الفصل 1110 : اخرج والعب

الفصل 1110: اخرج والعب (1)

“ماذا يحدث؟ لماذا توقفوا؟”

“هل نفد منهم الحديد؟”

“الهجوم… الهجوم قادم الآن، أليس كذلك؟”

ارتفعت الهمسات من الصفوف كضباب خانق، مشبعة بارتباك يائس وهش. وجد عدم الأمان أرضًا خصبة في هذا الهدوء المفاجئ؛ فبعد الصفير الإيقاعي المتواصل للرماح، لم يبدُ الصمت كفترة راحة، بل كأنفاس محبوسة قبل صرخة مدوية.

خلت الأجواء أخيرًا من فحيح المقذوفات وهتافات الكلاب الساخرة، لكن الفراغ امتلأ بأنين الجرحى. خمدت تنهدات ومناحات المحتضرين الخافتة أي شعور بالراحة قد يراود الناجين.

تشارك كل رجل هناك، بما في ذلك لاتيو، نفس الحقيقة الخانقة: الموت لم يغادر الميدان.

نظر إلى رجاله المتبقين. كانوا بقايا ممزقة ومنهكة. هجوم واحد مصمم كفيل بتحطيمهم مثل الزجاج ضد الحجر. في وقت سابق، حاول عدد قليل من المشاة الهروب نحو خط الأشجار، ليتم مطاردتهم وذبحهم بكفاءة عارضة لدرجة أن البقية صُدموا ودخلوا في حالة من الانضباط الجامد. كانوا يمسكون سدًا بأيديهم العارية، والضغط على الجانب الآخر كان يتزايد.

لكن أدنى ضغط سيجعلهم ينكسرون بلا شك.

ومع ذلك، وبقدر ما كانت مهلة التنفس مبهجة، ظل نفس السؤال المعلق فوق رؤوسهم.

لماذا؟ لماذا هذا التوقف؟

برزت الإجابة من الحجاب الرمادي في هيئة فارس وحيد.

كان يتحرك دون تسرع أو عجلة، فوق جواد أشهب أسود وأبيض يهرول بهدوء وحش يتجه نحو إسطبل دافئ. لكن لم يكن الجواد هو ما جعل طعم الخوف النحاسي يعود إلى فم لاتيو.

بل كان الدرع.

كان الفارس يرتدي درع صدر من بياض صارخ وفريد لدرجة أنه بدا وكأنه يتوهج مقابل ضباب أويزن الباهت أحادي اللون. كان تحديًا صارخًا للخطوط السوداء والبيضاء الرتيبة التي ترتديها الفيالق العادية.

وتحت الدرع، انسدل معطف من الزرد الفضي الناعم حتى أعلى فخذيه، والذي كان سيلمع بلا شك مع كل حركة لولا وجود الضباب. كان يرتدي طوقًا حديديًا ثقيلًا لحماية الحلق وحمالات كتف عريضة ومنفرجة، لكن الخوذة هي التي جمدت الدماء في العروق.

لقد صُنعت على هيئة كلب يزمجر، وفكاه الحديديان متجمدان في نباح مفترس دائم. وفوق القمة استقر جلد ذئب شتوي ضخم، يتدلى فراؤه على ظهره مثل عباءة كئيبة.

لقد ظهر قائد الكلاب.

كان ينضح بغطرسة نقية ومركزة بدت وكأنها تدفع الضباب نفسه للخلف. وبينما كان يركب على طول الخط الكاكوني، أمال رأسه، وكانت وقفته استقصائية تقريبًا. انحنى قليلاً في سرجه، ممدًا عنقه نحو جدار الدروع كما لو كان يستمع إلى نبضات القلب المسعورة خلف الخشب ويحاول التحديق في الوجوه تحتها، مع إمالة طفيفة راضية لرأسه الحديدي المزمجر. بدا وكأنه بستاني يتأمل بقعة مدمرة بشكل خاص من الأعشاب الضارة.

كان قريبًا. قريبًا بشكل يثير الغضب. كان ضمن مدى رمح ملقى، وهي مسافة تدعو عمليًا إلى ضربة يائسة.

