الفصل 1111 : اخرج والعب

الفصل 1111: اخرج والعب (2)

في الأعالي، محلقةً داخل غلاف الضباب الرمادي المبيض، رسمت الغربان حلقات متكاسلة في الهواء. كانت تنعق وتنعق من أمان الجو، تشتكي بلا شك من أن حصاد اللحم يستغرق وقتًا أطول مما ينبغي.

كانت هي الوحيدة التي تملك حرية الصراخ، وتختار المضي قدمًا في ذلك.

أما الآخرون الذين تملكهم العجلة في جوعهم فقد هبطوا بالفعل، ينتزعون الأعين وأطراف الأنوف بمناقيرهم.

وتحتهم، كانت الكلاب تباشر عملها. وقف لاتيو في قلب ذلك المشهد، ورؤيته تتشوش، وركبتاه ترتجفان بينما أدرك حقيقة وضعه.

“ما الذي تظن نفسك فاعلاً، تباً لك؟” نبح أحدهم، فالتفت الوغد ليرى أحد المحاربين القدامى من قتلة جيشه وهو يدفع جنديًا أصغر سنًا بعيدًا عن جثة.

“ماذا؟ كنت فقط—”

“أنت مجرد صبي غر، أليس كذلك؟ انظر إلى ذلك الجرح!” أشار المحارب القديم إلى الحطام الأحمر، ليس على عنق الجندي حيث مزق نصل اللحم من الأذن إلى الأذن، بل أسفل الصدغ مباشرة. بقيت أذن واحدة فقط معلقة بخيط واحد من اللحم الرمادي الفضي. “لقد وعد الأمير بمكافأة مقابل كل أذن تُجلب. أذن واحدة لكل رأس! هذه هي القاعدة. هل تحاول خداع الأمير؟ هل أنت نذل خائن؟”

“لم أكن أعلم. ظننت—”

“لقد ظننت خطأً. هل تعرف كم من الناس يودون رؤيتك تفقد جلدك بسبب عد خاطئ؟ لدينا بحر من المجندين لنختار منهم! أليس لديك قلب للوحدة؟ أليس لديك فخر؟”

“أنا آسف،” تمتم الأصغر، وهو يتلمس غنيمة ملطخة بالدماء عند حزامه. “هذه هي المرة الأولى التي… أفعل فيها هذا.”

تنهد المحارب القديم، وبرد غضبه ليتحول إلى نوع من الازدراء الأبوي المرهق. حك فرو الذئب خلف خوذته وكأنه يشعر بالحرج. “آه، ستعتاد على الأمر. توقف عن الظهور بهذا البؤس؛ يظن المرء أن أذنك هي التي تتلقى السكين. أنسى كم أنتم أغرار. أولئك الأوغاد اللامعون في رولميا لعبوا بنا لعبة ثقيلة، حتى أننا لم نجد وقتًا لتعليمكم جميعًا بشكل صحيح قبل أن نحتاج للركوب لأن بضعة أنذال رأوا أنه من المناسب إشعال النار فينا.”

“ليس لدينا وقت لمحاضرة كاملة حول البروتوكولات. فقط ضع الآذان في الكيس المشترك بعد ذلك؛ سنقسم العملة بالتساوي، لا فائدة من الغش في العد. الآن عد إلى سلخ الرؤوس، سأستمر أنا في أخذ الآذان. نحن مرتبطون بجدول زمني.”

“شكراً لك يا سيدي. وأنا آسف…”

“لا تذكر ذلك. من واجب المحارب القديم تعليم الدماء الجديدة؛ فنحن لسنا وحوشًا، على أي حال.”

توقف الكلب الأكبر فجأة، مستشعرًا نظرة ما. أدار رأسه، وكان فرو الذئب الأسود يحدق نحو لاتيو، مقدمًا ابتسامة رطبة ودموية لم تصل إلى ظلال عينيه، قبل أن ينحني عائدًا إلى عمله وعالمه، وكلاهما غريب جدًا في عيني لاتيو.

دندن بلحن منخفض وهو يسلخ رأس الرجل التالي.

لسنا وحوشًا.

