الفصل 1122 : النار

الفصل 1122: النار (2)

في الحالات العادية، كان باسل ليرضخ. فقد رأى الطريقة التي اشتد بها فك جارزا، وأي فتى عاقل كان ليتراجع. لكن لم يكن هناك أحد غيره. كان صمت الليل لا يزال يتردد في أذنيه، والخوف الذي اختلط بالفضول، تلك الخطيئة الكبرى ذاتها التي اتسم بها والده، كان ثقلاً باردًا في أحشائه لا يتزحزح.

لكنه فوق كل شيء كان ابن ألفيو، لذا، عندما يُغلق باب في وجهه، لم يكن ليرتد على عقبيه، بل يبدأ بالبحث عن المفاصل. عدل جلسته في السرج، مرطبًا ملامح وجهه لتصبح قناعًا من الخيبة البريئة.

قال باسل، وهو يطلق تنهيدة ثقيلة: “أرى ذلك. هذا مؤسف حقًا”. أرخى كتفيه، وهو ينظر إلى عرف حصانه بنظرة منكسرة. “أردتُ فقط أن أعرف المزيد عنك يا عمي. والدي يتحدث دائمًا بتبجيل عن تاريخك، وكنت آمل أن أسمع بضع قصص عن الأرض التي صنعتك. لكنني أفهم…”

حاول جارزا، وهو رجل يمكنه الصمود دون حراك أمام عاصفة من السهام أو عاصفة شتوية، بذل قصارى جهده لتجاهل أداء الصبي. أبقى عينيه مثبتتين على الطريق، وكانت ملامحه كتمثال نصفي نُحت من خشب عتيق. لكن الصمت امتد، كثيفًا وغير مريح، حتى أطلق الليغيت أخيرًا زفيرًا طويلاً ومرهقًا.

لقد فشل.

سأل جارزا، وصوته خشن بالاستسلام: “ما الذي تريد معرفته بالضبط؟”. وكأنه قد أعطى للتو نصف اللحم الذي كان يتطلع لأكله لكلب يتوسل.

انتهز باسل الفرصة قبل أن تُغلق. “أهذا صحيح؟ أن الأرلانيين يعبدون النار؟”

أجاب جارزا وهو يغير وضعية ثقله: “سؤال غريب نوعًا ما”. وجه لباسل تلك النظرة التي يوجهها صاحب حانة لزبون يبدو أنه سيفر دون دفع الحساب. “لا أرى صلة بين موقدي القديم وبلاط والدك”.

أدرك باسل أن نبضه يتسارع؛ لقد كنتُ سريعًا جدًا. أنا مفضوح للغاية. استعد لتلقي توبيخ، ولكن بدلاً من ذلك، نفخ جارزا الهواء من أنفه ونظر نحو القمم البعيدة التي شكلت توروجونتولي. “ليس الأرلانيون هم من يعبدون اللهب؛ بل الأزانيون. نحن الأرلانيين كنا دائمًا أبناء الشمس.”

“بالطبع، العالم يدعونا أبناء عمومة للأزانيين، وسيكونون محقين في ذلك أكثر من وضعنا مع الروميليين. نحن نتشارك الكثير من الدماء نفسها، والجذور نفسها…” استمر جارزا، منجرفًا في تاريخ جاف لوطنه. استمع باسل، وهو يومئ برأسه، لكن قلبه لم يكن في الأمر. كان هذا غبارًا جافًا. لم تكن تلك الحرارة التي شعر بها.

قاطعه باسل بنعومة: “هل… هل يزعم الأزانيون أنهم يسمعون أشياءً؟ أنهم يرون أشياءً داخل النار؟”

كان التأثير فوريًا. التفتت عينا جارزا البنيتان نحوه، صلبتين كالحديد وباردتين بضعفه. بدا أن الضغط الجوي بينهما قد انخفض.

طالب جارزا وهو يكاد يلقي بنفسه نحو الصبي: “لماذا تريد معرفة ذلك؟ هل هناك شيء تخفيه عني يا باسل؟”

تمتم وهو يحاول توسيع عينيه بنظرة من الدهشة الصبيانية الخالصة: “لا… يا عمي، كنت فضوليًا فقط”.

“فضولي بشأن الأزانيين؟”

“بشأن عبادتهم. إنها فقط… مختلفة تمامًا عن الخمسة”.

فكر باسل: تباً لغرائزه. يمكنه شم الكذبة مثل كلب صيد. وجه إليه جارزا نظرة طويلة وفاحصة جعلت دماء الصبي تتجمد. أخيرًا، شاح بوجهه بعيدًا، وإن ظل التوتر في كتفيه. ربما لم يكن بارعًا في استشعار الأكاذيب…

“اممم. أنصحك بؤد ذلك الفضول قبل أن يكبر. الشيء الجيد الوحيد الذي جاء من الأزانيين في القرن الماضي هو الدخان والرماد اللذان ظهرا عندما زارهم جرذان البحر وقلصوا صفوفهم. كف عن اهتمامك بتلك المعتقدات الهرطقية؛ لا يأتي سوى العفن من الاختلاط بمثل هذه الأشياء”.

