الفصل 1014 : خطط جديدة (4

الفصل 1014: خطط جديدة (4)

عقب تلك التصريحات، كان بوسع المرء حقًا رؤية التروس وهي تعمل في ذهن الأمير المتفاجئ والمذهول.

الابن الأكبر؟ سوريا؟ لقد كان يعرف سلالة هايسباير تمام المعرفة كما يعرف حدود بلاده.

كان لنيبادور ابنان شرعيان وابنة؛ الأكبر، وهو صبي سُمي على اسم والده، كان بالكاد في الثانية عشرة من عمره. لم يرد ذكر لاسم “سوريا” في أي من ذكرياته، ولا حتى إشاعة هامسة عن أمير ثالث، ناهيك عن أمير يقف على أعتاب الرجولة. ولم تكن من العادات بالتأكيد إخفاء الوريث الظاهر للعرش…

تعمق الذهول المرتسم على وجه سورزا حتى أطلق زينيث ضحكة مكتومة كسر بها حدة التوتر مثل زجاج يتحطم على حجر.

قال زينيث بصوت خافت وعيناه تلمعان بتسلية: “أقدم اعتذاري المتواضع، يا صاحب السمو. سوريا هو بالفعل بكر هايسباير، لكنه ليس من الدم الملكي الذي قدسه المعبد. إنه غير شرعي، ربما، لكن والده يعترف به جيدًا. ومن الطبيعي تمامًا أن يظل وجوده غريبًا على مسامعكم”.

حل الاستياء محل التوتر في كتفي سورزا. شعر وكأنه يُعبث به على طاولته الرفيعة. بصق سورزا قائلًا: “أرى ذلك. وغد إذن. هل لي أن أستفسر، لماذا يُسمح لسليل هاباديا وضييع الأصل بالجلوس على طاولة مخصصة للحكام؟ إن حديثنا يتعلق بمصير الدول يا زينيث، وليس بنزوات طفل من الظل”.

تغضن وجه سوريا، الذي كان سابقًا أملس كالعاج المصقول، ليصبح كالمتاهة عند سماع الإهانة. لم يرتجف؛ بل توقف عن الأكل، وبقيت أصابعه عالقة على الطبق الفضي.

تدخل زينيث قائلًا: “لقد أوضحت بالفعل، يا صاحب السمو. أنا فقط أريه كيف تُدار الأمور. لقد أمر والد سوريا بأن يتبع الصبي خطاي، ليكون اليد التي تخدم عهد إخوته الأصغر سنًا. يمكنني أن أؤكد لكم، إنه طالب لامع…” ثم التفت إلى الصبي وكأنه يتوقع ما سيقوله “…وإن كان عنيدًا”.

تمتم البطل أخيرًا: “اعتذاري على التعريف المتأخر”. أمال رأسه، وثبتت عيناه الداكنتان على الإكليل الذهبي المستقر فوق جبين سورزا وكأنه صائغ يفحص عيبًا ما.

“يجب أن تعذر تشتتي، يا صاحب السمو. كان يجب أن أقدم نفسي في وقت سابق، لقد كانت تلك هفوة لا تغتفر. الأمر فقط.. أنني كنت مأخوذًا بالتاج فوق رأسك”. انحنى للأمام، واتسعت ابتسامته لتصبح بريئة. “إنها قطعة فنية رائعة حقًا. إنه لأمر مفاجئ، بل ومعجز، أن يرى أمير يارزات أنه من المناسب إعادة مثل هذا الشيء الجميل إلى عهدتك”.

أراح خده على كفه، وتحولت نبرته إلى عذوبة تشبه السم الزعاف. “سيكون بالتأكيد أثرًا تاريخيًا يرثه أبناؤك في المستقبل. يا له من تاريخ رائع سيرويه: تاج شعر بدفء الكثير من الجباه والأيدي المختلفة في وقت قصير جدًا. تاج سافر شمالًا في حقيبة غازٍ، ليعود فقط من خلال… كرم جار”.