كان يشعر بالخدر. تجاوزت الصدمة مرحلة الرعب واستقرت في فراغ بارد ومجوف. للمرة التاسعة، جالت عيناه فوق بقايا الطليعة. لقد رحلوا جميعًا. أولئك الذين لم يبردوا بعد كانوا في طور الرحيل، وبينما كان يراقب الكلاب وهي تعمل، أدرك أن الموت السريع لم يكن حتى رحمة كانوا مستعدين لمنحها.

لم تنتظر الكلاب حتى يتوقف القلب قبل أن تبدأ العمل. كانوا يوجهون الضربة القاضية فقط بعد أخذ الأذن، ببساطة لأنه من الأسهل سلخ رأس رجل لا يتلوى. لم يحتفظوا حتى بالشيء الملطخ بالدماء؛ ألقوا بالشعر والجلد على العشب مثل زهور مهملة منقوعة باللون الأحمر.

تقيأ لاتيو حتى لم يبقَ شيء سوى عصارة صفراء مرة في البداية. وفي المرة الثانية بصق ماءً، وبحلول الثالثة لم يعد لديه شيء. في وقت ما بين الساعة الأولى والرابعة من المجزرة، لوث سرواله عندما خطى أحد الكلاب فوقه، متفحصًا ليرى ما إذا كان لاتيو قد نال نصيبه من السكين بالفعل قبل أن يلاحظ شعاره وينتقل إلى الرجل الذي بجانبه وهو يطلق ضحكة نابحة.

تصاعد ضباب رمادي دافئ من حول خصره، بخار خجله الخاص ينضم إلى ضباب زاورن.

كان قد سمع عن أعمال الكلاب، لكن طقس الآذان والشعر هذا كان نوعًا جديدًا من الجحيم. جعله يشعر بالغثيان، لكن حلقه كان جافًا مثل بساتين أويزن المحروقة. نظر وراء أكوام رجاله، بحثًا عن سترة واحدة باللونين الأسود والأبيض، كلب واحد سقط ليثبت أنهم فانون.

لم يكن هناك أحد.

اجتاحه اليأس، ثقيلاً ومطلقاً.

لم يستطع حتى إجبار نفسه على النظر خلفه، حيث رقد جسد سير كليو المحطم. سقط الفارس العجوز في أول هجمة حقيقية. حاول لاتيو قيادتهم، في اندفاع يائس وانتحاري من أجل الشرف، لكن الرماح أطلقت صفاراتها القاتلة، تحصدهم مثل القمح. انحنى كليو، لكن رمحًا حديديًا ثقيلاً وجد طريقه إلى بطنه.

مات ببطء حينها. عرف لاتيو أنه فعل ذلك، لكنه لم ينظر إلى الوراء. لم يستطع. أبقى عينيه للأمام، مصممًا على قتل واحد منهم فقط. واحد فقط.

لكن الحكام كانوا قساة. كانوا شياطين يرتدون أقنعة بشر.

والآن، ومع انقشاع الضباب، وجد لاتيو نفسه وجهاً لوجه مع أخبثهم جميعاً.

قال القائد، وهو ينظر من فوق سرجه بابتسامة راضية كمعلم أسقط كلبه أخيرًا أرنبًا ممزقًا عند قدميه: “كانت تلك خطبة جيدة، أيها الثور الشاب. لا أتذكر معظمها، لكني أذكر أنها كانت نارية بما يكفي لتدفئة الضباب. ليست بجودة خطبة الأمير، بالطبع. أميري أنا، أعني.”

نقل وزنه، ورعشة خفيفة من الإثارة المظلمة تسري في كتفيه. “عندما يتحدث، لا يغلي دمك فحسب؛ بل يشتعل نارًا. عليك أن تجد شخصًا لتضاجعه فقط لتحرق تلك الحرارة وتتخلص منها بعد المعركة اللعينة التي يدفعنا إليها. أما خطبتك؟ فقد كانت جيدة بالنسبة لأمير غر…. خاصة ذلك… ماذا كان ذلك الجزء في النهاية؟”

نقر بخفة على الأسنان الحديدية لخوذته الزمجرة، متظاهرًا بالبحث عن ذكرى كان يحملها بالتأكيد بوضوح تام وساخر. “آه، نعم. ‘إذا كان لنا أن نموت، فليتحول حديدنا إلى اللون الأحمر بدم غريب’.” أطلق ضحكة منخفضة ومهتزة.

