الفصل 1044 : استخفاف (5

الفصل 1044: استخفاف (5)

لم تدم المناوشة أطول من ليلة عذراء أولى في مخدعها. لقد كان عرضًا مثيرًا للشفقة من التباهي الأجوف؛ فكما اتضح، كان هؤلاء الرعاع الخارجين عن القانون أساتذة في ادعاء النصر على التجار العزل، لكنهم تفتتوا في اللحظة التي اصطدموا فيها بجدار حديدي حقيقي. صار معظمهم بالفعل طعامًا للجرذان والغربان، وبردت جثثهم في التراب، بينما تُرك من نجا منهم يرتجفون تحت رحمة من هم أسمى منهم شأنًا.

“الرحمة! بحق الحكام، الرحمة!” صرخ أحدهم، وكان صوته حادًا ومتحشرجًا.

“انبطح أرضًا، وتجرعها!” زمجر محارب في وجهه.

لم يفهم السجين الكلمات، لكنه فهم تلك الأيدي الضخمة الخشنة التي طرحته أرضًا في التراب الجاف. أُجبر على الانحناء حتى غاصت ركبتاه في الأرض الملطخة بالدماء. أما أولئك الذين لم تنحنِ رؤوسهم بعد، فقد رفعوا أبصارهم ليروا “التاجر” يترجل من عربته. راقب الصراع العبثي للمهزومين بهيبة حاكم يراقب النمل، بملامح يكسوها الملل وعدم الاكتراث.

وبجانبه وقفت كتل العضلات الضخمة الذين اتكأوا على فؤوسهم ونظروا إلى السجناء بنفس التقييم الفاتر والجائع الذي منحوه للحم البقري المملح ذلك الصباح، رغم أن معظمهم لم يعجبهم فطورهم حتى.

كان الشيء الوحيد الذي يمنع هؤلاء الهمج من إتمام المذبحة هو وجود الرجل ذي القبعة واسعة الحواف. سار بين الرجال الراكعين كحاصد يقرر أي السيقان يبقي عليها. ولكن، كما هو الحال في أي حصاد، كان هناك استثناء.

“أوه، هذا يبدو شجاعًا بما يكفي!” صرخ أحد رجال القبيلة، مشيرًا إلى خارج عن القانون رفض الانصياع.

“لن أركع لأي همجي!” صرح السجين وصدره يعلو ويهبط. بدا أن كبرياءه كان صلبًا كصلابة مفاصله.

لم يثر هذا التصريح الغضب كما كان يتوقع؛ بل أثار التسلية. انفجر رجال القبائل في جوقة من الضحك بدت كصوت حجر يطحن حجرًا.

“رويناخ، ماذا سيحل بساقيه إذن؟” سأل أحد الفالاكي، وهو يمد عنقه للأمام بابتسامة صفراء عريضة ليشاهد الجلبة.

توقف الرجل الذي كان يحاول إرغام السجين على السجود عن محاولاته. تراجع خطوة إلى الوراء، والبريق يلمع في عينيه. “لقد أصبت!” ثم ضحك.

بدا السجين مرتبكًا، وتنقّلت عيناه بين سكان الجبال الضاحكين. لم يفهم النكتة حتى تحرك محارب ضخم إلى يمينه. وما لم يستطع تعلمه من لغة الجبل القديمة، تعلمه من خلال ثقل الحديد.

رفع المحارب فأسه الملتحية عاليًا، وصاح ببضع كلمات حلقية أرسلت إخوته في نوبة جديدة من الهستيريا. ثم، وبقوة عفوية تشبه قوة رجل يشطر جذع شجرة، هوى بالشفرة الثقيلة مباشرة على ركبة الرجل.

وسرعان ما اخترق عواء حاد الهواء بينما انغرست رأس الفأس بعمق في العظم والغضروف المحطم. انهار الرجل جانبًا، وهو يتبول وينتحب كطفل صغير.