شدد على كلمة “كرم” كثيرًا، مذكرًا الأمير بأنه يرتدي تاجه فقط لأن ألفيو سمح له بالاحتفاظ به. “حقًا، إنها قطعة جميلة، يا صاحب السمو. يبدو الأمر وكأنها تنتمي إليك مرة أخرى”.

لم يقل سورزا شيئًا، رغم أن صوت صرير أسنانه وانقباض فكه المحموم كان عاليًا بما يكفي ليطغى على الموسيقى في القاعة. كانت مفاصل أصابعه بيضاء وهو يمسك بذراعي كرسيه، وشعر بذهب تاجه أثقل مما كان عليه في أي وقت مضى.

أطلق زينيث ضحكة جافة وجيدة التهوية، ورفع يدًا نحيلة وكأنه يفصل بين طفلين يتشاجران في حضانة. “كما يرى صاحب السمو، سوريا صبي عنيد، وربما بشكل خطير. وما لا يساعد مزاجه هو أن والده يغدق عليه العطف بمثل هذه الكثافة الفريدة”.

سخر سورزا، ورمق الصبي بنظرة تنضح بالسم. “إنه لشيء فريد بالتأكيد أن يُمنح وغد مثل هذا السلم للارتقاء. إنها حقيقة شائعة، بعد كل شيء، أن أولئك الذين ولدوا بطريقة غير شرعية يحملون الشر المتأصل والأخلاط الرفيعة والحامضة للدم الوضيع. حقًا، إن صاحب السمو نيبادور طيب القلب للغاية للسماح لمثل هذه العشبة الضارة بالنمو في ظل البرج”.

ملاحظة مترجم: هذا الفتى سوريا يمتلك لسانًا أمضى من السيف، لقد أهان الأمير في عقر داره وجعله يغلي غضبًا!

لم يرتجف سوريا.

“إذا كان الشر سمة موروثة من عامة الشعب، فلا بد أن يتبع ذلك أن مهارة المرء القتالية لا تتناسب إلا مع نقاء سلالته. إذا كان الأمر كذلك، يا صاحب السمو، فلا بد أن نقاء دم أويزن قد تخفف بالماء حقًا، نظرًا للسهولة التي داس بها ’وضيع الأصل‘ ثعلب يارزات حدودكم لمرات عديدة. قد أكون وغدًا، لكنك تر—”

هذا الفصل محفوظ لمَــجَرّة الرِّوَايَات، وأي إعادة نشر خارجه دون إذن تعني سرقة للمحتوى.

قبل أن تخرج الضربة القاضية والأخيرة من شفتي الصبي، سقطت يد زينيث. لم تسقط بلطف؛ بل ارتطمت بكتف سوريا بثقل كفن رصاصي، مثبتة الشاب في مقعده. ماتت بقية إجابة سوريا في حلقه، وابتلعها في جوفه.

التفت المبعوث إلى الأمير، الذي كان وجهه الآن ملتويًا وقبيحًا كما لو كان قد أُجبر على ابتلاع قذارة أمام بلاطه بالكامل. قال زينيث، مستعيدًا بريقه الدبلوماسي الزيتي: “أعمق اعتذاراتي على هذا الاحتكاك، يا صاحب السمو. ولكن إذا سمحت لي بتقديم اقتراح: ربما حان الوقت للعودة إلى تعاملاتنا قبل أن تنطق كلمات من كلا الطرفين لا يمكن التراجع عنها أبدًا”.

سأل سورزا وعقده حاجبيه: “كلا الطرفين؟ ما الذي يمكنني قوله ويكون دائمًا؟ إنه وغد. هذه حقيقة من حقائق الطبيعة، وليست إهانة”.

رد زينيث، وفقد صوته دفئه ليصبح باردًا كقبو شتوي: “وهو أيضًا تحت وصايتي. وابن محبوب لسيدي. أنصحك بأن تولي اهتمامًا لفضل والده أكثر من الوضاعة المتصورة لدمه. فبرج هاباديا يمتلك ذاكرة طويلة، بعد كل شيء”.