ولكن بينما نظر لاتيو إلى الأيدي المرتجفة والمدممة لرجاله المتبقين، أدرك أن الكلاب يعرفون بالضبط ما يفعلونه. لم يتبقَ أحد يملك القوة، أو الروح أيضًا، لرمي عود أسنان، ناهيك عن رمح. كان القائد يسخر منهم بأمانه الخاص، مستمتعًا بالقوة المطلقة لهذه اللحظة.

ثم توقف الحصان في مكان ما بين الخطين. وعندما تحدث أخيرًا، لم يزأر صوته؛ بل كان بحة محادثة، ثابتة وخالية من أي مشاعر.

بدأ قائلاً، وصوته يتردد بوضوح عبر الطين الملطخ بالدماء: “الذئب يصطاد الغنم، والغنم تصطاد العشب. إنه النظام الطبيعي. جانب يأخذ، والجانب الآخر يُستهلك. أنا لا ألومكم على دوركم في هذا، ولا على غزو موطني. لقد ظننتم أنفسكم الأقوياء ونحن الضعفاء. لقد تصرفتم كما أملت عليكم طبيعتكم. ليس لدي أي تحفظات على ذلك”.

شد الأعنة، وحوافر الحصان تحفر أهلة ثقيلة في الأرض المبللة. “تمامًا كما كنتم تنوون السرقة منا ببهجة شريرة وجشعة، سننغمس نحن الآن في أخذ حقنا العادل. الطريق إلى العظمة معبد بأجساد الضعفاء، الذين يرقدون بين بعضهم البعض منسيين في الطين تحت خطوات الأقوياء. ولكن قبل أن يبدأ الحصاد، هناك شيء أنوي أخذه”.

فجأة، حث جواده على عدو مفاجئ وهجومي، مدويًا من أحد طرفي الخط إلى الآخر مثل رعد دب فيه الحياة. وبينما كان يمر، بدا فم الخوذة الحديدي المزمجر وكأنه ينهش كل رجل في المربع، مستعدًا لغرس فكيه في الأعناق الناعمة للأغنام، لكن نظراته انغفلت أخيرًا على لاتيو.

غنى قائلاً: “أيها الثور الصغير! أيها الثور الصغير!”. كانت الخفة في صوته تشبه خفة طفل في مرج ربيعي، لكن النبرة الخشنة جعلتها تبدو كجرس الموت.

مَجَرَّة الرِّوايَات ليست مسؤولة عن النسخ المنتشرة خارجها، وغالبها منقول بلا حق.

“أين أنت؟ اخرج والعب! من سوء الأدب أن تجعل مضيفيك ينتظرون بينما أعددنا مثل هذا الترحيب الفخم. هل تعلم كم استعددنا لهذا؟”

استل فأسًا ثقيلة سوداء الرأس من حزامه.

نادى، وقد تحولت نبرته من السخرية إلى برود عملي جاف: “كفى ألعابًا الآن. تعلم أنه لا يوجد طريق آخر. وفر علينا عناء الاختراق عبر هؤلاء البؤساء للوصول إليك. إذا جعلتنا نشق طريقًا، فسيتم دفع الثمن بدمائهم ودمك. ولكن إذا خرجت الآن، أعطيك كلمتي: ستُعامل بالكرامة التي يستحقها سجين من مكانتك”.

كبح حصانه ليتوقف، وعاد الصمت كوزن مادي. انتظر، وفراء الذئب على كتفيه يرفرف بخفة في النسيم الرطب. وعندما لم يأتِ رد، أطلق صرخة جعلت الصف الأمامي يجفل.

“أليس للثور الصغير لسان؟ أم أن الخزي هو ما يبقي فمك مغلقًا؟ لا يهم. بطريقة أو بأخرى، سننال منك. الخيار الوحيد المتبقي لك هو مقدار ما يجب أن نصبغه باللون الأحمر من هذا الميدان لنصل إلى سرجك”.