لم يتوقف رجال القبائل عند هذا الحد. وبزفرة من الجهد، غرس المحارب حذاءه في فخذ الرجل وانتزع الفأس بفرقعة رطبة. وبينما استمر الرجل في الصراخ، رفع الهمجي سلاحه مرة أخرى.

“والأخرى أيضًا!” هتف أحدهم.

وقعت الضربة الثانية على الركبة المتبقية. تحطم العظم على الفور، وغاصت الشفرة عبر الساق لتصل إلى التراب تحتها.

تحول عواء الخارج عن القانون إلى نشيج متقطع لاهث، وجسده يختلج في الطين.

انفجرت حلقة سكان الجبال بضحك جديد، وهم يصفعون أفخاذهم المدرعة ويشيرون إلى كومة اللحم المحطم، ثم التفتوا ونظروا إلى السجناء الآخرين، وابتساماتهم عريضة ومسنونة، منتظرين ليروا من غيره يشعر بالرغبة في الوقوف.

وكما تبين، كان ذلك الرجل هو الوحيد.

“أتذكر أنني أصدرت أمرًا بوقف هذه المذبحة.”

على الرغم من نبرة صاحبها المتعبة، إلا أنها قطعت الهواء بدقة الموسى، مرتفعة حتى فوق صرخات الرجل الملقى في التراب.

تقدم المحارب المخضرم الذي أعدم الهمجي الجامح قبل قليل إلى الأمام مرة أخرى. ملأ الفراغ بين المتحدث ورجال القبيلة، وصدره الضخم يعلو ويهبط تحت درعه الزردي. مات الضحك على الفور. وجد محاربو الفالاكي والماشكي، الذين يعيشون من أجل إثارة القتل، أنظارهم مثبتة فجأة على الطين أو الأفق. لم يكن أحد أحمق بما يكفي ليختبر حظه ضده.

لكن كومة القمامة على الأرض بقيت هناك.

“نظف هذا المكان، من فضلك،” قال التاجر، وقد تحولت نبرته إلى الملل، وكأنه يطلب من خادم كنس نبيذ مسكوب.

أدار المحارب المخضرم الضخم رأسه، ويبدو أن الأمر الأخير كان أكثر مما يحتمل. “لستُ كلبك يا إبران!” زمجر.

لا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ في طريقك بين الفصول.

ومع ذلك، وعلى الرغم من كل تحديه، تحرك. خطا نحو الحطام المنتحب لذلك الرجل وهوى بقفا فأسه عليه. أخيرًا، توقف الصراخ.

أطلق إبران زفيرًا طويلاً ومرتجفًا. مد يده للأعلى، مقوسًا ظهره حتى طقطقت فقراته بسلسلة من الصدوع الحادة والمسموعة. نظر إلى المشهد، العربات، أكوام القتلى، والسجناء القلائل المتبقين الذين اتسعت عيونهم الآن بإدراك أن حياتهم توزن بميزان رجل لا يشعر تجاههم بشيء.

“الآن،” سأل إبران، وصوته يتردد في السكون، “أليس هذا ألطف بكثير؟”

لم يجبه أحد. فحيح الريح عبر البقايا المتفحمة لقماش خيام القافلة كان الصوت الوحيد في فراغ ما بعد المعركة.

أمال اليد اليمنى لغراب كاريو رأسه، وبريق ساخر خافت في عينيه وهو ينظر نحو رجال القبائل. “أليس هذا ألطف الآن؟” كررها بلغة الجبل القديمة، بلكنة مثالية.

انكسر التوتر وتحول إلى موجة من الضحكات الحلقية وإيماءات الاستحسان. وحده المحارب المخضرم، نائب إبران الواضح، ظل بمنأى عن هذا المرح. وقف وذراعاه متقاطعتان فوق عدته الملطخة بالدماء، ووجهه قناع يغلي باشمئزاز واضح.