كان طعم الإذعان مثل الرماد في فم الأمير، لكن المنطق البارد للبقاء بدأ يتفوق على أناه. أدرك، مع وخزة مفاجئة من الرعب، أنه لا يستطيع تحمل إثارة استياء من يسعى للتقرب إليهم. أخذ نفسًا عميقًا ومرتجفًا وأجبر جسده على الاسترخاء. قرر أنه سيكون الرجل الأكبر قدرًا.

تمتم سورزا: “حسنًا جدًا. دعونا نعود إلى شؤون الرجال. هل لي أن أقدم تهانيّ على خطوبة ابنة الأمير نيبادور من ابن أمير كاكونيا؟”

كان سورزا عاقلًا بما يكفي ليمنع لسانه من الثرثرة حول حقيقة أن عريس كاكونيا كان أيضًا وغدًا ويكبر خطيبته باثني عشر عامًا. كان من مصلحته، بعد كل شيء، رؤية مثل هذا التحالف يتشكل.

أجاب زينيث، وعادت ابتسامته إلى مكانها الصحيح: “بالفعل، إنها مناسبة سعيدة لكلا البيتين الملكيين. أنا متأكد من أن مثل هذا الاتحاد سيجلب أخبارًا مزدهرة لكاكونيا، ولهاباديا، وإذا رغب صاحب السمو حقًا في ذلك، لأويزن”.

عند تلك الكلمات، ذابت المرارة المتبقية من إهانات سوريا مثل ثلوج الربيع. اتسعت عينا سورزا، ووجد الجشع للانتقام مرساته أخيرًا. اكتمل المثلث. هاباديا في الشرق، وكاكونيا مستعدة لفتح أرضها لوصولهم…. لقد حصل عليها أخيرًا. حصل أخيرًا على الحلقة الحديدية التي يحتاجها لخنق حياة ثعلب يارزات.

بعد فوات الأوان بأحد عشر عامًا… لكنه حصل عليها أخيرًا.

تذكر كل شيء.

تذكر عار تحويله إلى “جائزة”. بعد مذبحة أراسينا الأولى، تم استعراضه في الوحل مثل وحش مأسور، “الجائزة العظمى” للثعلب. لقد عرضه ألفيو أمام أعين العوام والجنود على حد سواء، ككأس لكرامة أويزن المحطمة، مجردًا إياه من وقار سلالته حتى شعر سورزا بأنه أصغر من الغبار تحت حوافر الخيول.

كان لا يزال يتذوق هواء تلك الليلة الباردة، في المذبحة الثانية، اللحظة الدقيقة التي هلك فيها العالم الذي اعتاد العيش فيه. رأى الرماح مرة أخرى، وهي تصفر عبر الظلام، وتذكر الارتطام الرطب والمقزز عندما نفذ الحديد في ظهر والده، مخترقًا الأمير بسهولة كما قد يثبت طفل قاسٍ ضفدعًا بعصا مدببة.

كانت الصورة محفورة في شبكيته: دم والده النبيل يتدفق من أحشاء محطمة. لقد شاهد، وهو مشلول، الرجل الذي كان عالمه كله وهو يسقط من السرج، ويختفي جسده في الإيقاع العنيف وغير المبالي للحوافر الراكضة التي جعلت من عظامه عجينًا…

القناع…. لم يستطع أبدًا نسيان القناع الخزفي على فك والده المكسور. كان لا يزال يسمع نحيب والدته وهي تقع عيناها عليه…. سحقًا لذلك الرجل.

لكنه سيدفع الثمن، كل قطرة من ذلك الدم، كل شظية خزفية من ذلك القناع، وكل ميل من ذلك الاستعراض الطويل والمهين.

والقوى العظمى شهود على ما أقول، سيفعل ذلك.