المصير الذي ينتظرهما حين رأى ذلك الخوف. فجاك كان من النوع الذي يتغذى على الجرحى ويستغل الساقطين.

“لا يمكنني السماح بحدوث هذا”. لم يكن ليسمح بأن يصيب زيمينا أي مكروه.

“ابتعدي!”. عاد البريق إلى عيني فلاد الزرقاوين.

“آه، حسناً!”. دفع زيمينا جانباً واستل خنجره، وبدأ يحاول كسر قفل الورشة بيأس. كان القفل متيناً، لكن القوة الغاشمة كانت الحل الوحيد الآن دون مبالاة بالعواقب.

“افتح!”. صر الخنجر المشحون بيأس الصبي وهو يضغط على القفل.

“صرير…” استجاب القفل أخيراً. ومع اقتراب رجال جاك، تمكن فلاد من تحطيم القفل بمقبض خنجره. “رنة!”. ظهرت فجوة صغيرة، كانت تكفي لدخولهما إلى الورشة المظلمة.

“ادخلي!”. تسللت زيمينا بجسدها الصغير أولاً، ثم تبعها فلاد. سحب شظايا القفل إلى الداخل بسرعة، واستقرا داخل الورشة المغلقة.

“لهث… لهث…”.

“هل أنت بخير؟”.

“اهدئي”. استُنزفت طاقة فلاد، لكن حواسه ظلت حادة. “سيسمعوننا”. وكما فعل حين تسلل غوردين، ركز فلاد في الأصوات ليرصد تحركات رجال جاك.

تردد صدى الخطوات في الأزقة. “لا يمكننا الخروج”. سمع أصواتاً تحاصرهم، وكانت تقترب لدرجة أن زيمينا سمعتها بوضوح. كانت زيمينا ترتجف وهي تغطي فمها بكلتا يديها.

“أين ذهب اللعينان؟”.

“لقد أتيا من هذا الاتجاه بالتأكيد”.

أحكم فلاد قبضته على خنجره، استنشق بعمق واستند إلى الباب؛ لم يكن يفصله عن الأتباع سوى لوح خشبي رقيق.

“إنهما سريعان، ربما تسللا إلى زقاق آخر؟”.

“أسرعوا في البحث! وعد بيلي بمكافأة إضافية لمن يجد الفتى الأشقر”.

“يريد الانتقام لسنه المكسورة، أليس كذلك؟”.

بينما كانت زيمينا ترتعد، كانت نظرات فلاد حادة وجادة؛ سيتعين عليه قتلهم إذا كُشف أمرهما، وإلا فالموت مصيرهما. ورغم أن الخنجر الذي تركه خورخي كان بسيطاً ومنحنياً قليلاً، إلا أنه كان كافياً للتعامل معهم. ركز فلاد بكل حواسه، فمستقبل زيمينا معلق بين يديه.

“لنذهب، يجب أن نمسك بهما قبل أي شخص آخر”.

“تباً… أين اختفى الأوغاد؟”.

أنصت فلاد لخطواتهم وهي تبتعد، وبسبب تركيزه في الخارج، لم يلحظ الحركة الهادئة داخل الورشة.

“من هناك؟”. كان هناك شخص يتحرك بصمت في الداخل.

لم يبتعد الرجال كفاية بعد، فشعر فلاد بالإحباط وحاول التحرك بسرعة.

“لا تتحرك أيها العجوز!”. كانت زيمينا، التي تسند فلاد، هي من صرخت. “سأطعنك حقاً!”. كانت تهدد الحداد العجوز بقطعة معدنية وجدتها في الورشة.

“لماذا أنتما هنا؟”.

تسلل ضوء القمر الشتوي عبر الفجوات، وحينها فقط استطاع الحداد أن يرى بوضوح. كانت عينا زيمينا تلمعان بالدموع تحت الضوء، مما جعلها تبدو في غاية البؤس.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]