وسط الضحك، وجه إبران كامل انتباهه إلى الناجين. من بين الثلاثين رجلاً الذين هاجموا القافلة بأحلام الذهب السهل، لم يتبقَ سوى ثمانية. كانوا متجمعين في عقدة مثيرة للشفقة من الأطراف المرتجفة، ووجوههم شاحبة تحت أوساخ الطريق.

صفق بيديه معًا، وكان الصوت حادًا كفرقعة السوط في الصباح الهادئ.

“والآن، أيها الجرذان الصغيرة… ها نحن ذا!” قال بنبرة مغردة، مستعيدًا خفته. “أود أن أكون الرجل النبيل هنا. أود أن أسعد نفسي وأقول إن أولئك الذين يتعاونون، أولئك الذين يغردون لنا كالزرازير الصغيرة، ستُحقن دماؤهم. وأننا سنسمح لكم بالرحيل مع تربيتة على الرأس.”

راقب وميضًا من أمل يائس ومثير للشفقة يشتعل في عيونهم. انحنوا للأمام، وأكتافهم تتدلى براحة.

“لسوء الحظ،” تابع إبران، وابتسامته تتحول إلى رقيقة وحادة كالموسى، “سيكون ذلك كذبة. وأنا حقًا أكره الأكاذيب. تقريبًا بقدر ما أكرهكم أيها الناهبون.”

مات الأمل على الفور.

“لا يوجد أمل في الحياة لكم بعد الآن،” قال إبران، وهو يخطو في دائرة بطيئة حولهم. “كل ما عليكم تقريره اليوم هو طريقة رحيلكم. يمكنكم اختيار الطريق السهل، أو الطريق الذي يجعلكم تتمنون لو أنكم لم تولدوا قط.” رفع حاجبًا بفضول ساخر في وجوههم المنكسرة.

“أوه، هيا! لقد عرفتم من هو مرسلي في اللحظة التي وقعت فيها أول فأس. ماذا توقعتم؟ لقد ذبحتم تجارنا وأهنتم المنادي الملكي. هل ظننتم حقًا أننا نستطيع غسل هذا النوع من العار دون استخدام دمائكم كغسول؟ يجب أن تعلموا أن الشخص الذي يمسك بمقودي يرى الحقيقة بوضوح…”

نظروا إلى الأرض، وكان الصمت درعهم الوحيد. في أعماق قلوبهم، في تلك الحفر السوداء، كانوا يعلمون. كان هناك سبب وراء الخوف من الصقر. لم يصمدوا حتى لخمسة أيام…

“الآن، الحقيقة هي أنني أحتاج إلى معلومات. وأحتاجها بـ… سرعة معينة،” قال إبران، وقد تحولت نبرته إلى الجفاف السريري لموظف. “عادةً، لن أكلف نفسي عناء التحدث إلى حثالة مثلكم. كنا سنجد قبواً هادئاً ولطيفاً وننتقل مباشرة إلى الأساليب التقليدية؛ حرق أصابع القدم، خلع الأظافر، سلخ الجلد.

لكننا في مسار سريع، ولا يمكنني أن أجعلكم تصرخون كخنازير مذبوحة على الطريق المفتوح لساعات. فهذا يجذب الانتباه. وهذا شيء لا أريده.”

صفق بيديه مرة أخرى، وارتسمت ابتسامة مشرقة ومهووسة على وجهه. “لذا! فكرت في نفسي: كيف نجعل رجالاً من طينتكم يتحدثون بسرعة؟ كيف نتجاوز عناد الأنا؟”

التفت إلى رجال القبائل الضخام الواقفين خلف السجناء. “اخلعوا سراويلكم!”

سرت موجة من الارتباك بين الأسرى، تبعها بسرعة خوف بارد ومذهل عندما بدأ خمسة من المحاربين الضخام في فك أحزمة دروع أرجلهم الثقيلة.

بعد دقيقة واحدة، كانوا بسراويلهم التحتية في الهواء الطلق.

“يبدو أن أصدقاءنا الأعزاء من الجبال

إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️

حسابي انستا

: @wuthe_rin

المزيد من الفصول قادم قريبًا.