انتظر لعشر ثوانٍ مؤلمة، وكان الصوت الوحيد هو النهر المتدفق والأنفاس الثقيلة للمحتضرين. أخيرًا، أطلق القائد تنهيدة مسرحية متعبة وبدأ في إدارة حصانه، والفأس تستقر بإهمال على فخذه.

“انتظر!”

رن الصوت شابًا، متصدعًا باليأس. جاء من خلف حزمة الدروع، من قلب الرجال الذين لم يفصلهم عن كونهم أكياسًا من اللحم سوى دقائق معدودة.

نادى الصوت، مرتجفًا ولكن مسموعًا: “إذا أنزلنا راياتنا… إذا ألقينا سلاحنا… هل تقسم بحياتك أن ترحم هؤلاء الرجال؟ هل سيعيشون إذا أتيت؟”

بين الوزن الساحق لليأس وشلل الخوف، ومضت شرارة أمل، واضحة ومشرقة وهشة بشكل مؤلم في عيون رجاله. كان أمل صبي لا يزال يعتقد أن للعالم قواعد. وأنه في النهاية حتى الهمجية لها حدود.

كان ريكيو سريعًا في سحق تلك الشرارة وتحويلها إلى رماد.

قال، والكلمة تسقط مثل شفرة المقصلة: “كلا”. أدار حصانه ببطء، والكلب الحديدي المزمجر لخوذته مثبت على مركز المربع. “سيموتون جميعًا. لشهرين، كنت أنت وجيشك تأكلون وتشربون من عرق شعبي. لقد أحرقتم مخازننا واستنزفتم أقاليمنا. اغتصبتم شعبنا وأكلتم حبوبنا”.

“لماذا الآن، عندما تُقدم الفاتورة، تئن من التكلفة؟ أنتم غزاة. ثمن وجودكم هو حياتكم”.

عدل وضعيته في السرج، وزرد السلسلة الفضي يرن بأغنيته الباردة.

“يمكنني أن أعدهم بموت سريع، بحد نظيف بدلاً من الخنق البطيء أو عناق النهر البارد. وبالنسبة لك، أقدم الضيافة الواجبة لرتبتك، مع خمسة رجال من اختيارك لخدمتك. هذا هو حد رحمتي، أيها الثور الصغير. خذها، أو شاهد الحصاد يبدأ”.

ارتفع صوت لاتيو، غير راغب في تصديق أن المنطق لا مكان له في هذا الحوار: “إذا كان الموت هو كل ما تقدمه، فلماذا لا نقاتل حتى آخر رجل؟ سنسقط منكم أكبر عدد ممكن! كل قطرة دم نسفكها ستكون في رقبتك! هل هذا هو النصر الذي تريده؟”

كانت ضحكة ريكيو صوتًا منخفضًا ومسننًا خلف القناع الحديدي. “تتحدث عن ‘حق’ القتال كما لو كنت سأحرمك منه”.

“من فضلك، قاوم. عُض. قاتل. ابكِ. ازأر. إنه حقك السماوي أن تموت والسلاح في يدك. تمامًا كما سيكون من دواعي سرورنا القضاء عليكم، وسلخ رؤوسكم وبتر أطرافكم، وتعليق ما تبقى كدرس لأي أحمق آخر يفكر في توجيه سيف نحو يارزات. لم يضع أميرنا لنا أي حدود في هذه الحرب. نشكركم على ذلك، فلفترة طويلة كان علينا كبح جماح أنفسنا. ليس بعد الآن”.

“لذا، أقول لك هذا. إذا اخترت الطريق الصعب، فلا تشتكِ من الحجارة. سنستمتع بالعمل في كلتا الحالتين. لقد قُرح عليّ إحضارك حيًا، لكن لن تُرفع أي شكوى إذا حملت رأسك فقط”.

“ليس الأمر وكأننا نستطيع إحضاركم جميعًا كأسرى، فستبطئون حركتنا وتأكلون ذلك القليل من الطعام الذي نملكه، وبالتأكيد

إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️

حسابي انستا

: @wuthe_rin

المزيد من الفصول قادم قريبًا.