رفع يده، ولامست أصابعه دون وعي نجمة الخمسة الفضية المتدلية على صدره، فوق درع الصدر مباشرة…

“الأزانيون يصلون لكائنات شريرة يا باسل. يضحون بأهلهم للنيران، والدجالون الذين يسمونهم كهنة يعلنون عن رؤى وهمسات من الجمر لتبرير سبب سماعهم جميعًا لصرخات الناس الذين تنهشهم النيران. كل ذلك زيف. مسرح من الأكاذيب والخداع. الشيء الوحيد الذي يمكنك سماعه حقًا في النار هو زئيرها، والأشياء الوحيدة التي يمكن رؤيتها هي الدخان والضوء البرتقالي”.

لكن ذلك لم يكن صحيحًا. باسل يعرف ذلك. لقد سمع الأصوات، لم تكن طقطقة اللحم، بل كلمات. لقد رأى أشكالاً لم تكن رقصة لهب.

تساءل، وومضة مفاجئة من الشك تضربه: “هل كنت مخطئًا؟ هل أجعل من نفسي أضحوكة؟” نظر إلى شعر جارزا الرمادي الحديدي عند قمة رأسه، والذي لم يتمكن من حلاقته بعد كما اعتاد، ولا شك أن اللوم في ذلك يقع على عاتق الحرب.

إذا قال رجل مثل الليغيت إن الأمر مجرد دخان ومرايا، فربما كان كذلك. ولكن إذا كان جارزا مخطئًا، فمن غيره يمكنه أن يسأل؟ كهنة البلاط من المرجح أن يغمرونه بالماء المقدس ويعلنوا أنه ممسوس. والده؟ كان ألفيو متشككًا قد يجد الاهتمام أكاديميًا، لكن باسل لم يستطع المخاطرة بنظرة الخيبة التي ستتبع ذلك بالتأكيد. ففي النهاية، كان هناك بعض الكره الذي يحمله والده للأديان، جميعها… لسبب لم يكن مطلعًا عليه.

ساد الصمت، وشعر بالوحدة أكثر من أي وقت مضى وهو في قلب جيش.

“حسنًا، بما أنني لن أحصل على ما أريد من هذا… يمكنني الاستفادة من سؤال شيء آخر…”

“مهلاً، يا عمي… هل يمكنني أن أسألك شيئًا آخر؟”

خذ استراحة قصيرة واذكر الله بلطف.

لم ينظر جارزا إليه، لكن كتفيه استرختا قليلاً. “طالما أنه ليس مزيدًا من الحديث عن تلك الهرطقات”.

سأل باسل، وصوته فضولي وناعم: “لماذا تغيرت؟ يبدو أنك الوحيد الذي وجد الخمسة حقًا بعد أن قابلت والدي. الخال أساج، الخال إيغيل… لم يشاركوك تغيير قلبك. لقد بقوا كما كانوا”.

مر ظل على وجه جارزا عند ذكر إيغيل، وميض من الأسى حاد لدرجة أنه بدا وكأنه يقطع الهواء، لكن الليغيت كبحه بانضباط العمر كله. التفت بنظرة من الحب العميق والمرهق نحو باسل.

“كلنا لدينا طرقنا الخاصة في الاستجابة للألم يا فتى. من الجيد أن والدك تحدث بصدق عن جذورنا؛ لا عيب في ذلك. لقد صعدنا من خلال عزيمتنا وقوة أيدينا. ولكن الوقت الذي سبق صعودنا؟ كان ذلك جحيماً على الأرض. كنت رجلاً من الشمس ذات يوم، لكن الشمس لم تصل إلى الحفر حيث كنا محتجزين. ظننت أنني سأموت هناك، شعرت ببرد القبر في نخاع عظامي. ثم، بالطبع، قابلته”.

أخذ جارزا نفسًا عميقًا ومرتجفًا، وعيناه مثبتتان على أفق لم يكن موجودًا.

“كان أصغرنا. الأصغر حجمًا. الأضعف بنية. ومع ذلك، بطريقة ما، كان أقوى روح قابلتها على الإطلاق. لقد سمعت الفيالق يا باسل. تعلم أن هناك من يهمس بأن والدك هو ابن المحارب. البعض يقول ذلك ابتهاجًا بانتصاراته؛ والبعض الآخر يقول ذلك لأنهم يعتقدون حقًا أنه صُهر في فرن سماوي”.

أبطأ جارزا حصانه، وانخفض صوته إلى نبرة التبجيل التي يتسم بها رجل في صلاة.

“أنا من بين أولئك الذين يؤمنون. أؤمن أن والدك يجري في عروقه دماء السماوات، فما هو التفسير الآخر للمعجزات التي صنعها؟ لكنني لا أؤمن أنه ابن المحارب. لا. أؤمن أنه طفل النساجة. هي أم الرحمة، جالبة الخلاص. … لقد كان النور الذي وجدنا في الظلام المطلق”.