نظر لاتيو إلى ركبتيه، وسبب الضحك يحدق فيه.

كان نصله ملقى في الطين، لامعًا كالفضة ونظيفًا. كان نقيًا كما خرج من الفرن، حافته لم تُثلم، وسطحه لم يتلوث بقطرة دم واحدة. في الفوضى، في الرعب، لم يجد حتى الفرصة ليلوح به.

لقد جاء جنوبًا لشن الحرب، ولم يتمكن حتى من تلطيخ فولاذة.

كان ذلك مهينًا….

همس لاتيو، وصوته نحيل ومتهدج: “أنتم وحوش”. لم يكن لديه القوة ولا القدرة الذهنية لقول أي شيء يستحق ضياع الأنفاس. لكنه كان بحاجة لقول شيء ما.

“الحكام… سيعاقبونكم على هذا.”

تأمل القائد قائلاً، وصوته يقطر سخرية: “لطالما أحببت هذا الجزء. أخبرني، كم من الوقت يستغرق الحكام عادةً؟ نحن في هذا العمل منذ فترة. معظم ‘عملنا’ كان على قطاع الطرق قبل وصولكم، رغم أنني لا أرى فرقًا كبيرًا بينكم وبينهم. لقد أوقعناكم في نفس الفخاخ، ها؟ أيديكم مباشرة في الكعكة اللعينة، والفتات يملأ أفواهكم.”

بصق كتلة كثيفة من البلغم في العشب الملطخ بالدماء. “لنكن جادين، أيها الثور الصغير. لقد استحققت هذا القدر مني. من غير اللائق لأي منا أن يتظاهر بأن جانبك هو حشد نبيل من الملائكة. مجرد الفكرة مهينة. الحرب لا تخلق الشياطين؛ إنها فقط توقظ تلك التي كانت نائمة بالفعل في قلوب الرجال ‘المقدسين’.”

انحنى القائد للأمام، وفرو الذئب على كتفيه يلقي بظل طويل فوق لاتيو. “تبصق علي من أجل آذان رجالك، ومع ذلك يمكنني سماع أشباح القرى التي أحرقتها تصرخ من حذائك. قرى كاملة لم تعد سوى لحم.”

“تتحدث عن الوحوش؟ أتذكر التقارير الواردة من الحصن. أعرف عن منجنيقاتكم الصغيرة وما كنتم ترسلونه.”

“اعتبرني غضب كل صديق لي خلف تلك الجدران، إلى جانب أولئك الذين دهستموه جميعًا في طريقكم.”

“ألقِ نظرة خاطفة على نتيجة عمل يدك، يا فتى. أنت أول من يدفع الفاتورة، لكنك لن تكون الأخير. هذا ما أعدك به. كم سيكون العشاء حلوًا بدون فاتورة؟ لكن في النهاية تأتي دائمًا.”

“لدينا الكثير من الأسماء لنشطبها من القائمة.”

لم يقل لاتيو شيئًا. كانت نظرته مثبتة على السيف النظيف عند قدميه. واحد فقط، فكر، نبضة أخيرة يائسة ومثيرة للشفقة من التحدي بقيت فيه. ألن يكون من الصواب غسل النصل مرة واحدة في هذا اليوم؟ وألن يكون ذلك الوغد هدفًا يستحق؟

كان قريبًا بما يكفي لذلك….

اندفع. مخالبه تشبثت بالمقبض، وعقله يصرخ من أجل فعل أخير من الإرادة.

لم يتمكن أبدًا من التلويح به.

لم يسحب ريكيو حتى فأسه، لم يكلف نفسه عناء ذلك، وكان يتوقع الأمر بالطبع…. ببساطة أرجح حذاءه المدرع، ليصيب

إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️

حسابي انستا

: @wuthe_rin

المزيد من الفصول قادم قريبًا.