نظر جارزا إلى باسل، وعيناه مبللتان بكثافة ضارية مفاجئة. مثل رجل مقدس سعيد لأنه يستطيع التبشير بقداسه.

“طوال حياتي، لم أرَ قط شخصًا آخر يجسد ولو ذرة من العجائب التي وُهب بها والدك. كان هو من انتشلنا من الوحل. منحنا مستقبلاً عندما لم نكن نملك حتى حاضرًا. هذه الحياة التي نعيشها الآن؟ هذا هو الفردوس الذي وعد به، وقد قادنا إليه بأقدام دامية. أليس هذا عمل ملاك؟”

هز رأسه، وكانت ذكرى معاناتهم المشتركة واضحة تمامًا بعد عقود.

“لقد جوّع نفسه لنأكل. تلقى السياط والضرب الموجه لنا، وامتص قسوة العالم حتى يتمكن من إيصالنا إلى بر الأمان. كان نكران الذات لديه عظيمًا، وسخاؤه واسعًا، لدرجة أنه لا بد أن النساجة كانت أمه حقًا. هي التي أصلي لها بحرارة يا باسل، لأنني أعلم أنها أرسلت معجزة في طريقنا. أعلم ذلك لأنني سرت بجانبها لمدة خمسة عشر عامًا. وعندما أموت، سأُدفن تحت مذبحها”.

تعثر صوت جارزا وهو يفكر في إيغيل مرة أخرى. لم يُدفن تحت أي معبد، بل في ساحة المعركة كما كانت تقاليد قبيلته.

“إنه واجبنا الأكثر قداسة أن نرى خطة والدك تتحقق. لقد جعل إيغيل من نفسه ضحية من أجل ذلك الحلم، والحلم يستمر بسبب تضحيته. أصلي أن تكون القوى العظمى قد أوصلت إيغيل إلى مكان يسوده السلام؛ سنفتقده في كل ساعة من كل يوم. آمل فقط أنه عرف كم كان محبوبًا قبل النهاية”.

استقر حزن عميق في خطوط وجه جارزا. “لقد كان خياره، اتخذه بشجاعة لا يسعني إلا أن أحسده عليها. لكن قلبي انفطر لرؤية ألم والدك. هو… لا يستطيع رؤية الخير الذي صنعه. ليس لديه عينان لرؤية الأرواح التي أنقذها، بل فقط للمحن التي يعتقد أنه أجبرنا على معاناتها. يظن نفسه مخلوقًا من الظلام، أعمى عن النور الذي نشره على كل واحد منا. لقد صليت أن يرى نفسه يومًا ما من خلال أعيننا، عندها فقط سيفهم القدسية التي تسكن فيه. ما الذي يمكن لغير حاكم أن يصيغ كائنًا مثله؟ وجود حيث كل نفس، وكل نية، وكل عطف هو ضربة ضد الظلام؟ يظن أنه وحش يا باسل. لكنه الخير الوحيد الذي رأيته حقًا، وبعنفه الذي يشبه جالب الضوء، أقسم على رؤية الشر وهو يُغسل بعيدًا”.

دفع جارزا حصانه للاقتراب، واحتك جانب الحيوان بجانب حصان باسل بينما مد يده لتثبيت الصبي. وضع يدًا ثقيلة وراسخة على ظهر باسل، وصوته يغلفه فخر مفاجئ لا يمكن تفسيره.

“عندما وصلني خبر ما فعلته من أجل والدك، كيف وقفت بجانبه، وأنك تمكنت من فعل ما لم نستطع نحن فعله، شعرت بموجة من الأمل لم أعرفها منذ سنوات. أنت حقًا من دمه. تمامًا كما وقف والدك ذات يوم كحصن لنا، نظرت أنت إلى الألم والرعب في العين دون ومضة تردد واحدة. في سنواتك الثلاث عشرة، أظهرت من العزيمة والصلابة أكثر مما امتلكته أنا في ضعف عمرك”.

ضغط على كتف باسل.

“النساجة توجه يدك؛ أنا متأكد من ذلك. سأقضي بقية أيامي أشكر الخمسة لأنهم منحوني قضية يمكنني خدمتها دون سؤال، وعائلة أموت من أجلها والابتسامة على وجهي. والدك… حسنًا، يمكنه التصرف كالأحمق أحيانًا، وهو يمتلك عنادًا يمكنه فلق جبل، ولكن في جوهره، هو أعظم رجل عرفته على الإطلاق. وأنت؟”

أومأ جارزا برأسه إيماءة حادة وحاسمة، وعيناه تلمعان بالدموع.

“أنت وريثه في أكثر من مجرد الاسم. أنت نبض إرثه. ليس لدي أدنى شك في ذلك على الإطلاق. سترث تاجك من والدتك، ولكن من والدك، سترث شيئًا أكثر قيمة. دماء الحكام”.

إذا أعجبك الفصل، لا تنسَ دعمنا بالمتابعة ❤️

حسابي انستا

: @wuthe_rin

المزيد من الفصول قادم قريبًا.